La Novena Etapa

Y dormí, y soñé otra vez, y vi a los dos mismos peregrinos que descendían de los montes por la calzada hacia la ciudad. Ahora bien, un poco más abajo de estos montes, a mano izquierda, se halla el país de la Presunción, del cual sale, para dar al camino por donde los peregrinos andaban, una pequeña vereda torcida. Aquí, pues, se encontraron con un mozo muy vivaracho que venía de aquel país, y su nombre era Ignorancia. Cristiano le preguntó de qué tierras venía y adónde iba.

Ignorancia: Señor, nací en el país que está allá, un poco a mano izquierda, y voy a la Ciudad Celestial.

Cristiano: Pero ¿cómo piensas entrar por la puerta, pues quizá halles allí alguna dificultad?

Ignorancia: Como lo hacen las demás personas buenas, dijo él.

Cristiano: Pero ¿qué tienes que mostrar en aquella puerta, para que la puerta te sea abierta?

Ignorancia: Conozco la voluntad de mi Señor, y he sido de buena vida; pago a cada uno lo suyo; oro, ayuno, pago diezmos, y doy limosnas, y he dejado mi país por aquel adonde voy.

Cristiano: Pero tú no entraste por la puerta estrecha, que está a la cabecera de este camino; entraste aquí por aquella misma vereda torcida, y por tanto temo que, por más que pienses de ti mismo, cuando venga el día de la cuenta se te imputará que eres un ladrón y un salteador, en lugar de conseguir la entrada en la ciudad.

Ignorancia: Señores, ustedes me son del todo desconocidos; no los conozco: conténtense con seguir la religión de su país, y yo seguiré la religión del mío. Espero que todo vaya bien. Y en cuanto a la puerta de que hablan, todo el mundo sabe que queda muy lejos de nuestro país. No puedo creer que hombre alguno en todos nuestros parajes sepa siquiera el camino a ella; ni les hace falta que lo sepan o no, ya que tenemos, como ven, una hermosa, agradable y verde vereda, que baja de nuestro país y da al camino por la vía más próxima.

Cuando Cristiano vio que el hombre era sabio en su propia presunción, dijo a Esperanzado en voz baja: «Más esperanza hay del necio que de él.» Proverbios 26:12. Y dijo, además: «Cuando el necio va por el camino, le falta cordura, y dice a todos que es un necio. Eclesiastés 10:3. ¿Qué, hablaremos más con él, o le adelantaremos por ahora, y así lo dejaremos que piense en lo que ya ha oído, y luego nos detendremos de nuevo por él más adelante, y veremos si poco a poco podemos hacerle algún bien? Entonces dijo Esperanzado,

«Que Ignorancia medite ahora un poco

en lo que se ha dicho, y no rehúse

abrazar el buen consejo, no sea que quede

aún ignorante de cuál es la mayor ganancia.

Dios dice que a los que no tienen entendimiento,

(aunque él los hizo,) no los salvará.»

Esperanzado: Y añadió además: No es bueno, me parece, decirle todo esto de una vez; dejémoslo pasar, si quieres, y hablemos con él más adelante, según lo que pueda soportar.

Así siguieron ambos adelante, e Ignorancia venía detrás. Ahora bien, cuando lo habían dejado atrás un trecho, entraron en una vereda muy oscura, donde encontraron a un hombre a quien siete demonios habían atado con siete cuerdas fuertes, y lo llevaban de vuelta a la puerta que habían visto en la ladera del collado. Mateo 12:45; Proverbios 5:22. Entonces el buen Cristiano comenzó a temblar, y también Esperanzado, su compañero; sin embargo, mientras los demonios se llevaban al hombre, Cristiano miró para ver si lo conocía; y pensó que podría ser un tal Vuelve-atrás, que moraba en la ciudad de Apostasía. Pero no vio bien su rostro, porque llevaba la cabeza gacha como un ladrón sorprendido; mas habiendo ya pasado, Esperanzado miró tras él, y divisó en su espalda un papel con esta inscripción: «Profesante disoluto y apóstata condenable.»

Entonces dijo Cristiano a su compañero: Ahora recuerdo lo que se me contó de algo que le sucedió a un buen hombre por estos parajes. El nombre del hombre era Poca-Fe; pero era un buen hombre, y moraba en la ciudad de Sincero. La cosa fue así. A la entrada de este paso, baja desde la puerta del Camino Ancho una vereda llamada la vereda del Hombre Muerto; llamada así por los asesinatos que comúnmente allí se cometen; y este Poca-Fe, yendo en peregrinación, como nosotros ahora, se puso por casualidad a sentarse allí y a dormir. Sucedió en aquel tiempo que bajaron por la vereda desde la puerta del Camino Ancho tres robustos bribones, cuyos nombres eran Corazón-Débil, Recelo y Culpa, tres hermanos; y ellos, divisando a Poca-Fe donde estaba, subieron al galope a toda prisa. El buen hombre acababa de despertar de su sueño, y se levantaba para seguir su camino. Así que llegaron todos hasta él, y con lenguaje amenazante le mandaron detenerse. Ante esto, Poca-Fe se puso blanco como una sábana, y no tuvo fuerzas ni para pelear ni para huir. Entonces dijo Corazón-Débil: Entrega tu bolsa; pero como él no se daba prisa en hacerlo (pues le pesaba perder su dinero), Recelo corrió hacia él, y metiendo la mano en su bolsillo, sacó de allí un saco de plata. Entonces él gritó: ¡Ladrones, ladrones! Con esto, Culpa, con un gran garrote que tenía en la mano, golpeó a Poca-Fe en la cabeza, y con aquel golpe lo derribó tendido en el suelo, donde quedó sangrando como quien se desangraría hasta morir. Todo este tiempo los ladrones estuvieron al lado. Pero al fin, oyendo que algunos venían por el camino, y temiendo que fuese un tal Gran-Gracia, que mora en la ciudad de Buena-Confianza, huyeron a la carrera, y dejaron a este buen hombre que se valiera por sí mismo. Ahora bien, al cabo de un rato, Poca-Fe volvió en sí, y levantándose, se las arregló para arrastrarse por su camino. Esta fue la historia.

Esperanzado: Pero ¿le quitaron todo cuanto tenía?

Cristiano: No; el lugar donde estaban sus joyas nunca lo saquearon; así que esas las conservó. Pero, según me contaron, el buen hombre quedó muy afligido por su pérdida; porque los ladrones se llevaron la mayor parte de su dinero para gastos. Lo que no se llevaron, como dije, fueron las joyas; también le quedó un poco de dinero suelto, pero apenas suficiente para llevarlo al fin de su viaje. Es más, (si no me informaron mal,) se vio obligado a mendigar por el camino para mantenerse con vida, pues sus joyas no podía venderlas; mas por más que mendigara e hiciera cuanto podía, anduvo, como decimos, con el estómago vacío la mayor parte del resto del camino. 1 Pedro 4:18.

