La primera etapa

Mientras caminaba por el desierto de este mundo, llegué a cierto lugar donde había una cueva, y me eché a dormir en aquel lugar; y mientras dormía, soñé un sueño. Soñé, y he aquí, vi a un hombre vestido de harapos, de pie en cierto lugar, con el rostro apartado de su propia casa, un libro en su mano y una gran carga sobre sus espaldas. Isaías 64:6; Lucas 14:33; Salmos 38:4. Miré y le vi abrir el libro y leer en él; y mientras leía, lloraba y temblaba; y no pudiendo contenerse más, prorrumpió en un lamentable clamor, diciendo: «¿Qué haré?» Hechos 2:37; 16:30; Habacuc 1:2,3.

En esta angustia, pues, se fue a su casa y se contuvo cuanto pudo, para que su mujer y sus hijos no percibiesen su aflicción; pero no pudo callar mucho tiempo, porque su congoja iba en aumento. Por lo cual, al fin, abrió su corazón a su mujer y a sus hijos; y así comenzó a hablarles: «Oh, querida esposa mía», dijo, «y vosotros, hijos de mis entrañas, yo, vuestro querido amigo, estoy perdido en mí mismo a causa de una carga que pesa gravemente sobre mí; y además, se me ha informado con certeza que esta ciudad nuestra será quemada con fuego del cielo; en cuya espantosa ruina, tanto yo, como tú, esposa mía, y vosotros, mis dulces pequeñuelos, pereceremos miserablemente, a no ser que (cosa que aún no veo) pueda hallarse algún modo de escapar por el cual seamos librados». Ante esto, sus parientes quedaron muy asombrados; no porque creyesen que lo que les había dicho era verdad, sino porque pensaron que algún frenesí se le había metido en la cabeza; por tanto, acercándose la noche, y esperando ellos que el sueño le asentara el juicio, se apresuraron a llevarlo a la cama. Pero la noche le fue tan penosa como el día; por lo cual, en lugar de dormir, la pasó entre suspiros y lágrimas. Así que, cuando llegó la mañana, quisieron saber cómo estaba. Él les dijo: «Peor y peor»; y volvió a ponerse a hablarles; pero ellos comenzaron a endurecerse. Pensaron también en ahuyentar su locura tratándolo con aspereza y mal talante; unas veces se burlaban de él, otras lo reñían, y otras lo desatendían por completo. Por lo cual él comenzó a retirarse a su aposento para orar por ellos y compadecerlos, y también para lamentar su propia miseria; y andaba también solitario por los campos, ya leyendo, ya orando; y así pasó algunos días.

Vi entonces, cierta vez, cuando andaba por los campos, que estaba (como acostumbraba) leyendo en su libro, y grandemente angustiado en su mente; y mientras leía, prorrumpió, como había hecho antes, clamando: «¿Qué haré para ser salvo?» Hechos 16:30,31.

Vi también que miraba a un lado y a otro, como si quisiera echar a correr; pero se quedaba quieto porque (según percibí) no sabía qué camino tomar. Miré entonces, y vi venir hacia él a un hombre llamado Evangelista, el cual le preguntó: «¿Por qué clamas?»

Él respondió: «Señor, percibo, por el libro que tengo en mi mano, que estoy condenado a morir, y después de eso a comparecer en juicio, Hebreos 9:27; y hallo que no estoy dispuesto a hacer lo primero, Job 10:21,22, ni soy capaz de hacer lo segundo». Ezequiel 22:14.

Entonces dijo Evangelista: «¿Por qué no estás dispuesto a morir, siendo que esta vida va acompañada de tantos males?» El hombre respondió: «Porque temo que esta carga que llevo sobre mis espaldas me hundirá más abajo que la sepultura, y caeré en el Tofet. Isaías 30:33. Y, señor, si no soy apto para ir a la cárcel, tampoco soy apto para ir al juicio, y de allí a la ejecución; y el pensar en estas cosas me hace clamar».

Entonces dijo Evangelista: «Si esta es tu condición, ¿por qué te quedas parado?» Él respondió: «Porque no sé adónde ir». Entonces le dio un rollo de pergamino, y dentro estaba escrito: «Huid de la ira venidera». Mateo 3:7.

