Tres años de prosperidad

1854-1857.

EL TERRENO ELEGIDO—SEIS MIL HUÉRFANOS EN PRISIÓN—CÓMO PEDIR EL PAN DE CADA DÍA—REPASO DE VEINTICUATRO AÑOS—«NO OS AFANÉIS POR EL DÍA DE MAÑANA»—UN SEGURO CONTRA LAS DEUDAS INCOBRABLES.

Durante el año que terminó el 26 de mayo de 1855, el Sr. M. recibió para la construcción de la segunda nueva Casa de Huérfanos cinco mil doscientas cuarenta y dos libras, dieciocho chelines y tres peniques, y la suma total disponible para este fin ascendía a veintitrés mil cincuenta y nueve libras, diecisiete chelines, ocho peniques y un cuarto de penique. Después de anotar la cantidad así obtenida, añade:—

Juzgué que, aunque no tenía en mano tanto dinero como consideraba necesario para estar autorizado a comenzar a construir, sí podía hacer averiguaciones acerca del terreno. Por eso, a principios de febrero, solicité la compra de dos campos que lindan con el terreno donde está construida la nueva Casa de Huérfanos. Hacía años que tenía puestos los ojos en esos dos campos, y me había propuesto procurar comprarlos en cuanto, en lo que tocaba a los medios del fondo de construcción, me hallara en situación de que fuera oportuno hacerlo. Descubrí, sin embargo, que, según el testamento del difunto dueño de esos campos, no podían venderse por ahora. Así se desvanecieron mis perspectivas. Cuando recibí esta noticia, aunque naturalmente me resultó una prueba y una desilusión, me dije, por la gracia de Dios: «El Señor tiene algo mejor que darme en lugar de estos dos campos»; y así mi corazón fue guardado en paz. Pero cuando quedó del todo decidido que no podía obtener aquellos campos, que me habían parecido tan convenientes para el fin, surgió la pregunta de qué debía hacer para conseguir terreno. En estas circunstancias, algunos de mis amigos cristianos volvieron a preguntarme, como ya lo habían hecho antes, por qué no edificaba en el terreno que tenemos alrededor de la nueva Casa de Huérfanos. Mi respuesta fue, como antes, que no se podía: 1. Porque durante casi dos años la nueva Casa de Huérfanos quedaría en desorden por las obras que se harían a su alrededor. 2. No habría espacio suficiente sin encerrar en gran medida la casa actual. 3. Que, como la nueva Casa de Huérfanos está en el centro de nuestro terreno, no habría espacio suficiente en ninguno de los lados para levantar un edificio tan grande como el que se necesitaría. Sin embargo, fui llevado a considerar si había alguna manera de realizar la construcción en el terreno perteneciente a la nueva Casa de Huérfanos. Al hacerlo, encontré que,—1. Con una cerca provisional alta, hecha de tablas viejas, el terreno de la obra podía quedar completamente separado del establecimiento actual. 2. Construyendo según un plano del todo distinto del de la casa actual, no solo tendríamos espacio suficiente, sino que, además, 3. La casa actual no quedaría tan encerrada que la salud de los residentes del establecimiento se viera perjudicada.

Pero, además de los detalles ya mencionados, había relacionado con esto otro punto que entonces vino a considerarse, y era el siguiente. Aunque durante los cuatro años anteriores nunca había dudado de que fuera la voluntad de Dios que yo construyera alojamiento para setecientos huérfanos más, al mismo tiempo hacía mucho que veía lo conveniente de tener dos casas en lugar de una para los setecientos huérfanos. Este juicio, formado de antemano, de tener dos casas de trescientos cincuenta huérfanos cada una, o de cuatrocientos en una y trescientos en la otra, me llevó ahora a ver si podía construirse otra casa a cada lado de la actual nueva Casa de Huérfanos; y, tras medir el terreno, juzgué que no había objeción a este plan. Entonces recurrí a la ayuda de arquitectos para que inspeccionaran el terreno e hicieran un plano aproximado de dos casas, una a cada lado, y se vio que podía realizarse. Llegado a este punto, pronto vi que con este plan no solo ahorraríamos gastos de varias maneras, sino sobre todo que así la dirección y la supervisión de todo el establecimiento serían mucho más fáciles y sencillas, pues los edificios estarían muy cerca unos de otros. Esto, en efecto, al considerarlo más a fondo, pronto me pareció un asunto de tal importancia que, aun si pudiera conseguirse terreno a solo un cuarto de milla de distancia, las dificultades aumentarían mucho por ello. Al mismo tiempo, vi que aún conservaríamos tanto terreno para cultivar con la pala que daría ocupación al aire libre a muchos niños, y produciría la clase de verduras que más importa que los niños pequeños tengan recién sacadas de la tierra; o que podríamos fácilmente arrendar un pedazo de terreno cercano para ese fin, aunque no pudiera comprarse.

