La ministración del Espíritu y la oración

«Si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?»—Lucas 11:13.

Cristo acababa de decir (v. 9): «Pedid, y se os dará»: el dar de Dios está inseparablemente unido a nuestro pedir. Él lo aplica especialmente al Espíritu Santo. Tan ciertamente como un padre en la tierra da pan a su hijo, así Dios da el Espíritu Santo a los que se lo piden. Toda la ministración del Espíritu se rige por una gran ley: Dios ha de dar, nosotros hemos de pedir. Cuando el Espíritu Santo fue derramado en Pentecostés con un fluir que nunca cesa, fue en respuesta a la oración. El fluir hacia el corazón del creyente, y su fluir en los ríos de agua viva, dependen aún siempre de la ley: «Pedid, y se os dará». En relación con nuestra confesión de la falta de oración, hemos dicho que lo que necesitamos es alguna debida comprensión del lugar que ocupa en el plan de redención de Dios; quizás en ninguna parte lo veamos con más claridad que en la primera mitad de los Hechos de los Apóstoles. La historia del nacimiento de la Iglesia en el derramamiento del Espíritu Santo, y de la primera frescura de su vida celestial en el poder de aquel Espíritu, nos enseñará cómo la oración en la tierra, sea como causa o como efecto, es la verdadera medida de la presencia del Espíritu del cielo.

Comenzamos con las bien conocidas palabras (1:13): «Todos éstos perseveraban unánimes en oración y ruego.» Y luego sigue: «Y cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes juntos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo. Y aquel mismo día se añadieron como tres mil personas.» La gran obra de la redención había sido consumada. El Espíritu Santo había sido prometido por Cristo «dentro de no muchos días». Se había sentado en Su trono y había recibido el Espíritu del Padre. Pero todo esto no era suficiente. Una cosa más era necesaria: los diez días de ruego unánime y continuo de los discípulos. Fue la oración intensa y continua la que preparó los corazones de los discípulos, la que abrió las ventanas del cielo, la que hizo descender el don prometido. Así como el poder del Espíritu no podía ser dado sin que Cristo se sentara en el trono, tampoco podía descender sin los discípulos al estrado del trono. Para todas las edades queda establecida aquí, en el nacimiento de la Iglesia, la ley de que, sea lo que sea que se halle en la tierra, el poder del Espíritu ha de ser traído del cielo por la oración. La medida de la oración creyente y continua será la medida de la obra del Espíritu en la Iglesia. La oración directa, definida y decidida es lo que necesitamos.

Vea cómo esto se confirma en el capítulo iv. Pedro y Juan habían sido llevados ante el Concilio y amenazados con castigo. Cuando volvieron a los suyos y refirieron lo que se les había dicho, «alzaron unánimes la voz a Dios», y oraron pidiendo denuedo para hablar la palabra. «Y cuando hubieron orado, el lugar tembló, y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban la palabra de Dios con denuedo. Y la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma. Y con gran poder daban los apóstoles testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia era sobre todos ellos.» Es como si la historia de Pentecostés se repitiera por segunda vez, con la oración, el temblor de la casa, la plenitud del Espíritu, el hablar la palabra de Dios con denuedo y poder, la abundante gracia sobre todos, la manifestación de unidad y de amor—para imprimirlo indeleblemente en el corazón de la Iglesia: es la oración la que está en la raíz de la vida y del poder espiritual de la Iglesia. La medida del dar de Dios el Espíritu es nuestro pedir. Él da como un padre al que pide como un hijo.

