Cristianismo Agresivo

ESTABA pensando, mientras leía la lección, que si pudiéramos borrar de nuestras mentes todo conocimiento de la historia del cristianismo desde el tiempo de aquel Servicio de Inauguración—desde aquel Bautismo de Pentecostés—o, en todo caso, desde el fin del período descrito en los Hechos de los Apóstoles; suponed que pudiéramos desprender de nuestras mentes todo conocimiento de la historia del cristianismo desde entonces, y tomar los Hechos de los Apóstoles y sentarnos a calcular lo que probablemente sucedería en el mundo: ¡qué resultados tan distintos habríamos anticipado, con qué mundo tan diferente habríamos contado como fruto de todo ello! Un sistema que comenzó bajo tales auspicios, con tales pretensiones y declaraciones por parte de su Autor (hablando a la manera de los hombres), y que produjo, como produjo, en el primer siglo de su existencia, resultados tan gigantescos y trascendentales. Habríamos dicho, si nada supiéramos de lo que ha mediado desde aquel tiempo hasta éste, que sin duda el mundo donde aquella guerra comenzó, y para el cual fue organizada, habría sido hace mucho subyugado a la influencia de aquel sistema, y puesto bajo el poder de su gran creador y fundador. Digo que, por la lectura de estos Hechos, y por la observación del espíritu que animaba a los primeros discípulos, y por el modo en que todo caía delante de ellos, habríamos anticipado que se habrían seguido resultados diez mil veces mayores; y, a mi juicio, esta anticipación habría sido perfectamente racional y justa.

Nosotros los cristianos profesamos poseer en el Evangelio de Cristo una poderosa palanca que, aplicada recta y universalmente, levantaría toda la carga del pecado y de la miseria de los hombros, esto es, de las almas, de nuestros semejantes—una panacea, creemos que lo es, para todos los males morales y espirituales de la humanidad; y al curar sus plagas espirituales, iríamos muy lejos en curar también sus plagas físicas. Todos profesamos creer esto. Los cristianos han profesado creer esto por generaciones pasadas, desde el tiempo del cual hemos estado leyendo, ¡y sin embargo mirad el mundo, mirad a la llamada Inglaterra cristiana, en este final del siglo diecinueve! La gran mayoría de la nación ignorando por completo a Dios, y sin hacer siquiera el fingimiento de acordarse de Él un día de la semana. Y luego mirad el resto del mundo. Con frecuencia me he sentido tan deprimida con esta visión de las cosas que he sentido como si el corazón se me fuera a romper. No sé cómo se sienten otros cristianos, pero puedo decir con verdad que "ríos de agua descienden a menudo de mis ojos, porque los hombres no guardan su ley," y porque me parece que esta dispensación, comparada con lo que Dios quiso que fuese, ha sido, y sigue siendo, un fracaso tan grande como la que le precedió.

Ahora pregunto: ¿cómo es esto? Ni por un momento creo que esto esté conforme al propósito de Dios. Algunas personas tienen un modo muy cómodo de esconderse detrás de los propósitos de Dios, y decir: '¡Oh! Él hará su propia voluntad.' ¡Ojalá la hiciese! Dicen: 'Ya sabes que la voluntad de Dios se hace, después de todo.' ¡Ojalá se hiciera! Él dice que no se hace, y una y otra vez lamenta el hecho de que no se hace. Quiere que se haga, ¡pero NO SE HACE! De nada sirve levantarse y proponer teorías que están en desacuerdo con las cosas tal como son. Ha habido demasiado de esto, y ha tenido un efecto muy malo. El mundo está en esta condición, y he aquí un sistema lanzado bajo tales auspicios, con tales propósitos, con tales promesas y con tales perspectivas, y sin embargo casi mil novecientos años han pasado y aquí estamos. ¡Qué poco se ha hecho, comparativamente! ¡Qué pequeña alteración se ha efectuado en los hábitos y las disposiciones de la raza!