El resultado, pues, al que he llegado por ahora es este: que, habiendo visto lo que podía realizarse en el terreno que ya tenemos, decidí construir, sin más demora que la necesaria para preparar los planos, al lado sur de la nueva Casa de Huérfanos, otra casa para cuatrocientos niños. Los planos ya están listos, y dentro de muy poco, si Dios quiere, es decir, tan pronto como puedan hacerse todos los arreglos preliminares necesarios, comenzará la construcción, lo cual creo que será a principios de julio del presente año (es decir, 1855).

Esta casa está destinada a cuatrocientas huérfanas, privadas de padre y madre, desde sus primeros días hasta que puedan ser colocadas en servicio. En cuanto a la otra casa para trescientos huérfanos, que se construirá al lado norte de la nueva Casa de Huérfanos, nada definitivo puede decirse por ahora. Hay dinero suficiente en mano para construir, acondicionar y amueblar la casa para cuatrocientos huérfanos, y se espera que sobre algo; pero por ahora no hay dinero suficiente en mano para justificar el comienzo de la construcción de ambas. Sin embargo, tan pronto como lo haya, me alegrará mucho tomar medidas concretas también respecto a la de trescientos huérfanos. No pido a nadie que me ayude con sus medios. Hablo al Señor de mi necesidad en oración, y no espero en él en vano. Al mismo tiempo, creo justo declarar que hay un llamado fuerte y abundante a cuidar de huérfanos desamparados. El 26 de mayo de 1854 tenía seiscientos dos esperando ser admitidos, cada uno privado de padre y madre por la muerte. Desde entonces se ha solicitado la admisión de ciento noventa y siete más, lo que hace en total setecientos noventa y nueve. De estos, solo he podido recibir treinta y nueve durante el año pasado, y cuarenta y cinco que esperaban ser admitidos han sido atendidos de otro modo, o han muerto después de presentada la solicitud; de modo que todavía hay setecientos quince huérfanos esperando ser admitidos, de tres meses de edad en adelante. Pero este número, lo digo sin vacilar, sería mucho mayor si muchísimas personas no se hubieran abstenido de presentar solicitud por juzgar que sería inútil, ya que hay tantos esperando ser admitidos. De hecho, hay toda razón para creer que en este país hay muchas decenas de miles de huérfanos desamparados. Y ¿qué provisión hay en forma de establecimientos para huérfanos?, podría preguntarse. En el último censo, en 1851, había en Inglaterra y Gales treinta y nueve establecimientos para huérfanos, y el número total de huérfanos atendidos por medio de ellos llegaba solo a tres mil setecientos sesenta y cuatro; pero cuando se estaba construyendo la nueva Casa de Huérfanos, había unos seis mil huérfanos jóvenes en las prisiones de Inglaterra. Para impedir que vayan a la cárcel, para impedir que se críen en el pecado y el vicio, sí, para ser el instrumento honrado de ganar sus almas para Dios, deseo, con su ayuda, ampliar el establecimiento actual de modo que pueda recibir mil huérfanos; y las personas que se han propuesto vivir no para el tiempo sino para la eternidad, y mirar sus bienes a la luz de la eternidad, tendrán así ocasión de ayudarme a cuidar de estos niños. Es un gran honor que se nos permita hacer algo por el Señor; por eso no insisto en este asunto. Solo podemos darle de lo suyo, pues todo lo que tenemos es suyo. Cuando llegue el día de la recompensa, lo único que lamentaremos será haber hecho tan poco por él, no haber hecho demasiado.

Durante el año comprendido entre mayo de 1854 y mayo de 1855 se proveyeron medios abundantes, solo en respuesta a la oración, para el sostenimiento de los huérfanos y para los diversos fines del Instituto de Conocimiento Bíblico. La siguiente relación muestra los resultados de los trabajos del Sr. Müller durante el año que aquí se repasa:—

Durante este año, cuatro escuelas diurnas de Bristol, con 184 niños, fueron sostenidas por completo con los fondos del Instituto; y varias otras escuelas diurnas de Devonshire, Cornualles, Suffolk, Irlanda y Escocia fueron ayudadas con ejemplares de las Santas Escrituras. Además, una escuela dominical de Bristol, con 158 niños, fue sostenida por completo, y otras siete de Cornualles, Devonshire, Somersetshire y Gloucestershire, con unos 400 niños, fueron ayudadas. Por último, una escuela de adultos, con 133 adultos, fue sostenida por completo durante este año. La cantidad gastada este año en estas diversas escuelas fue de £338, 2s. 5d.

