Restringir la oración, ¿es pecado?

«Tú menoscabas la oración delante de Dios.»—Job 15:4.

«¿De qué nos aprovechará orar a él?»—Job 21:15.

«Lejos sea de mí que peque yo contra el Señor cesando de rogar por vosotros.»—1 Samuel 12:23.

«Ni estaré más con vosotros, si no destruís el anatema de en medio de vosotros.»—Josué 7:12.

Todo despertar profundo de la vida espiritual de la Iglesia irá siempre acompañado de un más hondo sentido del pecado. Esto no comenzará con la teología; esta solo puede dar expresión a lo que Dios obra en la vida de su pueblo. Tampoco significa que ese más hondo sentido del pecado solo se verá en expresiones más intensas de reproche propio o de penitencia: a veces se halla que estas coexisten con el encubrimiento del pecado y la incredulidad en cuanto a la liberación. Pero el verdadero sentido de lo aborrecible del pecado, el odiarlo, se probará por la intensidad del deseo de liberación y por el empeño de conocer hasta lo sumo lo que Dios puede hacer para salvar de él: un celo santo de no pecar en nada contra Dios.

Si hemos de tratar eficazmente con la falta de oración, debemos mirarla desde este punto de vista y preguntar: restringir la oración, ¿es pecado? Y si lo es, ¿cómo ha de tratarse, ser descubierta, confesada y echada fuera por el hombre, y limpiada por Dios? Jesús es un Salvador del pecado. Solo al conocer verdaderamente el pecado podemos conocer de veras el poder que salva del pecado. La vida que puede orar eficazmente es la vida del pámpano limpio: la vida que conoce la liberación del poder del yo. Ver que nuestros pecados de oración son en verdad pecados es el primer paso hacia una verdadera y divina liberación de ellos.

En la historia de Acán tenemos una de las pruebas más fuertes de la Escritura de que es el pecado lo que roba al pueblo de Dios su bendición, y de que Dios no lo tolerará; y a la vez la indicación más clara de los principios conforme a los cuales Dios lo trata y lo quita. Veamos, a la luz de esta historia, si podemos aprender a mirar el pecado de la falta de oración y la pecaminosidad que yace en su raíz. Las palabras que he citado arriba, «Ni estaré más con vosotros, si no quitáis el anatema de en medio de vosotros», nos llevan al corazón mismo de la historia y sugieren una serie de preciosísimas lecciones en torno a la verdad que expresan: que la presencia del pecado hace imposible la presencia de Dios.

1. La presencia de Dios es el gran privilegio del pueblo de Dios y su único poder contra el enemigo.—Dios había prometido a Moisés: Yo os introduciré en la tierra. Moisés demostró que lo comprendía cuando Dios, después del pecado del becerro de oro, habló de retirar su presencia y enviar un ángel. Él rehusó aceptar algo menos que la presencia de Dios. «¿Y en qué se conocerá aquí que he hallado gracia en tus ojos, yo y tu pueblo, sino en que tú andes con nosotros?» Esto fue lo que dio a Caleb y a Josué su confianza: el Señor está con nosotros. Esto fue lo que dio a Israel su victoria sobre Jericó: la presencia de Dios. Esta es, en toda la Escritura, la gran promesa central: Yo estoy contigo. Esto distingue al creyente de todo corazón del mundano y de los cristianos mundanos que le rodean: vive conscientemente escondido en el secreto de la presencia de Dios.

2. La derrota y el fracaso siempre se deben a la pérdida de la presencia de Dios.—Así fue en Hai. Dios había llevado a su pueblo a Canaán con la promesa de darles la tierra. Cuando ocurrió la derrota en Hai, Josué sintió de inmediato que la causa debía de estar en el retiro del poder de Dios. Él no había peleado por ellos. Su presencia había sido retenida.

En la vida cristiana y en la obra de la Iglesia, la derrota es siempre señal de la pérdida de la presencia de Dios. Si aplicamos esto a nuestro fracaso en la vida de oración, y como consecuencia a nuestro fracaso en la obra para Dios, llegamos a ver que todo se debe sencillamente a que no permanecemos en clara y plena comunión con Dios. Su cercanía, su presencia inmediata, no ha sido lo principal que hemos buscado y en que hemos confiado. Él no pudo obrar en nosotros como habría querido. La pérdida de bendición y de poder proviene siempre de la pérdida de la presencia de Dios.

3. La pérdida de la presencia de Dios siempre se debe a algún pecado oculto.—Así como el dolor está dispuesto en la naturaleza para advertir de algún mal escondido en el organismo, la derrota es la voz de Dios que nos dice que algo anda mal. Él se ha entregado tan enteramente a su pueblo, se deleita tanto en estar con ellos y desea tanto revelar en ellos su amor y su poder, que nunca se retira a menos que lo obliguen con el pecado.

