La Academia Hebrea de Toronto

Los dos años que pasé en la Academia Hebrea fueron muy agradables, porque los alumnos estaban muy motivados y se esforzaban en sus estudios. Además del trabajo de mi departamento, entrené al equipo de fútbol del colegio y lo llevé a su primera temporada ganadora en la liga local. Por primera vez en mi carrera docente recibía un buen sueldo (probablemente el mejor de todo Toronto, ya que la Academia Hebrea se había comprometido a pagar a sus profesores “por lo menos” lo mismo que pagaban las escuelas públicas). Nuestras hijas hablaban de la casa nueva que íbamos a comprar, ¡con piscina, por supuesto! ¡Solo había un problema! En todos los demás colegios había tenido libertad para tomar la iniciativa y hablar de mi fe con mis alumnos. En cada uno de ellos había podido empezar una Unión Cristiana o reuniones parecidas para los alumnos, a las que venían oradores conocidos o en las que yo dirigía el diálogo. Por supuesto, en la Academia Hebrea eso no era posible.

Así que acudí al superintendente de distrito de la iglesia a la que asistía mi familia para buscar una oportunidad de predicar como laico. Me dijo que en Canadá no era habitual que los laicos predicaran, pero, después de oír sobre mi experiencia como predicador en Gales, me preguntó por qué no pensaba en entrar al ministerio.

Le dije que nada me gustaría más que ser pastor, pero que no podía permitirme pasar tres años en un seminario; además, de verdad necesitaría un llamado claro del Señor antes de dejar la enseñanza para ser pastor a tiempo completo. (Me parece que hay demasiados hombres en el ministerio que no muestran ninguna evidencia de una unción de Dios; hombres buenos, pero no llamados a ser pastores). Me respondió que no me exigiría asistir a un seminario, ya que conocía mi trabajo como anciano en la iglesia local. En cuanto al “llamado”, dijo que buscaría “el testimonio de los hermanos”.

Pocas semanas después, nuestro pastor renunció a su cargo para dedicarse a un ministerio itinerante de canto y, como yo era el único anciano con experiencia en la predicación, me invitaron a hablar en su “despedida”. Después del culto, dos hombres de la congregación, ambos antiguos pastores, se me acercaron (sin saber nada de mi reunión con el superintendente de distrito) y me dijeron: «¡Usted no debería estar enseñando: debería estar en el ministerio!».

¿Era este “el testimonio de los hermanos”? Aquello abrió una dirección completamente nueva en mi vida. El resultado fue que, tras dos años de enseñanza en la Academia Hebrea de Toronto, presenté mi renuncia al colegio, pues iba a ser pastor de la Alianza Cristiana y Misionera, pero esa es otra historia.

Faltaban cuatro semanas para el final del trimestre de primavera para nuestros alumnos de 13.º grado, que pasarían su último trimestre escolar en un kibutz en Israel. Estaba yo en la sala de profesores cuando Ari Barchi se me acercó.

Ari se había graduado en la Universidad de Jerusalén y estaba en Toronto para enseñar estudios hebreos, que incluían algo de enseñanza sobre religiones comparadas.

«Gareth —me dijo—, estoy a punto de dar una clase sobre el cristianismo, y pensé que sería bastante tonto hacerlo yo cuando tú sabes mucho más del cristianismo que yo. ¿Estarías dispuesto a venir a mi clase conmigo?».

Naturalmente, le dije que estaría encantado, así que a la mañana siguiente fui con él a una clase de “religiones” de 13.º grado. Los 25 alumnos, de entre 17 y 19 años, mostraron poco interés cuando entramos. Al fin y al cabo, sabían quién era yo: me veían todos los días en el laboratorio de física. Ari habló en hebreo y luego dijo: «¡Ahora el señor Evans les dará una conferencia sobre el cristianismo!».

¡Tragué saliva! Pensaba que iba a estar allí simplemente como persona de consulta para responder a las preguntas. No esperaba tener que dar la clase.

«Quizá debería decirles de qué no se trata el cristianismo», comencé, tratando desesperadamente de pensar qué decir. «No es Irlanda del Norte con su guerra sectaria. No son las Cruzadas con su derramamiento de sangre. Y no es la política de gran parte del mundo occidental. Más bien, es reconocer que Jesús es el Mesías de Dios, que vino a quitar los pecados de los hombres. Déjenme contarles cómo me hice cristiano. ¡Luego les contaré cómo me hice judío!». ¡Todos se despertaron! «Después responderé a sus preguntas».

Di brevemente mi testimonio (tal como lo escribí en el capítulo dos), y luego les enseñé cómo me había hecho hijo de Dios. Que por la fe, así como la fe de Abraham lo hizo justo delante de Dios (Génesis 15) y “padre de los creyentes”, yo ahora adoraba al Dios judío, habiendo sido “adoptado” en su familia. Hablé unos diez minutos y luego pregunté: «¿Alguna pregunta?».