En relación con todas estas escuelas, quisiera proponer el siguiente asunto importante para la oración. Desde marzo de 1834 hasta el 26 de mayo de 1855 hubo 5,956 niños en las escuelas diurnas. En las escuelas de adultos hubo 2,459 personas. El número de niños de las escuelas dominicales llegó a 2,817. Así, sin contar a los huérfanos, 11,232 almas recibieron instrucción habitual en las cosas de Dios en estas diversas escuelas; además de los muchos miles de las escuelas de diversas partes de Inglaterra, Irlanda, Escocia, la Guayana Británica, las Indias Occidentales, las Indias Orientales, etc., que recibieron ayuda en mayor o menor grado.

La suma total gastada durante los veintiún años, del 5 de marzo de 1834 al 26 de mayo de 1855, en relación con las escuelas sostenidas total o parcialmente con los fondos de este Instituto, ascendió a £7,204, 12s. 8¼d.

El número de Biblias, Nuevos Testamentos y porciones de las Santas Escrituras que se distribuyeron del 26 de mayo de 1854 al 26 de mayo de 1855 es el siguiente:—

Biblias vendidas, 693. Biblias regaladas, 890. Testamentos vendidos, 950. Testamentos regalados, 748. Ejemplares de los Salmos vendidos, 82. Otras pequeñas porciones de las Santas Escrituras vendidas, 136.

Del 5 de marzo de 1834 al 26 de mayo de 1855 se distribuyeron, por medio de este Instituto, 13,949 Biblias, 9,047 Nuevos Testamentos, 188 ejemplares de los Salmos y 789 otras pequeñas porciones de las Santas Escrituras.

La cantidad total de los fondos de este Instituto gastada en la distribución de las Santas Escrituras, del 5 de marzo de 1834 al 26 de mayo de 1855, es de £3,389, 10s. 1d. Lo gastado durante este año, £476, 12s. 3d.

Durante este año se gastó de los fondos del Instituto, para fines misioneros, la suma de £2,081, 3s. 2d. Con esta suma se ayudó en mayor o menor grado a cincuenta y siete obreros que trabajan en predicar y enseñar, en diversas partes del mundo.

La cantidad total de los fondos del Instituto gastada en la obra misionera, del 5 de marzo de 1834 al 26 de mayo de 1855, fue de £16,115, 0s. 5½d.

Se invirtió en tratados, del 26 de mayo de 1854 al 26 de mayo de 1855, la suma de £624, 8s. 4d.; y durante este año se distribuyeron 895,034 tratados y libros.

El número total de todos los tratados y libros distribuidos desde el principio hasta el 26 de mayo de 1855 fue de 3,584,710.

La cantidad total de medios gastada en este fin, del 19 de noviembre de 1840 al 26 de mayo de 1855, fue de £2,868, 15s. 6¾d.

Al comienzo de este período había 298 huérfanos en la nueva Casa de Huérfanos de Ashley Down, Bristol. Durante el año se admitieron en ella 39 huérfanos.

Los gastos de los huérfanos durante este año fueron de £4,304, 4s. 7½d.

Sin que yo haya pedido nada personalmente a nadie, se me ha dado para los huérfanos, como resultado de la oración a Dios, desde el comienzo de la obra hasta el 26 de mayo de 1855, la suma de £74,132, 6s. 10¾d., la cual incluye las £15,055, 3s. 2¼d. que costó construir, acondicionar y amueblar la actual nueva Casa de Huérfanos, y las £23,059, 17s. 8¼d. que había en mano el 26 de mayo de 1855 para el fondo de construcción, y las £116, 17s. 8½d. de saldo para los gastos corrientes. Quizá también interese al lector saber que la suma total dada para los demás fines, desde el comienzo de la obra hasta el 26 de mayo de 1855, ascendió a £25,239, 8s. 10¾d.; y que lo ingresado por la venta de Biblias y tratados, y por los pagos de los niños de las escuelas diurnas, desde el comienzo, ascendió a £4,531, 12s. 10¾d. Además de esto, se dio también una gran variedad y cantidad de prendas de vestir, muebles, provisiones, etc., para el uso de los huérfanos.