Pase al capítulo sexto. Allí hallamos que, cuando surgieron murmuraciones acerca del descuido de los judíos griegos en la distribución de las limosnas, los apóstoles propusieron el nombramiento de diáconos para servir a las mesas. «Nosotros», dijeron, «nos entregaremos a la oración y al ministerio de la palabra.» A menudo se dice, y con razón, que no hay nada en un negocio honrado, cuando se mantiene en su lugar como enteramente subordinado al reino, que siempre ha de ser primero, que deba impedir la comunión con Dios. Menos aún debiera una obra como la de servir a los pobres estorbar la vida espiritual. Y sin embargo los apóstoles sintieron que les estorbaría en su entrega al ministerio de la oración y de la palabra. ¿Qué enseña esto? Que el mantenimiento del espíritu de oración, tal como es compatible con las exigencias de mucho trabajo, no basta para los que son los guías de la Iglesia. Mantener clara y fresca la comunicación con el Rey en el trono y con el mundo celestial; hacer descender el poder y la bendición de aquel mundo, no sólo para el mantenimiento de nuestra propia vida espiritual, sino también para los que nos rodean; recibir de continuo instrucción y capacitación para la gran obra que ha de hacerse—los apóstoles, como ministros de la palabra, sintieron la necesidad de estar libres de otros deberes, para poder entregarse a mucha oración. Santiago escribe: «La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones.» Si alguna obra fue jamás sagrada, lo fue la de cuidar de estas viudas griegas. Y sin embargo, aun tales deberes podían interferir con el llamamiento especial de entregarse a la oración y al ministerio de la palabra. Como en la tierra, así en el reino de los cielos, hay poder en la división del trabajo; y mientras algunos, como los diáconos, habían de ocuparse especialmente de servir a las mesas y de administrar las limosnas de la Iglesia aquí en la tierra, otros habían de quedar libres para aquella perseverancia constante en la oración que aseguraría sin interrupción el descenso de los poderes del mundo celestial. El ministro de Cristo es apartado para entregarse tanto a la oración como al ministerio de la palabra. En la fiel obediencia a esta ley está el secreto del poder y del éxito de la Iglesia. Como antes, así después de Pentecostés, los apóstoles fueron hombres entregados a la oración.

En el capítulo viii. tenemos la íntima conexión entre el don pentecostal y la oración, desde otro punto de vista. En Samaria, Felipe había predicado con gran bendición, y muchos habían creído. Pero el Espíritu Santo aún no había caído sobre ninguno de ellos. Los apóstoles enviaron a Pedro y a Juan para que oraran por ellos, a fin de que recibieran el Espíritu Santo. El poder para tal oración era un don más alto que el de predicar—la obra de los hombres que habían estado en el más estrecho contacto con el Señor en gloria, la obra que era esencial para la perfección de la vida que la predicación y el bautismo, la fe y la conversión sólo habían comenzado. Ciertamente, de todos los dones de la Iglesia primitiva que deberíamos anhelar, no hay ninguno más necesario que el don de la oración—la oración que hace descender el Espíritu Santo sobre los creyentes. Este poder es dado a los hombres que dicen: «Nos entregaremos a la oración.»

En el derramamiento del Espíritu Santo, en la casa de Cornelio en Cesarea, tenemos otro testimonio de la maravillosa interdependencia entre la acción de la oración y del Espíritu, y otra prueba de lo que vendrá al hombre que se ha entregado a la oración. Pedro subió al mediodía a orar en la azotea. ¿Y qué sucedió? Vio el cielo abierto, y vino la visión que le reveló la purificación de los gentiles; con ella llegó el mensaje de los tres hombres de parte de Cornelio, un hombre que «oraba a Dios siempre», y que había oído de un ángel: «Tus oraciones han subido delante de Dios»; y entonces se oyó la voz del Espíritu que decía: «Ve con ellos.» Es a Pedro orando a quien se revela la voluntad de Dios, a quien se da dirección en cuanto a ir a Cesarea, y a quien se pone en contacto con una compañía de oyentes que oran y están preparados. No es de extrañar que, en respuesta a toda esta oración, venga una bendición que supera toda expectativa, y el Espíritu Santo sea derramado sobre los gentiles. Un ministro que ora mucho recibirá una entrada en la voluntad de Dios que de otro modo no conocería en absoluto; será llevado a personas que oran donde no las espera; recibirá bendición por encima de todo lo que pide o piensa. La enseñanza y el poder del Espíritu Santo están igualmente e inalterablemente ligados a la oración.