El hombre, pues, lo leyó, y mirando a Evangelista muy atentamente, dijo: «¿Adónde he de huir?» Entonces dijo Evangelista (señalando con su dedo por encima de un campo muy amplio): «¿Ves aquella Puerta Estrecha?» Mateo 7:13,14. El hombre dijo: «No». Entonces dijo el otro: «¿Ves aquella luz resplandeciente?» Salmos 119:105; 2 Pedro 1:19. Él dijo: «Creo que sí». Entonces dijo Evangelista: «Mantén esa luz en tu vista, y sube derecho hacia ella, así verás la puerta; a la cual, cuando llames, se te dirá lo que has de hacer». Así que vi en mi sueño que el hombre echó a correr. No había corrido lejos de su propia puerta cuando su mujer y sus hijos, percibiéndolo, comenzaron a gritarle que volviera; pero el hombre se puso los dedos en los oídos, y siguió corriendo, gritando: ¡Vida! ¡vida! ¡vida eterna! Lucas 14:26. Así que no miró tras de sí, Génesis 19:17, sino que huyó hacia el medio de la llanura.

También los vecinos salieron a verle correr, Jeremías 20:10; y mientras corría, unos se burlaban, otros lo amenazaban, y otros le gritaban que volviera; y entre los que así hacían, había dos que estaban resueltos a traerlo de vuelta por la fuerza. El nombre del uno era Obstinado y el nombre del otro Flexible. Para entonces el hombre se había alejado ya buen trecho de ellos; pero, con todo, estaban resueltos a perseguirlo, lo cual hicieron, y en poco tiempo lo alcanzaron. Entonces dijo el hombre: «Vecinos, ¿para qué habéis venido?» Ellos dijeron: «Para persuadirte de que vuelvas con nosotros». Pero él dijo: «Eso de ningún modo puede ser: vosotros habitáis», dijo, «en la Ciudad de Destrucción, el lugar donde también yo nací; veo que es así; y muriendo allí, tarde o temprano, os hundiréis más abajo que la sepultura, en un lugar que arde con fuego y azufre; contentaos, buenos vecinos, y venid conmigo».

Obstinado: ¡Cómo!, dijo Obstinado, ¡y dejar atrás a nuestros amigos y nuestras comodidades!

Cristiano: Sí, dijo Cristiano (pues ese era su nombre), porque todo aquello que abandonáis no es digno de compararse con un poco de aquello que yo busco gozar, 2 Corintios 4:18; y si venís conmigo y lo mantenéis, os irá como a mí mismo; pues allí, adonde voy, hay abundancia y de sobra. Lucas 15:17. Venid, y comprobad mis palabras.

Obstinado: ¿Cuáles son las cosas que buscas, ya que dejas todo el mundo para hallarlas?

Cristiano: Busco una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, 1 Pedro 1:4; y está reservada en el cielo, y allí segura, Hebreos 11:16, para ser otorgada, en el tiempo señalado, a los que diligentemente la buscan. Léelo así, si quieres, en mi libro.

Obstinado: ¡Bah!, dijo Obstinado, fuera con tu libro; ¿vas a volver con nosotros o no?

Cristiano: No, yo no, dijo el otro, porque he puesto mi mano en el arado. Lucas 9:62.

Obstinado: Ven, pues, vecino Flexible, volvámonos y vayamos a casa sin él; hay toda una ralea de estos fatuos cascos de chorlito que, cuando se les mete una fantasía en la cabeza, son más sabios en sus propios ojos que siete hombres capaces de dar razón.

Flexible: Entonces dijo Flexible: No injuries; si lo que dice el buen Cristiano es verdad, las cosas que él busca son mejores que las nuestras; mi corazón se inclina a ir con mi vecino.

Obstinado: ¡Cómo! ¡Más necios todavía! Déjate guiar por mí, y vuélvete; ¿quién sabe adónde te conducirá semejante mentecato? Vuélvete, vuélvete, y sé sabio.

Cristiano: No; antes bien, ven tú con tu vecino Flexible; se pueden alcanzar tales cosas como las que he mencionado, y muchas más glorias además. Si no me crees a mí, lee aquí en este libro; y en cuanto a la verdad de lo que en él se expresa, he aquí, todo está confirmado por la sangre de Aquel que lo hizo. Hebreos 9:17-21.

