Homenaje a Anne

Estamos ya en 2026, y me han animado a escribir algunos capítulos más de mi historia. El Señor sigue asombrándome con las puertas que me ha abierto, dos de las cuales destacan y pueden compararse con la puerta de la Escuela Hebrea, a la que a menudo me he referido como el «Everest» de mi vida. Sin embargo, sería una falta de mi parte no comenzar con un elogio a la compañera de 65 años que compartió conmigo este camino: mi preciosa esposa, Anne.

Anne partió a la presencia de su Salvador el 17 de diciembre de 2025, en paz, en casa, tras una lucha de 14 años contra el cáncer.

Fue al año siguiente de nuestras maravillosas vacaciones en Noruega, celebrando nuestras bodas de oro, cuando recibimos una invitación de Vincent y Shirley Cheah, de Malaysia, para ser sus invitados en un viaje por China. Estábamos encantados, sobre todo yo, porque lo “primero de mi lista de deseos” era ver los famosos guerreros de terracota y la Gran Muralla. Ya habíamos comprado los billetes para viajar a Hong Kong, donde nos reuniríamos con ellos para entrar en China, cuando recibimos la noticia de que a Anne le habían diagnosticado cáncer de mama. Ella recibió la noticia con entereza, sabiendo que el Señor seguía teniendo el mando. Él se había mostrado fiel en las cumbres; ahora necesitaríamos que caminara con nosotros por este valle profundo. Cancelamos los vuelos (con reembolso completo) mientras Anne comenzaba la quimioterapia. Fue una experiencia horrible, pero ella la afrontó con calma, aun en medio de una gran debilidad.

Siguieron dos años de “remisión” antes de que un segundo brote terminara en una mastectomía. Pasaron unos años más de revisiones periódicas, todas llevadas con calma, y luego vino un tercer brote en los ganglios linfáticos del cuello que requirió radioterapia. Ella procuró vivir su vida como un testimonio de la bondad del Señor ante nuestros estudiantes, sin quejarse jamás, sino siendo siempre una madre para ellos… y para mí.

En septiembre de 2025 tuve que llevarla a Urgencias de nuestro hospital local porque le faltaba el aire. Descubrieron que se le habían colapsado los pulmones, el izquierdo por completo y el derecho en parte. Le drenaron más de cuatro litros de líquido pleural y, como temíamos, encontraron cáncer en ese líquido. Nuestro oncólogo nos explicó que ya no se podía hacer nada más por ella, a lo que ella respondió: «Está bien. Sé adónde voy y tengo mucha paz al respecto. Viviré un día a la vez hasta que el Señor me lleve a casa». Estuvo conmigo en casa el último mes, sin tener más que buenas palabras para todo el personal médico, los cuidadores y el equipo de cuidados paliativos que la atendieron.

Después de su «dulce» partida, el oncólogo nos dijo que Anne era un milagro, pues la esperanza de vida normal para alguien con su tipo de cáncer es de 5 años o menos. Anne se quedó conmigo 14 años. Si su partida fue «dulce», su vida a mi lado fue rica, y he vuelto a darme cuenta del gran tesoro que tuve caminando junto a mí en el trayecto.

Nos conocimos cuando yo estaba en la universidad, y ella asistía a las reuniones de jóvenes de la misma iglesia que yo. Era bastante tímida, tenía pocas amigas y había pasado la mayor parte de su infancia cuidando a un padre enfermo. Yo fui su primer “novio” y tuve que tomar casi toda la iniciativa necesaria para salvar la gran diferencia entre nuestras personalidades: su timidez contrastaba con mi independencia (yo había perdido a mi madre de pequeño). A menudo la hacía pasar vergüenza, pero ella siguió a mi lado, porque la primera vez que me vio, recortado en la oscuridad de la puerta de una iglesia durante la proyección de una película de Billy Graham en nuestra iglesia, el Señor le había dicho: «¡Ese es el hombre con el que te vas a casar!». ¡Pasaron un par de años antes de que Él me dijera lo mismo a mí!

Nos casamos en 1961 y nos mudamos a Kenfig Hill, donde yo daba clases en la escuela secundaria local. Dos años después la “arranqué” de la seguridad de sus raíces familiares y me la llevé al otro lado del mar, a Alemania, donde no teníamos a nadie más que el uno al otro, en una tierra extranjera con un idioma extraño. Yo era, por cinco años, el profesor más joven que había tenido jamás el Ejército Británico, con solo dos años de experiencia en lugar de los cinco “requeridos”, y sin haber hecho el servicio militar antes de mi nombramiento.

