Permaneced en mí

Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. JUAN 15:4

Si la fe procede de Dios y el fruto crece en lugar de fabricarse, la pregunta obvia es cómo se mantiene el creyente en el lugar donde Dios obra. La respuesta de Evans es la que dio Jesús la noche antes de morir: permaneced en mí. Predicó sobre Juan 15 en su sermón Permanecer en Cristo, y el tema recorre Un festín a la mesa y Remontarse como el águila.

Estar en él y permanecer en él

Evans traza una distinción que a muchos creyentes les ha aclarado las cosas. Una cosa es estar en Cristo; otra es permanecer en él. Todo creyente nacido de nuevo está en Cristo, colocado allí por Dios en la conversión y seguro en él. Pero Jesús habló una y otra vez a sus seguidores de permanecer, y la forma condicional de sus palabras, si permanecéis en mí, muestra que es posible estar en Cristo sin permanecer en él.

Lo ilustra con una imagen hogareña tomada de Un festín a la mesa. Una visita en su casa podría decir con verdad que está sentada en la casa de Gareth. Pero a menos que acepte la invitación a quedarse, no puede decir que vive allí, compartiendo la mesa y la vida de la familia. Muchos cristianos, sugiere Evans, van y vienen entre vivir en Cristo y vivir en el mundo. Son como personas que tienen una fortuna depositada en el banco y viven como mendigos porque nunca retiran nada de ella.

En un sermón sobre el cruce del Jordán, plantea lo mismo a partir de la historia de Israel. Cuando las tribus llegaron al borde de la tierra prometida, dos tribus y media pidieron quedarse en la orilla oriental, porque allí la tierra era buena para el ganado. Conocían las promesas de Dios, pero preferían el pasto cómodo. Estamos llamados, dice Evans, no solo a que Dios entre en nosotros, sino a entrar en Dios.

La vid y los pámpanos

Evans observa que Jesús eligió la vid a propósito. A lo largo del Antiguo Testamento, Israel aparece representado como la vid de Dios, y casi cada vez que surge la imagen, la vid está fallando: estéril, degenerada, derribada.

Oh Dios de los ejércitos, vuelve ahora; mira desde el cielo, y considera, y visita esta viña. SALMOS 80:14

Sobre ese trasfondo, Jesús dice: Yo soy la vid verdadera. Donde Israel fracasó, él dará fruto, y los que permanecen en él lo darán con él. Una vid, señala Evans, necesita una poda severa, y su madera blanda no sirve para ninguna otra cosa, así que un pámpano sin fruto solo sirve para el fuego. Una vid existe para un único propósito: dar fruto.

Las señales de la permanencia

A partir de los primeros versículos de Juan 15, Evans expone lo que significará en la práctica permanecer.

En primer lugar, significa poda. No tiene paciencia con una teología que promete una victoria ininterrumpida. Todos los grandes hombres y mujeres de Dios de los que ha leído, dice, pasaron por mucha poda antes de dar fruto. Si permaneces en Cristo, debes contar con el cuchillo del Padre.

Todo pámpano que en mí no lleva fruto, lo quitará; y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fruto. JUAN 15:2

En segundo lugar, significa fecundidad, y en concreto el fruto del Espíritu, que crece, como vimos en el capítulo cuatro, no a fuerza de esfuerzo, sino sacando vida de la Vid.

En tercer lugar, significa que separados de él nada podemos hacer. Evans lo aplica de forma muy directa a las iglesias. Podemos hacer muchísimo para Dios con nuestra propia astucia y nuestros propios programas, pero sin permanecer en él no habrá fruto duradero.

En cuarto lugar, significa que sus palabras permanecen en nosotros, algo que Evans relaciona con la obediencia y con el andar de fe.