Pero algunos de vosotros diréis: 'Bueno, pero bastante se ha hecho.' Gracias a Dios por ello. Triste sería que nada se hubiese hecho; pero parece una gota en el océano comparado con lo que debiera haberse hecho. Ahora bien, no puedo aceptar teoría alguna que hasta tal punto refleje sobre el amor y la bondad de Dios como para hacerle a Él culpable de esta esterilidad del cristianismo; y, hasta donde alcance mi influencia, no permitiré que la responsabilidad y la culpa de todo esto se haga recaer sobre Dios, que tanto amó al mundo que dio a su Hijo único a la ignominia y a la muerte para redimirlo. No lo creo ni por un momento. Creo que el viejo archienemigo ha hecho en esta dispensación lo que hizo en las anteriores: ha burlado de tal modo los propósitos de Dios, que ha logrado producir este estado de cosas—retardando el cumplimiento de los propósitos de Dios y manteniendo al mundo así en gran parte bajo su propio poder e influencia; y creo que ha logrado hacerlo, como lo ha logrado siempre antes, ENGAÑANDO AL PROPIO PUEBLO DE DIOS. Siempre lo ha hecho así. Siempre ha levantado una caricatura de la cosa verdadera de Dios, y cuanto más semejante al original logra hacerla, más éxito tiene. Ha logrado engañar al pueblo de Dios: primero, EN CUANTO AL NIVEL DE SU PROPIA VIDA RELIGIOSA.

Y, segundo, ha logrado engañarlos EN CUANTO A SUS DEBERES Y OBLIGACIONES PARA CON EL MUNDO.

Ha logrado, primero, engañarlos en cuanto al nivel de su propia vida religiosa. Ha conseguido que la Iglesia, casi en su totalidad, reciba lo que yo llamo una religión de '¡Oh, miserable hombre de mí!' Ha conseguido que rebajen el nivel que Jesucristo mismo estableció en este Libro—un nivel, no sólo al cual apuntar, sino al cual llegar—un nivel de victoria sobre el pecado, el mundo, la carne y el Diablo: ¡un cristianismo real, vivo, reinante, triunfante! Satanás sabía cuál era el secreto del gran éxito de aquellos primeros discípulos. Era su devoción de todo corazón, su amor absorbente a Cristo, su total renuncia al mundo. Era su entera absorción en la salvación de sus semejantes y en la gloria de su Dios. Era una religión entusiasta que los tragaba enteros, y los hacía dispuestos a ser peregrinos y vagabundos sobre la faz de la tierra—a morar por causa de Él en cuevas y cavernas, a ser despedazados y perseguidos en toda forma.

Era este grado de devoción, ante el cual Satanás vio que no tenía posibilidad alguna. Tales personas como éstas, lo sabía él, tendrían al fin que sujetar al mundo. No está en la naturaleza humana resistir ante esa clase de espíritu, ante esa medida de amor y de celo; y si los cristianos hubieran continuado como comenzaron, hace mucho se habría cumplido la gloriosa profecía: "los reinos de este mundo" habrían "venido a ser los reinos de nuestro Señor y de su Cristo."

Por tanto, el archienemigo dijo: '¿Qué he de hacer? Después de todo seré derrotado. Perderé mi supremacía como dios de este mundo. ¿Qué haré?' De nada sirve introducir un sistema gigantesco de error, que todo el mundo verá que es error. ¡Oh, de ningún modo! Ése nunca ha sido el camino de Satanás; sino que su plan ha sido apoderarse de un hombre bueno aquí y allá, que se introduzca, como dijo el Apóstol, encubiertamente, y predique otra doctrina, y que engañe, si fuera posible, aun a los escogidos. Y lo hizo. Cumplió su designio. Rebajó gradualmente el nivel de la vida y del carácter cristianos; y aunque en cada avivamiento Dios lo ha vuelto a levantar hasta cierto punto, nunca hemos vuelto del todo a la sencillez, la pureza y la devoción que se nos ponen delante en estos Hechos de los Apóstoles y en las Epístolas. Y justamente en la medida en que se ha acercado a ello, en cada época, Satanás ha conseguido que alguien se oponga y muestre que éste era un nivel demasiado alto para la naturaleza humana, del todo fuera de nuestro alcance, y que, por tanto, los cristianos deben sentarse y contentarse con ser gente de "¡Oh, miserable hombre de mí!" hasta el fin de sus días. Ha puesto a la Iglesia en una condición que a veces le hace a uno positivamente avergonzarse de oír hablar a cristianos profesos, y avergonzarse también de que el mundo los oiga hablar. No me extraña que hombres reflexivos e inteligentes sean ahuyentados por un cristianismo semejante. A mí me habría ahuyentado, si no hubiera conocido el poder de la piedad. Creo que esta clase de cristianismo ha hecho más incrédulos que todos los libros incrédulos jamás escritos.