Esperanzado: Pero ¿no es una maravilla que no le quitaran su certificado, por el cual había de recibir su admisión en la Puerta Celestial?

Cristiano: Es una maravilla; pero eso no se lo llevaron, aunque no fue por ninguna buena astucia de su parte; porque él, consternado por el asalto que le sobrevino, no tuvo ni fuerza ni maña para esconder nada; así que fue más por la buena providencia que por su empeño que aquella buena cosa se les escapó. 2 Timoteo 1:12-14; 2 Pedro 2:9.

Esperanzado: Pero sin duda le sería un consuelo que no le arrebataran esta joya.

Cristiano: Pudo haberle sido un gran consuelo, si la hubiera usado como debía; pero los que me contaron la historia dijeron que hizo muy poco uso de ella todo el resto del camino, y eso a causa de la consternación que tuvo al quitarle su dinero. En verdad, la olvidó gran parte del resto de su viaje; y además, cuando alguna vez le venía a la mente, y comenzaba a consolarse con ella, entonces le sobrevenían de nuevo frescos pensamientos de su pérdida, y estos pensamientos lo absorbían todo.

Esperanzado: ¡Ay, pobre hombre! Esto no podía sino ser una gran pena para él.

Cristiano: ¿Pena? ¡Sí, pena en verdad! ¿No lo habría sido para cualquiera de nosotros, si nos hubieran tratado como a él, siendo robados y heridos también, y eso en un lugar extraño, como lo fue él? Es una maravilla que no muriera de pena, ¡pobre corazón! Me contaron que sembró casi todo el resto del camino de nada más que lastimeras y amargas quejas; contando, además, a todos los que lo alcanzaban, o a quienes él alcanzaba en el camino según iba, dónde fue robado, y cómo; quiénes fueron los que lo hicieron, y qué había perdido; cómo fue herido, y que apenas escapó con vida.

Esperanzado: Pero es de admirar que su necesidad no lo llevara a vender o empeñar algunas de sus joyas, para tener con qué socorrerse en su viaje.

Cristiano: Hablas como quien todavía lleva la cáscara sobre la cabeza. Pues ¿para qué había de empeñarlas? ¿o a quién había de vendérselas? En todo aquel país donde fue robado, sus joyas no eran tenidas en nada; ni deseaba él aquel alivio que de allí pudiera dársele. Además, si sus joyas hubieran faltado a la puerta de la Ciudad Celestial, habría (y esto lo sabía muy bien) quedado excluido de una herencia allí, y eso le habría sido peor que la aparición y villanía de diez mil ladrones.

Esperanzado: ¿Por qué estás tan áspero, hermano mío? Esaú vendió su primogenitura, y eso por un plato de lentejas, Hebreos 12:16; y aquella primogenitura era su mayor joya: y si él lo hizo, ¿por qué no habría de hacerlo también Poca-Fe?

Cristiano: Esaú sí vendió su primogenitura, y así lo hacen muchos otros, y al hacerlo se excluyen a sí mismos de la bendición principal, como también lo hizo aquel miserable; pero debes poner una diferencia entre Esaú y Poca-Fe, y también entre sus haciendas. La primogenitura de Esaú era figurativa; pero las joyas de Poca-Fe no lo eran. El vientre de Esaú era su dios; pero el vientre de Poca-Fe no lo era. La carencia de Esaú estaba en su apetito carnal; la de Poca-Fe no. Además, Esaú no podía ver más allá del cumplimiento de sus deseos: Pues estoy a punto de morir, dijo él: ¿y de qué me servirá esta primogenitura? Génesis 25:32. Pero Poca-Fe, aunque le tocó en suerte tener solo una poca fe, por esa poca fe fue guardado de tales excesos, y llevado a ver y estimar sus joyas más que a venderlas, como Esaú hizo con su primogenitura. No lees en ninguna parte que Esaú tuviera fe, no, ni siquiera un poco; por tanto, no es de admirar que, donde solo la carne domina, (como dominará en aquel hombre en quien no hay fe que resista,) venda su primogenitura y su alma y todo, y eso al diablo del infierno; porque con tales sucede como con la asna, que en su ardor no puede ser detenida, Jeremías 2:24: cuando sus mentes están puestas en sus deseos, los tendrán, cuésteles lo que cueste. Pero Poca-Fe era de otro temple; su mente estaba en las cosas divinas; su sustento estaba en las cosas que eran espirituales, y de lo alto: por tanto, ¿con qué fin habría de vender sus joyas quien es de tal temple (si hubiera habido quien las comprara) para llenar su mente de cosas vanas? ¿Dará un hombre una moneda por llenarse el vientre de heno? ¿o puedes persuadir a la tórtola a vivir de carroña, como el cuervo? Aunque los que no tienen fe pueden, por deseos carnales, empeñar, o hipotecar, o vender lo que tienen, y a sí mismos por añadidura; sin embargo, los que tienen fe, fe salvadora, aunque sea poca, no pueden hacer tal cosa. Aquí, pues, hermano mío, está tu error.

Esperanzado: Lo reconozco; pero, con todo, tu severa reflexión casi me hizo enojar.

Cristiano: Bueno, no hice sino compararte con algunas de las aves de la especie más vivaz, que corren de acá para allá por sendas no holladas con la cáscara sobre la cabeza: pero pasa eso por alto, y considera el asunto en debate, y todo estará bien entre tú y yo.

Esperanzado: Pero, Cristiano, estos tres sujetos, estoy persuadido en mi corazón, no son sino una cuadrilla de cobardes: ¿acaso habrían huido, según piensas, como huyeron, al ruido de uno que venía por el camino? ¿Por qué no cobró Poca-Fe mayor ánimo? Me parece que pudo haber resistido una embestida con ellos, y haber cedido cuando ya no hubiera remedio.

Cristiano: Que son cobardes, muchos lo han dicho, pero pocos lo han hallado así en el tiempo de la prueba. En cuanto a un gran ánimo, Poca-Fe no tenía ninguno; y percibo por ti, hermano mío, que si tú hubieras sido el hombre implicado, tú solo eres para una embestida, y luego ceder. Y en verdad, ya que este es el colmo de tu coraje ahora que ellos están lejos de nosotros, si se te aparecieran como se le aparecieron a él, quizá te harían pensarlo dos veces.

Pero considera de nuevo que ellos no son sino ladrones jornaleros; sirven bajo el rey del abismo, quien, si es preciso, vendrá él mismo en su ayuda, y su voz es como el rugido de un león. 1 Pedro 5:8. Yo mismo me vi en aprietos como este Poca-Fe, y me pareció cosa terrible. Estos tres villanos me acometieron, y comenzando yo como cristiano a resistir, dieron apenas una voz, y entró su amo. Habría, como dice el dicho, dado mi vida por una moneda, de no ser que, como Dios lo quiso, yo estaba vestido con armadura probada. Sí, y aun así, aunque iba tan pertrechado, me costó gran trabajo portarme como un hombre: nadie puede decir lo que en aquel combate nos aguarda, sino el que ha estado él mismo en la batalla.

