Introducción

Por el Señor son ordenados los pasos del hombre, y él aprueba su camino. Cuando cayere, no quedará postrado, porque el Señor sostiene su mano. SALMO 37:23–24

La mayoría de los maestros de esta serie pertenecen a generaciones anteriores. Sus libros se terminaron hace mucho, sus controversias se han enfriado y la iglesia ha tenido tiempo de decidir qué piensa de ellos. Gareth Evans es distinto. Nació en los valles carboneros del sur de Gales en 1938, vive aún mientras se escribe este libro y, a una edad en la que la mayoría de los hombres se han detenido hace mucho, sigue orando por su ciudad, guiando a creyentes jóvenes y, según él mismo cuenta, recorriendo las calles de Victoria junto a personas a las que la mayoría de las iglesias no sabrían cómo acoger. Es un profesor de física que se hizo pastor sin pisar un seminario, un capellán de barco frente a la costa de África occidental y un maestro bíblico itinerante en cinco continentes. Ha escrito cinco libros, todos compartidos gratuitamente en la biblioteca de Ochorus con su permiso, donde también pueden escucharse y leerse varios de sus sermones.

¿Por qué escribir un libro de este tipo sobre un hombre vivo? Porque sus libros los leen personas que nunca lo conocerán, en idiomas que él no habla. Merecen una guía breve y honesta de lo que realmente enseña, de dónde procede en la Escritura y en qué puntos un lector reflexivo podría sopesarlo.

Un hilo que lo atraviesa todo

Lee juntos sus cinco libros y sus sermones, y una sola convicción aflora una y otra vez. Es esta: en cada aspecto de la vida cristiana Dios se mueve primero, y la parte del creyente es tomar su mano y seguirlo.

Evans aplica esa convicción a casi todo. La fe, insiste, no es algo que fabricamos creyendo con más fuerza; es la obra misma de Dios en el corazón, a la que respondemos con nuestra obediencia. El fruto espiritual no se produce a fuerza de empeño, como un árbol no gime para sacar sus manzanas; crece a medida que permanecemos en Cristo. La guía divina no es un plano oculto que debamos descubrir con ansiedad; es un Padre que conduce a un hijo paso a paso, abriendo y cerrando puertas por el camino. El ministerio no es un puesto que el pastor reparte; es una carga que Dios pone sobre un corazón y un don que coloca en una mano. La sanidad de las relaciones heridas no empieza con una técnica, sino con el perdón, que Dios hace posible. Y el avivamiento, que él anhela desde que era un joven en Gales, no es algo que la iglesia pueda organizar; es la presencia manifiesta de Dios, para la cual su pueblo se prepara con humildad, arrepentimiento y hambre.

Resume ese hilo con una frase tomada del consejo que, siendo estudiante, le dio un creyente mayor en Swansea: camina con Jesús, sin adelantarte a él ni quedarte rezagado. Esa imagen de un caminar al paso que marca el Señor es la mejor clave de todo lo que sigue.

Cómo está organizado este libro

Tras un capítulo sobre su vida, basado en la biografía de Ochorus y en su propio libro Piedras de paso, el libro expone su enseñanza en catorce capítulos breves. Los seis primeros van juntos: qué es la fe y qué no es, las tres clases de fe que encuentra en la Escritura, el caminar de fe como quien sostiene la mano del Padre, la joya olvidada de la esperanza, oír la voz del Pastor y las piedras de paso con las que Dios guía. Los cuatro siguientes se centran en la vida del creyente en Cristo: permanecer en la vid, las riquezas de estar en él, la plenitud del Espíritu y el pueblo del pacto del Aposento Alto. Siguen dos capítulos sobre su tema más pastoral, la sanidad de las relaciones heridas mediante el trato con la ofensa y mediante el perdón y la liberación. Los dos últimos recogen sus dos grandes cargas por la iglesia: que todo creyente sea liberado para volar como el águila en el ministerio que Dios le ha destinado, y que la iglesia busque la presencia y la gloria de Dios. Una conclusión reúne los hilos y una guía del lector te remite a sus libros.

