Gracia y salvación

El triunfo de la gracia

Es una de las maravillas más grandes que no todos los hombres amen a Cristo. Nada manifiesta con mayor claridad la absoluta corrupción de nuestra raza que el hecho de que «fue despreciado y desechado entre los hombres». Sin embargo, quienes han visto romperse las fuentes del gran abismo de la depravación humana no se hallan perplejos para explicar el trato dado al Mesías. No era posible que las tinieblas tuvieran comunión con la luz, ni Cristo con Belial. El hombre caído no podía andar con Jesús, porque los dos no estaban de acuerdo. Fue solo el resultado necesario del contacto de dos opuestos semejantes que la criatura culpable odiara al Perfecto. «¡Crucifícale, crucifícale!» es el grito natural del hombre caído. Nuestra primera maravilla es desplazada, y otra maravilla llena la esfera del pensamiento. ¿Nos asombramos de que no todos los hombres amen? Mayor asombro es todavía que algún hombre ame a Jesús. En el primer caso vimos la terrible ceguera que no alcanzó a descubrir el resplandor del sol; con un estremecimiento lo vimos, y quedamos grandemente atónitos; pero en este segundo caso contemplamos a Jesús de Nazaret abriendo el ojo que estaba cerrado, y disipando las tinieblas de Egipto con el divino resplandor de Su luz admirable. ¿Es esto menos maravilla? Si era cosa extraña presenciar los espantosos delirios del endemoniado entre los sepulcros, mucho mayor prodigio es sin duda ver a ese mismo hombre sentado a los pies de Jesús, vestido y en su cabal juicio. Es en verdad un triunfo de la gracia cuando el corazón del hombre es llevado a entregar su afecto a Jesús, pues prueba que la obra de Satanás queda del todo deshecha, y que el hombre es restaurado de su estado caído.

El manto de justicia

Nuestro traje de corte en el cielo, y nuestra vestidura de santificación para el uso diario, son los dones condescendientes del amor de Cristo.

El evangelio

Hay en el evangelio todo lo que usted desea. ¿Desea algo que lo sostenga en la aflicción? Está en el evangelio: «Como tus días será tu fortaleza». ¿Necesita algo que lo fortalezca para el deber? Hay gracia del todo suficiente para todo lo que Dios lo llama a padecer o a realizar. ¿Necesita algo que encienda el ojo de su esperanza? ¡Oh! Hay destellos de gozo en el evangelio que hacen que su ojo devuelva el fulgor de los fuegos inmortales de la bienaventuranza. ¿Desea algo que lo haga permanecer firme en medio de la tentación? En el evangelio hay aquello que puede hacerlo inconmovible, creciendo siempre en la obra del Señor. No hay pasión, ni afecto, ni pensamiento, ni deseo, ni poder que el evangelio no haya llenado hasta el mismo borde. El evangelio fue evidentemente destinado para el hombre: está adaptado a él en cada una de sus partes. Hay conocimiento para la cabeza; hay amor para el corazón; hay dirección para el pie.

Amor inmerecido

No hay nada que haga amar a Cristo tanto como el sentido de Su amor equilibrado con el sentido de nuestra indignidad de él. Es dulce pensar que Cristo nos ama; pero, oh, recordar que somos negros como las «tiendas de Cedar», ¡y sin embargo él nos ama! Este es un pensamiento que bien puede apartarnos de todo lo demás.

La gracia

La gracia es siempre gracia, pero nunca parece tan llena de gracia como cuando la vemos traída a nuestro ser indigno.

Vasos de misericordia

De los escogidos de Dios se habla como de «vasos de misericordia». Ahora bien, sabemos que un vaso no es más que un recipiente. Un «vaso» no es una fuente, sino solo un continente y depósito de aquello que en él se vierte. Así son los redimidos de Dios; no son fuentes por naturaleza, de las cuales brote algo que sea bueno; son sencillamente recipientes. En otro tiempo están llenos de sí mismos, pero la gracia los vacía, y entonces, como vasos vacíos, son puestos en el camino de la bondad de Dios; Dios los llena hasta el borde con Su benignidad, y así resultan ser los vasos de Su misericordia. Como «vasos» pueden después dar a otros, pero solo pueden dar lo que Dios ha puesto en ellos; pueden ocuparse en su propia salvación con temor y temblor, pero no pueden llevarla a cabo si Dios no produce en ellos así el querer como el hacer, por Su buena voluntad. Pueden rebosar de gratitud, pero es solo porque Dios los ha llenado de gracia; pueden manar santidad, pero es solo porque el Señor mantiene el suministro desbordante. Son recipientes, y recipientes nada más.