Esperanzado: Bien, pero huyeron, ya ves, cuando apenas supusieron que un tal Gran-Gracia venía por el camino.

Cristiano: Cierto, muchas veces han huido, tanto ellos como su amo, con solo aparecer Gran-Gracia; y no es de admirar, pues él es el campeón del Rey. Pero creo que pondrás alguna diferencia entre Poca-Fe y el campeón del Rey. No todos los súbditos del Rey son sus campeones; ni pueden, cuando son probados, hacer tales hazañas de guerra como él. ¿Es razonable pensar que un niño pequeño manejaría a Goliat como lo hizo David? ¿o que hubiera la fuerza de un buey en un reyezuelo? Unos son fuertes, otros débiles; unos tienen gran fe, otros poca: este hombre era de los débiles, y por eso llevó la peor parte.

Esperanzado: Quisiera que hubiera sido Gran-Gracia, por el bien de ellos.

Cristiano: Si hubiera sido él, quizá habría tenido las manos llenas: porque debo decirte que, aunque Gran-Gracia es excelente con sus armas, y puede, mientras los mantenga a punta de espada, arreglárselas bien con ellos; sin embargo, si se le meten dentro, aunque sea Corazón-Débil, Recelo, o el otro, difícilmente dejarán de derribarlo patas arriba. Y cuando un hombre está caído, ya sabes, ¿qué puede hacer?

Quienquiera que mire bien el rostro de Gran-Gracia, verá allí aquellas cicatrices y cortes que fácilmente darán demostración de lo que digo. Es más, una vez oí que él dijo, (y eso cuando estaba en el combate,) Desesperamos aun de la vida. ¡Cómo hicieron estos robustos bribones y sus compañeros gemir, lamentarse y bramar a David! Es más, Hemán, Salmo 88, y también Ezequías, aunque campeones en sus días, se vieron forzados a esforzarse cuando fueron asaltados por estos; y, sin embargo, con todo, les sacudieron bien el pellejo. Pedro, en cierta ocasión, quiso ir a probar lo que podía hacer; pero aunque algunos dicen de él que es el príncipe de los apóstoles, lo trataron de tal manera que al fin lo hicieron temer de una pobre muchacha.

Además, su rey está a su silbido; nunca está fuera del alcance del oído; y si en algún momento llevan la peor parte, él, de ser posible, viene a socorrerlos; y de él se dice: «Cuando alguno lo alcanzare, ni espada, ni lanza, ni dardo, ni coselete durará. Estima como paja el hierro, y como leño podrido el bronce. La saeta no le hace huir; las piedras de honda le son como paja. Tiene toda arma por hojarasca, y del blandir de la jabalina se burla.» Job 41:26-29. ¿Qué puede hacer un hombre en tal caso? Es cierto que, si un hombre pudiera tener a cada paso el caballo de Job, y tuviera destreza y valor para montarlo, podría hacer cosas notables. «¿Vestiste tú su cuello de crines ondulantes? ¿Le intimidarás tú como a langosta? El resoplido de su nariz es formidable. Escarba la tierra, se alegra en su fuerza, sale al encuentro de las armas; hace burla del espanto, y no teme, ni vuelve el rostro delante de la espada. Contra él suena la aljaba, el hierro de la lanza y de la jabalina; y él con ímpetu y furor escarba la tierra, sin importarle el sonido de la trompeta. Antes, así que suena la trompeta, dice entre los clarines: ¡Ea! Y desde lejos huele la batalla, el grito de los capitanes, y el vocerío.» Job 39:19-25.

Pero para peones de a pie como tú y yo, no deseemos nunca encontrarnos con un enemigo, ni nos jactemos como si pudiéramos hacerlo mejor, cuando oímos de otros que han sido derrotados, ni nos deleitemos en pensamientos de nuestra propia hombría; porque tales por lo común llevan la peor parte cuando son probados. Testigo Pedro, de quien hice mención antes: se jactaba, sí, se jactaba; él, como su mente vana lo impulsaba a decir, haría mejor y se mantendría por su Maestro más que todos los hombres: pero ¿quién fue tan derrotado y abatido por aquellos villanos como él?

Cuando, pues, oímos que tales robos se cometen en la calzada del Rey, dos cosas nos conviene hacer.

1. Salir pertrechados, y cuidar de llevar con nosotros un escudo: pues fue por falta de eso que aquel que arremetía tan vigorosamente contra Leviatán no pudo hacerlo ceder; porque, en verdad, si eso falta, él no nos teme en absoluto. Por tanto, el que tenía destreza ha dicho: «Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno.» Efesios 6:16.

2. Es bueno, también, que pidamos al Rey una escolta, sí, que él mismo vaya con nosotros. Esto hizo regocijar a David cuando estaba en el Valle de Sombra de Muerte; y Moisés prefería morir donde estaba, antes que dar un solo paso sin su Dios. Éxodo 33:15.

Oh, hermano mío, si él tan solo va con nosotros, ¿qué necesidad tenemos de temer a diez mil que se pongan contra nosotros? Salmos 3:5-8; 27:1-3. Pero sin él, los soberbios auxiliadores caen entre los muertos. Isaías 10:4.

Yo, por mi parte, he estado en la refriega antes de ahora; y aunque (por la bondad de Aquel que es el mejor) estoy, como ves, vivo, no puedo, con todo, jactarme de hombría alguna. Contento estaré si no me encuentro con más embestidas semejantes; aunque temo que no hayamos salido de todo peligro. Sin embargo, ya que el león y el oso no me han devorado hasta ahora, espero que Dios nos librará también del próximo filisteo incircunciso. Entonces cantó Cristiano,

«¡Pobre Poca-Fe! ¿Has estado entre los ladrones?

¿Fuiste robado? Recuerda esto, todo el que cree,

y consigue más fe; entonces seréis vencedores

sobre diez mil; de otro modo, apenas sobre tres.»

Así siguieron adelante, e Ignorancia los seguía. Anduvieron entonces hasta llegar a un lugar donde vieron un camino que se metía en el camino de ellos, y parecía además ir tan recto como el camino por donde debían ir; y aquí no supieron cuál de los dos tomar, pues ambos parecían rectos ante ellos: por tanto, aquí se detuvieron a considerar. Y mientras pensaban en el camino, he aquí que un hombre de piel negra, pero cubierto con una túnica muy clara, vino a ellos, y les preguntó por qué estaban allí parados. Ellos respondieron que iban a la Ciudad Celestial, pero que no sabían cuál de estos caminos tomar. «Seguidme», dijo el hombre, «que allá es adonde voy». Así que lo siguieron por el camino que hacía poco se había metido en la ruta, el cual poco a poco fue torciendo, y los apartó tanto de la ciudad a la que deseaban ir, que en poco tiempo sus rostros estaban vueltos de espaldas a ella; y sin embargo lo siguen. Pero al poco rato, antes de que se dieran cuenta, los condujo a ambos dentro del cerco de una red, en la que quedaron ambos tan enredados que no sabían qué hacer; y con esto la túnica blanca cayó de la espalda del hombre negro. Entonces vieron dónde estaban. Por lo cual allí quedaron llorando algún tiempo, pues no podían salir por sí mismos.