Flexible: Bien, vecino Obstinado, dijo Flexible, empiezo a decidirme; tengo la intención de ir con este buen hombre, y de echar mi suerte con él; pero, buen compañero mío, ¿conoces tú el camino a ese lugar deseado?

Cristiano: Un hombre cuyo nombre es Evangelista me ha indicado que me dirija con prisa a una puertecilla que está delante de nosotros, donde recibiremos instrucciones acerca del camino.

Flexible: Ven, pues, buen vecino, vámonos. Entonces se fueron ambos juntos.

Obstinado: Y yo me volveré a mi lugar, dijo Obstinado; no seré compañero de tales sujetos extraviados y fantasiosos.

Vi entonces en mi sueño que, cuando Obstinado se hubo vuelto, Cristiano y Flexible se fueron conversando por la llanura; y así comenzaron su plática.

Cristiano: Ven, vecino Flexible, ¿cómo te va? Me alegro de que te hayas dejado persuadir a venir conmigo. Si el mismo Obstinado hubiera sentido lo que yo he sentido de los poderes y terrores de lo que aún no se ve, no nos habría vuelto las espaldas tan a la ligera.

Flexible: Ven, vecino Cristiano, ya que aquí no hay más que nosotros dos, dime ahora más a fondo cuáles son esas cosas, y cómo han de gozarse, allá adonde vamos.

Cristiano: Mejor puedo concebirlas con mi mente que expresarlas con mi lengua; pero, con todo, ya que deseas saber, te leeré acerca de ellas en mi libro.

Flexible: ¿Y crees tú que las palabras de tu libro son ciertamente verdaderas?

Cristiano: Sí, en verdad; pues fue hecho por Aquel que no puede mentir. Tito 1:2.

Flexible: Bien dicho; ¿cuáles son esas cosas?

Cristiano: Hay un reino sin fin que ha de ser habitado, y vida eterna que ha de sernos dada, para que habitemos aquel reino para siempre. Isaías 65:17; Juan 10:27-29.

Flexible: Bien dicho; ¿y qué más?

Cristiano: Hay coronas de gloria que se nos han de dar, y vestiduras que nos harán resplandecer como el sol en el firmamento del cielo. 2 Timoteo 4:8; Apocalipsis 22:5; Mateo 13:43.

Flexible: Esto es muy grato; ¿y qué más?

Cristiano: No habrá más llanto, ni tristeza; porque el que es dueño de aquel lugar enjugará toda lágrima de nuestros ojos. Isaías 25:8; Apocalipsis 7:16,17; 21:4.

Flexible: ¿Y qué compañía tendremos allí?

Cristiano: Allí estaremos con serafines y querubines, Isaías 6:2; 1 Tesalonicenses 4:16,17; Apocalipsis 5:11; criaturas que deslumbrarán tus ojos al mirarlas. Allí también te encontrarás con miles y decenas de miles que han ido antes que nosotros a aquel lugar; ninguno de ellos es dañino, sino amoroso y santo; cada uno andando a la vista de Dios, y de pie en su presencia, aceptado para siempre. En una palabra, allí veremos a los ancianos con sus coronas de oro, Apocalipsis 4:4; allí veremos a las santas vírgenes con sus arpas de oro, Apocalipsis 14:1-5; allí veremos a hombres que por el mundo fueron despedazados, quemados en llamas, devorados por las fieras, ahogados en los mares, por el amor que tuvieron al Señor de aquel lugar, Juan 12:25; todos ellos bien, y vestidos de inmortalidad como de un vestido. 2 Corintios 5:2.

Flexible: Oír esto basta para arrebatar el corazón de uno. Pero ¿son estas cosas de las que se ha de gozar? ¿Cómo llegaremos a ser partícipes de ellas?

Cristiano: El Señor, el gobernador de aquella tierra, lo ha consignado en este libro, Isaías 55:1,2; Juan 6:37; 7:37; Apocalipsis 21:6; 22:17; cuya sustancia es que, si de veras estamos dispuestos a tenerlo, él nos lo otorgará gratuitamente.

Flexible: Bien, buen compañero mío, me alegra oír de estas cosas; vamos, apretemos el paso.

Cristiano: No puedo ir tan aprisa como quisiera, a causa de esta carga que llevo sobre mis espaldas.