Lo que el evangelio pide

El evangelio no es un plan de dar a Dios, sino de recibir de Dios. Es tomar de Su plenitud, beber de Sus «fuentes de la salvación», recibir de Su granero. ¡Pecador! recuerde que todo lo que Dios le pide, para su salvación, es que sea un receptor, y esto Él se lo da, aun el poder de recibir. No le pide que haga nada, sino que extienda su mano vacía, y tome todo lo que necesita. No le manda que llene sus graneros y se haga rico, sino que le manda simplemente confesar su pobreza, y abrir las puertas de sus aposentos vacíos, para que Él le derrame una bendición tal que apenas hallará lugar para contenerla. ¿Ha aprendido usted esta verdad? ¿Ha llegado a vivir como un receptor de la mano de Dios? ¿Se ha detenido a la puerta de la Misericordia, buscando humildemente la salvación? Porque, si no lo ha hecho, si nunca ha estado dispuesto a tomar las riquezas de la gracia de Dios en lugar de darle sus propias obras sin valor, si no está dispuesto a ser un receptor de Su bondad gratuita, es usted un total extraño a todo lo que se parece al evangelio de Cristo.

La gracia abundó mucho más

Nunca ha habido un período en la historia de este mundo en que estuviera entregado por completo al pecado. Dios siempre ha tenido Sus siervos en la tierra; a veces habrán estado escondidos de cincuenta en cincuenta en las cuevas, pero nunca han sido enteramente exterminados. La gracia podrá estar baja; la corriente podrá ser muy poco profunda, pero nunca ha estado del todo seca. Las nubes nunca han sido tan universales como para ocultar el día. Pero se acerca rápidamente el tiempo en que la gracia se extenderá por todo nuestro mundo, y «la tierra será llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren el mar». «La gracia abundó mucho más»; y cualesquiera posesiones que el mundo haya perdido por el pecado, ha ganado mucho más por la gracia. Es cierto que hemos sido expulsados de un jardín de delicias, donde la paz, el amor y la felicidad hallaban una habitación gloriosa, pero tenemos por medio de Jesús una herencia más hermosa. Las llanuras del cielo superan los campos del paraíso en las delicias siempre nuevas que ofrecen, mientras que el árbol de la vida, y el río que sale del trono, hacen a los habitantes de las regiones celestiales más que emparaisados. Es cierto que hemos quedado sujetos a la muerte por el pecado, pero ¿no ha revelado la gracia una inmortalidad por la cual nos alegramos de morir? La vida perdida en Adán es más que restaurada en Cristo. Nuestras vestiduras originales fueron rasgadas por Adán, pero Jesús nos ha vestido de una justicia divina, que excede con mucho en valor aun las vestiduras sin mancha de la inocencia creada. Lamentamos nuestra baja y miserable condición por el pecado, pero nos regocijamos al pensar que ahora estamos más seguros que antes de caer, que hemos sido llevados a una alianza más estrecha con Jesús de la que jamás pudo jactarse nuestra condición de criaturas. ¡Oh Jesús! Tú nos has ganado una herencia más amplia que la que Adán jamás perdió; Tú has llenado nuestro cofre con mayores riquezas que las que nuestro pecado jamás derrochó; Tú nos has cargado de honores, y nos has dotado de privilegios mucho más excelentes que los que nuestra primogenitura natural pudiera habernos procurado. En verdad, en verdad, «la gracia abundó mucho más».