Cristiano: Entonces dijo Cristiano a su compañero: Ahora me veo en un error. ¿No nos advirtieron los pastores que nos guardáramos del Adulador? Como es el dicho del sabio, así lo hemos hallado hoy: «El hombre que lisonjea a su prójimo, red tiende delante de sus pasos.» Proverbios 29:5.

Esperanzado: También nos dieron una nota con indicaciones sobre el camino, para hallarlo con más seguridad; pero en ella también hemos olvidado leer, y no nos hemos guardado de las sendas del destructor. Aquí David fue más sabio que nosotros; pues dice: «En cuanto a las obras de los hombres, por la palabra de tus labios me he guardado de las sendas del destructor.» Salmo 17:4. Así estaban ellos lamentándose en la red. Al fin divisaron a un Resplandeciente que venía hacia ellos con un azote de pequeñas cuerdas en la mano. Cuando llegó al lugar donde estaban, les preguntó de dónde venían, y qué hacían allí. Ellos le dijeron que eran pobres peregrinos que iban a Sion, pero que un hombre negro vestido de blanco los había sacado de su camino, el cual, dijeron, nos mandó seguirlo, pues él también iba allá. Entonces dijo el del azote: Es el Adulador, un falso apóstol, que se ha transformado en ángel de luz. Daniel 11:32; 2 Corintios 11:13,14. Así rasgó la red, y dejó salir a los hombres. Luego les dijo: Seguidme, para que os ponga de nuevo en vuestro camino. Y los condujo de vuelta al camino que habían dejado para seguir al Adulador. Entonces les preguntó, diciendo: ¿Dónde pasasteis la noche pasada? Ellos dijeron: Con los pastores en los Montes Deleitosos. Les preguntó entonces si no tenían de los pastores una nota de indicación para el camino. Respondieron: Sí. Pero ¿no sacasteis, dijo él, cuando estabais en la encrucijada, vuestra nota, y la leísteis? Respondieron: No. Les preguntó: ¿Por qué? Dijeron que se les había olvidado. Preguntó, además, si los pastores no les habían mandado guardarse del Adulador. Respondieron: Sí; pero no imaginábamos, dijeron, que este hombre de habla tan fina fuera él. Romanos 16:17,18.

Entonces vi en mi sueño que él les mandó tenderse en el suelo; y cuando lo hicieron, los azotó reciamente, para enseñarles el buen camino por donde debían andar, Deuteronomio 25:2; 2 Crónicas 6:27; y mientras los azotaba, decía: «A todos los que amo, yo los reprendo y castigo; sé, pues, celoso, y arrepiéntete.» Apocalipsis 3:19. Hecho esto, les manda seguir su camino, y prestar buena atención a las demás indicaciones de los pastores. Así que ellos le dieron las gracias por toda su bondad, y anduvieron quedamente por el camino recto, cantando,

«Venid acá, los que andáis por el camino,

ved cómo les va a los peregrinos que se extravían:

quedan presos en una red que enreda,

porque a la ligera olvidaron el buen consejo:

cierto es que fueron rescatados; pero, con todo, ya veis,

por añadidura fueron azotados; sírvaos esto de aviso.»

Ahora bien, al cabo de un rato, percibieron a lo lejos a uno que venía despacio, y solo, a todo lo largo de la calzada, a su encuentro. Entonces dijo Cristiano a su compañero: Allá va un hombre de espaldas a Sion, y viene a nuestro encuentro.

Esperanzado: Lo veo; guardémonos ahora, no sea que resulte ser también un Adulador. Así que él se fue acercando más y más, y al fin llegó hasta ellos. Su nombre era Ateo, y les preguntó adónde iban.

Cristiano: Vamos al Monte Sion.

Entonces Ateo soltó una risotada muy grande.

Cristiano: ¿Qué significa tu risa?

Ateo: Me río de ver qué personas tan ignorantes sois, que emprendéis un viaje tan fatigoso, y con todo es probable que no obtengáis sino la caminata por vuestras fatigas.

Cristiano: Pero, hombre, ¿piensas que no seremos recibidos?

Ateo: ¡Recibidos! No hay un lugar semejante al que soñáis en todo este mundo.

Cristiano: Pero lo hay en el mundo venidero.

Ateo: Cuando estaba en casa, en mi propio país, oí lo que vosotros ahora afirmáis, y por aquello salí a ver, y he estado buscando esta ciudad estos veinte años, pero no la encuentro más de lo que la hallé el primer día en que partí. Eclesiastés 10:15; Jeremías 17:15.

Cristiano: Nosotros dos hemos oído, y creemos, que hay tal lugar que se puede hallar.

Ateo: Si yo, cuando estaba en casa, no hubiera creído, no habría venido tan lejos a buscar; pero no hallando ninguno, (y lo habría hallado, de haber existido tal lugar, pues he ido a buscarlo más lejos que vosotros,) me vuelvo atrás de nuevo, y procuraré recrearme con las cosas que entonces deseché por la esperanza de aquello que ahora veo que no existe.

Cristiano: Entonces dijo Cristiano a Esperanzado, su compañero: ¿Es verdad lo que este hombre ha dicho?

Esperanzado: Ten cuidado, él es uno de los Aduladores. Recuerda lo que ya nos costó una vez el prestar oído a esta clase de sujetos. ¡Cómo! ¿No hay Monte Sion? ¿No vimos desde los Montes Deleitosos la puerta de la ciudad? Además, ¿no hemos de andar ahora por fe? 2 Corintios 5:7.

Sigamos adelante, no sea que el hombre del azote nos alcance de nuevo. Tú deberías haberme enseñado a mí esa lección, la cual yo te resonaré ahora en los oídos: «Cesa, hijo mío, de oír la instrucción que hace errar de las palabras de sabiduría.» Proverbios 19:27. Digo, hermano mío, cesa de oírlo, y creamos para la salvación del alma.

Cristiano: Hermano mío, no te hice la pregunta porque yo mismo dudara de la verdad de nuestra creencia, sino para probarte, y para sacar de ti un fruto de la honradez de tu corazón. En cuanto a este hombre, sé que está cegado por el dios de este mundo. Sigamos adelante tú y yo, sabiendo que tenemos la creencia de la verdad; y ninguna mentira procede de la verdad. 1 Juan 5:21.

Esperanzado: Ahora sí me gozo en la esperanza de la gloria de Dios. Así que se apartaron del hombre; y él, riéndose de ellos, siguió su camino.

Vi entonces en mi sueño que siguieron adelante hasta llegar a cierto país cuyo aire naturalmente tendía a dar sueño, si uno entraba en él como forastero. Y aquí Esperanzado comenzó a ponerse muy torpe, y pesado de sueño: por lo cual dijo a Cristiano: Ahora empiezo a tener tanto sueño que apenas puedo mantener abiertos los ojos; tendámonos aquí, y echemos una siesta.