En quinto lugar, significa oración contestada. La promesa de que podemos pedir lo que queramos y nos será hecho desconcierta a muchos creyentes, porque hay tantas oraciones que parecen no recibir respuesta. Evans sugiere que permanecer significa algo más que pedir. Significa acercarse tanto a Cristo que oímos el latido de su corazón, y entonces orar por lo que ya está en su corazón.

Oír el latido de su corazón

Lo ilustra con una experiencia que cambió su ministerio. Como pastor, había predicado sobre las misiones y había honrado a los misioneros. Luego, en un breve viaje de alcance a un orfanato de México, vio a una de sus alumnas llorar por los niños y oyó a una colaboradora mexicana decirle, en esencia, que para quienes trabajaban allí el corazón se rompía todos los días. En ese momento Evans sintió que había oído el latido del corazón de Dios, un corazón que se rompe cada día por un mundo que sufre. Volvió a casa transformado: de predicador sobre las misiones pasó a ser un hombre apasionadamente implicado en ellas.

Ese es, para Evans, el sentido más profundo de permanecer: intimidad con el Padre, dar gloria al Padre y compartir su amor y su gozo. El pámpano silvestre injertado en la vid verdadera empieza a dar fruto, no porque se haya vuelto competente, sino porque la vida de la Vid fluye a través de él.

Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, este lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer. JUAN 15:5

Unidos al yugo y remontando el vuelo

Evans relaciona la permanencia con otras dos imágenes que le encantan. Una es la invitación de Jesús a tomar su yugo, que es fácil, y su carga, que es ligera.

Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga. MATEO 11:29–30

La otra es la promesa de Isaías de que los que esperan al Señor levantarán alas como las águilas. Evans sostiene que la palabra hebrea que se traduce por esperar no se refiere a dejar pasar el tiempo con paciencia, sino que encierra la idea de hebras retorcidas juntas hasta formar una cuerda. Aquellos cuya vida está entrelazada con el Señor, dice, son los que remontan el vuelo. Esperar en Dios es permanecer en Cristo con ropaje del Antiguo Testamento.

Pero los que esperan al Señor tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán. ISAÍAS 40:31

Hay que decir, con delicadeza, que esta etimología es discutida. La palabra tiene, en efecto, un sustantivo emparentado que significa cordón o cuerda, pero en el uso el verbo significa sobre todo esperar o mirar con anhelo al Señor, y la mayoría de las traducciones lo vierten así. La imagen de la cuerda se entiende mejor como una ilustración que como el sentido llano de la palabra. Aun así, el argumento de Evans no depende de ella. La Escritura deja muy claro en otros lugares que los que esperan en el Señor son los que dependen enteramente de él, y que la fuerza para el camino procede de la unión con Cristo, no del esfuerzo.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Pregúntate con sinceridad: ¿estoy solamente en Cristo, o permanezco en él? ¿Qué cambiaría esta semana si eligieras permanecer?

2. Piensa en lo que el Padre puede estar podando en tu vida en este momento. En lugar de resistirte, pregúntale qué fruto quiere producir.

3. Antes de tu próximo tiempo de intercesión, pasa unos minutos simplemente en quietud con Cristo y pregúntale qué hay en su corazón.

4. Fíjate en el área más ajetreada de tu servicio a Dios. ¿Brota de la permanencia en él o de tu propia energía? Habla de ello con el Señor.

5. Memoriza Juan 15:5 y repítelo cuando sientas presión por rendir.

UNA ORACIÓN

Señor Jesús, tú eres la Vid verdadera, y yo soy un pámpano. Separado de ti nada puedo hacer, aunque muchas veces me he comportado como si pudiera hacer muchísimo.

No quiero vivir en la orilla equivocada del río, contento con el pasto cuando tú me has llamado a entrar en ti. Atráeme hacia dentro y guárdame allí.

Pódame como tú quieras. Que tus palabras permanezcan en mí, y déjame oír el latido de tu corazón por este mundo quebrantado.

Une mi vida a la tuya, para que pueda correr y no cansarme, caminar y no fatigarme. Amén.