Permanecer en Cristo

Buenos días. La semana pasada caminé con vosotros, con Josué y con los hijos de Israel hasta las orillas del río Jordán. Cruzamos ese río hacia la tierra prometida de Dios, y tomé entonces como tema que estábamos entrando en un nuevo año con Dios, dejando atrás el desierto, el lugar de arena, para entrar en un lugar de montes y valles, un lugar de gigantes y de conflictos, un lugar de victoria, y oro para que eso sea verdad para nosotros, que este sea un año de victoria.

Cuando llegué a casa, encendí la televisión y vi que el pastor Jerry Meyer me había robado el sermón. No sé si alguien más lo vio. Debió de entrar en internet y enterarse. No, tomó el mismo tema que yo. El cruce del Jordán tiene muchos temas distintos. En uno de los cantos que acabamos de cantar hablábamos de cruzar ese río hacia la presencia de Dios, refiriéndonos al Jordán como la muerte.

Creo que hay muchas maneras de considerar el Jordán, y ciertamente se nos permite hacerlo. El mismo Pablo tomó el ejemplo de los hijos de Israel caminando por el desierto como figura de la vida cristiana, y habló de la roca que los seguía, que era Cristo; así que no estamos fuera de lugar como pastores cuando tomamos esa imagen y la usamos como metáfora del andar cristiano. Quiero hacer lo mismo otra vez esta mañana. Quiero tomar una de las maneras en que se puede considerar. Quizá en las próximas semanas considere distintas maneras de cruzar el Jordán en nuestras vidas. Me vienen a la memoria las palabras de Dios primero a Abraham, cuando lo llamó por primera vez a salir de Ur de los caldeos, y le dijo que quería llevarlo a una tierra, una tierra que había de ser su tierra.

Iba a hacer de él una gran nación en la tierra, y cómo allí en Génesis leemos que Dios guió a Moisés por diversos caminos, llevándolo finalmente a la tierra que después se conoció como Canaán. Recordad aquella vez en que estaba allí con su sobrino Lot, y los pastores de Lot habían entrado en conflicto con los pastores de Abraham, y discutían por los abrevaderos donde podían dar de beber a sus ovejas y apacentarlas. Y Abraham había llegado por fin a un punto en que podía confiar en Dios. No siempre había estado en ese punto. Ahora podía confiar más en Dios en cuanto al destino que Dios le había prometido. Así que le dice a su sobrino: escoge tú la mejor tierra.

Escoge lo que quieras. Y Lot, con toda su sabiduría, escogió las ciudades de los valles. Escogió Sodoma y Gomorra. Sabemos lo que les pasó después. Por supuesto que escogió lo mejor. Escogió las mejores aguas y abrevaderos para su rebaño.

Y en lo natural, parecía muy necio que Abraham le hubiera dado ese derecho a su joven sobrino. Al fin y al cabo, él era el líder. Él era el mayor. Podría haber escogido lo que quisiera, pero se sometió y dejó que su sobrino escogiera. Cuando Lot hubo escogido, Dios habló a Abraham y le dijo: Abraham, todo lo que ves será tuyo. Y recuerda esto: yo soy tu escudo, y tu galardón sobremanera grande.

Aunque te llamo a una tierra, en realidad yo soy tu gran galardón. No busques tu herencia en la tierra; busca tu herencia en mí. Voy a ser todo lo que necesites que yo sea. Por eso más tarde se declaró Jehová Jireh, el Señor que provee. Voy a ser todo lo que necesitas. En un sentido real, cuando pienso en cruzar el Jordán, la expresión más plena de ello para mí no es solo entrar en una tierra, no entrar en un futuro, sino entrar en Dios mismo, entrar en Dios mismo.

Tú eres el aire que respiro. Toda mi existencia está en ti. Y la expresión más plena de todas las promesas de Dios se da cuando entramos en él.