Cristiano: De ninguna manera, dijo el otro; no sea que, durmiendo, no despertemos jamás.

Esperanzado: ¿Por qué, hermano mío? El sueño es dulce para el hombre que trabaja; podemos quedar refrescados, si echamos una siesta.

Cristiano: ¿No recuerdas que uno de los pastores nos mandó guardarnos de la Tierra Encantada? Con eso quería decir que nos guardáramos de dormir; por lo cual «no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios.» 1 Tesalonicenses 5:6.

Esperanzado: Reconozco mi falta; y si hubiera estado aquí solo, durmiendo habría corrido el peligro de la muerte. Veo que es verdad lo que dice el sabio: «Mejores son dos que uno.» Eclesiastés 4:9. Hasta ahora tu compañía ha sido mi misericordia; y tendrás una buena recompensa por tu trabajo.

Cristiano: Ahora, pues, dijo Cristiano, para prevenir la modorra en este lugar, entremos en buena plática.

Esperanzado: De todo corazón, dijo el otro.

Cristiano: ¿Por dónde comenzaremos?

Esperanzado: Por donde Dios comenzó con nosotros. Pero comienza tú, si te place.

Cristiano: Primero te cantaré esta canción:

«Cuando los santos se adormezcan, vengan acá,

y oigan cómo estos dos peregrinos platican juntos;

sí, aprendan de ellos de todos modos,

a mantener así abiertos sus ojos soñolientos y adormilados.

La comunión de los santos, si se lleva bien,

los mantiene despiertos, y eso a pesar del infierno.»

Entonces comenzó Cristiano, y dijo: Te haré una pregunta. ¿Cómo llegaste al principio a pensar en hacer lo que ahora haces?

Esperanzado: ¿Quieres decir, cómo llegué al principio a mirar por el bien de mi alma?

Cristiano: Sí, eso es lo que quiero decir.

Esperanzado: Continué largo tiempo en el deleite de aquellas cosas que se veían y se vendían en nuestra feria; cosas que ahora creo que, de haber continuado en ellas, me habrían hundido en perdición y destrucción.

Cristiano: ¿Qué cosas eran esas?

Esperanzado: Todos los tesoros y riquezas del mundo. También me deleitaba mucho en el desenfreno, la juerga, la bebida, el jurar, el mentir, la impureza, el quebrantar el día de reposo, y qué sé yo cuántas cosas más, que tendían a destruir el alma. Pero al fin hallé, oyendo y considerando cosas que son divinas, las cuales, en verdad, oí de ti, y también del amado Fiel, que fue muerto por su fe y buena vida en la Feria de la Vanidad, que el fin de estas cosas es muerte, Romanos 6:21-23; y que por causa de estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. Efesios 5:6.

Cristiano: ¿Y caíste enseguida bajo el poder de esta convicción?

Esperanzado: No, no estaba dispuesto a conocer enseguida la maldad del pecado, ni la condenación que sigue a su comisión; sino que procuré, cuando mi mente al principio comenzó a ser sacudida por la palabra, cerrar los ojos contra su luz.

Cristiano: Pero ¿cuál fue la causa de que te condujeras así ante las primeras obras del bendito Espíritu de Dios sobre ti?

Esperanzado: Las causas fueron: 1. Ignoraba que esta fuera la obra de Dios en mí. Nunca pensé que por medio de despertares a causa del pecado, Dios comienza al principio la conversión de un pecador. 2. El pecado era todavía muy dulce a mi carne, y me repugnaba dejarlo. 3. No sabía cómo separarme de mis antiguos compañeros, tan deseables me eran su presencia y sus acciones. 4. Las horas en que las convicciones caían sobre mí eran horas tan molestas y tan espantosas para el corazón, que no podía soportar ni siquiera el recuerdo de ellas en mi corazón.

Cristiano: Entonces, según parece, a veces te librabas de tu inquietud.

Esperanzado: Sí, en verdad, pero volvía a venirme a la mente; y entonces me ponía tan mal, es más, peor de lo que estaba antes.

Cristiano: Pero ¿qué era lo que te traía de nuevo a la mente tus pecados?

Esperanzado: Muchas cosas; como,

1. Si tan solo me encontraba con un buen hombre en las calles; o,

2. Si había oído a alguno leer en la Biblia; o,

3. Si me comenzaba a doler la cabeza; o,

4. Si me decían que algunos de mis vecinos estaban enfermos; o,

5. Si oía doblar la campana por algunos que habían muerto; o,

6. Si pensaba en mi propia muerte; o,

7. Si oía que a otros les sobrevenía una muerte repentina.

8. Pero especialmente cuando pensaba en mí mismo, que pronto había de comparecer a juicio.

Cristiano: ¿Y podías en algún momento, con facilidad, quitarte de encima la culpa del pecado, cuando por alguno de estos medios te sobrevenía?

Esperanzado: No, yo no; porque entonces se aferraban con más fuerza a mi conciencia; y entonces, si tan solo pensaba en volver al pecado, (aunque mi mente estaba vuelta contra él,) me era doble tormento.

Cristiano: ¿Y qué hacías entonces?

Esperanzado: Pensaba que debía procurar enmendar mi vida; pues de otro modo, pensaba yo, de seguro sería condenado.

Cristiano: ¿Y procuraste enmendarte?

Esperanzado: Sí, y huí no solo de mis pecados, sino también de las compañías pecaminosas, y me entregué a deberes religiosos, como orar, leer, llorar por el pecado, hablar verdad a mis vecinos, etc. Estas cosas hacía yo, con muchas otras, demasiadas para referirlas aquí.

Cristiano: ¿Y te tenías entonces por bueno?

Esperanzado: Sí, por un tiempo; pero al fin mi inquietud vino de nuevo desplomándose sobre mí, y eso por encima de todas mis reformas.

Cristiano: ¿Cómo sucedió eso, ya que ahora estabas reformado?

Esperanzado: Hubo varias cosas que me lo trajeron, especialmente dichos como estos: «Todas nuestras justicias son como trapo de inmundicia.» Isaías 64:6. «Por las obras de la ley ninguna carne será justificada.» Gálatas 2:16. «Cuando hayáis hecho todas estas cosas, decid: Siervos inútiles somos.» Lucas 17:10; y muchos más semejantes. De donde comencé a razonar conmigo mismo así: Si todas mis justicias son como trapo de inmundicia; si por las obras de la ley nadie puede ser justificado; y si, cuando hemos hecho todo, todavía somos inútiles, entonces no es sino una necedad pensar en el cielo por medio de la ley. Pensé además así: Si un hombre contrae con el tendero una deuda de cien libras, y después paga todo lo que vaya llevando; sin embargo, si su vieja deuda sigue en el libro sin cancelar, el tendero puede demandarlo por ella, y echarlo en la cárcel, hasta que pague la deuda.

Cristiano: Bien, ¿y cómo aplicaste esto a ti mismo?

