Vínculos con el pasado

2009 y 2010 fueron años mayormente tranquilos, durante los cuales tuve que hacerme revisiones cada tres meses; todas dieron negativo de cáncer, y mi urólogo me comentó: «Señor Evans, el cáncer no va a volver; su actitud y su estilo de vida son tan positivos». Tuve el privilegio de predicar algunas veces en 2009 y disfruté mucho en la Iglesia Pentecostal de Sidney, donde presenté una serie de mensajes sobre el “avivamiento”.

A finales de 2009 volvimos a Brisbane, Australia, para visitar a Lynette y a su familia, lo cual siempre es una gran alegría para nosotros. Allí tuve una comunión muy rica con un anciano pastor galés jubilado. Nos reuníamos cada semana para recordar viejos tiempos, compartir y cantar juntos algunos de los antiguos himnos galeses. También prediqué varias veces en la Iglesia de la Alianza de Wynnum-Manley.

En octubre de 2010 me invitaron a hablar en una conferencia en Baltimore, Estados Unidos. La conferencia, Broken Before The Throne («Quebrantados ante el trono»), duraba una semana e incluía a varios otros oradores sobre el tema de la oración. Yo presenté las primeras enseñanzas el sábado por la noche y el domingo por la mañana.

En cada sesión me daban tres horas para usarlas como sintiera que Dios me guiaba, y cada vez terminaba con un “concierto de oración”, en el que dirigía a los participantes en oración colectiva. Me impresionaron mucho Dan Biser, el organizador, y su pasión por ver a las iglesias de nuevo de rodillas, buscando el rostro de Dios. De este viaje a Baltimore salieron dos cosas bastante extraordinarias que han sido para mí una gran fuente de bendición.

Pocos días después, Deb Crum, de Idaho, me escribió un correo electrónico. Tenía un ministerio radial que pasaba por dificultades económicas, así que ella y los miembros de su junta estaban estudiando cómo seguir adelante. Después de ver mi mensaje de Baltimore “en línea”, sintió el desafío de cambiar de rumbo y dedicar más tiempo a la oración, buscando la dirección de Dios para el futuro del ministerio. Los miembros de su junta se resistieron a la propuesta de convertir su reunión de junta en “una reunión de oración”, y algunos renunciaron. Ella, sin embargo, estaba decidida a buscar el rostro de Dios, y comenzamos a escribirnos con regularidad.

El tiempo ha demostrado cuán fiel es nuestro Señor, pues Deb da hoy testimonio de una maravillosa intervención en su propia vida y de un rico ministerio entre las mujeres de Idaho y de los estados vecinos. Puedes seguir su blog en Grace Tapestries.

Fue en el viaje de regreso de Baltimore cuando conocí a Rami y a Nesibah. Estaban sentados cerca de mí en el aeropuerto de Toronto con sus dos hijos pequeños. Me ofrecí a sacarle una fotografía a Nesibah para que pudiera salir toda la familia. Al subir al avión rumbo a Victoria, me encontré sentado junto a Rami y uno de sus hijos, mientras que su esposa y el otro hijo iban en la fila de atrás. Tuvimos una conversación interesantísima durante las cuatro horas siguientes. Eran de La Meca, Arabia Saudita, y venían a Canadá para que Nesibah pudiera ir a la universidad donde Hani, el hermano de Rami, ya estaba haciendo su doctorado.

Hablamos de la fe, del islam suní y chií, de Mahoma y de Jesús, sin que se levantaran muros de discusión entre nosotros. Les conté que Canadá no es un país cristiano, sino uno cuya religión principal es el humanismo secular. Rami estaba muy contento de conocer a un cristiano auténtico, porque nunca antes había conocido a ninguno. Baste decir que, al momento de escribir este capítulo, Rami y Nesibah, y Hani y su esposa, Zainab, se han vuelto como hijos nuestros, y disfrutamos de los momentos en que podemos estar juntos con ellos, hablando siempre de nuestra pasión por conocer (experimentar) a Dios. Todos ellos tienen hambre de una justicia verdadera, así que nuestra oración es que el Señor se les revele.

A finales de 2010 recibí una llamada telefónica de la Boundary Community Church, de Midway, Columbia Británica. Nunca había oído hablar de Midway, aunque seguramente había pasado por allí en coche muchos años atrás, en mi único viaje a Alberta por la carretera número 3. Su pastor necesitaba un año sabático, pero no quería tomarlo hasta que la iglesia encontrara a alguien que no solo se hiciera cargo de la iglesia durante dos meses, sino que además asumiera la responsabilidad de ser mentor de un joven pasante que trabajaba con la juventud.

Lo habían intentado con su propia denominación, pero nadie aceptaba ir; quizás los desanimaba la idea de pasar un invierno aislados en una comunidad muy pequeña. Mike, el pasante, y su esposa Netta me conocían y habían sugerido que yo quizá estuviera disponible. Cuando manifesté que estaba dispuesto, me invitaron a ir a Midway “el fin de semana siguiente” a predicar (y para que la iglesia me diera el “visto bueno”).

Así fue como acordamos que yo sería su pastor durante dos meses a partir de mediados de febrero de 2011. Querían que llegáramos unas semanas antes, pero era imposible, porque tras varios meses de tranquilidad surgieron de repente otras dos oportunidades emocionantes. En noviembre recibí un correo electrónico desde Kuala Lumpur, Malaysia. En 1980-82 yo había sido capellán de los estudiantes malasios en universidades canadienses (sobre todo en Ontario), y desde entonces había tenido el privilegio de visitar a algunos de ellos en tres ocasiones.

