Los más pequeños

En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis. MATEO 25:40

En el otoño de 1881, A. B. Simpson pidió a la Iglesia Presbiteriana de la Calle Trece, en Nueva York, que recibiera como miembros a un grupo de inmigrantes italianos que se habían convertido por medio de su ministerio. La congregación se negó. Él renunció. Tenía treinta y siete años y una familia que mantener, y dejó un púlpito distinguido, un salario estable y la denominación en la que se había criado y había sido ordenado. No tenía ninguna congregación a la que ir ni ingresos asegurados. Todo lo que construyó después nació de aquella negativa.

El evangelio y los que nadie quiere

La convicción que había detrás llevaba años formándose. En Louisville había construido un sencillo tabernáculo en lugar de una iglesia elegante, razonando que los obreros que no tenían ropa respetable no irían a un lugar donde llamarían la atención. Fue una pequeña decisión arquitectónica con una gran teología detrás.

El Espíritu del Señor es sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres. LUCAS 4:18

Simpson observó que las iglesias de su tiempo estaban organizadas, sin que nadie lo hubiera decidido, para gente como ellas. Los alquileres de bancos, la vestimenta respetable, una manera de hablar y un umbral social tácito se combinaban para hacer inaccesible el evangelio precisamente a la gente a la que se predicó en primer lugar. Él consideraba esto una violación directa de un mandato apostólico.

Hermanos míos, no tengáis la fe de nuestro glorioso Señor Jesucristo en acepción de personas …¿no hacéis distinciones entre vosotros mismos, y venís a ser jueces con malos pensamientos? SANTIAGO 2:1, 4

El ejemplo de Santiago es una congregación que sienta cómodamente a un visitante bien vestido y deja de pie a uno pobre. Lo que Simpson quería decir es que ya no lo hacemos de forma burda, y que lo hacemos todo el tiempo.

Lo que realmente construyó

El Tabernáculo del Evangelio se convirtió en una demostración práctica. A su alrededor surgieron misiones de rescate para los indigentes, una obra entre prostitutas, un orfanato, hogares donde los enfermos podían alojarse y ser cuidados y recibir oración, y cultos celebrados en las lenguas de los inmigrantes que llegaban en masa a la ciudad. Nada de esto sustituyó a la predicación. Simpson habría considerado absurda esa sugerencia; predicaba varias veces por semana y escribía sin cesar todo el tiempo. Pero tampoco consideraba la misericordia práctica un departamento aparte, ni un medio para conseguir que se escuchara el verdadero mensaje. Formaba parte del mensaje.

La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo. SANTIAGO 1:27

Las dos cosas, sin reducir ninguna

Hay que expresar una advertencia, porque el siglo posterior a Simpson se dividió gravemente justo en este punto. Un ala de la iglesia redujo el cristianismo a la mejora social y, sin hacer ruido, perdió el evangelio de la cruz, hasta que no tenía nada que ofrecer a nadie que una organización benéfica competente no pudiera ofrecer mejor. Otra ala reaccionó tratando la misericordia práctica con recelo, como una distracción de la tarea de ganar almas, y produjo congregaciones capaces de explicar la justificación que no habrían reparado en una familia hambrienta en la calle de al lado. Simpson sostuvo ambas cosas sin tensión aparente, y la razón es su evangelio cuádruple. Un Cristo que salva el alma, santifica el carácter, sana el cuerpo y viene a reinar sobre la tierra no puede quedar confinado a ningún departamento aislado de la necesidad humana. Está a la vista la persona entera, y también el mundo entero.

Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él? 1 JUAN 3:17

La identificación

El texto que encabeza este capítulo contiene la afirmación más tajante del Nuevo Testamento sobre los pobres, y Simpson la tomó al pie de la letra. El Rey no dice que servir al hambriento, al forastero, al enfermo y al preso sea como servirle a él, ni que él lo apruebe. Dice que se le hizo a él. Hay aquí una identificación tan completa que las personas de la parábola se quedan asombradas, en ambas direcciones. Ninguno de los dos grupos lo sabía.

Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis. MATEO 25:35

La pregunta incómoda que plantea la renuncia de Simpson no es si tu iglesia rechazaría a un grupo de inmigrantes convertidos. Casi ninguna lo diría. Es algo más sutil. ¿Quién, en la práctica, no está aquí? Mira a tu alrededor en tu congregación y pregúntate qué clase de personas faltan, y si algo en la manera de hacer las cosas (los supuestos, la vestimenta, el vocabulario, los umbrales tácitos) ayuda a explicarlo.

El dinero

Las convicciones de Simpson sobre los pobres le salieron caras, y vale la pena contar cómo manejaba el dinero, porque es ahí donde se ponen a prueba tales convicciones. Renunció a un salario holgado teniendo una familia que mantener y nunca volvió a ocupar un puesto con ingresos garantizados. La Alianza funcionaba por fe: sin salarios prometidos, sin contraer deudas y sin peticiones de dinero al modo habitual. El dinero entraba y salía, y las necesidades se daban a conocer principalmente a Dios. Si todo ministerio debería funcionar así es una pregunta legítima, y la Escritura no lo exige: Pablo aceptaba sostén y lo pedía con claridad. Lo que no es opcional es la actitud de fondo, y la práctica de Simpson la ilustra.

A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en el Dios vivo …que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos, que con facilidad comuniquen. 1 TIMOTEO 6:17–18

Ponía como modelo a las iglesias de Macedonia, y los detalles de la descripción de Pablo son elocuentes: estaban en profunda pobreza, dieron más allá de sus posibilidades, tuvieron que suplicar el privilegio de dar, y todo comenzó cuando se dieron primero a sí mismos al Señor.

Pues doy testimonio de que con agrado han dado conforme a sus fuerzas, y aun más allá de sus fuerzas. 2 CORINTIOS 8:3

Fíjate en que eran pobres que daban a pobres. Simpson observaba que la generosidad no depende del excedente, y que las congregaciones que esperan a prosperar para volverse generosas suelen descubrir que la prosperidad tampoco la produce. La prueba no es la cantidad, sino el efecto. Un dar que no altera tu manera de vivir todavía no ha comenzado.

PARA LA REFLEXIÓN Y LA ACCIÓN

1. Mira con honestidad quién falta en tu congregación, y pregúntate qué hay en vuestra manera de hacer las cosas que pueda explicarlo.

2. Identifica a una persona de tu entorno habitual a la que, sin decirlo, hayas archivado como alguien que no merece tu tiempo. Cambia eso esta semana.

3. Haz algo práctico y discreto por alguien que no pueda pagártelo y que no vaya a contarlo.

4. Comprueba hacia qué reducción tiendes (evangelio sin misericordia o misericordia sin evangelio) y corrige en la dirección contraria.

5. Lee Mateo 25:31–46 y deja que el asombro de ambos grupos haga su obra. Ninguno lo sabía.

UNA ORACIÓN

Señor Jesús, tú fuiste ungido para dar buenas nuevas a los pobres, y yo he construido una religión cómoda para gente como yo.

Perdona la acepción de personas que nunca he tenido que nombrar porque todos a mi alrededor la comparten.

Muéstrame quién falta, y por qué. Muéstrame a la persona que, sin decirlo, he decidido que no merece mi atención.

Dijiste que se te hacía a ti. Haz que lo crea esta semana, en algo pequeño y que nadie registre. Amén.