Esperanzado: Pues pensé así conmigo mismo: Por mis pecados he acumulado una gran deuda en el libro de Dios, y mi reforma actual no saldará esa cuenta; por tanto, todavía pensaría, bajo todas mis presentes enmiendas: Pero ¿cómo seré librado de aquella condenación en cuyo peligro me puse por mis anteriores transgresiones?

Cristiano: Una muy buena aplicación: pero, por favor, prosigue.

Esperanzado: Otra cosa que me ha inquietado desde mis recientes enmiendas, es que, si examino de cerca lo mejor de lo que ahora hago, todavía veo pecado, nuevo pecado, mezclándose con lo mejor que hago; de modo que ahora me veo forzado a concluir que, a pesar de mis anteriores vanas opiniones de mí mismo y de mis deberes, he cometido pecado suficiente en un solo día para enviarme al infierno, aunque mi vida anterior hubiera sido sin falta.

Cristiano: ¿Y qué hiciste entonces?

Esperanzado: ¡Hacer! No sabía qué hacer, hasta que abrí mi corazón a Fiel; pues él y yo nos conocíamos bien. Y él me dijo que, a menos que pudiera obtener la justicia de un hombre que nunca hubiera pecado, ni la mía propia, ni toda la justicia del mundo, podría salvarme.

Cristiano: ¿Y pensaste que decía verdad?

Esperanzado: Si me lo hubiera dicho cuando yo estaba complacido y satisfecho con mis propias enmiendas, lo habría llamado necio por su molestia; pero ahora, ya que veo mi propia flaqueza, y el pecado que se adhiere a lo mejor de mi obra, me he visto forzado a ser de su parecer.

Cristiano: Pero ¿pensaste, cuando al principio te lo sugirió, que había tal hombre que pudiera hallarse, de quien con justicia pudiera decirse que nunca cometió pecado?

Esperanzado: Debo confesar que las palabras al principio me sonaron extrañas; pero después de un poco más de plática y compañía con él, tuve plena convicción de ello.

Cristiano: ¿Y le preguntaste quién era este hombre, y cómo debías ser justificado por él?

Esperanzado: Sí, y me dijo que era el Señor Jesús, que mora a la diestra del Altísimo. Hebreos 10:12-21. Y así, dijo él, debes ser justificado por él, esto es, confiando en lo que él hizo por sí mismo en los días de su carne, y padeció cuando colgó del madero. Romanos 4:5; Colosenses 1:14; 1 Pedro 1:19. Le pregunté además cómo la justicia de aquel hombre podía ser de tal eficacia como para justificar a otro delante de Dios. Y él me dijo que era el Dios poderoso, e hizo lo que hizo, y también murió la muerte, no por sí mismo, sino por mí; a quien sus obras, y el mérito de ellas, serían imputadas, si yo creyera en él.

Cristiano: ¿Y qué hiciste entonces?

Esperanzado: Puse mis objeciones contra el creer, porque pensaba que él no estaba dispuesto a salvarme.

Cristiano: ¿Y qué te dijo Fiel entonces?

Esperanzado: Me mandó ir a él y ver. Entonces dije que era presunción. Él dijo: No; porque yo estaba invitado a venir. Mateo 11:28. Luego me dio un libro compuesto por Jesús, para animarme a venir con más libertad; y dijo acerca de aquel libro que cada jota y tilde de él se mantenía más firme que el cielo y la tierra. Mateo 24:35. Entonces le pregunté qué debía hacer cuando viniera; y me dijo que debía suplicar de rodillas, Salmos 95:6; Daniel 6:10, con todo mi corazón y mi alma, Jeremías 29:12,13, al Padre que me lo revelara. Luego le pregunté además cómo debía hacerle mis súplicas; y él dijo: Ve, y lo hallarás sobre un propiciatorio, donde se sienta todo el año para dar perdón y remisión a los que vienen. Éxodo 25:22; Levítico 16:2; Números 7:89; Hebreos 4:16. Le dije que no sabía qué decir cuando viniera; y él me mandó decir en este sentido: Dios, sé propicio a mí, pecador, y hazme conocer y creer en Jesucristo; porque veo que, si no hubiera existido su justicia, o si no tengo fe en esa justicia, estoy del todo perdido. Señor, he oído que eres un Dios misericordioso, y que has ordenado que tu Hijo Jesucristo fuese el Salvador del mundo; y además, que estás dispuesto a concederlo a un pobre pecador como yo soy; y en verdad soy un pecador. Señor, aprovecha, pues, esta ocasión, y engrandece tu gracia en la salvación de mi alma, por medio de tu Hijo Jesucristo. Amén.

Cristiano: ¿Y hiciste como te mandaron?

Esperanzado: Sí, una y otra y otra vez.

Cristiano: ¿Y te reveló el Padre al Hijo?

Esperanzado: No a la primera, ni a la segunda, ni a la tercera, ni a la cuarta, ni a la quinta, no, ni tampoco a la sexta vez.

Cristiano: ¿Qué hiciste entonces?

Esperanzado: ¿Qué? Pues no sabía qué hacer.

Cristiano: ¿No tuviste pensamientos de dejar de orar?

Esperanzado: Sí; doscientas veces.

Cristiano: ¿Y cuál fue la razón por la que no lo dejaste?

Esperanzado: Creía que era verdad lo que se me había dicho, a saber, que sin la justicia de este Cristo, todo el mundo no podría salvarme; y por tanto, pensé conmigo mismo, si lo dejo, muero, y no puedo sino morir al pie del trono de la gracia. Y con esto me vino a la mente: «Aunque tardare, espéralo, porque sin duda vendrá, no tardará.» Habacuc 2:3. Así que seguí orando hasta que el Padre me mostró a su Hijo.

Cristiano: ¿Y cómo te fue revelado?

Esperanzado: No lo vi con mis ojos corporales, sino con los ojos de mi entendimiento, Efesios 1:18,19; y así fue. Un día estaba yo muy triste, creo que más triste que en cualquier otro momento de mi vida; y esta tristeza venía de una nueva visión de la grandeza y vileza de mis pecados. Y estando yo entonces sin esperar sino el infierno, y la eterna condenación de mi alma, de repente, según pensé, vi al Señor Jesús mirándome desde el cielo, y diciendo: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo.» Hechos 16:31.