Ahora iban a celebrar un reencuentro por los 30 años en enero de 2011 y querían que Anne y yo los acompañáramos durante dos semanas, ¡con todos los gastos pagados! ¿Cómo íbamos a rechazar semejante invitación de unos jóvenes tan especiales, que nos habían dejado recuerdos tan entrañables? Reservamos los vuelos con gran entusiasmo, entre otras cosas porque además haríamos una escala de cuatro días en Hong Kong, donde vivimos de 1967 a 1969 (ver cap. 5).

En Hong Kong nos alojamos en la base de JUCUM (Juventud con una Misión) (¡¡por 10 dólares la noche!!) y pudimos visitar muchísimos de nuestros viejos rincones de siempre, aunque la antigua colonia británica tiene ahora el doble de habitantes y muchísimos más rascacielos. Tuvimos el privilegio de reunirnos una vez más con Jackie Pullinger y ver la extraordinaria obra que sigue dirigiendo entre los adictos, las pandillas y las prostitutas. Todos deberían leer su libro Chasing the Dragon (Persiguiendo al dragón) para entender la pasión de Jackie por esta ciudad. Merece de sobra el reconocimiento que se le ha dado, como lo demuestra la piedra levantada en su honor en el lugar de la antigua “ciudad amurallada”, el tristemente célebre escenario de su obra. En internet hay mucho escrito sobre ella.

Desde Hong Kong volamos a Kuala Lumpur, donde nos recibieron Vincent y Shirley Cheah, nuestros anfitriones durante las dos maravillosas semanas siguientes. ¡Qué alegría volver a ver a bastantes de nuestros estudiantes “canadienses” y comprobar lo bien que les ha ido! También tuve el privilegio de predicar en una iglesia local y en una comunidad que se reunía en una casa en Penang. Visitamos la Escuela Misionera de la Alianza en Penang y pasamos un fin de semana en Singapur, en el condominio que los Cheah tienen allí, donde también tuvimos ocasión de pasar un tiempo con Prudence, amiga de Anne de sus tiempos de escuela.

Vincent es dueño de dos restaurantes, ¡así que comimos muy bien! Antes de irnos, nos invitó a acompañarlos a él y a Shirley a China, de camino a nuestra próxima visita a Australia. Él nos esperaría en Hong Kong y nos llevaría a hacer un breve recorrido por ese gran país. Eso quedó planeado para finales de 2012, pero el cáncer volvería a intervenir para cambiar esos planes; no en mí, sino en Anne.

De Malaysia regresamos a Vancouver, desde donde Anne tomó un vuelo corto a Victoria, pero yo seguiría hasta Haití, pasando por Toronto y Montreal: ¡un viaje de 42 horas! En diciembre había recibido una invitación para viajar a Puerto Príncipe y hablar en el retiro del personal del Quisqueya Christian School. El retiro, con unos setenta participantes, se celebró en un hermoso complejo de playa, a cierta distancia de la devastación que el terremoto del año anterior había causado en Puerto Príncipe. La ciudad seguía en ruinas, porque había muy poca maquinaria pesada para levantar las grandes losas de hormigón que habían sido casas, tiendas, apartamentos, etc.

Muchos cuerpos seguían enterrados bajo los escombros, y las historias de los supervivientes partían el alma. Había cientos de carpas azules por todas partes para alojar a quienes habían perdido su casa, o tenían demasiado miedo de volver a entrar en ella. Me hospedé en casa de Shane y Kristie Mattenley, misioneros a quienes habíamos llegado a conocer bien en las ocasiones en que los visitamos en Lorraine, Oregón. Guardo recuerdos entrañables de su hospitalidad y de las veces que pude predicar en Haití.

Después del retiro, me invitaron a hablar a todos los alumnos en una asamblea matutina de aproximadamente una hora cada día. También me invitaron a predicar de nuevo en la Quisqueya Chapel, la iglesia internacional de Puerto Príncipe, ¡todo un privilegio! En ese culto matutino ocurrió algo poco común. Justo cuando me levanté para predicar, ¡se cortó el sistema de sonido! En los países menos favorecidos hay que contar con esos cortes de electricidad.

Había más de 400 personas en una iglesia grande, así que tuve que ponerme en los escalones delanteros de la plataforma y hablar muy alto y con claridad. Sin embargo, probablemente fue una bendición disfrazada, porque todos se esforzaron por oír cada una de mis palabras, con aparente éxito, a juzgar por sus comentarios. ¡Justo cuando terminé, volvió el sonido!

En medio de toda aquella devastación, era emocionante ver la mano de Dios obrando en la vida de tantos jóvenes haitianos, jóvenes que un día serán los líderes de este país. Llegué a casa a mediados de febrero, y al día siguiente dejamos la costa para emprender el largo viaje a Midway, Columbia Británica. Al cruzar en ferry a tierra firme, nos encontramos con Mark, el pastor de la Boundary Community Church, y su familia. Estaban a punto de salir para su año sabático, que incluía una temporada en Nueva Zelanda y luego en nuestra casa de Victoria. Sin embargo, su hija Lena nos acompañaría en el viaje a Midway y nos ayudaría a instalarnos en nuestro nuevo hogar.

Nuestras diez semanas en la Boundary Community Church fueron una gran bendición. Disfrutamos muchísimo de la tranquila vida del campo y de la comunión con esas personas tan queridas. Recorrimos los senderos de montaña de la zona y visitamos muchos de los hermosos lugares históricos de los alrededores. Mi ministerio fue bien recibido, y nos fuimos habiendo hecho muchos amigos nuevos. Disfruto muchísimo de estas temporadas en las que cuido de una congregación nueva; esta era la tercera vez que lo hacía por un periodo prolongado.

Si 2009 y 2010 habían sido una época tranquila, sin duda las cosas habían dado un giro al final de ese tiempo, y aún faltaba más, que haría de 2011 el año más emocionante.