Tengo el gozo de poder decir que tenemos gran motivo de gratitud, pues en medio de muchas dificultades nuestros trabajos entre los huérfanos siguen siendo bendecidos, y especialmente porque una y otra vez se nos presentan casos de quienes estuvieron antes a nuestro cuidado y ahora se declaran del lado del Señor.

Además de poder cubrir los gastos de los huérfanos y de los demás fines, que ascendieron en total a £7,832, 7s. 0½d., durante este año pude añadir al fondo de construcción £5,242, 18s. 3d. El ingreso total del año fue de £13,054, 14s. 4d.

31 de diciembre de 1854. Durante este año se han recibido en comunión 61 personas.

Al Señor le ha placido darme durante este año £697, 11s. 5d.

Quizá alguno de mis lectores esté a punto de exclamar: ¡Seiscientas noventa y siete libras, once chelines y cinco peniques! ¡Qué suma tan grande! ¡Ni uno de cada cien ministros tiene un sueldo tan grande, ni uno de cada veinte clérigos un beneficio tan bueno! Si tú, estimado lector, dices eso, mi respuesta es: Ciertamente, la mía es una manera feliz de obtener mi sustento temporal; pero si alguien desea seguir este camino, debe,—

1. No solo decir que confía en Dios, sino hacerlo de verdad. A menudo hay quienes profesan confiar en Dios, pero aprovechan toda ocasión en que, directa o indirectamente, pueden dar a conocer su necesidad, y así procuran inducir a otros a ayudarlos. No digo que esté mal dar a conocer nuestras necesidades; pero sí digo que concuerda mal con la confianza en Dios exponer nuestras necesidades para inducir a otros a ayudarnos. Dios nos tomará la palabra. Si decimos que confiamos en él, probará si de verdad lo hacemos, o solo profesamos hacerlo; y si en verdad confiamos en él, nos contentaremos con estar solo con él.

2. Quien desee seguir este camino debe estar dispuesto a ser rico o pobre, como al Señor le plazca. Debe estar dispuesto a saber lo que es tener abundancia o casi nada. Debe estar dispuesto a dejar este mundo sin posesión alguna.

3. Debe estar dispuesto a recibir el dinero a la manera de Dios, no solo en sumas grandes, sino también en pequeñas. Una y otra vez se me ha dado o enviado un solo chelín. Haber rehusado tales muestras de amor cristiano habría sido descortés.

4. Debe estar dispuesto a vivir como mayordomo del Señor. Si alguien comenzara a vivir de este modo y no repartiera de lo que el Señor le da, sino que lo acumulara, o si viviera gastando todo su ingreso, como se dice, entonces el Señor, que mueve el corazón de sus hijos a ayudarle con medios, pronto haría que esos cauces se secaran. Cómo llegó a aumentar todavía más mi ingreso, ya bueno, hasta ser lo que es, lo he contado en la primera parte de este volumen: fue cuando resolví que, con la ayuda de Dios, sus pobres y su obra participarían más que nunca de mis medios. Desde entonces al Señor le plugo confiarme cada vez más medios para mi propio bolsillo.

Diversas razones podrían haberme impedido publicar estas cuentas; pero al escribir tengo por objeto la gloria de Dios, y por eso me deleito en mostrar así qué Señor tan amoroso sirvo y con cuánta generosidad suple mis necesidades; y escribo para consuelo y aliento de mis hermanos en la fe, para que sean llevados a confiar en Dios más y más, y por eso creo deberles el declarar cómo, aun en lo que toca a esta vida, estoy abundantemente provisto, aunque no es eso lo que busco.

Hasta el 26 de mayo de 1856, el ingreso total del fondo de construcción fue de £29,297, 18s. 11½d., de modo que, hasta donde alcanzo a ver, solo se necesitarán unas £5,700 más para cumplir plenamente mi propósito de dar alojamiento a 700 huérfanos más.

Durante el año 1855-1856, las necesidades de los huérfanos, así como las demandas de la obra misionera, bíblica, de tratados y de escuelas, fueron suplidas con más abundancia que nunca, y la bendición reposó sobre todos estos ramos del trabajo, como se verá en la siguiente relación:—

