La octava etapa

Prosiguieron entonces hasta llegar a los Montes Deleitosos, montes que pertenecen al Señor de aquel monte del cual hemos hablado antes. Así que subieron a los montes, para contemplar los jardines y los huertos, las viñas y las fuentes de agua; donde también bebieron y se lavaron, y comieron libremente de las viñas. Ahora bien, en las cumbres de estos montes había pastores que apacentaban sus rebaños, y estaban junto al borde del camino real. Los peregrinos, pues, se acercaron a ellos y, apoyándose en sus bordones (como es común en los peregrinos cansados cuando se detienen a hablar con alguien en el camino), preguntaron: ¿De quién son estos Montes Deleitosos, y de quién son las ovejas que pacen en ellos?

Los Pastores: Estos montes son la tierra de Emanuel, y están a la vista de su ciudad; y las ovejas también son suyas, y él dio su vida por ellas. Juan 10:11,15.

Cristiano: ¿Es este el camino a la Ciudad Celestial?

Los Pastores: Están justamente en su camino.

Cristiano: ¿Cuánto falta hasta allá?

Los Pastores: Demasiado lejos para todos, salvo para aquellos que en verdad han de llegar allá.

Cristiano: ¿Es seguro o peligroso el camino?

Los Pastores: Seguro para aquellos para quienes ha de ser seguro; pero los transgresores caerán en él. Oseas 14:9.

Cristiano: ¿Hay en este lugar algún alivio para los peregrinos que están cansados y desfallecidos en el camino?

Los Pastores: El Señor de estos montes nos ha dado el encargo de no olvidarnos de hospedar a los forasteros, Hebreos 13:2; por tanto, el bien de este lugar está ante ustedes.

Vi también en mi sueño que, cuando los pastores percibieron que eran hombres de camino, también les hicieron preguntas (a las cuales respondieron como en otros lugares), tales como: ¿De dónde vinieron? y, ¿Cómo entraron en el camino? y, ¿Por qué medios han perseverado tanto en él? pues pocos de los que comienzan a venir hasta aquí muestran su rostro en estos montes. Pero cuando los pastores oyeron sus respuestas, complacidos con ellas, los miraron con mucho cariño y dijeron: Bienvenidos a los Montes Deleitosos.

Los pastores, digo, cuyos nombres eran Conocimiento, Experiencia, Vigilante y Sincero, los tomaron de la mano, los llevaron a sus tiendas y los hicieron partícipes de lo que estaba preparado en aquel momento. Dijeron además: Quisiéramos que se quedaran aquí un tiempo, para familiarizarse con nosotros, y más aún para deleitarse con el bien de estos Montes Deleitosos. Entonces ellos les dijeron que estaban contentos de quedarse. Así que fueron a su descanso aquella noche, porque era muy tarde.

Entonces vi en mi sueño que, por la mañana, los pastores llamaron a Cristiano y a Esperanzado para caminar con ellos sobre los montes. Así que salieron con ellos y caminaron un rato, teniendo una agradable vista por todos lados. Entonces dijeron los pastores unos a otros: ¿Les mostraremos a estos peregrinos algunas maravillas? Así que, cuando resolvieron hacerlo, los llevaron primero a la cima de un monte llamado Error, que era muy escarpado en su lado más lejano, y les mandaron mirar hacia el fondo. Así que Cristiano y Esperanzado miraron hacia abajo y vieron en el fondo a varios hombres despedazados por completo a causa de una caída que habían tenido desde la cima. Entonces dijo Cristiano: ¿Qué significa esto? Los pastores respondieron: ¿No han oído de aquellos que fueron inducidos a errar, por escuchar a Himeneo y Fileto, en cuanto a la fe de la resurrección del cuerpo? 2 Timoteo 2:17,18. Ellos respondieron: Sí. Entonces dijeron los pastores: Aquellos que ven yacer despedazados al pie de este monte son ellos; y han permanecido hasta el día de hoy sin sepultar, como ven, como ejemplo para que otros tomen cuidado de no encaramarse demasiado alto, ni de acercarse demasiado al borde de este monte.