Sí, Satanás sabía que debía bajar a los cristianos del alto pináculo de la consagración a Dios de todo corazón. Sabía que no tenía posibilidad alguna hasta tentarlos a bajar de aquel bendito terreno ventajoso; y así comenzó a difundir aquellas falsas doctrinas, para contrarrestar las cuales escribió Juan sus epístolas, porque antes de morir vio lo que venía, y proclamó a través de los siglos: "Hijitos, nadie os engañe: el que hace justicia es justo, como Él es justo. El que practica el pecado es del diablo, porque el diablo peca desde el principio. Para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo." ¡El Señor reavive esa doctrina! ¡Ayúdanos de nuevo a levantar el estandarte!

¡Oh! el gran mal es que las personas de corazón deshonesto, porque sienten que las condena, rebajan el nivel a su miserable experiencia. Dije, cuando era joven, y lo repito en mis años maduros, que aunque me enviase al infierno jamás lo derribaría. ¡Oh, que el pueblo de Dios sintiera así! Ahí está el glorioso nivel puesto delante de nosotros. El poder es ofrecido, las condiciones están puestas, y TODOS podemos alcanzarlo si queremos; pero si no queremos—por amor de los niños, y por las generaciones aún no nacidas, no lo arrastremos hacia abajo, ni tratemos de hacerlo caber en nuestra pequeña, mezquina y estrecha experiencia. MANTENGÁMOSLO EN ALTO. Éste es el modo de hacer que el mundo lo mire. Mostrad al mundo una religión real, viva, abnegada, laboriosa, esforzada, triunfante, y el mundo será influido por ella; pero cualquier cosa menor que eso, se volverán y la escupirán.

Segundo:—Satanás ha engañado aun a aquellos a quienes no logró llevar a rebajar el nivel de sus propias vidas, respecto de sus deberes y obligaciones para con el mundo. He estado leyendo últimamente el Nuevo Testamento con especial referencia al espíritu agresivo del Cristianismo Primitivo, y es maravilloso qué raudales de luz vienen sobre uno cuando se lee la Biblia con referencia a algún tema particular sobre el cual se busca ayuda. Cuando Dios ve que jadeáis tras la luz, a fin de usarla, la derrama sobre vosotros. Es condición indispensable para recibir luz el que estéis dispuestos a seguirla. La gente dice que no ve esto ni aquello; no, porque no desea ver. No están dispuestos a andar en ella, y por tanto no la reciben; pero los que están dispuestos a obedecer tendrán toda la luz que quieran.

Me parece que quedamos infinitamente cortos de toda idea recta y racional del espíritu agresivo de los santos del Nuevo Testamento. Satanás ha conseguido que los cristianos acepten lo que podría llamar un sistema blandengue, de guante blanco, para presentar el Evangelio a la gente.