Durante este año, cuatro escuelas diurnas, con 203 niños, fueron sostenidas por completo con los fondos del Instituto; y nueve escuelas diurnas fueron ayudadas con ejemplares de las Santas Escrituras. Además, una escuela dominical, con 158 niños, fue sostenida por completo, y otras ocho fueron ayudadas. Por último, una escuela de adultos, con 158 alumnos adultos, fue sostenida por completo, y otras dos escuelas de adultos, en Kent y Norfolk, fueron ayudadas con libros. La cantidad gastada durante este año en relación con estas escuelas fue de £348, 5s. 11¼d.; y la suma total gastada durante los últimos veintidós años en relación con las escuelas sostenidas total o parcialmente con los fondos de este Instituto asciende a £7,552, 18s. 7½d. El número de todos los niños que estuvieron a nuestro cargo, solo en las escuelas sostenidas por completo por este Instituto, del 5 de marzo de 1834 al 26 de mayo de 1856, fue de 6,104 en las escuelas diurnas, 2,911 en las escuelas dominicales y 2,611 personas en la escuela de adultos. Así, sin contar a los huérfanos, 11,626 han recibido instrucción habitual en las cosas de Dios en estas diversas escuelas; además de los muchos miles de las escuelas de diversas partes de Inglaterra, Irlanda, Escocia, la Guayana Británica, las Indias Orientales, etc., que han recibido ayuda en mayor o menor grado.

Durante este año se gastaron en la distribución de las Santas Escrituras, de los fondos de este Instituto, £496; 10s. Durante este año se distribuyeron 2,175 Biblias, 1,233 Nuevos Testamentos, 119 ejemplares de los Salmos y 155 otras pequeñas porciones de las Santas Escrituras. Desde el 5 de marzo de 1834 se han distribuido, por medio de este Instituto, 16,124 Biblias, 10,280 Nuevos Testamentos, 307 ejemplares de los Salmos y 944 otras pequeñas porciones de las Santas Escrituras. La suma total gastada en la distribución de las Santas Escrituras desde el 5 de marzo de 1834 es de £3,886, 0s. 1d.

Durante este año se gastaron, de los fondos del Instituto, para fines misioneros, £2,501, 9s. 1d. Con esta suma se ayudó en mayor o menor grado a sesenta y un obreros que trabajan en predicar y enseñar, en diversas partes del mundo.

La suma total gastada en la obra misionera, de los fondos del Instituto, desde el 5 de marzo de 1834, es de £18,616, 9s. 6½d.

Se invirtió en la distribución de tratados, del 26 de mayo de 1855 al 26 de mayo de 1856, la suma de £791, 1s. 0½d., y se distribuyeron 812,970 tratados y libros. La suma total gastada en este fin desde el 19 de noviembre de 1840 asciende a £3,659, 16s. 7¼d. El número total de todos los tratados y libros distribuidos desde el 19 de noviembre de 1840 es de 4,397,680.

Al comienzo de este período había 297 huérfanos en la nueva Casa de Huérfanos. Durante el año pasado se han admitido en ella 25 huérfanos. El número total de huérfanos que han estado a nuestro cuidado desde abril de 1836 es de 622.

Sin que yo haya pedido nada personalmente a nadie, se me ha dado para los huérfanos, como resultado de la oración a Dios, desde el comienzo de la obra, la suma de £84,441, 6s. 3¼d., la cual incluye las £15,055, 3s. 2¼d. que costó construir, acondicionar y amueblar la actual nueva Casa de Huérfanos, y las £29,297, 18s. 11½d. recibidas hasta el 26 de mayo de 1856 para el fondo de construcción, y las £167, 18s. 11¾d. de saldo de los gastos corrientes. La suma total dada para los demás fines desde el comienzo de la obra asciende a £28,904, 11s. 3¾d.; y lo ingresado por la venta de Biblias y tratados, y por los pagos de los niños de las escuelas diurnas, desde el comienzo hasta el 26 de mayo de 1856, asciende a £5,145, 17s.

31 de diciembre de 1855. Durante este año al Señor le ha placido darme £726, 16s. 2¼d.

26 de mayo de 1856. Ayer por la tarde se cumplieron veinticuatro años desde que vine a trabajar a Bristol. Al mirar atrás a este período, en lo que toca a la bondad del Señor para con mi familia y conmigo, para con el Instituto de Conocimiento Bíblico y para con los santos entre quienes procuro servirle, exclamo: ¡Lo que ha hecho Dios! Me maravillo de su bondad, y sin embargo no me maravillo, pues tal es su manera de obrar; y, si le place que yo permanezca más tiempo en la tierra, espero, no menos manifestaciones de su amor, sino más y más.

Desde que mi amado amigo y compañero de trabajo y yo llegamos por primera vez a Bristol, se han recibido en comunión 1,586 creyentes, número que, con los 68 que encontramos en comunión, hace 1,654. Pero de ese número 252 han dormido, 53 han sido apartados de la comunión, 145 nos han dejado, aunque algunos solo por las circunstancias y en amor, y 510 se han ido de Bristol; de modo que solo quedan 694 en comunión.

