Espíritu, alma y cuerpo

Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo. 1 TESALONICENSES 5:23

En 1928, gravemente enfermo de tuberculosis y esperando la muerte, Watchman Nee publicó su primera obra de envergadura. «El hombre espiritual» ocupa tres volúmenes y expone una anatomía de la vida interior que dio forma a todo lo que enseñó después. Su tesis central es que el hombre no consta de dos partes, sino de tres.

La constitución tripartita

Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos, y penetra hasta partir el alma y el espíritu, y las coyunturas y los tuétanos. HEBREOS 4:12

Nee leía la bendición de Pablo en 1 Tesalonicenses 5:23 y este versículo de Hebreos como enseñanza de una distinción real entre espíritu y alma. El cuerpo es aquello por lo cual nos relacionamos con el mundo físico. El alma es la sede de la personalidad (la mente, las emociones y la voluntad); es lo que hace a un hombre ser él mismo, y por el alma se relaciona con otras personas y con su propio mundo interior. El espíritu es la parte más íntima, la única por la cual el hombre se relaciona con Dios. Nee encontraba este patrón en Génesis: el Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra —el cuerpo—; y sopló en su nariz aliento de vida —el espíritu—; y fue el hombre un alma viviente —la personalidad producida por la unión de ambos— (Génesis 2:7). En la caída, sostenía, el espíritu murió en el sentido de que perdió su comunicación con Dios, y el hombre quedó gobernado por el alma: regido por su propia mente, sus sentimientos y su voluntad, en lugar de por Dios a través del espíritu. La regeneración es precisamente la vivificación del espíritu.

Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es. JUAN 3:6

Por qué la distinción importa en la práctica

Podría parecer antropología técnica, inútil para el creyente común. Nee no lo veía así, y vale la pena entender su razón.

Si un hombre no sabe distinguir entre lo que surge de su alma y lo que viene de su espíritu, confundirá la emoción con la presencia de Dios, la claridad mental con la revelación y la fuerza de voluntad con la fe. Concluirá que ha estado cerca de Dios porque se conmovió, y que Dios se ha ido porque se siente apagado.

Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente. 1 CORINTIOS 2:14

La palabra que allí se traduce natural es, en griego, el hombre anímico: el hombre cuya vida está gobernada por el alma. La tesis de Nee es que un creyente auténtico puede, aun así, vivir una vida cristiana anímica: sincera, activa, emotiva, inteligente, y sin embargo sin andar en absoluto por el Espíritu. El remedio es el discernimiento, y el instrumento del discernimiento es la palabra de Dios, que penetra hasta partir el alma y el espíritu. Solo la Escritura puede hacer ese corte. No podemos hacerlo por introspección; de hecho, la introspección es una actividad del alma y tiende a agravar el problema.

Manéjese con cuidado

La honestidad exige aquí una advertencia, y el propio Nee aportó parte de ella. No todos los maestros de la Biblia aceptan la tricotomía. Muchos expositores cuidadosos sostienen que la Escritura usa espíritu y alma en gran medida como sinónimos, que el pasaje de Hebreos 4:12 habla de la profundidad con que penetra la Palabra y no de una línea anatómica nítida, y que el hombre se entiende mejor como una unidad vista desde distintos ángulos. Esa postura la sostienen lectores de la Escritura piadosos y serios, y el creyente que la adopta no pierde nada esencial. Más tarde, a Nee le incomodó la sistematización de «El hombre espiritual». Se dice que lamentó lo exhaustivo de su análisis, porque los lectores estaban convirtiendo una descripción de la experiencia espiritual en una técnica de autoexamen, que es exactamente la actividad del alma que el libro se escribió para desenmascarar. Esa es la manera correcta de sostener este capítulo. Quédate con la percepción pastoral, que es auténtica y valiosa: mucho de lo que pasa por espiritualidad no es más que vida humana refinada, y necesitamos que Dios nos muestre la diferencia. Deja en paz los diagramas elaborados. Un creyente obsesionado con localizar la frontera entre su alma y su espíritu ya ha perdido el hilo.

Tres funciones del espíritu humano

Dentro de su descripción del espíritu, Nee distinguía tres operaciones, y esta parte de «El hombre espiritual» ha demostrado ser más duradera que la anatomía misma. Concluya uno lo que concluya sobre la tricotomía, estas tres son reconocibles en la experiencia cristiana. La primera es la conciencia, por la cual Dios registra dentro de nosotros su aprobación o desaprobación. Nee sostenía que la conciencia no es simplemente un sentido del bien y del mal formado por la sociedad, sino el lugar donde el Espíritu habla de la manera más directa e ineludible.

Mostrando la obra de la ley escrita en sus corazones, dando testimonio juntamente sus conciencias. ROMANOS 2:15

Enseñaba a los creyentes a mantener la conciencia sumamente sensible, y advertía que una conciencia acallada una y otra vez enmudece progresivamente: teniendo cauterizada la conciencia (1 Timoteo 4:2). El creyente que ha aprendido a discutir con su conciencia ha inutilizado su instrumento más fiable. La segunda es la intuición, con lo que se refería a un conocimiento espiritual directo que no llega por razonamiento. Es el sentir interior de que algo está bien o mal antes de que uno pueda decir por qué. Nee la fundamentaba en el testimonio del Espíritu:

El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios. ROMANOS 8:16

La seguridad de la salvación, señalaba, es precisamente de esta clase. Ningún creyente llega a ella razonando, y ningún argumento puede finalmente quitársela. La tercera es la comunión: la capacidad por la cual realmente adoramos, a diferencia de pensar acerca de Dios o sentirnos conmovidos por él.

Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren. JUAN 4:24

El valor práctico de esta descripción triple es de diagnóstico. El creyente puede preguntarse qué facultad está en juego. ¿Estoy turbado en la conciencia, lo cual requiere confesión o restitución? ¿Tengo un freno intuitivo, lo cual requiere esperar? ¿O simplemente estoy fuera de la comunión, lo cual requiere volver? Entendidas como descripciones de la experiencia y no como un plano de la arquitectura del alma, siguen siendo útiles. Entendidas como un sistema que se aplica por introspección, se convierten precisamente en la actividad del alma contra la que Nee advertía.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Tras tu próximo culto conmovedor, pregúntate con honestidad: ¿fue Dios, o fue la música? La pregunta no es cínica. Es discernimiento.

2. Observa esta semana cuándo te apoyas en la agudeza mental o en la energía emocional en el ministerio en vez de en Dios. Nombra un caso.

3. Deja que la Escritura haga la división. Cuando quieras examinarte, lee la Palabra en lugar de volverte hacia dentro.

4. No hagas de esto un sistema. Si te descubres analizando tus partes interiores más de lo que miras a Cristo, detente.

5. Sostén la doctrina con mano abierta y la advertencia pastoral con firmeza. Sé benévolo con los creyentes que leen estos textos de otra manera.

UNA ORACIÓN

Padre, no me entiendo del todo a mí mismo, y a menudo he confundido mis propios sentimientos con tu presencia y mis propios razonamientos con tu voz.

Que tu Palabra haga su obra en mí. Separa lo que es meramente mío de lo que es verdaderamente tuyo. Prefiero ser cortado antes que engañado.

Guárdame de convertir esto en un estudio de mí mismo. Vuelve mis ojos hacia fuera y hacia arriba, a Cristo, el único en quien estoy seguro. Amén.