Con Cristo en la escuela de oración

Y aconteció que estando él orando en un lugar, cuando terminó, uno de sus discípulos le dijo: Señor, enséñanos a orar. LUCAS 11:1

Si a Andrew Murray se le recuerda por un libro, es por Con Cristo en la escuela de oración, publicado en 1885. Está dispuesto en treinta y una lecciones, una para cada día del mes, y cada una toma un dicho de Jesús sobre la oración y lo lleva hasta sus últimas consecuencias. Las primeras lecciones se publicaron también por separado en un librito, Señor, enséñanos a orar, y ambos están en la biblioteca de Ochorus. Veinte años después dio a la escuela su aula en un libro propio, El aposento interior. Leídos juntos, los dos muestran lo que Murray entendía por oración: un alumno, un Maestro y una puerta cerrada. Todo lo que enseñó sobre permanecer, la humildad y esperar en Dios converge aquí.

El único Maestro

La Escuela de oración comienza con la petición de los discípulos. Habían visto orar a Jesús. Habían empezado a ver la conexión entre su asombrosa vida pública y su vida escondida con el Padre. Y por eso pidieron, no una lección teórica sobre la oración, sino que se les enseñara a practicarla.

Murray invita a sus lectores a matricularse en la misma escuela. Cristo, dice, es el único Maestro. Los libros, los métodos y los ejemplos pueden ayudar, pero solo él puede enseñarnos a orar, y lo hace por su Espíritu, a medida que practicamos. El libro no es un manual para leerlo una vez de principio a fin. Es una serie de lecciones que se aprenden despacio, de rodillas.

El Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; pues qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. ROMANOS 8:26

En la primera lección, Murray ofrece una de sus descripciones de la oración más citadas. «Aunque en sus comienzos la oración es tan sencilla que el niño más débil puede orar», escribe, «es, sin embargo, al mismo tiempo, la obra más alta y más santa a la que el hombre puede elevarse». Esa doble verdad rescata la oración de dos errores opuestos. Algunos piensan que la oración es demasiado sencilla para necesitar aprendizaje: basta con hablar con Dios. Otros piensan que es demasiado elevada para los creyentes corrientes, una especialidad de santos y místicos. Murray dice que es a la vez sencilla y elevada, y precisamente por eso necesitamos un Maestro. Un niño puede empezar; nadie termina nunca.

El aula

La expresión de Murray para el lugar de la oración secreta era el aposento interior, tomada de la traducción antigua de las palabras de Jesús en el Sermón del Monte, y en la Escuela de oración lo llama el aula de Jesús: el lugar donde el alumno se pone cada día en la presencia del Maestro. Lo primero que el Señor enseña a sus discípulos sobre la oración, dice, es que deben tener un lugar secreto: algún sitio solitario donde cada uno pueda estar a solas con Dios.

Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público. MATEO 6:6

Cristo ya había enseñado en Samaria que la verdadera adoración no está atada a lugares. Y, sin embargo, dice Murray, quiere que cada discípulo escoja un sitio fijo donde él pueda encontrarse con él cada día. Ese sitio puede estar en cualquier parte, y puede cambiar a medida que cambian nuestras circunstancias, pero ha de existir, con un tiempo de quietud en el que nos ponemos delante del Maestro.

Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba. MARCOS 1:35

El aposento interior comienza con una lectura titulada La hora matutina. Los creyentes de todas las generaciones, observa Murray, han considerado el comienzo del día como el tiempo apropiado para buscar a Dios, ya lo llamaran la vigilia matutina, la hora de quietud o el tiempo de quietud. Él no fijó una duración. Lo que importaba no eran los minutos, sino el propósito.

No es un fin en sí mismo

Ese propósito es lo más importante que Murray dice sobre el aposento interior. «La vigilia matutina no debe considerarse como un fin en sí misma», escribe. No basta con que nos brinde un rato agradable de oración y estudio de la Biblia y cierta medida de renovación. Es un medio para un fin. «Y ese fin es asegurar la presencia de Cristo para todo el día».

Esto transforma la hora matutina. Ya no es un deber devocional que hay que cumplir y tachar de la lista. Es el tiempo en que el creyente, según la imagen de Murray, afianza el vínculo del día entre él y Cristo. Si el vínculo queda firme por la mañana, el día puede vivirse en su presencia. Si no, el día se vive sin él, por muy lleno de actividad religiosa que esté. Murray lo imaginaba como una entrega: no solo pedir consuelo, luz o fuerza, sino poner la vida de un día en manos de un Dios poderoso y fiel para que la guarde.

Al Señor he puesto siempre delante de mí; porque está a mi diestra, no seré conmovido. SALMO 16:8

También señaló un peligro que todo cristiano sincero debería escuchar. Estás en peligro, dice en El aposento interior, «de sustituir la comunión viva con Dios por la oración y el estudio de la Biblia». Podemos estar tan absortos en nuestras peticiones, o tan interesados en nuestro estudio bíblico, que la misma Palabra de Dios llegue a ser un sustituto de Dios mismo. Salimos al día habiendo leído y orado, pero sin habernos encontrado con él. Más importante que todas nuestras peticiones, insiste Murray, es la seguridad sencilla de un niño de que el Padre nos ve, de que nos hemos encontrado con él, y de que, con sus ojos puestos en nosotros y los nuestros en él, gozamos de una verdadera comunión.

Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. SANTIAGO 4:8

Padre nuestro

Por eso Jesús nombra al Padre tres veces en esos pocos versículos de Mateo 6. El aposento interior no es un despacho ni una oficina. Es el lugar donde un hijo se encuentra con su Padre, y las lecciones de la Escuela de oración sobre el Padrenuestro y sobre el dar del Padre están entre las más cálidas del libro. Murray observa que en el Antiguo Testamento los santos casi nunca se habían atrevido a dirigirse a Dios como a su propio Padre. Jesús pone esa palabra en labios de sus discípulos desde el principio.

Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. MATEO 6:9

En la lección titulada La infinita paternidad de Dios, Murray toma el argumento de Jesús a partir de los padres terrenales. Si los padres pecadores saben dar buenas dádivas a sus hijos, ¿cuánto más el Padre que está en los cielos? El poder de la promesa, dice, reside en la relación. Y saca una conclusión que escudriña el corazón: «Vive como hijo de Dios, y entonces podrás orar como hijo, y como hijo con toda certeza serás escuchado».

Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará buenas cosas a los que le piden? MATEO 7:11

La oración, en otras palabras, no es una técnica desligada de la vida. Brota de una relación, y su poder depende de vivir en esa relación: en la casa del Padre, en su amor, en su voluntad. Lo que se hace en secreto, añade Murray en El aposento interior, se recompensa en público: la vida vivida ante los demás llevará las marcas de la hora pasada delante de Dios, en paz, en paciencia, en poder, en amor.

Dios quiere que la oración tenga respuesta

El prefacio de la Escuela de oración contiene la convicción que la impulsa. Murray escribe que nos hemos acostumbrado tanto a limitar las promesas de Dios que no podemos leer las palabras más claras de Jesús sin añadirles cláusulas restrictivas. Si hay algo que la iglesia necesita aprender, dice, «es que Dios quiere que la oración tenga respuesta».

Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. MATEO 7:7

No era ingenuidad. Las lecciones de Murray tratan con cuidado las condiciones que acompañan a las promesas de Jesús: orar en su nombre, permanecer en él, la obediencia, el amor, la fe, la perseverancia. Pero se negó a dejar que las condiciones se tragaran las promesas. Dios oye. Dios responde. El creyente que ora sin esperar nada no ha entendido al Maestro.

Y las lecciones finales se elevan de la oración del discípulo a la de Cristo mismo, con lecciones sobre Cristo el Intercesor, Cristo el Sumo Sacerdote y Cristo el sacrificio. Nuestra oración, dice Murray, queda incorporada a la suya. Nuestras oraciones son débiles, distraídas y a menudo confusas. Pero no suben solas. El gran Sumo Sacerdote las lleva.

Puede también salvar hasta lo sumo a los que por él se allegan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos. HEBREOS 7:25

Dónde hace falta cuidado

Aquí caben dos advertencias. La primera tiene que ver con la vigilia matutina. Era un énfasis fuerte de los movimientos estudiantiles y de santidad de la época de Murray, y parte del lenguaje que la rodeaba podía hacerla sonar como una condición de la bendición que había que guardar a toda costa. Para muchas personas —padres de niños pequeños, trabajadores por turnos, cuidadores, enfermos crónicos— una hora fija de madrugada sencillamente no es posible, y se les puede hacer sentir creyentes de segunda. El propio principio de Murray responde a esto. El sitio puede cambiar, y la duración no está fijada; lo que importa es el propósito. El aposento interior está dondequiera y cuandoquiera que un creyente cierra la puerta, aunque sea brevemente, para encontrarse con el Padre. Dios no está midiendo los minutos. Está buscando al hijo.

La segunda tiene que ver con las promesas. Murray instaba a sus lectores a tomarlas con sencillez y al pie de la letra, y su impaciencia con las cláusulas restrictivas es una sana reprensión a la incredulidad. Pero la Escritura misma ofrece algunas salvedades, y no son incredulidad. Juan escribe que somos oídos cuando pedimos conforme a la voluntad de Dios. Pablo pidió tres veces y recibió un no. Jesús mismo oró: no como yo quiero, sino como tú. El lector que toma la osadía de Murray sin el equilibrio de la Escritura puede concluir, cuando una oración no recibe la respuesta que esperaba, que su fe ha fallado. Todo el libro de Murray apunta en la dirección contraria: al amor y la sabiduría del Padre, que da buenas cosas, a veces lo que se pidió, a veces algo mejor.

Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye. 1 JUAN 5:14

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Pide a Cristo, con tus propias palabras, que vuelva a matricularte en su escuela de oración, y lee una lección de Con Cristo en la escuela de oración cada día durante un mes.

2. Identifica tu aposento interior: un lugar y un tiempo en que puedas estar a solas con Dios. Si no lo tienes, escoge uno hoy; si una hora fija es imposible, busca el momento que sí puedas tener y rechaza la culpa por el que no puedes.

3. Mañana, antes de pedir nada, dedica un momento a asegurarte de que de verdad te has encontrado con el Padre.

4. Pregúntate si tu lectura de la Biblia se ha convertido en un sustituto de la comunión con Dios. Si es así, lee menos y detente más.

5. Termina tu oración de la mañana entregando el día: Este día es tuyo; ve conmigo.

6. Pregúntate si oras esperando una respuesta. Escoge una petición concreta y preséntala con expectación, recordando que Cristo vive siempre para interceder.

UNA ORACIÓN

Señor Jesús, como te pidieron tus discípulos, así te pido yo: Señor, enséñame a orar. He tratado la oración como algo demasiado sencillo para aprenderlo y demasiado elevado para intentarlo. Llévame a tu escuela.

Padre, tú ves en lo secreto, y me esperas detrás de la puerta cerrada. Enséñame a guardar el aposento interior, no como un deber sino como un encuentro, y líbrame de poner la oración o el estudio en tu lugar.

Hazme vivir como hijo tuyo, para que ore como hijo y sea escuchado.

Te entrego este día. Toma mis débiles oraciones en la intercesión de tu Hijo, y enséñame a esperar la respuesta que tú quieres dar. Amén.