Con las contribuciones recibidas durante el año 1856-7, la cantidad total disponible para los nuevos edificios subió a treinta y una mil ochocientas diecisiete libras, un chelín y once peniques. Para la obra bíblica, de tratados y misionera, y para las escuelas, el Sr. M. tuvo el gusto de recibir y de gastar ochocientas veintinueve libras más que el año anterior. Para el sostenimiento de los huérfanos, todos los medios fueron provistos con tanta abundancia que al final del año quedaba un saldo de mil cuatrocientas ochenta y nueve libras.

El siguiente incidente ilustra cómo el autor dependía de Dios para su propio sustento futuro.

El 12 de octubre de 1856 se me envió un cheque de cien libras, con la petición del donante de que lo recibiera para mí mismo, como comienzo de un fondo para mi sostenimiento cuando fuera de edad avanzada, y para el de mi familia. Esta propuesta tan bondadosa y bienintencionada del donante, que desde entonces ha muerto, me pareció una sutil tentación puesta en mi camino, aunque él estaba lejos de pretenderlo así, para que me apartara de los principios conforme a los cuales había actuado durante los veintiséis años anteriores, tanto en lo que respecta a mí mismo como a la obra de los huérfanos. Doy cuenta completa de esta circunstancia, porque puede ser de provecho para alguno de los lectores.

* * * * 11 de octubre de 1856.

Estimado señor:—

En admiración por los servicios que usted ha prestado a los pobres huérfanos y a la humanidad en general, creo justo que se haga alguna provisión para usted mismo. Creo justo enviarle cien libras, como comienzo para formar un fondo, al que espero que muchos buenos cristianos añadan, * * * * para el sostenimiento de usted y de su familia, si sus propios trabajos no alcanzaran para ello, y espero que destine esta suma a ese comienzo. Que Dios le bendiga a usted y sus trabajos, como hasta ahora ha bendecido todo lo relacionado con sus Instituciones.

Quedo, estimado señor,
* * * *

Por la gracia de Dios, no dudé ni un momento sobre lo que debía hacer. Aunque apreciaba plenamente la gran bondad del donante, consideré esto como algo permitido por Dios como una tentación a poner mi confianza en otra cosa que no fuera él mismo, y por eso envié la siguiente carta en respuesta:—

Bristol, 12 de octubre de 1856.

Mi estimado señor:—

Me apresuro a darle las gracias por su amable comunicación y a informarle que su cheque de cien libras ha llegado sin novedad a mis manos.

No tengo propiedad alguna, ni tampoco mi querida esposa; ni he tenido un solo chelín de sueldo fijo como ministro del evangelio durante los últimos veintiséis años, ni como director de la Casa de Huérfanos y de los demás fines del Instituto de Conocimiento Bíblico para el País y el Extranjero. Cuando necesito algo, caigo de rodillas y pido a Dios que tenga a bien darme lo que necesito; y él pone en el corazón de alguno que otro el ayudarme. Así todas mis necesidades han sido abundantemente suplidas durante los últimos veintiséis años, y puedo decir, para alabanza de Dios, que nada me ha faltado. Mi querida esposa y mi única hija, una joven de veinticuatro años, son del mismo sentir que yo. De esta bendita manera de vivir ninguno de nosotros se ha cansado, sino que cada día estamos más convencidos de su bienaventuranza.

Nunca he creído correcto hacer provisión para mí mismo, ni para mi querida esposa e hija, salvo de esta manera: que cuando veía un caso de necesidad, como una viuda anciana, o un enfermo, o un niño desvalido, usaba libremente los medios que Dios me había dado, plenamente convencido de que, si yo mismo, o mi querida esposa o mi hija, en algún momento llegáramos a necesitar algo, Dios devolvería con creces lo dado a los pobres, considerándolo como prestado a él mismo.

En estas circunstancias, no puedo aceptar su bondadoso regalo de cien libras para hacer provisión para mí y mi familia, pues así entiendo su carta. Cualquier regalo que se me dé, sin haberlo pedido, por quienes tienen en el corazón ayudarme a cubrir mis gastos personales y familiares, lo acepto con gratitud; o cualquier donativo que se me dé para la obra de Dios en que estoy ocupado, también lo acepto con gratitud, como mayordomo de los huérfanos, etc.; pero su bondadoso regalo me parece dado especialmente para hacer provisión para mí mismo, lo cual creo que desagradaría a mi Padre celestial, que hasta ahora me ha dado con tanta generosidad mi pan de cada día. Pero si he entendido mal el sentido de su carta, tenga a bien hacérmelo saber. Guardo el cheque hasta tener nuevamente noticias suyas.