Todo de gracia

El pueblo de Dios, después de ser llamado por gracia, es preservado en Cristo Jesús; son «guardados por el poder de Dios mediante la fe, para salvación»; no se les permite malgastar en pecado su herencia eterna, sino que, cuando surgen las tentaciones, se les da fuerza con la cual enfrentarlas; y cuando el pecado los contamina, son lavados de nuevo, y otra vez limpiados. Pero note bien: la razón por la cual Dios guarda a Su pueblo es la misma que los hizo Su pueblo: Su propia gracia libre y soberana. Si usted ha sido librado en la hora de la tentación, deténgase y recuerde que no fue librado por su propia causa. No había nada en usted que mereciera la liberación. Si usted ha sido alimentado y sostenido en su hora de necesidad, no es porque haya sido un siervo fiel de Dios, ni porque haya sido un cristiano dado a la oración; es sencilla y únicamente por la misericordia de Dios. Él no es movido a nada de lo que hace por usted por nada que usted haga por Él; Su motivo para bendecirlo yace total y enteramente en las profundidades de Su propio seno. Bendito sea Dios, Su pueblo será guardado.

«Ni la muerte ni el infierno podrán jamás quitar a Sus favoritos de Su pecho; en el seno amado de Su amor por siempre han de reposar.»

Pero ¿por qué? ¿Porque son santos? ¿Porque están santificados? ¿Porque sirven a Dios con buenas obras? No, sino porque Él, en Su gracia soberana, los ha amado, los ama, y los amará hasta el fin. Así, la salvación, de principio a fin, es toda de gracia. ¡Cuán humilde, entonces, debiera ser un cristiano! Nada en absoluto tenemos que ver con nuestra salvación; Dios lo ha hecho todo. Es misericordia inmerecida la que hemos recibido. Es Su amor sin límites e insondable el que Le ha movido a salvarnos; y es el mismo amor y misericordia el que nos sostiene ahora. ¡A Él sea la gloria!

Este recibe a los pecadores

«Este a los pecadores recibe». Pobre pecador enfermo de pecado, ¡qué dulce palabra es esta para usted! Respóndale, respóndale, y diga: «Seguramente, entonces, Él no me rechazará». Permítame animarle a venir a mi Maestro, para que reciba Su gran expiación, y sea revestido de toda Su justicia. Note bien: aquellos a quienes me dirijo son los bona fide, verdaderos, reales pecadores; no los que solo dicen que son pecadores con una confesión general, sino los que sienten su condición perdida, arruinada y sin esperanza. Todos estos son franca y libremente invitados a venir a Jesucristo, y a ser salvados por Él. Venga, pobre pecador, venga. Venga, porque Él ha dicho que le recibirá. Conozco sus temores; sé que usted dice en su corazón: «Él me rechazará. Si presento mi oración, no me oirá; si clamo a Él, quizá los cielos serán como de bronce; he sido tan gran pecador que jamás me llevará a Su casa para morar con Él». ¡Pobre pecador! no diga tal cosa; Él ha publicado el decreto. ¿No es esto suficiente? Él ha dicho: «Al que a mí viene, no le echo fuera». ¿No se aventura usted sobre esa promesa? ¿No se hará usted a la mar en un barco tan firme como este? ¿Él lo ha dicho? Muchas veces ha sido el único consuelo de los santos; en esto han vivido, en esto han muerto. Él lo ha dicho. ¡Cómo! ¿piensa usted que Cristo le diría que le recibirá, y luego no lo hará? ¿Diría «Venid a la cena», y luego le cerraría la puerta? No; si Él ha dicho que no echará fuera a ninguno de los que vienen a Él, tenga por seguro que no puede, que no le echará fuera. Venga, pues, ponga a prueba Su amor sobre este fundamento: que Él lo ha dicho. Venga, y no tema, porque recuerde que, si usted se siente pecador, ese sentir es don de Dios; y por tanto puede muy seguramente venir a Aquel que ya ha hecho tanto para atraerle. Si siente su necesidad de un Salvador, Cristo se la hizo sentir; si tiene un deseo de seguir a Cristo, Cristo le dio ese deseo; si tiene algún anhelo de Dios, Dios le dio ese anhelo; si puede suspirar por Cristo, Cristo le hizo suspirar; si puede llorar por Cristo, Cristo le hizo llorar. Sí, si solo puede desearle con el fuerte deseo de quien teme que nunca podrá hallarle, pero espera que quizá sí—si tan solo puede esperar en Él, Él le ha dado esa esperanza. Y oh, ¿no vendrá usted a Él? Tiene ahora consigo algunas de las dádivas del Rey; venga y alegue lo que Él ha hecho; no hay súplica que jamás pueda fracasar con Dios, cuando usted alega esto. Venga a Él, y hallará que es verdad lo que está escrito: que «Este a los pecadores recibe».