Por toda la Iglesia hay una queja de derrota. La Iglesia tiene tan poco poder sobre las masas o sobre las clases instruidas. Las conversiones poderosas son relativamente raras. La escasez de cristianos santos, consagrados y espirituales, entregados al servicio de Dios y de sus semejantes, se siente por todas partes. El poder de la Iglesia para predicar el evangelio a los paganos está paralizado por la escasez de dinero y de hombres; y todo por la falta de aquella oración eficaz que trae al Espíritu Santo en poder, primero sobre los ministros y los creyentes, luego sobre los misioneros y los paganos. ¿Podemos negar que la falta de oración es el pecado por el cual la presencia y el poder de Dios no se ven más manifiestamente entre nosotros?

4. Dios mismo descubrirá el pecado oculto.—Podemos creer que sabemos cuál es el pecado: solo Dios puede descubrir su verdadero y profundo significado. Cuando habló a Josué, antes de nombrar el pecado de Acán, Dios dijo primero: «Han quebrantado mi pacto que yo les mandé.» Dios había mandado (6:19) que todo el botín de Jericó, el oro y la plata y todo lo que había en ella, fuese cosa consagrada, dedicada al Señor, y entrase en su tesoro. E Israel había quebrantado este voto de consagración: no había dado a Dios lo suyo; había robado a Dios.

Esto es lo que necesitamos: Dios debe descubrirnos cómo la falta de oración es señal de infidelidad a nuestro voto de consagración, según el cual Dios debe tener todo nuestro corazón y toda nuestra vida. Debemos ver que este restringir la oración, con las excusas que damos para ello, es un pecado mayor de lo que hemos pensado; pues, ¿qué significa? Que tenemos poco gusto o poco deleite en la comunión con Dios; que nuestra fe descansa más en nuestra propia obra y esfuerzos que en el poder de Dios; que tenemos poco sentido de la bendición celestial que Dios espera derramar; que no estamos dispuestos a sacrificar la comodidad y la confianza de la carne por una perseverante espera en Dios; que la espiritualidad de nuestra vida, y nuestro permanecer en Cristo, es del todo demasiado débil para hacernos prevalecer en la oración. Cuando se permite que la presión del trabajo para Cristo sea la excusa de que no hallemos tiempo para buscar y asegurar su propia presencia y poder en dicha obra, como nuestra principal necesidad, esto ciertamente prueba que no hay un recto sentido de nuestra absoluta dependencia de Dios; ninguna profunda comprensión de la obra divina y sobrenatural de Dios en la cual solo somos sus instrumentos; ninguna verdadera entrada en el carácter celestial, enteramente de otro mundo, de nuestra misión y de nuestros fines; ninguna plena entrega a Cristo Jesús mismo ni deleite en él.

Si cediéramos al Espíritu de Dios para que nos mostrase que todo esto es en verdad el significado de la negligencia en la oración, y de nuestro permitir que otras cosas la desplacen, todas nuestras excusas caerían, y caeríamos postrados clamando: «¡Hemos pecado! ¡Hemos pecado!» Samuel dijo una vez: «En cuanto a mí, lejos sea de mí que peque yo contra el Señor cesando de rogar por vosotros.» Cesar de orar es pecado contra Dios. Que Dios nos descubra esto. (Nota A.)

5. Cuando Dios descubre el pecado, este debe ser confesado y echado fuera.—Cuando llegó la derrota en Hai, Josué e Israel ignoraban la causa. Dios trató con Israel como nación, como un solo cuerpo, y el pecado de un miembro recayó sobre todos. Israel en su conjunto ignoraba el pecado, y sin embargo sufrió por él. La Iglesia puede ignorar la gravedad de este pecado de restringir la oración; ministros o creyentes individuales quizá nunca lo hayan considerado como una transgresión real; no por eso deja de acarrear su castigo. Pero cuando el pecado ya no está oculto, cuando el Espíritu Santo comienza a convencer de él, entonces llega el tiempo del examen del corazón. En nuestra historia, la combinación de responsabilidad individual y colectiva es muy solemne. Lo individual: como lo hallamos en la expresión «varón por varón»; cada hombre se sentía bajo la mirada de Dios, para ser tratado. Y cuando Acán fue tomado, tuvo que hacer confesión. Lo colectivo: como lo vemos en que todo Israel sufrió primero y fue tratado por Dios, y luego tomó a Acán, y a su familia, y la cosa anatema, y los destruyó de en medio de sí.