Entretanto, mi estimado señor, cualquiera que haya sido la intención de su carta, estoy profundamente agradecido por su bondad, y oro cada día para que Dios tenga a bien recompensárselo abundantemente, tanto en lo temporal como en lo espiritual.

Quedo, estimado señor,
Suyo muy agradecido,
GEORGE MÜLLER.

Dos días después recibí una respuesta en la que el donante me pedía que usara las cien libras para el sostenimiento de los huérfanos, fin para el cual acepté con gusto esta suma. Al día siguiente recibí otras cien libras del mismo donante, y cuatro días después cien libras más, todo para el sostenimiento de los huérfanos, y todo de una persona a quien nunca he visto.

Las siguientes palabras encierran una lección útil para quienes se dedican a los negocios:—

24 de febrero de 1857. Recibí cinco libras como ofrenda de gratitud al Señor por haber sido preservado de deudas incobrables durante el año pasado. ¿Se le ha ocurrido alguna vez al lector que solo el Señor puede preservar de deudas incobrables a quien se dedica a los negocios? ¿Se le ha ocurrido también al lector que a menudo el Señor se ve obligado a permitir que haya deudas incobrables porque no usamos para él, como buenos mayordomos, aquello que le ha placido confiarnos? Considera estas cosas, querido lector cristiano, tú que te dedicas a los negocios. Si estuvieras dedicado a asuntos mercantiles en que se manejan cientos de miles de libras, podrías, con la ayuda de Dios, ser preservado año tras año de deudas incobrables, aunque en el curso de unos pocos años circularan varios millones de libras, con tal que tengas presente que eres mayordomo del Señor y que llevas el negocio para él; mientras que, por otra parte, pueden perderse miles de libras en un solo año, en un negocio comparativamente pequeño, porque quien lo lleva «retiene más de lo que es justo, y por eso viene a pobreza», pues el Señor se ve obligado, por medio de las deudas incobrables (como se las llama), que él usa como una de sus varas, a privar a sus siervos de aquello que no se usó debidamente.

El repaso del año que terminó en mayo de 1857 nos presenta los siguientes resultados:—

Durante este período hubo cuatro escuelas diurnas sostenidas por completo con los fondos de este Instituto. Hay actualmente en estas cuatro escuelas diurnas 181 niños.

Además del sostenimiento completo de estas cuatro escuelas diurnas, se ayudó a seis escuelas con dinero, o libros, o ejemplares de las Santas Escrituras, o con dinero y libros a la vez.

Hubo una escuela dominical, con 175 niños, sostenida por completo con los fondos de este Instituto; y otras seis fueron ayudadas.

Desde la formación del Instituto ha habido una escuela de adultos relacionada con él, cuyos gastos han sido sufragados por completo por el Instituto, y en la que desde el 5 de marzo de 1834 se han instruido en total 2,699 adultos. El número actualmente inscrito es de 72.

También se ayudó a otras dos escuelas de adultos durante el año pasado.

La cantidad total de medios gastada durante los últimos veintitrés años en relación con las escuelas sostenidas total o parcialmente con los fondos de este Instituto asciende a £7,938, 13s. 4d.

El número de Biblias, Testamentos y porciones de las Santas Escrituras que se han distribuido desde el 26 de mayo de 1856 es el siguiente:—

Biblias vendidas, 601. Biblias regaladas, 1,476. Testamentos vendidos, 829. Testamentos regalados, 393. Ejemplares de los Salmos vendidos, 151. Otras pequeñas porciones de las Santas Escrituras vendidas, 316.

Desde el 5 de marzo de 1834 se han distribuido, por medio de este Instituto, 18,201 Biblias, 11,502 Testamentos, 458 ejemplares de los Salmos y 1,260 otras pequeñas porciones de las Santas Escrituras.

La cantidad total de los fondos de este Instituto gastada en la distribución de las Santas Escrituras desde el 5 de marzo de 1834 es de £4,407, 7s. 2½d. Lo gastado durante el año pasado, £521, 7s. 1½d.

Hace algún tiempo un hermano en el Señor me escribió que tenía en el corazón visitar casa por casa en una gran ciudad manufacturera de Yorkshire y, si era posible, proveer a cada casa de un tratado, y buscar a las personas que carecían de ejemplares de las Santas Escrituras. Por eso le proporcioné 10,000 tratados del evangelio y 30 Biblias, y después 127 Biblias más, y finalmente otros 10,000 tratados y 74 Biblias.