'¿Tendrían la bondad de leer este tratado o este libro? ¿O no les gustaría oír a este predicador popular y elocuente? Les agradará bastante, aparte de la religión.' Ésa es la manera medio asustada y tímida de poner la verdad delante de personas inconversas, y de hablarles de la salvación de sus almas. Me parece que esto es del todo antagónico y repugnante al espíritu de los primeros santos: "Id, y predicad el Evangelio a TODA CRIATURA"; y otra vez la misma idea: "a quienes ahora te envío." Mirad lo que va implicado en estas comisiones. Me parece que ningún pueblo ha sondeado todavía el significado de estas dos comisiones divinas. Creo que nosotros, los del Ejército de Salvación, nos hemos acercado más a él que ningún pueblo que nos haya precedido. Miradlas. ¿Se os ocurriría alguna vez que el lenguaje significase: "Id y edificad capillas e iglesias "e invitad a la gente a entrar, y si no quieren, "dejadlos en paz?" "ID VOSOTROS." Si enviarais a vuestro criado a hacer algo por vosotros, y le dijerais: 'Ve y realiza ese negocio por mí,' sabéis lo que eso implicaría. Sabéis que tendría que ver a ciertas personas, y correr por la ciudad a ciertas oficinas y bancos y agentes, lo cual supone mucha molestia y sacrificio; pero eso no os concierne. Él es vuestro criado. Está empleado por vosotros para hacer ese negocio, y simplemente le encargáis: 'Ve y hazlo.' ¿Qué pensaríais si fuese y tomase una oficina y enviase una cantidad de circulares invitando a vuestros clientes a venir y aguardar su conveniencia, y cuando ellos quisieran venir, entonces les pusiese vuestro negocio delante? No; diríais: 'Ridículo.' Despojando nuestras mentes de todo convencionalismo y tradicionalismo, ¿qué significaría el lenguaje? "¡Id vosotros!" ¿A quién? "A toda criatura." ¿Dónde he de encontrarlos? DONDE ESTÁN. "Toda criatura." Ésa es la extensión de vuestra comisión. Buscadlos; corred tras ellos, dondequiera que podáis alcanzarlos. "Toda criatura"—dondequiera que halléis una criatura que tenga alma, id allá y predicadle mi Evangelio. Si lo entiendo bien, ése es el significado y el espíritu de la comisión.

Y otra vez, a Pablo le dice: "a quienes ahora te envío, para que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios." Están dormidos: id y despertadlos. No ven su peligro. Si lo vieran, no habría necesidad de que corrierais tras ellos. Están preocupados con otras cosas. Abrid sus ojos, y volvedlos con vuestra desesperada seriedad y persuasión moral y fuerza moral; ¡oh, me hace temblar pensar cuánto puede hacer un hombre por otro! "Vuélvelos de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios." ¿Cómo lo entendió Pablo? Dice: "Persuadimos a los hombres." No os contentéis con sólo ponérselo delante, dándoles suaves invitaciones, y dejándolos luego en paz. Él corrió tras ellos, pobres criaturas, y los sacó del fuego. Quitad la venda de sus ojos que Satanás les ha atado alrededor; llamad y martillad y grabad a fuego, con el fuego del Espíritu Santo, vuestras palabras en sus pobres corazones endurecidos y entenebrecidos, hasta que comiencen a darse cuenta de que están EN PELIGRO, de que algo anda mal. Id tras ellos. Si lo entiendo bien, ése es el espíritu de los Apóstoles y de los primeros cristianos; porque leemos que cuando fueron esparcidos por la persecución, "iban por todas partes anunciando la palabra." Los laicos, los nuevos convertidos, los niños pequeños en Cristo. No significa siempre en discursos preparados y en asambleas públicas, sino que iban tras hombres y mujeres, como el antiguo Israel—"cada uno tras su hombre," para procurar ganarlo para Cristo.

Algunos parecen pensar que los Apóstoles pusieron los fundamentos de todas las iglesias. Están muy equivocados. Surgieron iglesias donde los Apóstoles nunca habían estado. Los Apóstoles fueron a visitarlas y organizarlas después de que habían surgido, como fruto de la obra de los primeros laicos y laicas que iban por todas partes predicando la Palabra. ¡Oh, que el Señor derrame sobre nosotros en este día el mismo espíritu! Debemos edificar iglesias y capillas; debemos invitar a la gente a ellas; pero ¿creéis que sea consecuente con estas dos comisiones, y con otras muchas, que descansemos en esto, cuando tres partes de la población ignoran por completo nuestras invitaciones y no hacen caso alguno de nuestros edificios ni de nuestros servicios? No vendrán a nosotros. Ése es un hecho establecido. ¿Qué ha de hacerse? Tienen almas. Vosotros profesáis creerlo tanto como yo, y que han de vivir para siempre. ¿Adónde van? ¿Qué ha de hacerse? Jesucristo dice: 'Id tras ellos.' Cuando todos los métodos corteses han fallado; cuando las invitaciones distinguidas han fallado; cuando uno dice que se ha casado con una mujer, y otro que ha comprado una yunta de bueyes, y otro que ha comprado un pedazo de tierra—¿dice entonces el Señor del banquete: 'Los ingratos miserables, dejadlos en paz'? "No." Dice: "Ve por los caminos y por los vallados, y fuérzalos a entrar, para que se llene mi casa." Yo tendré convidados; y si no podéis hacerlos entrar por medidas corteses, usad medidas militares. Id y FORZADLOS a entrar. Me parece que necesitamos más de este espíritu agresivo y resuelto. Los que estáis a bien con Dios esta tarde, necesitáis más de este espíritu para imponer la verdad a la atención de vuestros semejantes.