Ahora bien, si os preguntara a cada uno si ha habido un momento en vuestra vida en que el Espíritu de Dios entró en vosotros, confío en que todos podríais decir que sí. Porque sin que el Espíritu de Dios entre en nosotros, no podemos nacer de nuevo y no podemos ser verdaderamente hijos de Dios. Jesús sopló sobre sus discípulos y dijo: “Recibid el Espíritu”, y recibieron vida. Doy gracias a Dios por el día en que, a los 17 años, me arrodillé junto a mi cama y Jesús sopló sobre mí y recibí vida, porque su Espíritu vino a entrar en esta alma mía entenebrecida. Pasado de muerte a vida, dicen las Escrituras, de las tinieblas a la luz. Y si os preguntara si habéis experimentado esa realidad de conocerle a él viniendo a morar en vosotros, espero que diríais que sí.

Luego, si le diera la vuelta y os dijera: ¿habéis venido vosotros a morar en él?, espero que la respuesta también fuera que sí. Pero volviendo al mensaje de la semana pasada, estaban aquellos hijos de Israel que cruzaron el Jordán después de 40 años de peregrinar. Habían oído las promesas de Dios.

Esperaban aquel día en que entrarían en las promesas de Dios en la tierra prometida. Pero dos de las tribus, de hecho, dos tribus y media, vinieron a Josué y le dijeron: sabemos que esta es la tierra que Dios nos ha prometido. Conocemos las promesas de Dios. Sabemos que Dios nos ha llamado a este lugar. Pero mientras viajábamos, nos hemos fijado en que esta tierra de aquí, a este lado del Jordán, es una tierra muy buena para el ganado, y nosotros somos hombres de ganado: la tribu de Rubén, la tribu de Gad y la media tribu de Manasés. Y pidieron permiso para quedarse a este lado del Jordán. No querían entrar en las promesas de Dios.

Josué se lo permitió con una condición: que entraran en la tierra y pelearan las batallas de la conquista de la tierra hasta que al menos las tribus de Israel, hasta que la nación quedara establecida en la tierra. Y entonces les dijo: una vez que hayáis hecho eso, os dejaremos volver a vuestro ganado. Estamos llamados a ocupar la tierra. Estamos llamados a entrar en Dios.

La vid verdadera

Estamos llamados a entrar en Cristo. Estamos llamados a permanecer en él. Y al pensar en esas palabras, mis pensamientos de esta última semana se volvían a Juan, a la palabra de Jesús escrita para nosotros en el evangelio de Juan, capítulo 15. Y me gustaría leeros la primera parte del capítulo. Supongo que lo sabéis bien: es la última noche que Jesús está con sus discípulos. Les ha fijado ciertas prioridades que espera de ellos. Les ha hecho promesas maravillosas. Y entonces les enseña esto en Juan capítulo 15, los once primeros versículos.

Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador. Todo pámpano que en mí no lleva fruto, lo quitará; y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fruto. Ya vosotros estáis limpios por la palabra que os he hablado. Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí.

Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer. El que en mí no permanece, será echado fuera como pámpano, y se secará; y los recogen, y los echan en el fuego, y arden. Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho.

En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto, y seáis así mis discípulos. Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor. Si guardareis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor; así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre, y permanezco en su amor. Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido.

No es de extrañar que Jesús usara la analogía de la vid para describir el crecimiento cristiano y el discipulado cristiano. La vid era un fruto muy destacado en Israel. De hecho, la misma nación de Israel era comparada con una vid.

Y varias veces en el Antiguo Testamento leeréis referencias a Israel como una vid de Dios. En Isaías capítulo 5 leemos allí siete versículos acerca de la vid, de la que el profeta Isaías dijo: cantaré un cantar acerca de su viña, y canta acerca de Israel, pero en ese pasaje está preocupado, porque vemos que la vid no produce el fruto que debería. Jeremías habla de la vid que se ha convertido en planta degenerada, y está hablando de la nación de Israel. Ezequiel habla del rechazo de Israel hacia Dios y lo compara con una vid que no ha dado ningún fruto. Más adelante en Ezequiel habla de la viña destruida cuando las otras naciones vienen contra Israel. En Isaías, el profeta Isaías declara que Israel ha llegado a ser una vid infructuosa, una vid vacía.