El tercer fin de este Instituto es ayudar a los esfuerzos misioneros.

Durante el año pasado se ha gastado de los fondos del Instituto para este fin la suma de £3,177, 17s. 11½d. Con esta suma se ha ayudado en mayor o menor grado a setenta y cuatro obreros que trabajan en predicar y enseñar, en diversas partes del mundo.

El año antepasado se me había permitido gastar en esta parte de la obra más que en cualquier año anterior; pero el año pasado, con la ayuda de Dios, pude no solo desembolsar para este fin tanto como el año anterior, sino £676, 8s. 10½d. más. Estoy agradecido por este privilegio; con todo, anhelo que el Señor me permita hacer mucho más todavía. Pero si bien ha sido para mí motivo de gozo poder ayudar a setenta y cuatro siervos de Cristo en muchas partes del mundo, lo que fue motivo de gratitud mucho mayor fue que casi semana tras semana, y a menudo varias veces en la misma semana, recibía noticias alentadoras de los hermanos a quienes procuraba ayudar.

Las cartas de estos hermanos muestran que la ayuda enviada por medio del Sr. M. llegó en el momento más oportuno, a menudo en la hora de grave necesidad. También dan la seguridad de que sus trabajos habían sido singularmente bendecidos para la conversión de los paganos, y de los ignorantes y engañados entre quienes predicaban.

La cantidad total de los fondos del Instituto que se ha gastado en la obra misionera desde el 5 de marzo de 1834 es de £21,794, 7s. 6d.

Se ha invertido en tratados, del 26 de mayo de 1856 al 26 de mayo de 1857, la suma de £975, 18s. 7½d.; y durante el último año se han distribuido 1,313,301 tratados y libros. La suma total gastada en este fin desde el 19 de noviembre de 1840 asciende a £4,635, 15s. 2¾d.

El número total de todos los tratados y libros distribuidos desde el 19 de noviembre de 1840 es de 5,710,981.

Las cartas de aquellos a quienes se enviaron tratados para repartir traen la noticia de que en muchísimos casos los tratados fueron bendecidos para la conversión de pecadores.

Al comienzo del último período había 299 huérfanos en la nueva Casa de Huérfanos de Ashley Down, Bristol. Durante el año pasado se admitieron en ella 30 huérfanos, lo que hace 329 en total. Cuando se publicó el último Informe, había 847 huérfanos esperando ser admitidos. Desde entonces se ha solicitado la admisión de 231 huérfanos desamparados más, privados de padre y madre por la muerte, y algunos de solo unas pocas semanas de edad, lo que hace 1,078 en total. De estos 1,078 solo pudimos recibir 30, como se ha dicho, y 58 murieron o fueron atendidos de otro modo, según nos han informado sus parientes o amigos, de modo que todavía hay 990 esperando ser admitidos. ¡Lector cristiano, piensa en estos 990 huérfanos desamparados, privados de padre y madre! Sin embargo, tengo ahora delante la perspectiva tan grata, si el Señor lo permite, de poder recibir a 400 de ellos dentro de unos tres meses, y también de que se me permita construir la tercera casa para 300 más.

Sin que yo haya pedido nada personalmente a nadie en absoluto, se me ha dado para los huérfanos, como resultado de la oración a Dios, desde el comienzo de la obra, la suma de £92,175, 4s. 2½d., la cual incluye las £15,055, 3s. 2¼d. que costó construir, acondicionar y amueblar la actual nueva Casa de Huérfanos, y las £31,817, 1s. 11d. recibidas hasta el 26 de mayo de 1857 para el fondo de construcción, y las £1,489, 7s. 9d. de saldo de los gastos corrientes. Quizá también interese al lector saber que la cantidad total dada para los demás fines desde el comienzo de la obra asciende a £33,293, 9s. 10¼d.; y que lo ingresado por la venta de Biblias desde el comienzo asciende a £2,080, 9s. 10½d.; por la venta de tratados, £1,778, 2s. 5d.; y por los pagos de los niños de las escuelas diurnas, desde el comienzo, £2,066, 13s. 4½d.

El Señor tiene a bien seguir permitiéndonos ver fruto en relación con la obra de los huérfanos, respecto de quienes están ahora a nuestro cuidado, y todavía oímos una y otra vez de casos en que quienes estuvieron antes a nuestro cuidado han sido llevados a declararse abiertamente del lado del Señor, además de aquellos en quienes vimos claramente comenzada la obra de la gracia antes de que salieran de la Casa de Huérfanos.

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