Esforzarse por entrar en el reino

La ley y los profetas eran hasta Juan; desde entonces el reino de Dios es anunciado, y todos se esfuerzan por entrar en él. LUCAS 16:16

El sermón de Enfield termina diciendo a los pecadores que corran. No dice cómo. Edwards había respondido a esa pregunta años antes, en Northampton, durante el despertar de 1734 y 1735. Tomó una sola frase del Evangelio de Lucas, que todos se esfuerzan por entrar en el reino, y sacó de ella una doctrina sencilla: «A todo el que quiera obtener el reino de Dios le concierne esforzarse por entrar en él». «Esforzarse por entrar en el reino de Dios» es el consejo de un pastor a personas que están despiertas, pero todavía no han hallado descanso.

Qué significa esforzarse

Edwards desmenuzó la expresión con su cuidado habitual. Esforzarse por entrar en el reino, dijo, es ante todo una cuestión de intensidad del deseo: querer la salvación por encima de todo lo demás, tanto que las demás preocupaciones quedan relegadas a los márgenes. Es, en segundo lugar, firmeza de resolución. El deseo sin resolución va y viene según el tiempo que haga, y citó al salmista para mostrar ambos unidos.

Una cosa he demandado al Señor, esta buscaré: que esté yo en la casa del Señor todos los días de mi vida. SALMO 27:4

En tercer lugar, es la grandeza del empeño, el esfuerzo que el deseo y la resolución producen de manera natural. Y en cuarto lugar, es abrirse paso a través de la oposición. La propia palabra sugiere una multitud, una puerta estrecha y gente que estorba. Si el camino estuviera despejado, no habría nada contra lo que empujar. El que busca se topa con su propia resistencia, con viejos hábitos y con la voz que le dice que no se puede, y sigue adelante.

Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan. MATEO 11:12

Porfiad a entrar por la puerta angosta; porque os digo que muchos procurarán entrar, y no podrán. LUCAS 13:24

Sus razones son las mismas que aplicaríamos a cualquier peligro menor. La necesidad es extrema, porque fuera del reino no hay seguridad. La oportunidad es breve y su final, desconocido. El camino es difícil, y la mayoría de quienes lo intentan a medias se rinden. Y el premio vale infinitamente más que todo lo que ya perseguimos con diligencia.

La angustia no es lo mismo que buscar

Hay un pasaje de este sermón que merecería ser mucho más conocido, porque muestra a Edwards en su faceta pastoral más sagaz. Observó que una persona puede sentir una gran ansiedad por su alma y aun así no estar esforzándose en absoluto por entrar en el reino, porque su energía se ha ido en darle vueltas a su propio estado en lugar de ir a Dios. Se atormenta con preguntas sobre la elección o sobre el pecado imperdonable, y confunde el tormento con el progreso. No hemos de juzgar cuán esperanzador es el caso de quien busca por el tamaño de su angustia, dijo Edwards, «porque muchas personas sufren angustias innecesarias de las que harían mucho mejor en prescindir». Añadió que esto ocurre a menudo con quienes están dominados por la melancolía, y que el adversario de las almas saca gran provecho de ello.

Viniendo de un predicador de avivamiento en pleno avivamiento, esto es notable. Edwards no consideraba la angustia un logro espiritual. La cuestión no es cuán turbado estás, sino hacia dónde miras.

Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. MATEO 11:28

Pero ¿está en mi poder?

Edwards previó la objeción evidente, y sus oyentes la plantearon. Nos dices que deseemos con fuerza y resolvamos con firmeza, decían, pero no podemos fabricar el deseo. Lo intentamos, y nuestra mente divaga, y nuestro fervor se desvanece. Su respuesta mantiene unidas la soberanía que predicaba en todas partes y el esfuerzo que aquí exhortaba a hacer. Es cierto, concedía, que nadie se entrega de lleno a este asunto si no es por la influencia de Dios, «pero Dios influye en las personas por medios». Oír la verdad, orar, vigilar el corazón y apartarse del pecado conocido son los cauces por los que esa influencia corre de ordinario. Un hombre no puede hacerse sentir sed; puede caminar hacia el pozo.

Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor. Porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad. FILIPENSES 2:12–13

La segunda objeción era más sutil: si trabajamos con tanto empeño, ¿no empezaremos a confiar en nuestro trabajo? Edwards le dio la vuelta. «De ordinario no hay buscadores que confíen tanto en lo que hacen como los buscadores flojos y apáticos». El que busca a medias descansa en su pequeña religión porque nunca la ha puesto a prueba. El que busca con fervor pronto descubre la vanidad de todo lo que hace, y es arrancado de su propia justicia más rápido que nadie.

Aquí el lector debe tener cuidado, y la propia tradición de Edwards ha estado dividida al respecto. Los ministros de Nueva Inglaterra desarrollaron una doctrina de la preparación, según la cual se esperaba que los inconversos pasaran por una temporada de búsqueda y convicción antes de poder esperar la gracia, y en su peor versión esto convirtió la puerta del evangelio en un largo pasillo. Edwards fue más cuidadoso que muchos; dijo a sus oyentes que Dios usaría su soberana voluntad en cuanto al momento, y que a algunos los haría entrar pronto. Pero los apóstoles nunca dijeron a nadie que buscara durante meses antes de creer. Dijeron «cree», y lo dijeron para ahora.

Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo. HECHOS 16:31

El uso correcto del sermón de Edwards no es poner una sala de espera entre el pecador y Cristo. Es rechazar la indiferencia que nunca se levanta para ir hacia él.

Ahora es el momento

El último tercio del sermón es un llamamiento, con la urgencia de un hombre que observa una puerta que sabe que no seguirá abierta. Dios estaba derramando su Espíritu sobre el pueblo. Edwards suplicó a los despiertos y a los dormidos, a los jóvenes y a los mayores, que no dejaran pasar el momento, y planteó la elección en una frase que sus oyentes no pueden haber olvidado: «si os quedáis quietos, moriréis».

Buscad al Señor mientras puede ser hallado, llamadle en tanto que está cercano. ISAÍAS 55:6

He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación. 2 CORINTIOS 6:2

Lo dijo pensando en los inconversos, pero el principio no caduca con la conversión. Entre sus indicaciones estaba la de olvidar lo que queda atrás, sin detenerse en lo ya hecho, sino poniendo la mente por entero en lo que queda por hacer, y esa es la regla del apóstol para toda la vida cristiana.

Olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. FILIPENSES 3:13–14

Muchos cristianos que jamás negarían el evangelio simplemente se han sentado. No hay nada malo en su doctrina. Han dejado de esforzarse. Edwards les preguntaría lo que preguntó a Northampton: si suponen que algo que lo vale todo puede obtenerse mientras esperan a que les resulte conveniente.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Nombra lo que más deseas este año. Si el reino de Dios no está cerca de lo más alto, admítelo y pide a Dios que cambie el orden.

2. Si sientes ansiedad por tu alma, pregúntate hacia dónde miras. Convierte la energía del examen de ti mismo en un acto sencillo de ir a Cristo.

3. Identifica un medio de gracia que hayas descuidado, como la Escritura, la oración, la Mesa del Señor o la comunión con los creyentes, y retómalo esta semana.

4. Escribe lo que con más probabilidad te impedirá seguir esforzándote. Decide ahora qué harás cuando llegue.

5. Si has estado esperando un momento mejor para tomarte a Dios en serio, reconoce que la espera ya es una decisión, y ponle fin hoy.

UNA ORACIÓN

Señor, te he deseado con pereza, como deseo muchas cosas que nunca me levanto a buscar.

No puedo hacer que tenga hambre de ti. Pero me has dado los medios, y puedo caminar hacia el pozo. Sal a mi encuentro allí.

Guárdame de confundir mi ansiedad con la búsqueda, y mi comodidad con la fe. Vuelve mi rostro hacia Cristo y mantenlo allí.

Ahora es el tiempo aceptable. No permitas que me quede quieto. Amén.