Vi entonces en mi sueño que, justo cuando habían terminado esta plática, se acercaron a un pantano muy cenagoso que estaba en medio de la llanura; y, siendo ellos descuidados, cayeron ambos de repente en el fango. El nombre del pantano era Desaliento. Allí, pues, se revolcaron por un tiempo, quedando gravemente embadurnados de lodo; y Cristiano, a causa de la carga que llevaba sobre sus espaldas, comenzó a hundirse en el cieno.

Flexible: Entonces dijo Flexible: ¡Ah, vecino Cristiano!, ¿dónde estás ahora?

Cristiano: En verdad, dijo Cristiano, no lo sé.

Flexible: Ante esto, Flexible comenzó a ofenderse, y airadamente dijo a su compañero: ¿Es esta la felicidad de la que me has estado hablando todo este tiempo? Si tan mala suerte tenemos en nuestra primera salida, ¿qué podemos esperar de aquí al fin de nuestro viaje? Con tal que salga otra vez con vida, por mí puedes poseer tú solo esa excelente tierra. Y dicho esto, dio uno o dos desesperados forcejeos, y salió del cieno por aquel lado del pantano que estaba más cercano a su propia casa; así que se marchó, y Cristiano no le vio más.

Por lo cual Cristiano quedó revolcándose solo en el Pantano del Desaliento; pero aun así se esforzaba por bregar hacia aquel lado del pantano que estaba más lejos de su propia casa, y más cerca de la Puerta Estrecha; lo cual hizo, pero no pudo salir a causa de la carga que llevaba sobre sus espaldas; mas contemplé en mi sueño que un hombre vino a él, cuyo nombre era Ayuda, y le preguntó qué hacía allí.

Cristiano: Señor, dijo Cristiano, un hombre llamado Evangelista me mandó ir por este camino, el cual me indicó también aquella puerta, para que yo escapara de la ira venidera. Y cuando iba hacia allá, caí aquí.

Ayuda: Pero ¿por qué no buscaste los escalones?

Cristiano: El temor me seguía tan de cerca que huí por el camino más próximo, y caí dentro.

Ayuda: Entonces, dijo él, dame tu mano; así que le dio su mano, y lo sacó, Salmos 40:2, y lo puso sobre suelo firme, y le mandó seguir su camino.

Entonces me acerqué al que lo había sacado, y dije: «Señor, ¿por qué, puesto que sobre este lugar pasa el camino que va desde la Ciudad de Destrucción hasta aquella puerta, no se compone este trecho, para que los pobres viajeros puedan ir allá con más seguridad?» Y él me dijo: «Este cenagoso pantano es un lugar tal que no se puede componer; es el sumidero adonde corren de continuo las heces y la inmundicia que acompañan a la convicción de pecado, y por eso se llama el Pantano del Desaliento; porque siempre que el pecador es despertado acerca de su condición perdida, surgen en su alma muchos temores y dudas, y desalentadoras aprensiones, las cuales todas se juntan, y se asientan en este lugar; y esta es la razón de lo malo de este terreno.

«No es del agrado del Rey que este lugar permanezca tan malo. Isaías 35:3,4. Sus obreros también, por indicación de los agrimensores de su Majestad, han estado empleados por más de estos mil seiscientos años en torno a este pedazo de terreno, por si acaso pudiera componerse; sí, y según mi conocimiento», dijo, «se han tragado aquí por lo menos veinte mil carretadas, sí, millones de saludables instrucciones, que en todas las estaciones han sido traídas de todos los lugares de los dominios del Rey (y los que pueden saberlo dicen que son los mejores materiales para hacer buen terreno de este sitio), por si acaso pudiera componerse; pero sigue siendo el Pantano del Desaliento, y así seguirá siendo cuando hayan hecho cuanto puedan.

«Cierto, hay, por indicación del Legislador, algunos escalones buenos y firmes, colocados aun a través del mismísimo centro de este pantano; pero en ocasiones como esta, cuando este lugar arroja mucha de su inmundicia, como lo hace ante los cambios de tiempo, apenas se ven esos escalones; o si se ven, los hombres, por el vahído de sus cabezas, ponen el pie a un lado, y entonces quedan bien embarrados, a pesar de estar allí los escalones; pero el terreno es bueno una vez que han entrado por la puerta». 1 Samuel 12:23.