¡Oh! la gente dice: hay que ser muy cuidadoso, muy juicioso. No hay que meter la religión por la garganta de la gente. Entonces, digo yo, nunca la meteréis. ¡Cómo! ¿He de esperar hasta que un hombre inconverso e impío quiera ser salvo antes de intentar salvarlo? Nunca querrá ser salvo hasta que el estertor de la muerte esté en su garganta. ¡Cómo! ¿He de dejar que mis amigos y conocidos inconversos vayan a la deriva tranquilamente hacia la condenación, y no hablarles nunca de sus almas, hasta que digan: 'Si me hace el favor, quiero que me predique'? ¿Se parece esto en algo al espíritu del cristianismo primitivo? No. Verdaderamente debemos hacerlos mirar—arrancarles las vendas, abrirles los ojos, hacérselo soportar; y si huyen de vosotros en un lugar, salidles al encuentro en otro, y no les deis paz hasta que se sometan a Dios y sus almas sean salvas. Esto es lo que el cristianismo debiera estar haciendo en esta tierra, y hay cristianos de sobra para hacerlo. Pues bien, podríamos darle al mundo tal ocupación que se salvarían en propia defensa, con sólo que estuviéramos levantados y activos, y resueltos a que no tuviesen paz en sus pecados. ¿Dónde está nuestro celo por el Señor? Hablamos de los santos del Antiguo Testamento, pero quisiera que todos fuésemos como David. Ríos de agua descendían de sus ojos porque los hombres no guardaban la Ley de su Dios. Pero decís: 'No todos podemos celebrar cultos.' Quizá no.

Id como queráis. Id tan quieta y suavemente como el rocío de la mañana. Tened reuniones como los Amigos, si queréis. SÓLO HACEDLO. ¡No dejéis que vuestros parientes, y amigos, y conocidos mueran, y su sangre sea hallada en vuestras faldas!

Nunca olvidaré la agonía pintada en el rostro de una joven que una vez vino a verme. Mi corazón se conmovió de compasión por ella. Me contó su historia. Dijo: 'Tenía un padre orgulloso e impío, y el Señor me convirtió tres años antes de su muerte; y desde el mismo día de mi conversión sentí que debía hablarle, y rogarle, y orar con él acerca de su alma, pero no pude reunir valor. Seguí con la intención de hacerlo, y con la intención de hacerlo, hasta que cayó enfermo. Fue una enfermedad repentina y grave. Perdió la razón, y murió sin salvarse;' y dijo: 'Nunca he sonreído desde entonces, y creo que nunca volveré a sonreír.' No seáis así. Hacedlo calladamente, si queréis; en privado, si queréis; pero hacedlo, y hacedlo como quien siente el valor de sus almas, y como quien intenta salvarlas, si por algún medio posible en su poder pudiera hacerse.