Luego vi que los llevaron a la cima de otro monte, cuyo nombre es Cautela, y les mandaron mirar a lo lejos; lo cual, cuando lo hicieron, percibieron, según les pareció, a varios hombres que andaban de un lado a otro entre las tumbas que allí había; y percibieron que aquellos hombres eran ciegos, porque a veces tropezaban con las tumbas y porque no podían salir de entre ellas. Entonces dijo Cristiano: ¿Qué significa esto?

Entonces respondieron los pastores: ¿No vieron, un poco más abajo de estos montes, un portillo que conducía a un prado, a la izquierda de este camino? Ellos respondieron: Sí. Entonces dijeron los pastores: De aquel portillo sale un sendero que lleva directamente al Castillo de la Duda, que es guardado por el Gigante Desesperación; y estos hombres (señalándolos entre las tumbas) vinieron una vez en peregrinación, como ustedes ahora, hasta que llegaron a aquel mismo portillo. Y como el camino recto era áspero en aquel lugar, escogieron salir de él hacia aquel prado, y allí fueron apresados por el Gigante Desesperación y arrojados al Castillo de la Duda; donde, después de haber sido retenidos un tiempo en el calabozo, él al fin les sacó los ojos y los condujo entre aquellas tumbas, donde los ha dejado errar hasta el mismo día de hoy, para que se cumpliera el dicho del sabio: «El hombre que se aparta del camino de la sabiduría vendrá a parar en la compañía de los muertos.» Proverbios 21:16. Entonces Cristiano y Esperanzado se miraron el uno al otro, con lágrimas brotando, pero sin decir nada a los pastores.

Entonces vi en mi sueño que los pastores los llevaron a otro lugar en una hondonada, donde había una puerta al costado de un monte; y abrieron la puerta y les mandaron mirar adentro. Miraron, pues, adentro, y vieron que por dentro estaba muy oscuro y lleno de humo; también les pareció oír allí un ruido retumbante, como de fuego, y un clamor de algunos atormentados, y que percibían el olor a azufre. Entonces dijo Cristiano: ¿Qué significa esto? Los pastores les dijeron: Este es un camino desviado hacia el infierno, un camino por donde entran los hipócritas; a saber, los que venden su primogenitura, como Esaú; los que venden a su Maestro, como Judas; los que blasfeman el Evangelio, como Alejandro; y los que mienten y disimulan, como Ananías y Safira su mujer.

Entonces dijo Esperanzado a los pastores: Percibo que estos tenían, todos y cada uno, una apariencia de peregrinación, como la que tenemos ahora; ¿no es así?

Los Pastores: Sí, y la mantuvieron por mucho tiempo, además.

Esperanzado: ¿Hasta dónde pudieron avanzar en su peregrinación en sus días, ya que, no obstante, fueron miserablemente desechados?

Los Pastores: Algunos más lejos, y algunos no tan lejos como estos montes.

Entonces dijeron los peregrinos el uno al otro: Tenemos necesidad de clamar al Fuerte por fortaleza.

Los Pastores: Sí, y también tendrán necesidad de usarla, cuando la tengan.

Para entonces los peregrinos tenían el deseo de seguir adelante, y los pastores el deseo de que lo hicieran; así que caminaron juntos hacia el extremo de los montes. Entonces dijeron los pastores unos a otros: Mostremos aquí a los peregrinos las puertas de la Ciudad Celestial, si tienen la destreza de mirar a través de nuestro catalejo. Los peregrinos aceptaron con cariño la propuesta: así que los llevaron a la cima de un alto monte, llamado Claro, y les dieron el catalejo para mirar.

Entonces trataron de mirar; pero el recuerdo de aquella última cosa que los pastores les habían mostrado hizo temblar sus manos, impedimento por el cual no podían mirar con firmeza a través del catalejo; sin embargo, les pareció ver algo semejante a la puerta, y también algo de la gloria de aquel lugar. Luego se marcharon y cantaron:

«Así por los pastores se revelan los secretos,

Que a todos los demás hombres se les mantienen ocultos:

Vengan, pues, a los pastores, si quieren ver

Cosas profundas, cosas ocultas, y que sean misteriosas.»

Cuando estaban a punto de partir, uno de los pastores les dio una nota del camino. Otro de ellos les advirtió que se guardaran del Adulador. El tercero les mandó tener cuidado de no dormir sobre la Tierra Encantada. Y el cuarto les deseó que Dios los guardara. Así desperté de mi sueño.