A lo largo de los profetas del Antiguo Testamento leemos mucho sobre la vid como figura de la nación de Israel, de su condición de nación. Y sin embargo, al mirar todas esas referencias, encontraremos que cada vez hay un efecto negativo: la viña no está produciendo el fruto que Dios se propuso. Cuando los hijos de Israel enviaron por primera vez los espías a la tierra prometida, 35, 38 años antes del día en que entraron, leemos que volvieron trayendo consigo grandes racimos de uvas, porque las viñas de aquella tierra eran tan prolíficas en fruto.

En el Salmo 80, David escribe acerca de la viña, dice estas palabras: hiciste venir una vid de Egipto; echaste las naciones, y la plantaste; está hablando de la nación de Israel saliendo de Egipto a través del desierto. Limpiaste sitio delante de ella, e hiciste arraigar sus raíces, y llenó la tierra; los montes fueron cubiertos de su sombra, y sus sarmientos eran comparados a los cedros de Dios. Extendió sus vástagos hasta el mar, y hasta el río sus renuevos.

Esta es la vid que fue traída de Egipto, la nación de Israel de la que David habla, establecida en la tierra por Dios. Se extendió por la tierra. ¿Por qué, pues, aportillaste sus vallados, y la vendimian todos los que pasan por el camino? La destroza el puerco montés, y la bestia del campo la devora.

Oh Dios de los ejércitos, vuelve ahora, te rogamos; mira desde el cielo, y considera, y visita esta vid y la viña que plantó tu diestra, y el renuevo que para ti afirmaste. Quemada a fuego está, asolada; perecen por la reprensión de tu rostro. Y así vemos que el curso de las cosas después de aquel día en que los hijos entraron en las promesas de Dios, cuando la nación quedó establecida, cuando la viña se extendió rápidamente por la tierra, llega finalmente a los días del profeta, cuando no es más que una historia muy triste.

El salmista continúa con la oración. Sea tu mano sobre el varón de tu diestra, sobre el hijo de hombre que para ti afirmaste. Así no nos apartaremos de ti; vida nos darás, e invocaremos tu nombre. Oh Jehová, Dios de los ejércitos, restáuranos; haz resplandecer tu rostro, y seremos salvos. La nación está en desorden.

La vid que Dios plantó para dar fruto no está produciendo fruto. Todas las naciones la están derribando, los muros están caídos, los pámpanos de la viña no tienen fruto. Y el clamor del corazón de David es: oh Dios, toca al varón de tu diestra. ¿De quién está hablando? Hazlo fuerte, restáuranos para que te conozcamos. Es en ese contexto que Jesús dice estas palabras que están escritas en Juan: Yo soy la vid verdadera. Está hablando, por supuesto, a los judíos, que reconocerían plenamente de qué hablaba cuando hablaba de la viña.

La vid era tan importante para el judío que las monedas macabeas que se han descubierto llevan grabadas marcas de vides. Las puertas del templo tenían una gran vid vaciada en oro. Uno de los mayores honores que podías tener si vivías en Jerusalén o eras un hombre rico era poder pagar dinero para que se colocara otra uva en aquella vid de oro sobre la puerta del tabernáculo.

Así de importantes eran la vid y la viña. Hay algo muy significativo en la vid: es un fruto que requiere un suelo muy limpio para crecer. Hay que estar quitándole la mala hierba. La mala hierba puede afectar al sabor de la vid, al sabor de los vinos de las uvas. Y por eso la tierra se trata realmente muy bien. Se cava, se abona, se limpia a fondo antes de plantar ninguna vid.

En los días de Jesús, muchos de los campos de Israel estaban cubiertos de vides. Como sabéis, las uvas crecen en abundancia en los países mediterráneos. Solían plantarlas en la tierra, clavaban estacas en el suelo, estacas en horquilla a unos 12 pies de distancia, y tendían la parra en espaldera de una a otra, las vides de una a otra, y se extendían muy rápidamente sobre una gran superficie.