Pero yo respondí: Señor, soy un gran pecador, un pecador muy grande: y él respondió: «Bástate mi gracia.» 2 Corintios 12:9. Entonces dije: Pero, Señor, ¿qué es creer? Y entonces vi por aquel dicho: «El que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás,» Juan 6:35, que creer y venir era todo uno; y que el que venía, esto es, el que se lanzaba con su corazón y sus afectos tras la salvación por Cristo, ese en verdad creía en Cristo. Entonces se me llenaron los ojos de lágrimas, y pregunté además: Pero, Señor, ¿puede un pecador tan grande como yo soy ser en verdad aceptado por ti, y salvado por ti? Y le oí decir: «Al que a mí viene, no le echo fuera.» Juan 6:37. Entonces dije: Pero ¿cómo, Señor, debo considerarte en mi venir a ti, para que mi fe quede rectamente puesta en ti? Entonces él dijo: «Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores.» 1 Timoteo 1:15. Él es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree. Romanos 10:4, y cap. 4. Él murió por nuestros pecados, y resucitó para nuestra justificación. Romanos 4:25. Él nos amó, y nos lavó de nuestros pecados con su propia sangre. Apocalipsis 1:5. Él es el Mediador entre Dios y nosotros. 1 Timoteo 2:5. Él vive siempre para interceder por nosotros. Hebreos 7:25. De todo lo cual deduje que debía buscar la justicia en su persona, y la satisfacción por mis pecados por su sangre: que lo que él hizo en obediencia a la ley de su Padre, y en someterse a la pena de ella, no fue por sí mismo, sino por aquel que quiera aceptarlo para su salvación, y ser agradecido. Y entonces mi corazón se llenó de gozo, mis ojos de lágrimas, y mis afectos rebosaban de amor al nombre, al pueblo, y a los caminos de Jesucristo.

Cristiano: Esta fue en verdad una revelación de Cristo a tu alma. Pero dime en particular qué efecto tuvo esto en tu espíritu.

Esperanzado: Me hizo ver que todo el mundo, a pesar de toda su justicia, está en un estado de condenación. Me hizo ver que Dios el Padre, aunque es justo, puede justamente justificar al pecador que viene. Me hizo avergonzarme grandemente de la vileza de mi vida anterior, y me confundió con el sentido de mi propia ignorancia; pues nunca antes de ahora vino a mi corazón un pensamiento que me mostrara así la hermosura de Jesucristo. Me hizo amar una vida santa, y anhelar hacer algo por la honra y la gloria del nombre del Señor Jesús. Es más, pensé que, si tuviera ahora mil galones de sangre en mi cuerpo, la derramaría toda por amor del Señor Jesús.

Vi entonces en mi sueño que Esperanzado miró atrás, y vio a Ignorancia, a quien habían dejado atrás, que venía detrás. Mira, dijo a Cristiano, cuán rezagado se queda allá aquel mozalbete.

Cristiano: Sí, sí, lo veo: no le importa nuestra compañía.

Esperanzado: Pero creo que no le habría hecho daño mantener nuestro paso hasta ahora.

Cristiano: Eso es verdad; pero te aseguro que él piensa de otro modo.

Esperanzado: Eso creo que hace; pero, con todo, esperémoslo. (Y así lo hicieron.)

Entonces Cristiano le dijo: Ven acá, hombre; ¿por qué te quedas tan atrás?

Ignorancia: Hallo mi gusto en andar solo, mucho más aún que en compañía, a menos que me agrade más.

Entonces dijo Cristiano a Esperanzado, (pero en voz baja,) ¿No te dije que no le importaba nuestra compañía? Pero, con todo, dijo, acércate, y pasemos el tiempo conversando en este lugar solitario. Luego, dirigiendo su palabra a Ignorancia, dijo: Ven, ¿cómo te va? ¿Cómo están las cosas entre Dios y tu alma ahora?

Ignorancia: Bien, espero; pues siempre estoy lleno de buenos impulsos, que me vienen a la mente para consolarme mientras camino.

Cristiano: ¿Qué buenos impulsos? Dínoslos, por favor.

Ignorancia: Pues pienso en Dios y en el cielo.

Cristiano: También lo hacen los demonios y las almas condenadas.

Ignorancia: Pero yo pienso en ellos, y los deseo.

Cristiano: También muchos que nunca es probable que lleguen allá. «El alma del perezoso desea, y nada alcanza.» Proverbios 13:4.

Ignorancia: Pero yo pienso en ellos, y lo dejo todo por ellos.

Cristiano: De eso dudo: pues dejarlo todo es cosa muy difícil; sí, cosa más difícil de lo que muchos se figuran. Pero ¿por qué, o por qué medio, estás persuadido de que lo has dejado todo por Dios y por el cielo?

Ignorancia: Mi corazón me lo dice.

Cristiano: El sabio dice: «El que confía en su propio corazón es necio.» Proverbios 28:26.

Ignorancia: Eso se dice de un corazón malo; pero el mío es bueno.

Cristiano: Pero ¿cómo pruebas eso?

Ignorancia: Me consuela en la esperanza del cielo.

Cristiano: Eso puede ser por su engaño; porque el corazón de un hombre puede ministrarle consuelo en la esperanza de aquello para lo cual todavía no tiene fundamento para esperar.

Ignorancia: Pero mi corazón y mi vida concuerdan entre sí; y por tanto mi esperanza está bien fundada.

Cristiano: ¿Quién te dijo que tu corazón y tu vida concuerdan entre sí?

Ignorancia: Mi corazón me lo dice.

Cristiano: «Pregúntale a mi compañero si soy un ladrón.» ¡Tu corazón te lo dice! A menos que la palabra de Dios dé testimonio en este asunto, otro testimonio no tiene ningún valor.

Ignorancia: Pero ¿no es bueno un corazón que tiene buenos pensamientos? ¿y no es buena aquella vida que es conforme a los mandamientos de Dios?

Cristiano: Sí, bueno es el corazón que tiene buenos pensamientos, y buena es la vida que es conforme a los mandamientos de Dios; pero una cosa es en verdad tenerlos, y otra cosa es solo creer que se tienen.

Ignorancia: Dime, por favor, ¿qué tienes tú por buenos pensamientos, y por una vida conforme a los mandamientos de Dios?

Cristiano: Hay buenos pensamientos de diversas clases; unos respecto a nosotros mismos, otros a Dios, otros a Cristo, y otros a otras cosas.

Ignorancia: ¿Cuáles son buenos pensamientos respecto a nosotros mismos?

Cristiano: Los que concuerdan con la palabra de Dios.

Ignorancia: ¿Cuándo concuerdan con la palabra de Dios nuestros pensamientos acerca de nosotros mismos?

Cristiano: Cuando pasamos sobre nosotros mismos el mismo juicio que pasa la palabra. Para explicarme: la palabra de Dios dice de las personas en su condición natural: «No hay justo, no hay quien haga lo bueno.» Dice también que «todo designio de los pensamientos del corazón del hombre es de continuo solamente el mal.» Génesis 6:5; Romanos 3. Y otra vez: «El intento del corazón del hombre es malo desde su juventud.» Génesis 8:21. Ahora, pues, cuando pensamos así de nosotros mismos, teniendo sentido de ello, entonces son buenos nuestros pensamientos, porque son conforme a la palabra de Dios.

Ignorancia: Nunca creeré que mi corazón sea tan malo.

Cristiano: Por tanto, nunca en tu vida tuviste un solo buen pensamiento acerca de ti mismo. Pero déjame proseguir. Así como la palabra pasa juicio sobre nuestros corazones, así lo pasa sobre nuestros caminos; y cuando los pensamientos de nuestros corazones y de nuestros caminos concuerdan con el juicio que la palabra da de ambos, entonces ambos son buenos, porque concuerdan con ella.

