Carnales y espirituales

De manera que yo, hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo. 1 CORINTIOS 3:1

El primer discurso de Cristo que mora en nosotros se titula Cristianos carnales, y comienza con una frase que enmarca buena parte de la enseñanza de Murray sobre la vida más profunda. En 1 Corintios 3, dice, el apóstol habla de dos etapas de la vida cristiana, de dos clases de cristianos. Los corintios estaban verdaderamente en Cristo. No eran incrédulos. Pero Pablo no podía hablarles como a espirituales, porque eran carnales: seguían siendo niños cuando ya deberían haber crecido.

Murray creía que esta distinción explicaba mucho de lo que veía en las iglesias: creyentes genuinamente convertidos, sinceros y activos, que sin embargo vivían en una derrota continua, en la amargura y en la mundanalidad. El problema, decía, no era que necesitaran convertirse de nuevo. Era que vivían en el estado carnal y todavía no se habían entregado por completo al Espíritu.

Cuatro marcas del estado carnal

Murray extrajo de las cartas a los corintios cuatro marcas del cristiano carnal, y vale la pena examinarlas con honestidad.

La primera es una infancia prolongada. Los corintios deberían haber estado comiendo alimento sólido, y todavía solo podían tomar leche. La misma queja aparece en Hebreos: a estas alturas ya deberían haber sido maestros, y necesitaban que alguien volviera a enseñarles los primeros rudimentos.

Porque debiendo ser ya maestros a causa del tiempo, tenéis necesidad de volver a ser enseñados cuáles sean los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis llegado a ser tales que tengáis necesidad de leche, y no de alimento sólido. HEBREOS 5:12

La segunda es el pecado y el fracaso continuos; en Corinto, sobre todo, los celos, las contiendas y las divisiones. Murray instaba a sus oyentes a no limitarse a confesar pecados concretos, sino a reconocer el patrón que había detrás de ellos: que el fracaso repetido es señal de que la vida no está sana.

Porque aún sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y disensiones, ¿no sois carnales, y andáis como hombres? 1 CORINTIOS 3:3

La tercera marca es la que hace que esta enseñanza sea tan penetrante. El estado carnal, decía Murray, puede coexistir con grandes dones espirituales. A los corintios no les faltaba ningún don, y sin embargo eran carnales. Un ministro, advertía, puede predicar de maravilla, reunir una gran congregación y ser usado por Dios para bendecir a otros, y seguir siendo un hombre carnal. Los dones no son la medida de la espiritualidad. Es una advertencia que toda persona que sirve en la obra cristiana necesita oír.

La cuarta marca es que el estado carnal incapacita a la persona para recibir la verdad espiritual. Por eso Pablo no podía dar más a los corintios: no estaban en condiciones de recibirlo. Murray pensaba que mucha predicación sobre la vida más profunda caía en oídos que no podían oírla, porque los oyentes aún no se habían enfrentado con la vida carnal misma.

La raíz y el fruto

¿Cuál es el remedio? La respuesta de Murray es característica. Muchas personas, decía, acuden a Cristo para que les quite un genio precipitado o una disposición orgullosa, y se quedan perplejas cuando él no lo hace. La razón, sugería, es que «querías que él te quitara los frutos feos mientras la raíz venenosa se quedaba en ti». No habían pedido que la carne misma fuera clavada en la cruz ni se habían entregado por entero al poder de su Espíritu.

Porque los que son de Cristo han crucificado la carne con los afectos y concupiscencias. GÁLATAS 5:24

Usaba la ilustración de un pintor y un lienzo. ¿Se esforzaría un pintor sobre un lienzo que no le perteneciera, que cualquier otro pudiera llevarse y usar? Tampoco Cristo pintará su cuadro en una vida que no ha sido puesta en sus manos. El llamado, entonces, es a entregarse por completo al Espíritu como un vaso vacío. Murray terminaba el discurso con una oración que instaba a sus oyentes a hacer suya: «Señor, me entrego a ti como un vaso vacío para ser lleno de tu Espíritu».

Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne. GÁLATAS 5:16

Lo que hay de verdad aquí

Hay mucha verdad en esta enseñanza, y las iglesias que la han rechazado de plano a menudo han perdido algo. Es verdad que la Escritura distingue entre creyentes que maduran y creyentes que se han estancado. Es verdad que Pablo reprendió a los corintios por carnales y esperaba que crecieran. Es verdad que los dones, la actividad y el éxito no prueban la salud espiritual. Y es verdad que muchos creyentes viven muy por debajo de lo que la Escritura les ofrece, y se han conformado con ello. La insistencia de Murray en que Dios tiene más para ellos —en que el Espíritu se da no solo para regenerar, sino para gobernar— es una palabra que muchos necesitan.

Que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu. EFESIOS 3:16

Donde el esquema requiere cuidado

Pero el marco de dos clases de cristianos, carnales y espirituales, debe manejarse con cuidado. En 1 Corintios 3, Pablo reprendía a una iglesia por un estado en que se encontraba; no dividía a todos los creyentes en dos clases fijas, una de las cuales habría entrado en una segunda experiencia y la otra no. Todo creyente es, en algunos aspectos, todavía carnal y, en otros, espiritual, y el crecimiento suele ser gradual, además de estar marcado por momentos de decisión. Cuando la distinción se endurece hasta convertirse en dos castas, se siguen varios males. Algunos creyentes concluyen que pertenecen a la clase superior y miran a los demás por encima del hombro. Otros concluyen que pertenecen a la clase inferior y que deben buscar una crisis que nunca parece llegar. Y otros, a quienes se ha dicho que la bendición llegará con toda seguridad si se entregan por completo, se culpan sin fin cuando no la sienten.

El mejor consejo de Murray protege contra esto. Instaba a los creyentes a permanecer en una entrega humilde y en una confianza de niño: no a medirse a sí mismos, sino a mirar a Dios. Ese es el lugar correcto donde estar, sean cuales sean las palabras que usemos para las etapas del crecimiento.

Mas creced en la gracia y conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. 2 PEDRO 3:18

La pregunta honesta que deja este capítulo no es: ¿Qué clase de cristiano soy yo? Es: ¿Qué hay en mí que todavía está gobernado por la carne, y se lo entregaré hoy al Espíritu?

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Considera las cuatro marcas de Murray: infancia prolongada, fracaso repetido, dones sin espiritualidad, incapacidad para recibir la verdad. ¿Cuál te describe con más honestidad?

2. Si sirves en alguna obra cristiana, pregúntate si has confundido la utilidad con la salud espiritual.

3. Nombra un pecado recurrente que hayas pedido a Dios que te quite. Pregúntate si le has llevado la raíz además del fruto.

4. Haz la oración de Murray, ofreciéndote como un vaso vacío para ser lleno del Espíritu, y luego deja el resultado en manos de Dios.

5. Resiste la tentación de clasificar a otros creyentes en carnales y espirituales. Aplica este capítulo solo a ti mismo.

UNA ORACIÓN

Espíritu Santo, confieso que mucho en mí sigue siendo carnal: la envidia, la contienda, el orgullo y el deseo de ser visto.

Te he pedido que quitaras el fruto mientras yo me quedaba con la raíz. Quita la raíz.

Me entrego a ti como un vaso vacío. Lléname, gobiérname y llévame a la madurez.

Guárdame de medirme a mí mismo o a los demás, y déjame simplemente crecer en la gracia y en el conocimiento de Cristo. Amén.