Crecen muy deprisa. No sé si alguno de vosotros cultiva uvas. Yo no cultivo uvas. Solo obtuve mi información investigando un poco, pero descubrí que los tres primeros años después de plantar una vid, se la recorta mucho cada año, muy parecido a los rosales. Algunos de vosotros cultiváis rosas; hay que podarlas bien abajo para que vuelvan a quedar cortas, porque crecen muy rápido. Así es la vid.

Hay que podarla mucho si ha de producir fruto sano. Los tres primeros años de su existencia hay que podarla de verdad. Si hay dos pámpanos de la vid, la vid o va a producir fruto o no va a producir fruto. No hay un pámpano que produzca fruto a medias, un poquito de fruto. O no producen nada o producen mucho, porque la madera es tan blanda que la savia fluye muy rápidamente por ella. Si no hay savia, no hay fruto.

Si hay savia, mucho fruto. Pero la madera es tan blanda que no sirve para ninguna otra cosa. Es totalmente inútil. No se pueden fabricar cosas con madera de vid. Lo único para lo que sirve si no tiene fruto es para cortarla y quemarla. La madera de la vid no tiene ninguna utilidad, y sin embargo es la vid lo que Jesús usa como ejemplo del discipulado cristiano.

Nos dice estas palabras: permaneced en mí como yo permanezco en el Padre, para que produzcáis fruto. Dos tribus y media no quisieron permanecer en las promesas de Dios, no quisieron permanecer en su herencia. Quieren volverse adonde el lugar era un lugar apto para el ganado.

Las señales del permanecer

Os pregunto esta mañana: ¿estáis permaneciendo en Cristo? No os he preguntado: ¿estáis en él? No os he preguntado: ¿habéis nacido de nuevo? Os he preguntado: ¿estáis permaneciendo en Cristo? Al recorrer este capítulo, muy brevemente, veo algunos de los resultados de permanecer en Cristo. Versículo dos: si permanezco en Cristo, debo estar dispuesto a ser podado. Hoy en día circula una teología que dice que la vida cristiana es aleluya y victoria todo el camino.

Os digo que todo gran hombre y toda gran mujer de Dios de quienes he leído algo pasaron por mucha poda antes de llegar a ser fructíferos para Dios. La expresión que uso con frecuencia, me la habéis oído decir muchas veces, es que me encanta morar en la cumbre del monte con Dios, pero he descubierto que toda cumbre requiere un valle antes de llegar allí. Si estáis permaneciendo en Cristo, como él os llamó a hacer, si os llamó a ser fructíferos y estáis permaneciendo en él, estad seguros de esto: va a haber poda en vuestra vida.

Van a venir cosas a vuestra vida que Dios tiene que cortar, y Dios tiene que hacerlo; quizá, como el primer canto que cantamos, cada bendición que derramas la vuelvo a ti en alabanza. Aun cuando vengan los valles y las cosas se pongan difíciles; he olvidado la letra, pero la segunda estrofa trata toda de cosas negativas que pueden sucederos en la vida. ¿Permite Dios cosas negativas? Ya lo creo que sí.

Si por medio de ellas puede podaros. Cómo respondéis en esos tiempos de prueba es parte de la evidencia de vuestra poda. Una de las primeras cosas de estar en Cristo es que vais a ser podados. Lo segundo que encuentro en el versículo 5 es esto: si permanezco en él, llevaré mucho fruto. Seré fructífero. La vid se planta con un solo propósito, y es dar fruto.

La nación de Israel fue plantada en Canaán para dar fruto. Habían de dar fruto para traer gloria a Dios, y fracasaron. Y vosotros y yo hemos sido llamados como hijos de Dios, hemos sido llamados de las tinieblas a la luz, hemos sido llamados a permanecer en Cristo con el propósito de dar fruto. Ahora bien, ¿qué es el fruto? Pues creo que la misma Biblia es clara acerca de lo que es el fruto. El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, benignidad, bondad, mansedumbre, fe, templanza, dominio propio; contra tales cosas no hay ley. Estos son frutos del Espíritu.