Yo había estado hablando en una ciudad del oeste de Inglaterra sobre el tema de la responsabilidad de los cristianos por la salvación de las almas. El caballero en cuya casa me hospedaba se había encogido un poco bajo la verdad, y en lugar de tomarla a pecho con amor, y hacerla el medio de acercarse más a Dios y de capacitarle para servirle mejor, dijo: 'Me pareció que fue usted algo dura con nosotros esta mañana.' Yo dije: '¿Le pareció? Sentiría mucho ser más dura con nadie de lo que sería el Señor Jesucristo.' Él dijo: 'Uno puede llevar las cosas a los extremos, sabe usted. Hablaba usted de buscar almas y de hacer sacrificios. Ahora bien, ya sabe que nosotros edificamos las capillas y las iglesias, y pagamos a los ministros, y si la gente no quiere salvarse, no lo podemos remediar.' (Creo que él había dado bastante generosamente para una capilla en la ciudad.) Yo dije: Es muy desalmado e ingrato de parte de la gente, lo concedo; pero, mi querido señor, usted no razonaría así en ningún asunto temporal. Suponga que estallara una peste en Londres, y suponga que la Junta de Sanidad se reuniera y destinara todos los hospitales y edificios públicos que pudiera conseguir al tratamiento de los enfermos, y suponga que publicaran proclamas diciendo que quienquiera que viniese a estos edificios sería tratado sin costo alguno, y se le prodigaría todo cuidado y bondad, y, además, que el tratamiento ciertamente los sanaría; pero, suponiendo que la gente estuviera tan ciega a sus propios intereses, tan indiferente y embrutecida, que rehusara venir, y por consiguiente la peste fuera en aumento y murieran miles, ¿qué diríais vosotros en las provincias? ¿Diríais: 'Bueno, la Junta de Sanidad ha hecho lo que ha podido, y si la gente no quiere ir a ser sanada, merece perecer; dejadlos en paz'? No; diríais: 'Ciertamente es muy necio y perverso de parte de la gente, pero estos hombres están en una posición superior. Entienden el asunto. Saben las consecuencias y son responsables de ellas. ¿Qué demonios van a hacer? ¿Dejar que toda la tierra quede despoblada?' ¡No! Si la gente no viene a ellos, ellos deben ir a la gente, y forzar sobre ella los medios de salud, e insistir en que se empleen las medidas propias para la supresión de la 'peste.' No necesitó aplicación. Él lo entendió, y creo que, por el Espíritu de Dios, le fue dado ver su error, llevarlo a casa, y ponerse a hacer algo por las almas que perecen.

Los hombres están preocupados con otras cosas, y nos toca a nosotros ir y forzarlo sobre su atención. Recordad que podéis hacerlo. Hay algún alma sobre la cual tenéis más influencia que ninguna otra persona en la tierra—algún alma o algunas almas. ¿Estáis haciendo todo lo que podéis por su salvación? Vuestros parientes, amigos y conocidos han de ser rescatados. ¡Gracias a Dios! estamos rescatando a los pobres por millares en toda la tierra. Ahí están, para ser mirados, y hablados, e interrogados—gente rescatada de las profundidades del pecado, la degradación y la desdicha, salvada de las peores formas de crimen e infamia; y si Él puede hacer eso, puede tener también a vuestros distinguidos amigos, con sólo que vayáis a ellos desesperada y resueltamente. Tomadlos amorosamente por el ojal, y decid: 'Mi querido amigo, nunca te he hablado de cerca, con cuidado y con oración, acerca de tu alma.' Que vean las lágrimas en vuestros ojos; o, si no podéis llorar, que oigan las lágrimas en vuestra voz, y que se den cuenta de que sentís su peligro y estáis angustiados por ellos. Dios dará su Espíritu Santo, y serán salvos.

Iba a hacer notar que ambos textos implican oposición, porque Él añade: "He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." Como si hubiera dicho: 'Tendréis necesidad de mi presencia. Una guerra tan agresiva y resuelta como ésta levantará contra vosotros a toda la tierra y al infierno;' y luego dice a Pablo: "Yo estaré contigo, librándote del pueblo y de los gentiles, a quienes ahora te envío." ¿Por qué habría de necesitar esto? Porque los gentiles pronto se levantarían en armas contra él; y en efecto se levantaron.

¡Oposición! Es mala señal para el cristianismo de este día que provoque tan poca oposición. Si no hubiera otra evidencia de que anda mal, lo sabría por eso. Cuando la Iglesia y el mundo pueden marchar cómodamente juntos, podéis estar seguros de que algo anda mal. El mundo no ha cambiado. Su espíritu es exactamente el mismo que siempre fue; y si los cristianos fueran igualmente fieles y consagrados al Señor, y separados del mundo, viviendo de tal modo que sus vidas fuesen una reprensión a toda impiedad, el mundo los aborrecería tanto como siempre los aborreció. Es la Iglesia la que ha cambiado, no el mundo. Decís: 'Estaríamos metidos en interminables tumultos.' Sí; "no vine a traer paz a la tierra, sino espada." Habría alboroto. Sí; y los Hechos de los Apóstoles están llenos de relatos de alborotos. Uno de ellos fue tan grande que el Tribuno tuvo que sacar a Pablo por encima de los hombros de la gente, para que no fuese despedazado. '¡Qué conmoción!' decís. Sí; y, bendito sea Dios, si la tuviéramos ahora veríamos a miles de pecadores salvos.