Vi entonces en mi sueño que para entonces Flexible había llegado a su casa. Así que sus vecinos vinieron a visitarlo; y algunos de ellos lo llamaban hombre sabio por haber vuelto, y otros lo llamaban necio por haberse arriesgado con Cristiano; y otros más se burlaban de su cobardía, diciendo: «De cierto, ya que empezaste a aventurarte, yo no habría sido tan vil como para rendirme por unas pocas dificultades»; así que Flexible se quedaba encogido entre ellos. Pero al fin cobró más confianza, y entonces todos ellos cambiaron de tono, y comenzaron a mofarse del pobre Cristiano a sus espaldas. Y esto es cuanto hay que decir acerca de Flexible.

Ahora bien, mientras Cristiano caminaba solitario y a solas, divisó a lo lejos a uno que venía cruzando el campo para encontrarse con él; y quiso el azar que se toparan justo cuando se cruzaban en el camino el uno del otro. El nombre del caballero que le salió al encuentro era el Sr. Sabio Mundano; habitaba en el pueblo de Política Carnal, un pueblo muy grande, y también cercano al lugar de donde Cristiano venía. Este hombre, pues, al encontrarse con Cristiano, y teniendo alguna noticia de él (porque la partida de Cristiano de la Ciudad de Destrucción se había divulgado mucho, no solo en el pueblo donde él habitaba, sino que también comenzaba a ser la comidilla en algunos otros lugares), el Sr. Sabio Mundano, por tanto, teniendo alguna conjetura de quién era, al contemplar su andar trabajoso, al observar sus suspiros y gemidos, y cosas semejantes, comenzó así a entrar en conversación con Cristiano.

El Sr. Sabio Mundano: ¿Qué hay, buen hombre?, ¿adónde vas de esta manera tan cargada?

Cristiano: ¡Cargada de veras, como jamás creo que la haya llevado pobre criatura! Y en cuanto a lo que me preguntas, ¿adónde voy?, te digo, señor, que voy hacia aquella Puerta Estrecha que tengo delante; porque allí, según se me ha informado, seré puesto en un camino para librarme de mi pesada carga.

El Sr. Sabio Mundano: ¿Tienes mujer e hijos?

Cristiano: Sí; pero estoy tan agobiado con esta carga que ya no puedo gozarme en ellos como antes; me parece como si no tuviera ninguno. 1 Corintios 7:29.

El Sr. Sabio Mundano: ¿Me escucharás, si te doy un consejo?

Cristiano: Si es bueno, lo haré; pues estoy necesitado de buen consejo.

El Sr. Sabio Mundano: Te aconsejaría, pues, que con toda prisa te libres de tu carga; porque hasta entonces nunca hallarás sosiego en tu mente; ni podrás disfrutar de los beneficios de las bendiciones que Dios te ha otorgado, hasta entonces.

Cristiano: Eso es lo que busco, es decir, verme libre de esta pesada carga; pero quitármela yo mismo no puedo, ni hay en nuestra tierra hombre alguno que pueda quitármela de los hombros; por eso voy por este camino, como te dije, para poder librarme de mi carga.

El Sr. Sabio Mundano: ¿Quién te mandó ir por este camino para librarte de tu carga?

Cristiano: Un hombre que me pareció ser persona muy grande y honorable; su nombre, según recuerdo, es Evangelista.

El Sr. Sabio Mundano: ¡Maldígolo por su consejo! No hay en el mundo camino más peligroso y penoso que aquel al que él te ha encaminado; y eso lo comprobarás, si te dejas guiar por su consejo. Ya has topado con algo, según percibo; pues veo que el lodo del Pantano del Desaliento está sobre ti; pero ese pantano no es sino el comienzo de las tristezas que acompañan a los que siguen adelante por ese camino. Escúchame; soy mayor que tú: es probable que te encuentres, en el camino que llevas, con fatiga, penalidades, hambre, peligros, desnudez, espada, leones, dragones, tinieblas, y, en una palabra, con la muerte, y qué sé yo qué más. Estas cosas son ciertamente verdaderas, pues han sido confirmadas por muchos testimonios. ¿Y ha de arrojarse un hombre a sí mismo tan descuidadamente, por dar oídos a un extraño?

Cristiano: Pues, señor, esta carga sobre mis espaldas me es más terrible que todas esas cosas que has mencionado; más aún, me parece que no me importa lo que encuentre en el camino, con tal de que también pueda hallar liberación de mi carga.