Crecerán en el hombre o la mujer que es como árbol plantado junto a corrientes de aguas, como dice alguien, que da su fruto en su tiempo. Os he contado la historia: vosotros y yo no podemos producir fruto por nuestro propio esfuerzo, igual que el manzano no puede producir fruto por su propio esfuerzo. Os conté la historia, así que no la voy a repetir, de un manzano de mi jardín que producía manzanas por su propio esfuerzo.

Para producir fruto en vuestra vida, hermanos y hermanas, lo que necesitamos hacer es sencillamente permanecer en Cristo. Él es la fuente del fruto, él es la savia que fluye por el fruto, él nos llama a permanecer en él. Hay un elemento místico en esto: ¿qué significa permanecer en Cristo? Hay sin duda un elemento místico, en el sentido de experimentarle y conocerle, pero también está ese contacto sencillo: simplemente pasar tiempo con él cada día, simplemente pasar momentos tranquilos en oración y en meditación en la Palabra, es permanecer, en cierto sentido.

Un hombre dijo algo así: un rato por la mañana con el Señor es antiséptico para el día; simplemente pasar un poco de tiempo por la mañana, el devocional diario, es un antiséptico para el día. En un sentido real, eso es parte del permanecer, pero cuánto más glorioso es tener una vida comprometida a morar en él, a buscar su corazón y a conocerle. Si queremos ser fructíferos, es importante.

El versículo 5 dice también esto: que sin él nada puedo hacer. Permanecer en Cristo significa unción para el servicio. Algunos de vosotros sois ministros en esta iglesia en distintas funciones, algunos tenéis ministerios fuera de esta iglesia, muchos de vosotros, lo sé, anheláis que vuestra vida tenga impacto en este mundo, en vuestra sociedad, en vuestros hijos e hijas, en la gente con la que trabajáis: queréis ser un testimonio.

Si no estáis permaneciendo en él, nada podéis hacer. El mayor testimonio que vosotros y yo podemos tener en este mundo es permanecer en Cristo, porque al permanecer en él, entonces somos capaces de ser los testigos que queremos ser en este mundo, porque sin él nada podemos hacer. Podemos intentar hacer cosas para Dios con nuestra propia astucia, nuestra propia sabiduría, nuestros propios programas —vosotros como iglesia podéis hacerlo con vuestra propia astucia y vuestros programas para hacer cosas para Dios—, pero a menos que permanezcáis en él, no habrá resultados, no habrá fruto.

Es importante llegar a ser un pueblo que permanece. Versículo 7: si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros. Permanecer en Cristo significa un compromiso con su palabra, significa obediencia a su palabra, significa el andar de fe, que es obediencia a la palabra de Dios hablada a nuestro corazón por el Espíritu de Dios. Permaneced en Cristo. Además, en el versículo 7: si pedís todo lo que queréis, os será hecho. Bueno, es un versículo extraño. ¿Cuántas veces habéis orado y aparentemente Dios no responde vuestra oración? No os es hecho.

Pero veréis, creo que permanecer en Cristo significa algo más que simplemente hacer peticiones: significa permanecer en él y oír el latido de su corazón. Fui pastor durante varios años, predicaba sobre las misiones, teníamos conferencias misioneras en nuestra iglesia y honrábamos a los misioneros. Luego, en 1988, llevé a un grupo de mi iglesia a México en un viaje de alcance.

Oír el latido de su corazón

Trabajamos en un orfanato, y recuerdo bien el día en aquel orfanato en que Francisco, mi amigo, está tomando fotografías de los niños, y llevan números, ME45, para enviarlas a Compassion, de modo que vosotros y yo en Canadá, en Estados Unidos y en Europa podamos apadrinar a un niño. Y mientras Francisco toma las fotografías, mi amiga mexicana Cindy, una de mis chicas canadienses del equipo, está sentada en el borde de una canaleta en el orfanato y tiene los brazos alrededor de dos niñitos. Y como tiene los brazos ocupados, las lágrimas de Cindy le caen sin freno sobre la barbilla y al suelo.