'Pero,' decís, 'ya veo en qué posición tan indigna pondría esto al Evangelio.' Eso depende de qué clase de dignidad queráis decir. Decís: 'Estaríamos siempre chocando con las autoridades y con el mundo, ¡y qué consecuencias tan desagradables resultarían!' Sí, queridos amigos, siempre ha habido consecuencias desagradables para la carne cuando la gente ha seguido a Dios y hecho su voluntad. 'Pero,' decís, '¿no sería inconsecuente con la dignidad del Evangelio?' Depende del punto de vista desde el cual lo miréis. Depende de qué constituye realmente la dignidad del Evangelio. ¿Qué constituye la dignidad del Evangelio? ¿Es dignidad humana, o es divina? ¿Es dignidad terrenal, o celestial? Fue cosa muy indigna, mirada humanamente, morir en una cruz entre dos ladrones. Aquello fue lo más indigno que jamás se hizo en este mundo; y sin embargo, mirado en terreno moral y espiritual, fue el espectáculo más grandioso que la tierra o el cielo hayan jamás contemplado; y me parece que los habitantes del cielo se detuvieron y miraron por encima de las almenas a aquel glorioso e ilustre paciente, mientras pendía allí entre el cielo y la tierra. Los fariseos, ya lo sé, escupieron al humillado paciente, y meneando la cabeza dijeron: "A otros salvó, a sí mismo no se puede salvar." ¡Ah! pero Él estaba empeñado en salvar a otros. Aquélla era la dignidad de la fuerza Todopoderosa aliándose con la debilidad humana, a fin de levantarla. Era la dignidad de la sabiduría eterna envolviéndose en la ignorancia humana, a fin de iluminarla. Era la dignidad del amor eterno e inextinguible, descubriendo su seno para sufrir en lugar de su criatura rebelde—el hombre. ¡Ah! era Dios encarnado puesto en el lugar del hombre condenado y apóstata—¡la dignidad del amor! ¡amor! ¡AMOR!

¡Oh precioso Salvador! sálvanos de difamar tu Evangelio y tu nombre revistiéndolo de nuestras mezquinas nociones de dignidad terrenal, y olvidando la dignidad que coronó tu sagrada frente mientras pendías en la cruz. Ésa es la dignidad para nosotros, y jamás padecerá porque algún caballero aquí presente lleve el Evangelio a los barrios bajos o a los callejones de cualquier pueblo o ciudad en que viva. Esa dignidad jamás padecerá porque algún patrón hable con amor a su criada o a su recadero, y le mire a los ojos con lágrimas de simpatía y de amor, procurando traer su alma a Jesús. Esa dignidad jamás padecerá, aunque tuvierais que ser arrastrados por las calles con una turba vociferante a vuestros talones, como Jesucristo, si habéis entrado en esas calles por las almas de vuestros semejantes y por la gloria de Dios. Aunque fuerais atados a un poste, como los mártires de antaño, y rodeados de demonios burlones y sarcásticos y de sus vociferantes seguidores—ésa será una dignidad que será coronada en el cielo, coronada de gloria eterna. Si lo entiendo bien, ésa es la dignidad del Evangelio: la dignidad del amor. No envidio, no codicio ninguna otra. No deseo otra—Dios es mi testigo—que la dignidad del amor.

¡Oh amigos! ¿queréis recibir este bautismo de amor? Entonces estaréis dispuestos, como los Apóstoles, a meter vuestros miembros en un canasto y ser descolgados por el muro, si fuese menester; o a sufrir naufragio, hambre, peligro, desnudez, fuego o espada, o aun ir al patíbulo mismo, si por ello pudierais extender su reino y ganar almas por las cuales Él derramó su sangre. El Señor nos llene de este amor y nos bautice con este fuego; y entonces el Evangelio se levantará y será glorioso en la tierra, y los hombres creerán en nosotros y en él. Sentirán su poder, y caerán bajo él por millares; y, por la gracia de Dios, ASÍ SERÁ.