La Universidad de Victoria, UVIC

Desde 1983, cuando nos mudamos a la hermosa Victoria, en la Columbia Británica, he sentido un profundo cariño por los estudiantes de la universidad local. En el campus hay varios ministerios cristianos, y he participado en la mayoría de ellos: he hablado en reuniones de estudiantes, he formado parte de grupos de oración y, durante varios años, organicé reuniones semanales en mi casa.

Me invitaron a hablar en una de las reuniones semanales de Intervarsity Christian Fellowship (IVCF). Acepté con gusto la invitación y, con mi mensaje preparado, llegué al edificio de la universidad donde iba a celebrarse la reunión. Un estudiante me recibió y luego, algo avergonzado, me preguntó si podía limitar mi tiempo a media hora, porque había habido una confusión y otro estudiante había llegado de un campus «de más arriba de la isla», convencido de que él iba a ser el orador aquella noche. Le respondí que estaba totalmente dispuesto a que él ocupara todo el tiempo y que no me ofendería en absoluto. Disfruté mucho sentado entre aquel grupo de estudiantes entusiastas mientras compartían en comunión alrededor del Señor y de su Palabra.

Como en tantas de las historias que ya he contado, esta decepción resultaría ser una piedra de paso hacia tiempos maravillosos con IVCF. Supongo que se sintieron un poco en deuda conmigo, porque poco después, una noche ya tarde, recién llegado a casa de una reunión de la iglesia, recibí una llamada telefónica. «Pastor Evans, ¿podría venir a hablar en nuestro banquete de Navidad el viernes por la noche (dentro de dos días)? Nuestro orador previsto está enfermo en Toronto y nuestro líder está fuera con él en una conferencia. Me llamó hoy temprano para pedirme que lo llamara a usted, pero cuando lo hice, su esposa me dijo que había salido. He probado con varios otros pastores, pero todos me dijeron que era con muy poca antelación. ¿Puede venir, por favor?» Cuando le respondí que sí («sino santificad a Cristo como Señor en vuestros corazones, estando siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros, pero con mansedumbre y reverencia;» – 1 Pedro 3:15 NASB), se puso eufórico, y oí un gran suspiro de alivio. Fue una velada maravillosa, con más de 100 estudiantes presentes. Así comenzó mi vínculo de amor con IVCF (Intervarsity Christian Fellowship) y con su líder, Jack D. Siempre que estaba en casa entre mis viajes de ministerio itinerante, apoyaba a Jack en su labor.

Acaba de ocurrir una «coincidencia» interesante. Hace muchos años que no veo a Jack, pero justo mientras escribía lo anterior, sonó mi teléfono. Era Jack. Estaba en Victoria esa tarde y se preguntaba si podríamos tomar un café juntos. ¡Qué buen rato pasamos recordando aquellos tiempos de hace tanto! ¿Coincidencia? No lo creo. Prefiero pensar que fue una «Diosidencia», con la que el Padre expresaba su agrado por lo que yo había escrito.

Algún tiempo después, cuando Jack ya se había marchado a otro ministerio y a otra provincia, me involucré en otra obra del campus: UCM (University Christian Ministries), dirigida por Tony J. De nuevo se formó un vínculo estrecho, y Anne y yo recibimos en casa cada semana, durante varios años, a un grupo de 10–12 estudiantes.

Mi amor por los estudiantes tomó también otra forma. Empecé a hacer una caminata de oración cada semana, normalmente los lunes, por la carretera circular de 2 km que bordea el campus. A veces me acompañaban algunos estudiantes, pero casi siempre iba solo. Lo hice durante unos veinte años, y casi nunca vi a nadie más haciendo una caminata de oración. De hecho, llegué a escribir un correo electrónico dirigido a todas las iglesias de Victoria animando a sus miembros a apartar una hora cada semana para hacer lo mismo que yo, pero con escasa respuesta conocida (¡qué triste!), hasta que unas molestias cada vez mayores en las piernas, a causa de la artritis, le pusieron fin. Estaba detenido, con la cabeza inclinada, a 200 metros de mi parada final del autobús, cuando una voz a mis espaldas me llamó por mi nombre. Era Terri, líder de IVCF. Así comenzó una nueva relación: nos reuníamos cada semana en mi casa para orar juntos, hasta que ella se fue para casarse con Mike, uno de los asistentes habituales de nuestra reunión semanal.

Poco después de mi última caminata, un joven vino a nuestra iglesia. Lo saludé y le pregunté: «¿Qué te trajo aquí?», a lo que respondió: «¡Usted!». Me explicó: «Hace poco empecé una caminata de oración alrededor del campus de UVIC con otros estudiantes de posgrado y algunos profesores. Hemos oído hablar del hombre que caminaba allí cada semana, así que he venido a conocerlo en persona.» ¡Cómo cantaba mi corazón al ver que otros habían tomado ahora la carga que yo llevaba! Dios tiene a sus obreros en todas partes.

Tras la partida de Anne, sentí que había llegado el momento de vender la casa en la que viví 40 años. Mientras escribo este capítulo, oigo el zumbido de taladros y sierras eléctricas: los obreros están renovando mi casa para los nuevos dueños, que tomarán posesión dentro de un mes. Son James y su esposa Josie, a quienes conocerás en el próximo capítulo y que se han convertido en amigos muy queridos. ¡Imagina mi alegría al saber que tienen la intención de alquilar su casa a estudiantes de IVCF bajo el liderazgo de Terri! El nombre del Señor seguirá siendo alabado aquí, ¡y muchos llegarán a conocerlo en las habitaciones donde yo he orado durante tanto tiempo! ¡Gracias, Señor Jesús!