La gran confesión

DESDE BETSAIDA, junto al mar de Galilea, Jesús llevó a sus doce discípulos hacia el norte, hasta el extremo mismo de la tierra de Israel, al pie del monte Hermón. Allí, junto a uno de los grandes manantiales de donde nace el río Jordán, estaba la ciudad de Cesarea de Filipo, o «la Cesarea de Felipe», llamada así porque estaba en la tierra gobernada por Herodes Felipe, hermano de Herodes Antipas, que reinaba en Galilea. Jesús no entró en la ciudad de Cesarea de Filipo, sino en una de las aldeas cercanas a la ciudad, porque no quería tener una multitud a su alrededor, sino estar a solas con sus discípulos.

Había llegado el momento de que los discípulos supieran más acerca de Jesús: quién era, la obra que había de hacer y lo que pronto había de sufrir. Su manera de enseñarles no era decírselo, sino guiarlos por medio de preguntas para que aprendieran la verdad descubriéndola por sí mismos. Un día, después de haber estado orando a solas a su Padre, preguntó a sus discípulos:

«Decidme, ¿quién dice la gente que soy yo?».

«Unos dicen que eres Juan el Bautista, resucitado de entre los muertos —respondieron los discípulos—; otros dicen que eres el profeta Elías, que ha vuelto a la tierra; y otros dicen que eres el profeta Jeremías o alguno de los antiguos profetas».

«Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?», preguntó Jesús.

Enseguida respondió Simón Pedro, porque él era, entre los doce, el que siempre estaba dispuesto a hablar:

«¡Tú eres el Mesías, el Cristo, el Hijo del Dios viviente!».

Ya sabes que los judíos de todas partes esperaban a un rey que los gobernara, que los librara del poder de Roma y que hiciera de ellos una gran nación conquistadora. A este rey, en su propia lengua, lo llamaban «el Mesías», que significa «el Ungido», porque en Israel un nuevo rey era escogido derramándole aceite sobre la cabeza. La palabra «Mesías», en la lengua griega, que se hablaba en todas partes, era «Cristo», que también significa «el Ungido». Pedro, al decir aquellas palabras, «Tú eres el Mesías, el Cristo», quería decir que Jesús era el Rey de Israel, a quien todo el pueblo esperaba.

«Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás —respondió Jesús—, porque no te lo ha revelado ningún ser humano, sino mi Padre que está en los cielos. Sí, y yo te digo: “Tu nombre es Pedro —una Roca—, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y todos los poderes del mundo de los muertos no prevalecerán contra ella”. Además, Simón Pedro, a ti te daré las llaves del reino de los cielos. Todo lo que prohíbas en la tierra será prohibido en el cielo, y todo lo que permitas en la tierra será permitido en el cielo».

Como Simón Pedro fue el primero en hacer esta confesión de que Jesús era el Mesías, el Cristo, el Rey, recibió un honor especial entre los seguidores del Señor. Recordarás que más de un año antes, cuando Jesús se encontró con Simón por primera vez, junto al río Jordán, le dio el nuevo nombre de Pedro, que significa «una roca».

Entonces Jesús dijo a los discípulos que no debían decir a nadie del pueblo lo que Pedro había dicho, que Jesús era el Cristo, el Rey, porque todavía no había llegado el tiempo de darlo a conocer. Pero ahora, puesto que sabían que él había de ser rey y gobernar sobre Israel, comenzó por primera vez a hablarles de otras cosas que les resultaron muy difíciles de entender.

«Muy pronto —dijo Jesús— subiremos a Jerusalén; y allí tendré que padecer mucho a manos de los gobernantes del pueblo, los principales sacerdotes y los maestros de la ley. Tendré que ser muerto y sepultado; y al tercer día resucitaré».

Los discípulos no podían entender cómo, si él había de reinar como Rey de Israel, era posible que sufriera estas cosas y muriera. Pedro llevó a Jesús aparte, donde pudiera hablar con él a solas.

«Maestro —dijo Pedro—, no debes hablar de esas cosas. Dios no permitirá que te sucedan. ¡No vas a ser muerto en Jerusalén; vas a Jerusalén a sentarte en el trono de David y a reinar sobre la tierra!».

Pero Jesús le dio la espalda a Pedro y, mirando a sus discípulos, dijo:

«¡Apártate de mí, Satanás! ¡Quieres desviarme de hacer la voluntad de Dios! ¡Porque no miras las cosas como Dios las mira, sino como las miran los hombres!».

Jesús vio que en la mente de Pedro estaba la idea del reino que Satanás le había mostrado a él en su gran tentación en el monte: no un reino de Dios, sino un reino como el que los hombres esperaban, un reino como los del mundo.

Entonces Jesús llamó a sus discípulos y a la gente que estaba a su alrededor, y dijo:

«Si alguno quiere venir en pos de mí y ser mi discípulo, renuncie a su propia voluntad, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. ¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero, si al ganarlo pierde su propia vida? ¿Qué dará el hombre que valga tanto como su vida? Porque el Hijo del hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles; y entonces dará a cada uno lo que merecen sus obras. Y de verdad os digo que hay algunos de los que están aquí que no morirán hasta que hayan visto al Hijo del hombre viniendo a reinar en su reino».