Cada capítulo termina con puntos de aplicación y una oración. Es intencionado. Evans enseñó física durante veinte años y nunca ha perdido el instinto del maestro de escuela de que una lección que no se practica no se ha aprendido. Sería el primero en decir que nada de estas páginas importa si no te pone de rodillas y luego te saca por la puerta.

Este no es un libro de Gareth Evans, sino un resumen independiente de Ochorus. No cita ninguna de sus palabras y nombra sus libros en todo momento para que vayas a leerlo por ti mismo, que es lo mejor que puedes hacer; buena parte de la vida de su enseñanza está en sus historias, que un resumen no puede reproducir.

Dónde leer con cuidado

Este no es un libro de culto al héroe, y Evans no querría uno así. Le gusta señalar que las personas enumeradas en Hebreos 11 no son héroes en absoluto, sino hombres y mujeres corrientes, con sus defectos, a quienes Dios guió. Lo mismo hay que decir de los maestros que nos ayudan.

Así que, donde un lector reflexivo quizá quiera sopesar su enseñanza, este libro lo dice con claridad y delicadeza. Cuatro asuntos aparecen más de una vez. En primer lugar, Evans traza líneas muy marcadas entre la fe, la esperanza y la creencia, y edifica mucho sobre el griego y el hebreo de ciertas palabras. Su argumento pastoral es sólido y muy necesario, pero el vocabulario del Nuevo Testamento no siempre es tan ordenado como sus distinciones, y algunos de sus estudios de palabras son discutidos. En segundo lugar, le encanta encontrar imágenes de Cristo y de la vida cristiana en los relatos del Antiguo Testamento, y a veces ve en un detalle más de lo que el propio texto exige; estas lecturas se toman mejor como ilustraciones que como doctrina. En tercer lugar, sostiene, desde su trasfondo pentecostal y de la Alianza, que el bautismo en el Espíritu Santo es una experiencia distinta y posterior a la conversión; muchos creyentes fieles leen esos mismos pasajes de otra manera. En cuarto lugar, su enseñanza sobre liberar a quienes nos han herido descansa en una lectura particular de las palabras de Jesús sobre atar, desatar y remitir pecados; su núcleo, que es el perdón, es claramente bíblico, pero las historias que lo acompañan son testimonios de la bondad de Dios, no promesas de cómo acabará cada caso.

Nada de esto es razón para no leerlo. El consejo de este libro es el consejo de la Escritura: Examinadlo todo; retened lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21). Donde es fiel a la Palabra —y en la fe, la obediencia, el permanecer, el perdón y la presencia de Dios es fiel de verdad—, recíbelo con alegría y actúa en consecuencia. Donde va más allá de lo que está escrito, déjalo a un lado y no perderás nada.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Antes de seguir leyendo, pregúntate con sinceridad si tiendes a adelantarte al Señor, a quedarte rezagado o a caminar con él. Anota un ejemplo reciente.

2. Decide a qué ritmo leerás este libro, un capítulo al día o uno a la semana, y apunta ya el tiempo en tu agenda.

3. Nombra un área de tu vida cristiana en la que hayas intentado producir con tu esfuerzo lo que solo Dios puede dar.

4. Proponte examinar todo lo de estas páginas a la luz de la Escritura, quedándote con lo verdadero y dejando a un lado lo que no lo es.

5. Elige uno de los cinco libros de Evans en la Guía del lector del final y lee su primer capítulo junto al primer capítulo de enseñanza de este libro.

UNA ORACIÓN

Padre, tú has ordenado mis pasos desde mucho antes de que yo lo advirtiera, y has sostenido mi mano cuando yo no sabía que la sostenías.

Mientras leo sobre la fe y la esperanza, sobre permanecer y perdonar, y sobre tu presencia, guárdame de admirar a un maestro y perder de vista a su Señor.

Donde estas páginas sean fieles a tu Palabra, escríbelas en mi corazón. Donde no lo sean, dame discernimiento para dejarlas a un lado.

Guárdame a tu lado, Señor Jesús, sin adelantarme ni quedarme atrás, paso a paso, hasta que termine el camino. Amén.