Introducción

De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto. JUAN 12:24

Hay una clase de enseñanza cristiana que añade información a la mente. Hay otra que, sin hacer ruido, desmonta a un hombre. El ministerio de Watchman Nee pertenece a la segunda, y por eso, más de cincuenta años después de su muerte en un campo de trabajo de la provincia de Anhwei, sus palabras se siguen leyendo en idiomas que él nunca habló, en países que nunca visitó, por creyentes que no habían nacido cuando lo enterraron. No fue un teólogo sistemático, y le habría incomodado que lo llamaran así. No escribió ningún tratado de dogmática, no fundó ningún seminario y no dejó tras de sí ninguna confesión de fe con su nombre. Lo que dejó fue algo a la vez más pequeño y más grande: un caudal de ministerio hablado, anotado por quienes lo escuchaban y reunido después en libros, que ponía una sola pregunta ante la conciencia del creyente. La pregunta no era ¿qué debo hacer yo por Dios? Era ¿qué ha hecho ya Dios, y estoy dispuesto a apoyarme en ello? Esa pregunta recorre como una veta de mineral todo lo que enseñó. Está en «La vida cristiana normal», donde se esforzó por mostrar que los capítulos seis a ocho de Romanos no son un consejo de esfuerzo, sino la declaración de un hecho consumado. Está en «Sentaos, andad, estad firmes», donde toda la conducta y toda la batalla del cristiano descansan sobre un reposo previo. Está en «La liberación del espíritu», donde el gran obstáculo para dar fruto no se sitúa en la debilidad del creyente, sino en su fuerza no quebrantada. Y está, del modo más doloroso, en los últimos veinte años de su vida, cuando al hombre que había enseñado a la iglesia acerca de la cruz se le pidió que cargara él mismo con una.

Este libro intenta exponer, en diecinueve capítulos breves, la enseñanza por la que Watchman Nee es recordado sobre todo. Está escrito para el creyente común: el pastor que tiene más congregaciones que libros, el estudiante que ha oído el nombre y quiere saber a qué viene tanto revuelo, el profesional respetado en la iglesia y silenciosamente derrotado en casa, el creyente que lleva años intentando vivir la vida cristiana y ha empezado a sospechar que lo está haciendo todo al revés. Una palabra sobre cómo usarlo. Cada capítulo es deliberadamente breve, y todos terminan en los mismos dos lugares: unos puntos de aplicación y una oración. No es un adorno. Nee sostenía, con bastante firmeza, que la verdad espiritual que solo se entiende todavía no se ha recibido en absoluto. Le gustaba señalar que, en la Escritura, la revelación casi siempre va seguida de inmediato por una exigencia. El Señor le muestra algo a un hombre, y luego le pide algo. Un capítulo de este libro que se lee y se admira pero no se obedece ha fracasado según su propio argumento. Lee un capítulo al día, o uno a la semana. Detente en los puntos de aplicación. Haz la oración o, mejor aún, haz la tuya propia. Una palabra también sobre los límites de este libro. Es un resumen, y todo resumen es una especie de aplanamiento. El ministerio real de Nee es más rico, más extraño y más desigual de lo que cualquier compendio puede ser, y nada sustituye el acudir a las obras mismas. A lo largo de estas páginas se nombran sus propios libros y mensajes, para que el lector pueda seguir cualquier hilo hasta su fuente. Al final se ofrece una breve guía de esas obras.

Hay algo más que debe decirse desde el principio, y es mejor decirlo con claridad. Este no es un libro de culto al héroe. Watchman Nee era un hombre, y la historia de su vida contiene asuntos dolorosos, discutidos y, en algunos detalles, probablemente imposibles de conocer de este lado de la eternidad. Hubo temporadas de controversia entre sus propios colaboradores. Hubo un periodo de unos seis años en que se apartó de la Mesa del Señor. Cuando el Estado lo juzgó finalmente en 1956, entre los cargos que se le imputaron había algunos de orden moral y financiero; sus defensores siempre han sostenido que fueron fabricados por un gobierno hostil, resuelto a destruir su credibilidad, mientras que algunos historiadores cuidadosos han concluido que no todos lo fueron. El juicio se celebró bajo un régimen que tenía todo el interés en su ruina, lo cual hace que las pruebas sean extremadamente difíciles de sopesar a esta distancia. Quizá el lector se pregunte por qué un libro de esta clase saca a relucir semejante asunto. La respuesta es que el propio Nee lo habría exigido. Ninguna enseñanza le era más central que esta: la carne —incluida la carne religiosa, incluida la carne dotada, útil y admirada— no merece ninguna confianza y debe ir a la cruz. Un libro que lo presentara como un santo sin mancha estaría contradiciendo la misma doctrina que pretende recomendar. Así que el consejo de este libro es el consejo de la Escritura: Examinadlo todo; retened lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21). Pesa cada capítulo con la Palabra de Dios. Donde Nee es fiel a la Escritura —y en los grandes temas de la cruz, de la unión con Cristo, de la consagración, del quebrantamiento y del Cuerpo, es muy fiel de verdad—, recíbelo con gozo y actúa en consecuencia. Donde va más allá de lo que está escrito, y hay lugares en que lo hace, márcalo, déjalo a un lado y no perderás nada.

La verdad no sufre daño por ser llevada en un vaso de barro. Al fin y al cabo, es la única clase de vaso que Dios ha usado jamás.

Una última observación, que quizá explique por qué este ministerio en particular ha llegado tan lejos. Watchman Nee escribió en chino, para creyentes chinos, en un país que se deslizaba hacia la guerra. Nunca pensó en un público mundial, y muy probablemente le habría avergonzado tenerlo. Sin embargo, sus libros han cruzado casi todas las fronteras que existen, y hoy se leen en idiomas que él nunca oyó hablar, por cristianos cuyas circunstancias no tienen nada en común con las suyas. La razón no es literaria. Es que se ocupó casi exclusivamente de lo que no cambia. Las culturas difieren enormemente en lo que valoran, permiten y castigan; el corazón humano es de una uniformidad desalentadora. La autosuficiencia, el instinto de ganarse las cosas, la resistencia a ser quebrantado, la preferencia por gobernarse a uno mismo: nada de esto necesita traducción. Un creyente de un barrio acomodado y un creyente de una aldea sin electricidad están más lejos en sus circunstancias que casi cualesquiera dos personas de la historia, y sin embargo luchan exactamente con el mismo hombre del espejo. Por eso este libro no presupone ningún escenario en particular. Dondequiera que se lea, y a cualquier idioma al que se lleve, las preguntas que plantea ya estarán esperando. Y hay algo más. Nee no enseñó la vida más profunda desde una posición de comodidad. La enseñó a obreros que pronto serían dispersados, y la selló al volver a Shanghai en 1949 cuando podía haberse quedado fuera, y al negarse, a lo largo de veinte años de prisión, a comprar su libertad negando a su Señor. Un hombre puede enseñar la cruz con la boca. A Nee se le pidió que la enseñara con su vida. Por eso todavía lo escuchamos.