El Sr. Sabio Mundano: ¿Cómo llegaste a tener tu carga en un principio?

Cristiano: Por leer este libro que tengo en mi mano.

El Sr. Sabio Mundano: Ya me lo figuraba; y te ha sucedido como a otros hombres débiles que, metiéndose en cosas demasiado altas para ellos, caen de repente en trastornos como los tuyos; los cuales trastornos no solo desvirilizan a los hombres, como percibo que los tuyos han hecho contigo, sino que los lanzan a empresas desesperadas, para obtener no saben qué.

Cristiano: Yo sé lo que quisiera obtener; es alivio de mi pesada carga.

El Sr. Sabio Mundano: Pero ¿por qué has de buscar alivio por este camino, viendo que tantos peligros lo acompañan? sobre todo cuando (si tuvieras un poco de paciencia para escucharme) yo podría encaminarte a la obtención de lo que deseas, sin los peligros a que en este camino te expones. Sí, y el remedio está a la mano. Además, añadiré que, en lugar de esos peligros, hallarás mucha seguridad, amistad y contento.

Cristiano: Señor, te ruego que me reveles este secreto.

El Sr. Sabio Mundano: Pues bien, en aquella aldea (la aldea se llama Moralidad) habita un caballero cuyo nombre es Legalidad, hombre muy juicioso, y hombre de muy buena fama, que tiene destreza para ayudar a los hombres a quitarse de los hombros cargas como la tuya; sí, y según mi conocimiento, ha hecho mucho bien por este medio; sí, y además, tiene destreza para curar a los que andan algo trastornados del juicio a causa de sus cargas. A él, como dije, puedes ir, y ser socorrido en seguida. Su casa no dista una milla cabal de este lugar; y si acaso él mismo no estuviera en casa, tiene un apuesto joven por hijo, cuyo nombre es Civilidad, que puede hacerlo (por así decirlo) tan bien como el mismo anciano caballero; allí, digo, puedes ser aliviado de tu carga; y si no estás dispuesto a volver a tu antigua morada (como en verdad yo no te lo desearía), puedes mandar traer a tu mujer e hijos a esta aldea, donde hay ahora casas vacías, una de las cuales puedes tener a un precio razonable; también la provisión es allí barata y buena; y lo que hará tu vida más feliz es que, sin duda, vivirás allí entre vecinos honrados, con crédito y buen porte.

Ahora bien, Cristiano quedó algo indeciso; pero al punto concluyó: Si es verdad lo que este caballero ha dicho, lo más sabio de mi parte es seguir su consejo; y con esto habló así más adelante.

Cristiano: Señor, ¿cuál es mi camino a la casa de este hombre honrado?

El Sr. Sabio Mundano: ¿Ves aquel alto cerro?

Cristiano: Sí, muy bien.

El Sr. Sabio Mundano: Por aquel cerro debes ir, y la primera casa a la que llegues es la suya.

Así que Cristiano se desvió de su camino para ir a la casa del Sr. Legalidad en busca de ayuda; pero, he aquí, cuando ya estaba muy cerca del cerro, este le pareció tan alto, y también aquel costado suyo que daba al lado del camino colgaba tanto por encima, que Cristiano tuvo miedo de aventurarse más allá, no fuera que el cerro cayera sobre su cabeza; por lo cual allí se quedó parado, y no sabía qué hacer. Además, su carga le parecía ahora más pesada que mientras iba por su camino. Salieron también relámpagos de fuego, Éxodo 19:16,18, del cerro, que hicieron temer a Cristiano que sería quemado; aquí, por tanto, sudaba y temblaba de miedo. Hebreos 12:21. Y ahora comenzó a arrepentirse de haber seguido el consejo del Sr. Sabio Mundano; y con esto vio venir a Evangelista a su encuentro, a cuya vista también comenzó a ruborizarse de vergüenza. Así que Evangelista se acercaba más y más; y llegando hasta él, lo miró con semblante severo y terrible, y así comenzó a razonar con Cristiano.

Evangelista: ¿Qué haces aquí, Cristiano?, dijo él; ante cuyas palabras Cristiano no supo qué responder; por lo cual de momento se quedó sin habla delante de él. Entonces dijo Evangelista además: ¿No eres tú el hombre que hallé clamando fuera de los muros de la Ciudad de Destrucción?