Y Francisco se volvió hacia ella y le dijo estas palabras, sin darse cuenta del impacto que tendrían sobre mí. Le dijo: Cindy, nuestros corazones se rompen cada día. Tu corazón se está rompiendo porque ves la situación de estos niños en México y hoy lloras, pero nuestros corazones se rompen cada día. Y sentí el latido del corazón de Dios al oírle hablar a mi espíritu, y él dijo: sí, mi corazón se rompe cada día. Aquel día fui transformado: de alguien que predicaba sobre las misiones pasé a ser alguien apasionadamente involucrado en las misiones, porque había oído el latido del corazón de Dios.

Os cuento una pequeña historia sobre ese grupo; os gustan las historias, lo sé, así que os contaré una pequeña historia. A ese grupo que llevé a México lo tuve durante seis meses. Les enseñaba en mi iglesia cada miércoles y después del culto del domingo; pagaban por estar en él. Era una escuela, una escuela misionera de distintas iglesias. Eran unos 14. Mi esposa Anne completaba los 14.

Un miércoles por la tarde entré en el grupo y les dije: el tema de esta noche, mi enseñanza de esta noche, es sobre la oración y la intercesión. Y esa es una pregunta muy objetiva. Les dije: ¿cuántos de vosotros creéis que Dios puede hablarnos? Oh, sí.

¿Cuántos de vosotros habéis experimentado alguna vez que Dios os hable? Y siempre sale el comentario: bueno, estaba buscando un sitio para aparcar y oré y le pregunté a Dios, y di la vuelta a la esquina y Dios dijo: ahí hay uno. Bueno, esa clase de comentarios, sinceramente, me los tomo con cierta reserva, os seré sincero. Pero ¿habéis oído alguna vez a Dios hablaros? Así que dije: bueno, esta noche vamos a darle a Dios la oportunidad de hablarnos.

Ahora tenéis que entender —ya me conocéis lo bastante bien— que soy maestro de escuela. Tiendo a hacer pequeñas demostraciones para enseñar principios bíblicos, sin esperar, os confieso, a veces, que esa demostración se convierta en algo muy significativo.

Así que dije: demos a Dios la oportunidad de hablarnos esta noche. Éramos 14 alrededor de la mesa. Dije: os voy a leer un salmo, y leí un salmo, y dije: quiero que estéis en absoluto silencio durante 15 minutos. Eso es lo que aprendí en mi primera iglesia, y Dios... la iglesia simplemente creció rápidamente cuando empezamos a esperar en Dios. Nosotros en Occidente estamos tan ocupados hablándole a Dios que muy pocas veces le damos tiempo para que nos hable. Y dije: quiero silencio absoluto para que meditéis en este salmo.

Y así lo hicimos: silencio absoluto, 15 minutos. Luego les pedí que se incorporaran; estoy haciendo mi papel de maestro de escuela. Y dije: Larry, durante los 15 minutos, ¿te dijo Dios algo? ¿Qué te pasó por la mente? Bueno, no sé qué me pasó... Dios, estaba pensando en el gobierno federal. Denzel, ¿qué te pasó por la mente? No sé, en ese momento empecé a pensar en el gobierno provincial. Tenemos que orar por ellos.

Luego alguien dijo: las Primeras Naciones. Bueno, debería haber dicho al empezar esto que solo me interesa lo que traíais al entrar aquí, si Dios os ha dicho algo. Por ejemplo, dije, cuando cerré los ojos, simplemente estaba pensando en la oración, y vi un barco en el mar frente a Victoria. Gobierno federal, gobierno provincial, 14 personas, Primeras Naciones. Llegó el turno de mi esposa, y Ann dijo: bueno, igual que tú, me sorprende que hayas dicho eso. Cuando cerré los ojos, vi un mar negro, vi un barco blanco.