Nuestra próxima referencia nos mostrará la fe en el poder que la oración de la Iglesia tiene ante su Rey glorificado, tal como se halla, no sólo en los apóstoles, sino en la comunidad cristiana. En el capítulo xii. tenemos la historia de Pedro en la cárcel, en vísperas de su ejecución. La muerte de Jacobo había despertado en la Iglesia el sentido de un peligro real, y el pensamiento de perder también a Pedro despertó todas sus energías. Se dio a la oración. «La iglesia hacía sin cesar oración a Dios por él.» Aquella oración pudo mucho; Pedro fue librado. Cuando llegó a la casa de María, halló a «muchos reunidos orando». Los muros de piedra y las dobles cadenas, los soldados y los guardas, y la puerta de hierro, todo cedió ante el poder del cielo que la oración hizo descender para su rescate. Todo el poder del Imperio Romano, representado por Herodes, fue impotente ante el poder que la Iglesia del Espíritu Santo ejercía en la oración. Estaban en tan estrecha y viva comunicación con su Señor en el cielo; sabían tan bien que las palabras «Toda potestad me es dada» y «He aquí, yo estoy con vosotros todos los días» eran absolutamente verdaderas; tenían tal fe en Su promesa de oírlos en todo lo que pidieran—que oraban con la seguridad de que los poderes del cielo podían obrar en la tierra, y obrarían a petición suya y en favor de ellos. La Iglesia pentecostal creía en la oración, y la practicaba.

Sólo una ilustración más del lugar y de la bendición de la oración entre hombres llenos del Espíritu Santo. En el capítulo xiii. tenemos los nombres de cinco hombres en Antioquía que se habían entregado especialmente a servir al Señor con oración y ayuno. Su entrega a la oración no fue en vano: mientras servían al Señor, el Espíritu Santo salió a su encuentro, y les dio nueva comprensión de los planes de Dios. Los llamó a ser colaboradores con Él mismo; había una obra a la cual había llamado a Bernabé y a Saulo; la parte y el privilegio de ellos sería apartar a estos hombres con renovado ayuno y oración, y dejarlos ir, «enviados por el Espíritu Santo». Dios en el cielo no enviaría a Sus siervos escogidos sin la cooperación de Su Iglesia; los hombres en la tierra habían de tener una participación real en la obra de Dios. Fue la oración la que los capacitó y preparó para esto; fue a hombres que oraban a quienes el Espíritu Santo dio autoridad para hacer Su obra y usar Su nombre. Fue a la oración a la que se dio el Espíritu Santo. Sigue siendo la oración el único secreto de la verdadera expansión de la Iglesia, la que es guiada desde el cielo para hallar y enviar hombres llamados y capacitados por Dios. A la oración el Espíritu Santo mostrará los hombres que ha seleccionado; a la oración que los aparta bajo Su dirección le dará la honra de saber que son hombres «enviados por el Espíritu Santo». Es la oración el vínculo entre el Rey en el trono y la Iglesia a Sus pies—el vínculo humano que tiene su fuerza divina en el poder del Espíritu Santo, que viene en respuesta a ella.

Cuando uno vuelve la mirada a estos capítulos de la historia de la Iglesia pentecostal, ¡cuán claras resaltan las dos grandes verdades: donde hay mucha oración habrá mucho del Espíritu; donde hay mucho del Espíritu habrá una oración siempre creciente! Tan clara es la conexión viva entre ambos, que cuando el Espíritu es dado en respuesta a la oración, siempre despierta más oración para preparar la revelación y comunicación más plenas de Su poder y gracia divinos. Si la oración fue así el poder por el cual la Iglesia primitiva floreció y triunfó, ¿no es la única necesidad de la Iglesia de nuestros días? Aprendamos lo que debiera contarse como axiomas en nuestra obra en la Iglesia:—

El cielo está aún tan lleno de tesoros de bendición espiritual como lo estaba entonces. Dios todavía se deleita en dar el Espíritu Santo a los que se lo piden. Nuestra vida y obra dependen aún tanto de la impartición directa del poder divino como dependían en los tiempos de Pentecostés. La oración es todavía el medio señalado para hacer descender con poder estas bendiciones celestiales sobre nosotros mismos y sobre los que nos rodean. Dios todavía busca hombres y mujeres que, junto con toda su demás obra de ministerio, se entreguen especialmente a la oración perseverante.

Y nosotros—usted, mi lector, y yo—podemos tener el privilegio de ofrecernos a Dios para trabajar en oración, y hacer descender estas bendiciones a esta tierra. ¿No hemos de rogar a Dios que haga toda esta verdad tan viva en nosotros que no descansemos hasta que se haya adueñado de nosotros, y todo nuestro corazón esté tan lleno de ella, que la práctica de la intercesión sea contada por nosotros como nuestro más alto privilegio, y hallemos en ella la segura y única medida para la bendición sobre nosotros mismos, sobre la Iglesia, y sobre el mundo?

UN RUEGO POR MÁS ORACIÓN