Ignorancia: Explica tu sentido.

Cristiano: Pues la palabra de Dios dice que los caminos del hombre son caminos torcidos, no buenos, sino perversos; dice que están naturalmente fuera del buen camino, que no lo han conocido. Salmos 125:5; Proverbios 2:15; Romanos 3:12. Ahora bien, cuando un hombre piensa así de sus caminos, digo, cuando lo piensa sensatamente, y con humillación de corazón, entonces tiene buenos pensamientos de sus propios caminos, porque sus pensamientos ahora concuerdan con el juicio de la palabra de Dios.

Ignorancia: ¿Cuáles son buenos pensamientos acerca de Dios?

Cristiano: Así como, según he dicho acerca de nosotros mismos, cuando nuestros pensamientos de Dios concuerdan con lo que la palabra dice de él; y eso es, cuando pensamos de su ser y de sus atributos como la palabra ha enseñado, de lo cual no puedo ahora discurrir por extenso. Pero hablando de él con referencia a nosotros: entonces tenemos rectos pensamientos de Dios cuando pensamos que él nos conoce mejor de lo que nosotros nos conocemos, y puede ver pecado en nosotros cuando y donde nosotros no vemos ninguno en nosotros mismos; cuando pensamos que él conoce nuestros pensamientos más íntimos, y que nuestro corazón, con todas sus profundidades, está siempre abierto ante sus ojos; también cuando pensamos que toda nuestra justicia hiede en su nariz, y que por tanto él no puede soportar vernos comparecer ante él con confianza alguna, ni siquiera en todas nuestras mejores obras.

Ignorancia: ¿Piensas que soy tan necio como para pensar que Dios no puede ver más allá que yo; o que yo vendría a Dios en lo mejor de mis obras?

Cristiano: Pues ¿cómo piensas en este asunto?

Ignorancia: Pues, para ser breve, pienso que debo creer en Cristo para la justificación.

Cristiano: ¡Cómo! ¡Piensas que debes creer en Cristo, cuando no ves tu necesidad de él! Tú no ves ni tus flaquezas originales ni las actuales; sino que tienes tal opinión de ti mismo, y de lo que haces, que claramente te muestra como uno que jamás vio la necesidad de la justicia personal de Cristo para justificarte delante de Dios. ¿Cómo, pues, dices: Creo en Cristo?

Ignorancia: Con todo eso, creo bastante bien.

Cristiano: ¿Cómo crees?

Ignorancia: Creo que Cristo murió por los pecadores; y que seré justificado delante de Dios de la maldición, por medio de su graciosa aceptación de mi obediencia a sus leyes. O así: Cristo hace mis deberes, que son religiosos, aceptables a su Padre en virtud de sus méritos, y así seré justificado.

Cristiano: Déjame dar una respuesta a esta confesión de tu fe.

1. Crees con una fe fantasiosa; porque esta fe en ninguna parte está descrita en la palabra.

2. Crees con una fe falsa; porque quita la justificación de la justicia personal de Cristo, y la aplica a la tuya propia.

3. Esta fe no hace a Cristo justificador de tu persona, sino de tus acciones; y de tu persona por causa de tus acciones, lo cual es falso.

4. Por tanto, esta fe es engañosa, tal que te dejará bajo la ira en el día del Dios Todopoderoso: porque la verdadera fe justificadora pone al alma, consciente de su condición perdida por la ley, a huir en busca de refugio a la justicia de Cristo; (justicia suya que no es un acto de gracia por el cual él hace, para la justificación, que tu obediencia sea aceptada ante Dios, sino su obediencia personal a la ley, haciendo y padeciendo por nosotros lo que ella exigía de nuestras manos;) esta justicia, digo, la acepta la verdadera fe; bajo cuyo manto, estando el alma cubierta, y por ella presentada como sin mancha delante de Dios, es aceptada, y absuelta de la condenación.

Ignorancia: ¡Cómo! ¿Querrías que confiáramos en lo que Cristo en su propia persona ha hecho fuera de nosotros? Esta ocurrencia aflojaría las riendas de nuestra concupiscencia, y nos toleraría vivir como se nos antoje: pues ¿qué importa cómo vivamos, si podemos ser justificados de todo por la justicia personal de Cristo, cuando la creemos?

Cristiano: Ignorancia es tu nombre, y como es tu nombre, así eres tú: hasta esta respuesta tuya demuestra lo que digo. Ignorante eres de lo que es la justicia justificadora, e igual de ignorante de cómo asegurar tu alma, mediante la fe en ella, de la pesada ira de Dios. Es más, también eres ignorante de los verdaderos efectos de la fe salvadora en esta justicia de Cristo, que es doblegar y ganar el corazón para Dios en Cristo, para amar su nombre, su palabra, sus caminos, y su pueblo, y no como tú ignorantemente imaginas.

Esperanzado: Pregúntale si alguna vez le fue revelado Cristo desde el cielo.

Ignorancia: ¡Cómo! ¡Eres hombre de revelaciones! Yo creo que lo que tanto tú como todos los demás decís acerca de ese asunto no es sino el fruto de cerebros trastornados.

Esperanzado: Pues, hombre, Cristo está tan escondido en Dios de las aprehensiones naturales de la carne, que no puede ser conocido para salvación por ningún hombre, a menos que Dios el Padre se lo revele.

Ignorancia: Esa es vuestra fe, pero no la mía; sin embargo, la mía, no lo dudo, es tan buena como la vuestra, aunque yo no tengo en mi cabeza tantas quimeras como vosotros.

Cristiano: Permíteme meter una palabra. No debieras hablar tan a la ligera de este asunto: porque esto afirmaré con osadía, tal como lo ha hecho mi buen compañero, que ningún hombre puede conocer a Jesucristo sino por la revelación del Padre: sí, y también la fe, por la cual el alma se ase de Cristo, (si es recta,) debe ser obrada por la extraordinaria grandeza de su poderosa fuerza, Mateo 11:27; 1 Corintios 12:3; Efesios 1:17-19; obra de la cual fe, percibo, pobre Ignorancia, tú eres ignorante. Despierta, pues, ve tu propia miseria, y huye al Señor Jesús; y por su justicia, que es la justicia de Dios, (porque él mismo es Dios,) serás librado de la condenación.

Ignorancia: Vais tan de prisa que no puedo llevaros el paso; seguid adelante vosotros: yo debo quedarme un rato atrás.

Entonces ellos dijeron,

«Y bien, Ignorancia, ¿todavía serás necio,

para menospreciar el buen consejo, dado diez veces?

Y si aún lo rehúsas, conocerás,

dentro de poco, el mal de haber obrado así.

Recuerda, hombre, a tiempo: humíllate, no temas:

el buen consejo, bien recibido, salva; por tanto, oye.

Pero si todavía lo menosprecias, tú serás

el perdedor, Ignorancia, te lo aseguro.»