Si tenemos razón para pensar que este es el pecado que está en el campamento, comencemos con la confesión personal y colectiva. Y luego vengamos delante de Dios para quitar y destruir el pecado. Aquí está, en el umbral mismo de la historia de Israel en Canaán, el montón de piedras en el valle de Acor, para decirnos que Dios no puede soportar el pecado, que Dios no morará con el pecado, y que si de veras queremos la presencia de Dios en poder, el pecado debe ser quitado. Miremos de frente este hecho solemne. Puede haber otros pecados, pero he aquí ciertamente uno que causa la pérdida de la presencia de Dios: no oramos como Cristo y la Escritura nos enseñan. Saquémoslo delante de Dios y entreguemos este pecado a la muerte. Entreguémonos a Dios para obedecer su voz. Que ningún temor del fracaso pasado, que ninguna amenazante multitud de tentaciones, deberes o excusas nos detenga. Es una simple cuestión de obediencia. ¿Vamos a entregarnos a Dios y a su Espíritu para vivir una vida de oración que le agrade? Ciertamente, si es Dios quien ha estado reteniendo su presencia, quien ha estado descubriendo el pecado, quien llama a su destrucción y a un regreso a la obediencia, ciertamente podemos contar con su gracia para que nos acepte y nos fortalezca para la vida que nos pide. No es cuestión de lo que usted pueda hacer; es la cuestión de si usted ahora, con todo su corazón, se vuelve para dar a Dios lo suyo, y se entrega para dejar que su voluntad y su gracia obren en usted.

6. Con el pecado echado fuera, la presencia de Dios es restaurada.—Desde este día en adelante no hay en el libro de Josué una sola palabra de derrota en batalla. La historia los muestra yendo de victoria en victoria. La presencia de Dios asegurada da poder para vencer a todo enemigo.

Esta verdad es tan sencilla que la misma facilidad con que la aceptamos le roba su poder. Detengámonos y pensemos en lo que implica. La presencia de Dios restaurada significa victoria asegurada. Entonces, somos responsables de la derrota. Entonces, debe de haber un pecado en alguna parte que la causa. Entonces, deberíamos al instante descubrir y quitar el pecado. Podemos esperar con confianza la presencia de Dios en el momento en que el pecado sea quitado. Ciertamente cada uno está bajo la solemne obligación de examinar su vida y ver qué parte pueda tener en este mal.

Dios nunca habla de pecado a su pueblo sino con miras a salvarlo de él. La misma luz que muestra el pecado mostrará la salida de él. El mismo poder que derriba y condena, si nos rendimos humildemente a él y lo esperamos en confesión y fe, dará el poder para levantarse y vencer. Es Dios quien habla a su Iglesia y a nosotros acerca de este pecado: «Se maravilló de que no hubiera intercesor.» «Me maravillé de que no hubiera quien sostuviese.» «Busqué un hombre que se pusiese en la brecha delante de mí, y no lo hallé.» El Dios que así habla es Aquel que obrará el cambio en favor de sus hijos que buscan su rostro. Hará del valle de Acor, de aflicción y vergüenza, de pecado confesado y echado fuera, una puerta de esperanza. No temamos, no nos aferremos a las excusas y explicaciones que las circunstancias sugieren, sino confesemos sencillamente: «Hemos pecado; estamos pecando; no nos atrevemos a pecar más.» En este asunto de la oración estamos seguros de que Dios no nos exige imposibles. No nos fatiga con un ideal impracticable. No nos pide orar más de lo que da gracia para capacitarnos a ello. Dará la gracia para hacer lo que pide, y para orar de tal modo que nuestras intercesiones sean, día tras día, un deleite para él y para nosotros, una fuente de fortaleza para nuestra conciencia y nuestra obra, y un canal de bendición para aquellos por quienes trabajamos.

Dios trató personalmente con Josué, con Israel, con Acán. Permita cada uno de nosotros que él trate personalmente con nosotros acerca de este pecado, el de restringir la oración, y de sus consecuencias en nuestra vida y obra; acerca de la liberación del pecado, de su certeza y bienaventuranza. Inclínese usted en quietud y espere delante de Dios, hasta que él, como Dios, le cubra con su presencia, le saque de esa región de razonamientos sobre las posibilidades humanas, donde la convicción de pecado nunca puede ser profunda y la plena liberación nunca puede llegar. Tome usted tiempo tranquilo, y quédese quieto delante de Dios, para que él tome este asunto en sus manos. «Estáte quieto, porque él no reposará hasta que hoy concluya este asunto.» Déjese usted en las manos de Dios.

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