Todas las manos del aula se levantaron de golpe. Recuerdo que empecé con un chico del rincón del fondo a la derecha. Preguntó cómo era posible que Jesús fuera el Mesías, cuando todo el mundo sabía que el Mesías traería paz a la tierra y a la venida de Jesús solo le habían seguido guerras. Le respondí señalando las profecías del Antiguo Testamento sobre un Mesías sufriente, así como sobre uno victorioso. Las guerras son el resultado de que el hombre se niega a aceptar la eficacia del sacrificio que Él hizo en el Calvario; sin embargo, Él volverá, esta vez como Rey, para establecer su «paz en la tierra».

Siguieron muchas preguntas; los alumnos agitaban las manos y gritaban para que se oyeran sus preguntas.

«¡Por favor, señor! ¡Por favor, señor! ¡Me toca a mí, señor!».

Una chica preguntó: «¿Cree usted que el Mesías vendrá mientras vivamos?». Le respondí que sí, y añadí que esperaba que estuviéramos juntos cuando Él viniera. Cuando me preguntó: «¿Por qué?», le respondí: «¡Porque así podré mostrarte las marcas de los clavos en sus manos y sus pies!».

La clase siguió así durante 40 minutos, hasta que el timbre anunció que era hora de ir a la clase siguiente; sin embargo, aquellos alumnos no estaban dispuestos a dejarme ir, porque tenían muchísimas preguntas sin responder y estaban ansiosos por hacerlas. Pronto me di cuenta de que había pasado demasiado tiempo y de que no tenía sentido irme a la clase siguiente. A esas alturas, los alumnos ya habrían salido del laboratorio de física y estarían acomodándose para estudiar en la biblioteca. Era el procedimiento normal si un profesor no llegaba a tiempo a una clase. Así que seguí respondiendo preguntas hasta que pasó otro período. Esta vez sí tuve que irme, pero solo después de prometer que volvería si su profesor lo deseaba.

Mientras volvía a casa en coche aquella tarde, estaba muy emocionado por el privilegio de haber podido hablar de mi fe con aquellos jóvenes tan especiales. Nunca había soñado que esto fuera posible, y solo podía maravillarme de los caminos admirables de Dios. Oré para que las palabras que había dicho dieran fruto en la vida de aquellos alumnos, confiado en que el Señor nunca siembra su semilla en vano.

A la mañana siguiente me esperaba una nota en mi casillero del colegio. Decía: «Señor Evans, por favor venga a verme a mi oficina esta mañana a las 10:00. - Rabino S.». Se me cayó el alma a los pies. Evidentemente, el rabino principal se había enterado del tiempo que había pasado con los alumnos de 13.º grado, e iban a llamarme la atención. ¡Quizá hasta me pedirían que dejara el colegio!

Me sentía muy vulnerable, pero me consolé recordando que en mi entrevista les había advertido de que esto podría ocurrir. Al acercarme a la oficina de paredes de cristal, vi a Ari Barchi sentado dentro, hablando con el rabino.

«¡Ah, Gareth, pasa!», dijo el rabino S. «Ari y yo hemos estado hablando de la clase que tuviste ayer con los alumnos de 13.º grado». Y continuó: «Como sabes, este colegio se fundó para dar a nuestros hijos judíos una educación excelente, y una parte muy importante de ello es inculcarles amor por todo lo judío; por eso les enseñamos nuestra historia, nuestra poesía, nuestra cultura y nuestra religión. Llevo varios años enseñando aquí y debo reconocer que una de mis mayores decepciones es que tan pocos llegan a una verdadera fe en Dios; sin embargo, cuando entré en mi clase esta mañana, los encontré a todos deseosos de hablar de la fe y de Dios. ¡Gareth, nunca los había visto tan entusiasmados! El único problema es que todo está en su cabeza y no en su corazón. Nos preguntábamos si podrías ayudarnos a llevar esa fe a su corazón».

«La única manera que conozco es reconociendo que Jesús es el Mesías», dije, mientras la cabeza empezaba a darme vueltas.

«Lo entiendo», dijo el rabino, «pero comprenderás que tendremos que estar de acuerdo en discrepar, pero… nos preguntábamos si estarías dispuesto a venir a más clases a enseñar a nuestros alumnos.

Les asombra encontrar a un hombre de ciencia que también es un hombre de fe. Sobre todo alguien que conoce sus Escrituras tan bien como tú. ¿Vendrás, por favor?».

Enseguida le expresé mi disposición, y se hicieron los arreglos para que asistiera a una clase de 13.º grado al día siguiente. Supongo que podría haber sonado “espiritual” y haber dicho: «Déjeme orar sobre esto», ¡pero sospecho que el Señor me perdonó mi impetuosidad!