Cristiano: Sí, querido señor, yo soy ese hombre.

Evangelista: ¿No te indiqué yo el camino a la pequeña Puerta Estrecha?

Cristiano: Sí, querido señor, dijo Cristiano.

Evangelista: ¿Cómo es, entonces, que tan pronto te has desviado? Pues ahora estás fuera del camino.

Cristiano: Me encontré con un caballero tan pronto como hube pasado el Pantano del Desaliento, el cual me persuadió de que, en la aldea que tenía delante, podría hallar a un hombre que me quitara la carga.

Evangelista: ¿Qué clase de hombre era?

Cristiano: Tenía aspecto de caballero, y me habló mucho, y logró al fin que cediera; así que vine acá; pero cuando contemplé este cerro, y cómo cuelga sobre el camino, de repente me detuve, no fuera a caer sobre mi cabeza.

Evangelista: ¿Qué te dijo aquel caballero?

Cristiano: Pues me preguntó adónde iba; y se lo dije.

Evangelista: ¿Y qué dijo entonces?

Cristiano: Me preguntó si tenía familia; y se lo dije. Pero, dije yo, estoy tan agobiado con la carga que llevo sobre mis espaldas, que no puedo gozarme en ellos como antes.

Evangelista: ¿Y qué dijo entonces?

Cristiano: Me mandó librarme con prisa de mi carga; y yo le dije que era alivio lo que buscaba. Y, dije yo, por eso voy hacia aquella puerta, para recibir más indicaciones de cómo puedo llegar al lugar de la liberación. Entonces él dijo que me mostraría un camino mejor, y corto, no tan acompañado de dificultades como el camino, señor, en el que tú me pusiste; el cual camino, dijo, te llevará a la casa de un caballero que tiene destreza para quitar estas cargas; así que le creí, y me desvié de aquel camino a este, por si acaso pudiera ser pronto aliviado de mi carga. Pero cuando llegué a este lugar, y contemplé las cosas como son, me detuve, por temor (como dije) al peligro; mas ahora no sé qué hacer.

Evangelista: Entonces dijo Evangelista: Quédate quieto un poco, para que te muestre las palabras de Dios. Así que se quedó temblando. Entonces dijo Evangelista: «Mirad que no desechéis a Aquel que habla; porque si no escaparon aquellos que desecharon al que hablaba en la tierra, mucho menos escaparemos nosotros, si nos apartamos de Aquel que habla desde el cielo». Hebreos 12:25. Dijo, además: «Mas el justo vivirá por la fe; pero si alguno retrocediere, no agradará a mi alma». Hebreos 10:38. También las aplicó así: Tú eres el hombre que va corriendo a esta miseria; has comenzado a rechazar el consejo del Altísimo, y a retirar tu pie del camino de la paz, hasta casi poner en riesgo tu perdición.

Entonces Cristiano cayó a sus pies como muerto, clamando: ¡Ay de mí, que estoy perdido! Al ver lo cual, Evangelista lo asió por la mano derecha, diciendo: «Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres». Mateo 12:31. «No seas incrédulo, sino creyente». Juan 20:27. Entonces Cristiano volvió a reanimarse un poco, y se puso en pie temblando, como al principio, delante de Evangelista.

Entonces prosiguió Evangelista, diciendo: Presta más atención a las cosas que voy a decirte. Ahora te mostraré quién fue el que te engañó, y quién fue también aquel a quien te envió. El hombre que te salió al encuentro es un tal Sabio Mundano, y con razón se le llama así; en parte porque solo saborea la doctrina de este mundo, 1 Juan 4:5 (por eso siempre va a la iglesia en el pueblo de Moralidad), y en parte porque ama esa doctrina más que ninguna, pues es la que mejor lo libra de la cruz, Gálatas 6:12; y por ser de este temple carnal, procura pervertir mis caminos, aunque son rectos. Ahora bien, hay tres cosas en el consejo de este hombre que debes aborrecer por completo.

