El frasco de alabastro

DESDE JERICÓ hasta Jerusalén había un viaje de quince millas subiendo por las montañas, por un camino muy empinado; un camino a menudo peligroso a causa de los ladrones que se escondían entre las rocas junto a la orilla. Pero en el tiempo de la Pascua, cuando miles de personas subían a la fiesta, era seguro, porque las multitudes viajaban juntas. Por este camino subió Jesús con sus discípulos y un gran gentío, todos de camino a la Pascua. Sin embargo, no fue directamente a Jerusalén, sino que, estando ya cerca de la ciudad, se desvió y se detuvo en la aldea de Betania para visitar a sus amigos, Marta, María y Lázaro. Ellos se alegraron muchísimo de ver ahora a Jesús, porque recordarás que en su última visita, unos meses antes, él había llamado a Lázaro de su sepulcro para que volviera a vivir.

Fue el viernes, justo seis días antes de que se celebrara la Pascua, cuando Jesús llegó a Betania. Allí, en la casa de un hombre llamado Simón, se dio una cena en honor de Jesús. Este Simón había sido leproso, pero Jesús lo había sanado, así que tenía sus propias razones para mostrar amor y honra a Jesús. En la cena, los invitados estaban recostados en divanes, con la cabeza hacia la mesa y los pies hacia fuera; y los que servían a las mesas pasaban la comida y la bebida a los invitados. Entre los que servían a la mesa estaba Marta, la hermana de Lázaro.

En el diván colocado a la cabecera de la mesa estaba recostado, en el centro, Simón, el que daba el banquete. A su derecha, en el lugar de honor, estaba Jesús; y a su izquierda, Lázaro. En las mesas de los lados estaban recostados los discípulos de Jesús y otros invitados.

De pronto entró en la sala María, la hermana de Lázaro. Llevaba en los brazos un frasco hecho de mármol, de la clase que se llama alabastro. Su tapa estaba sellada; pero María rompió el sello, y al instante se levantó en el aire un perfume intenso que se extendió no solo por el comedor, sino por toda la casa, porque el frasco estaba lleno de un aceite muy fragante y costoso. María caminó por el pasillo entre las mesas y los divanes donde estaban recostados los invitados. Llegó frente a Jesús y derramó parte del aceite sobre su cabeza; después rodeó el diván, derramó el resto sobre sus pies y se los secó con sus largos cabellos, que le caían sueltos sobre los hombros.

Todos los que estaban en la sala se sorprendieron de lo que había hecho María; y uno de los discípulos de Jesús dijo en voz alta:

«¡Qué desperdicio es este! ¡Pero si ese frasco de perfume valía por lo menos cincuenta dólares! ¡Se podría haber vendido y haber dado el dinero a los pobres!»

El que dijo esto fue Judas Iscariote, el discípulo malvado que ya estaba planeando entregar a su Señor a sus enemigos, los principales sacerdotes y los gobernantes. Judas era el tesorero de Jesús y de sus doce discípulos. Todos vivían como una sola familia y guardaban su dinero en una sola bolsa, junto con todo el dinero que los amigos de Jesús le daban. Judas llevaba esta bolsa; pero era ladrón, y robaba parte del dinero para usarlo para sí mismo. Cuando Judas vio todo aquel aceite precioso derramado sobre la cabeza y los pies de Jesús, se enojó, porque lo veía como otro tanto dinero que él podría haberse quedado.

«¿Por qué molestáis a esta mujer?», dijo Jesús. «Ha hecho conmigo una cosa hermosa. Siempre tendréis a los pobres con vosotros, pero a mí no siempre me tendréis. Al derramar este perfume sobre mi cuerpo, lo ha hecho para mi sepultura, que pronto ha de llegar. Os digo que dondequiera que se predique mi evangelio en todo el mundo, se contará también lo que esta mujer ha hecho, y se la recordará por ello».

Todos los amigos de Jesús esperaban que él fuera pronto a Jerusalén y estableciera su reino y comenzara a reinar. No entendían sus palabras acerca de morir y resucitar de entre los muertos. Pero María, entre todos ellos, sabía que Jesús iba a morir pronto, y no lo hizo solo para mostrarle su amor por haber devuelto la vida a su hermano, sino para expresar de una manera muy tierna, con un gesto, lo que no quería decir con palabras: que su Señor pronto moriría y sería sepultado.

Después de esta cena, Judas Iscariote, el discípulo que había hablado contra María y su regalo, decidió en silencio entregar a Jesús a sus enemigos. Veía que Jesús no iba a ser la clase de rey que él quería, y había empezado a temer que sus robos se supieran, o al menos que se sospechara de ellos. Fue en secreto a los principales sacerdotes y a los gobernantes y les dijo:

«¿Qué me daréis si os entrego a Jesús en vuestras manos?»

Ellos se alegraron al oír esto, y le dijeron: «Te daremos treinta piezas de plata».

Esto era un poco menos de veinte dólares de nuestro dinero, y era el precio que se pagaba por un esclavo. ¡Piensa en ello: por el valor de un esclavo, el Señor de toda la tierra fue vendido por uno de sus propios seguidores escogidos!

Judas fue astuto en su trato con los sacerdotes. Temía que, después de haberles entregado a Jesús, lo engañaran y se quedara sin su dinero. Así que dijo:

«Pagadme el dinero ahora; y cuando llegue el momento oportuno, os mostraré cómo hacer prisionero a Jesús de Nazaret».

Le dieron a Judas las treinta piezas de plata; y desde aquel momento Judas buscaba la oportunidad de poner a Jesús en manos de sus enemigos.