Ahora bien, mi esposa no es dada a visiones carismáticas; mi esposa es una persona muy callada y reservada, pero esto fue lo que recibió. Así que le dije al grupo: no sé si Dios nos ha hablado, pero si lo ha hecho, tiene algo que ver con el gobierno federal, el gobierno provincial, las Primeras Naciones nativas y un barco blanco. A un lado de la sala había un matrimonio mayor de Duncan, Robin y Ann Jones. Robin es capitán de barco, ya con el Señor, de la Iglesia Presbiteriana de Duncan. Habían venido a visitarme aquella tarde, y a las siete tuve que disculparme porque tenía que ir a la iglesia con esta clase.

Dijeron: ¿podemos ir contigo? Les dije: podéis, pero, les dije, os dais cuenta de que la gente paga por estar en esta escuela, así que podéis sentaros ahí, pero realmente no puedo permitiros participar en la clase. Así que estaban sentados a un lado de la sala. Ann Jones se puso en pie y dijo: Gareth, por favor, perdóname por interrumpir, pero de verdad creo que Robin tiene que decir algo. Ahora bien, este es un matrimonio piadoso, y los aprecio, buena gente presbiteriana y sólida, y Robin dijo: no tienes ni idea de por qué estoy aquí esta noche. Le dije: no. Me dijo: pues a medianoche de esta noche, el Dr. Ney y yo iremos al aeropuerto a encontrarnos con dos políticos provinciales, y allí recibiremos a dos políticos federales que llegan en avión esta noche, para hablar de la compra de un barco blanco para ministrar a delincuentes primerizos entre los indígenas nativos.

Vi 14 mandíbulas caer, y oramos para que ese ministerio se hiciera realidad. Ese es un ejemplo de algo que Dios hizo. Ojalá pudiera daros muchos más ejemplos como ese, pero de verdad creo que la gente necesita aprender lo que es permanecer en Cristo, oír su voz. Aquel día teníamos fuerza porque éramos 14. Había seguridad en 14 personas. Siempre es peligroso cuando alguien viene a mí y dice: el Señor me dijo esto.

Yo nunca uso esa clase de lenguaje. Siempre me inquieta cuando alguien viene a mí: oh, el Señor me dijo. Pero de verdad creo que, como pueblo de Dios, deberíamos pasar tiempo buscando su rostro, porque él anhela darnos a conocer su corazón. Y al parecer, parte del fruto de permanecer en Cristo, dice el versículo 17, es que cuando pedimos cosas conforme a su voluntad, serán hechas, porque ya hemos oído el latido de su corazón al respecto. Permanecer en él significa intimidad con el Padre. No solo intimidad con el Padre, sino gloria para el Padre, versículo 8. Así es como damos gloria a Dios: permaneciendo en él.

Él obra por medio de nuestras vidas para darse gloria a sí mismo. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, dicen las Escrituras, para que vean vuestras buenas obras, vean vuestro fruto, y glorifiquen a vuestro Padre. Versículos 9 al 11: como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor. Permanecer en Cristo produce amor. Estas cosas os he escrito, versículo 11, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido. Estas son algunas de las bendiciones de permanecer en Cristo.

Pero la mayor bendición de todas probablemente sea esta: que permanecer en él significa que llegamos a ser de su misma naturaleza. La vid silvestre que es injertada en la vid verdadera empieza a producir fruto, no porque sea capaz por sí misma, sino porque la vid verdadera empieza a fluir a través de ella. Y oro para que seamos un pueblo que no solo entre en la tierra prometida de Dios en este comienzo de un nuevo año, sino un pueblo que entre para permanecer. Dejando atrás el lugar del ganado, dejando atrás el desierto, pero entrando en una nueva relación con Dios, una relación de intimidad con Dios, para que él fluya a través de nosotros. Que él, la vid verdadera, fluya a través de nosotros, para hacernos un pueblo fructífero, para que la ciudad de Nanaimo empiece a ver que esta ciudad, esta iglesia, es una vid fructífera que produce fruto que da gloria a Dios. Amén.