1. El haberte apartado del camino.

2. El esforzarse por hacerte odiosa la cruz.

3. Y el poner tus pies en aquel camino que conduce a la administración de la muerte.

Primero: debes aborrecer el que te haya apartado del camino; sí, y también tu propio consentimiento en ello; porque esto es rechazar el consejo de Dios por causa del consejo de un Sabio Mundano. El Señor dice: «Esforzaos a entrar por la puerta angosta», Lucas 13:24, la puerta a la que yo te envío; «porque estrecha es la puerta que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan». Mateo 7:13,14. De esta pequeña Puerta Estrecha, y del camino que a ella conduce, te ha desviado este hombre malvado, llevándote casi hasta la destrucción; aborrece, por tanto, el que te haya apartado del camino, y abomínate a ti mismo por haberle escuchado.

En segundo lugar: debes aborrecer el que se esfuerce por hacerte odiosa la cruz; pues has de preferirla a los tesoros de Egipto. Hebreos 11:25,26. Además, el Rey de gloria te ha dicho que el que quiera salvar su vida, la perderá. Y el que viene en pos de él, y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas, sí, y aun su propia vida también, no puede ser su discípulo. Marcos 8:38; Juan 12:25; Mateo 10:39; Lucas 14:26. Digo, por tanto, que el que un hombre se esfuerce por persuadirte de que será tu muerte aquello sin lo cual, ha dicho la verdad, no puedes tener vida eterna, esta doctrina debes aborrecerla.

En tercer lugar: debes odiar el que ponga tus pies en el camino que conduce a la administración de la muerte. Y para esto debes considerar a quién te envió, y también cuán incapaz era esa persona de librarte de tu carga.

Aquel a quien fuiste enviado en busca de alivio, llamado por nombre Legalidad, es hijo de la esclava que ahora existe, y está en servidumbre con sus hijos, Gálatas 4:21-27, y es, en un misterio, este monte Sinaí, que has temido que caiga sobre tu cabeza. Ahora bien, si ella con sus hijos están en servidumbre, ¿cómo puedes esperar ser hecho libre por ellos? Este Legalidad, por tanto, no es capaz de librarte de tu carga. Ningún hombre se ha visto jamás libre de su carga por él; no, ni es probable que lo esté nunca: no podéis ser justificados por las obras de la ley; porque por los hechos de la ley ningún hombre viviente puede librarse de su carga; por tanto, el Sr. Sabio Mundano es un extraño, y el Sr. Legalidad es un impostor; y en cuanto a su hijo Civilidad, a pesar de sus miradas melindrosas, no es sino un hipócrita, y no puede ayudarte. Créeme, no hay en todo este ruido que has oído de estos hombres necios sino un designio de engañarte para privarte de tu salvación, apartándote del camino en el que yo te había puesto. Después de esto, Evangelista clamó en voz alta a los cielos pidiendo confirmación de lo que había dicho; y con esto salieron palabras y fuego de la montaña bajo la cual estaba el pobre Cristiano, que hicieron que se le erizara el vello del cuerpo. Las palabras que se pronunciaron fueron estas: «Todos los que dependen de las obras de la ley están bajo maldición; porque escrito está: Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas escritas en el libro de la ley, para hacerlas». Gálatas 3:10.

Ahora Cristiano no esperaba sino la muerte, y comenzó a clamar lastimeramente; maldiciendo incluso la hora en que se encontró con el Sr. Sabio Mundano; llamándose a sí mismo una y mil veces necio por haber escuchado su consejo. También se avergonzaba grandemente de pensar que los argumentos de aquel caballero, brotados únicamente de la carne, hubieran tenido tanto ascendiente sobre él como para hacerle abandonar el camino recto. Hecho esto, se dirigió de nuevo a Evangelista con palabras y sentido como sigue.

Cristiano: Señor, ¿qué te parece? ¿Hay alguna esperanza? ¿Puedo ahora volver, y subir a la Puerta Estrecha? ¿No seré desechado por esto, y enviado de vuelta desde allí avergonzado? Me pesa haber escuchado el consejo de este hombre; pero ¿podrá ser perdonado mi pecado?

Evangelista: Entonces le dijo Evangelista: Tu pecado es muy grande, porque con él has cometido dos males: has abandonado el camino que es bueno, para pisar sendas prohibidas. Con todo, el hombre que está en la puerta te recibirá, pues tiene buena voluntad para con los hombres; solo, dijo, ten cuidado de no desviarte otra vez, no sea que «perezcas en el camino, cuando su ira se encienda un poco». Salmos 2:12.