El maestro en casa

Culto familiar y discipulado

«Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes.»

— Deuteronomio 6:6–7 El púlpito del hogar es más grande que el púlpito de la iglesia. No porque el púlpito de la iglesia carezca de importancia —es de vital importancia—, sino porque el púlpito del hogar llega a oídos que te escuchan seis días a la semana, no uno. Tu esposa y tus hijos oirán más sermones tuyos en la mesa del comedor que los que jamás oirán del mejor predicador vivo. La pregunta no es si les estás enseñando. Lo estás haciendo. La pregunta es: ¿qué les estás enseñando?

Si no oras con ellos, les estás enseñando que la oración no importa. Si no abres la Biblia con ellos, les estás enseñando que la Biblia no importa. Si no adoras a Dios en el hogar, les estás enseñando que la adoración es solo para el domingo. Si nunca los corriges cuando deshonran a Dios con sus palabras o sus actos, les estás enseñando que el nombre de Dios no merece temor. Enseñas, quieras o no. Todo padre es pastor de su hogar, ya sea uno fiel o uno negligente.

Moisés mandó a los padres de Israel, acerca de los mandamientos de Dios: «las repetirás a tus hijos». La palabra hebrea es intensa: significa afilar, martillar, grabar. No se trata de una mención casual. Se trata de una enseñanza intencional, repetida y paciente. Es obra de años, no de momentos.

¿Y cuándo se da esta enseñanza? «hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes» (Deuteronomio 6:7). Es decir, siempre. En cuatro grandes momentos: en casa, en el camino, de noche, por la mañana. Eso abarca todo un día.

Permíteme pintarte un cuadro de cómo puede verse el discipulado familiar. No estoy dictando una ley, solo esbozando una forma. Adáptala a tu casa, a tu etapa de la vida, a tus ritmos. Pero haz algo.

Por la mañana, antes de que cada uno salga al trabajo o a la escuela, reúnanse un rato alrededor de la Palabra.

Lean una porción de las Escrituras —quizás un capítulo, quizás solo unos versículos— y oren juntos por el día. No tiene que ser largo. Diez o quince minutos bastan. La constancia importa más que la duración.

En las comidas, oren; no la misma oración de memoria cada vez, sino con verdadera acción de gracias. Conversen sobre el día. Hazles preguntas a tus hijos sobre lo que están aprendiendo. Escucha a tu esposa contarte cómo fue su mañana. Coman juntos. La tecnología a un lado. Las pantallas apagadas. Los corazones abiertos.

En el camino —es decir, en el auto, caminando a la escuela, en el autobús, dondequiera que viajen juntos— hablen de Dios mientras avanzan. «¿Ves esa puesta de sol? ¿Qué clase de Dios hace algo así?»

«¿Te acuerdas de lo que predicó el pastor ayer? ¿Qué te pareció?» «¿Por qué ayudamos a ese mendigo? ¿Qué dice la Biblia?» El camino es un aula para el padre.

Por la noche, reúnanse otra vez para el culto familiar. Este es el plato principal de su mesa espiritual. Lean las Escrituras, canten un himno o un coro, oren, y quizás usen un catecismo para enseñar la fe. Bendice a tus hijos uno por uno antes de que se vayan a dormir. Pon tu mano sobre la cabeza de cada uno y ora: «Señor, bendice a mi hijo. Señor, bendice a mi hija. Guárdalos en la fe. Protégelos esta noche. Hazlos útiles para ti». Esas palabras resonarán en su alma toda la vida.

Luego ora con tu esposa antes de dormir. Confiesen los pecados del día. Perdónense si ha habido roces. Intercedan por los hijos, por la familia, por la iglesia. Terminen el día como lo comenzaron: bajo la misericordia de Dios. Si esto te parece abrumador, ten ánimo. No lo harás a la perfección.

Habrá días que te saltes. Algunos días tu esposa llevará la carga. En algún momento tus hijos pondrán los ojos en blanco. No pasa nada. No estás intentando montar una función religiosa impecable. Estás intentando entretejer el evangelio en la trama de tu hogar. El día que se escapa de vez en cuando no es el problema. Lo que forma las almas es el patrón a lo largo de los años.