Anne estaba más cerca de la edad de mis alumnos que cualquier otro profesor o esposa de profesor. Aunque fue muy duro para ella, nunca se quejó; de hecho, los dos sabíamos que Alemania «nos hizo» como familia, porque solo nos teníamos el uno al otro… y al Señor. No sería la primera vez que la sacaría de su seguridad. Después vino Hong Kong, donde por fin se liberó de su timidez al dedicarse a vender Tupperware en casas particulares.

A nuestro regreso al Reino Unido en 1969, fue ella quien empezó una obra juvenil en nuestra casa, invitando a cuatro chicas adolescentes a estudiar la Biblia con ella cada semana. Esa obra creció hasta convertirse en el trabajo con jóvenes que dirigí en Bridgend, una época a la que muchos se refieren como un «avivamiento». Yo me llevé los aplausos, pero ella fue la que lo inició.

Emigramos a Canadá en 1975 y dos años después por fin «había llegado», cuando me nombraron jefe del Departamento de Física de la Academia Hebrea de Toronto. Ahora podíamos vivir bien, pues yo era el profesor mejor pagado de Canadá, sin contar a los directores de escuela. Mis hijas adolescentes empezaron a buscar casas con piscina, etc., en el norte de Toronto, mientras nosotros empezábamos a mejorar nuestros muebles y nuestro estilo de vida, siempre dando testimonio de la «bondad» de Dios para con nosotros.

Entonces le solté una bomba a Anne. Tras meses de lucha interior, le anuncié: «Anne, ¡creo que el Señor me está llamando al ministerio!». Todo en su interior debió de gritar: «¡No! ¡No!», después de una infancia de pobreza en la que su padre era un evangelista itinerante en Noruega que traía a casa una miseria. Sin embargo, su respuesta mostró su carácter y su confianza en Dios: «Si Dios te está llamando, ¡más vale que obedezcas!».

Pasarían otros 10 años antes de dar otro paso “hacia abajo”. A ella le gustaba estar en el Anastasis mientras estaba atracado en Victoria, pero no tenía ningún deseo de estar «viviendo en comunidad en una caja de metal con el calor de África y sin aire acondicionado». ¡No, gracias! Entonces recibí la llamada telefónica en la que me invitaban a subir «a bordo» para relevar al capellán de entonces. Le dije a Don Stevens que tendría que hablar con Anne sobre dejarla unos meses para aceptar su invitación. La llamé y, para mi asombro y el suyo, se mostró dispuesta a ir a largo plazo (una decisión de la que nunca nos arrepentimos). Se convirtió en mi gran colaboradora y en la «mamá» de toda la tripulación africana a bordo, y todos la querían muchísimo.

Cuatro años después dejamos el barco y viajamos a Australia para ver a nuestra hija Lynette y a su familia. Seis meses más tarde, mientras hacíamos las maletas para irnos, me invitaron a volver al cabo de doce meses para dar un seminario para pastores y líderes con la Alianza Cristiana y Misionera. Cuando expresé lo «imposible» que era, ya que pensaba hacerme cargo de una nueva iglesia en Canadá y difícilmente podría pedir una excedencia un año después, fue Anne quien dijo: «No deberías hacerte cargo de una nueva iglesia. Eres demasiado recto para aguantar “las tonterías” tan comunes en las iglesias. Deberías dedicarte a un ministerio itinerante, enseñando y formando a pastores y a otros. ¡Yo puedo recibir estudiantes en casa para que tú puedas viajar adonde el Señor te llame!»

Y así fue como dejé la Academia Hebrea, con un gran sueldo y una gran pensión, por un pastorado con la mitad del sueldo y la mitad de la pensión, luego por una obra misionera sin sueldo y sin pensión, y luego por un ministerio itinerante ¡pagándome yo mismo los gastos!! ¡¡Difícilmente el camino al éxito!! Pero este libro demuestra que esa idea es falsa, porque Dios nos ha guiado por un camino extraordinario.

Sin embargo, nada de eso habría sido posible si Anne no hubiera oído Su voz y obedecido. Digo la verdad cuando afirmo que si en algún momento ella hubiera dicho «No», yo no habría ido en contra de sus deseos, pues aprendí hace mucho que el Señor me habla con más claridad a través de las palabras de una esposa piadosa… ¡y sin duda yo tenía una! ¡Gracias, Señor, por la gran compañera que me diste! He recibido muchos elogios, pero sé que en verdad le pertenecen a ella, y que ahora está recibiendo el reconocimiento que pocas veces recibió públicamente mientras estuvo en la Tierra, de parte de Aquel que más importa.