Permíteme recomendarte algunas herramientas prácticas. Los Salmos son el libro de oración de la Biblia y un maravilloso punto de partida para la lectura familiar. Comienza en el Salmo 1 y avanza despacio. Los Evangelios —Mateo, Marcos, Lucas, Juan— son el lugar donde tus hijos conocerán a Jesús; léelos una y otra vez. Proverbios está lleno de sabiduría práctica; lee un capítulo al día, el que corresponda al día del mes. Los catecismos sencillos, como el catecismo para niños o una confesión de fe adecuada a la edad, pueden darle a tu familia el esqueleto de la doctrina cristiana. Los buenos himnarios o cancioneros convierten la teología en canciones que los niños recuerdan toda la vida.

Piensa en Timoteo, el joven pastor del Nuevo Testamento. Pablo le dice: «trayendo a la memoria la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice, y estoy seguro que en ti también» (2 Timoteo 1:5). Y más adelante: «Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras» (2 Timoteo 3:14–15). Desde la niñez. Loida y Eunice le habían enseñado las Escrituras a Timoteo desde que era un bebé. Esa es la bendición de la madre, pero también debería ser el legado del padre. ¿Qué le estás enseñando a tu bebé?

¿Qué se está vertiendo en tu hijo pequeño? No esperes a que sean adolescentes para luego esperar que amen a Jesús. Comienza ahora, con el más pequeño de la casa.

Y no te desesperes si tus hijos ya son grandes y sientes que dejaste pasar la oportunidad. No es así. Todavía puedes arrepentirte, pedirles perdón a tus hijos adultos por tus fallas pasadas y comenzar a guiarlos ahora. Muchos hombres, a sus cincuenta y sesenta años, han sido los líderes espirituales más poderosos para sus hijos adultos, precisamente porque se humillaron y comenzaron tarde, con gracia. Más vale comenzar tarde que nunca.

Jonathan Edwards, el pastor de Nueva Inglaterra del siglo XVIII, tuvo once hijos con su esposa Sarah.

Oraba por cada uno de ellos todos los días. Leía la Biblia con ellos. Recorría con ellos los terrenos de su casa, catequizando, conversando, riendo, enseñando. Un estudio de los descendientes de Jonathan y Sarah Edwards encontró más de mil graduados universitarios, pastores, profesores, jueces, escritores y servidores públicos. Eso es lo que sucede cuando un padre se toma en serio el discipulado familiar. Un siglo después, sus tataranietos seguían siendo formados por los hábitos de oración que comenzaron junto a su hogar.

Y no olvides a los hijos de Festo Kivengere y de otros padres del avivamiento en Uganda. Muchos de ellos llegaron a ser pastores, maestros y fieles siervos del Señor. El fuego no murió con los padres: fue transmitido. Padre, dondequiera que estés, transmite el fuego.

Permíteme terminar con una advertencia y un aliento. La advertencia: tus hijos verán a través de la hipocresía. Si enseñas la Biblia por la noche pero de día vives en contradicción con ella, lo notarán. Esperarán hasta tener edad suficiente para rechazar la fe, y la desecharán como algo que su padre solo representaba. No enseñes lo que no estás tratando de vivir. Pídeles perdón cuando falles. Muéstrales a un padre que está siendo santificado, no a un padre que finge ser ya perfecto.

El aliento: Dios puede hacer con un padre sincero, aunque tropiece, más de lo que te imaginas. Él es quien obra en tus hijos. Tú plantas y riegas, pero él da el crecimiento (1 Corintios 3:6–7). Sé fiel. Sé paciente. Sé perseverante. Y confía en el Dios que ama a tus hijos más que tú.

Una oración

Señor Dios, tú eres el gran Maestro. Enseñaste a Israel por medio de Moisés, enseñaste a tus discípulos mientras andabas con ellos por el camino, y todavía me enseñas por medio de tu Palabra y tu Espíritu. Hazme maestro en mi propio hogar. Perdóname por las veces que he dejado en manos de otros la instrucción espiritual de mi familia. Dame amor por tu Palabra. Dame paciencia para enseñar renglón tras renglón. Dame sabiduría para responder las preguntas de mis hijos. Dame gracia para vivir lo que enseño. Que nuestro hogar sea una pequeña iglesia donde tu Nombre sea amado, tu Palabra sea leída y tu Hijo sea adorado. Que mis hijos, cuando sean viejos, se levanten y llamen bienaventurado tu nombre porque su padre les enseñó a conocerte. En el nombre de Jesús, amén.