En el dolor y la aflicción

La disciplina del dolor

El Señor saca a sus mejores soldados de las tierras altas de la aflicción.

Los privilegios de la prueba

Se dice que, cuando las estrellas no pueden verse de día desde el nivel ordinario de la tierra, si uno descendiera a un pozo oscuro, al instante se harían visibles. Y ciertamente es un hecho que las mejores promesas de Dios suelen ser vistas por Su Iglesia cuando ella se halla en sus pruebas más oscuras. Tan cierto como que Dios pone a Sus hijos en el horno, así Él estará en el horno con ellos. No leo que Jacob viera al ángel hasta que llegó a una situación en que tuvo que luchar, y entonces el Jacob que luchaba vio al ángel que luchaba. No sé que Josué viera jamás al ángel de Dios hasta que estuvo junto a Jericó; y entonces Josué vio al guerrero angélico. No sé que Abraham viera jamás al Señor hasta que se hizo forastero y peregrino en las llanuras de Mamre, y entonces el Señor se le apareció como un caminante. Es en nuestros dolores más desesperados donde tenemos nuestras experiencias más felices. Usted debe ir a Patmos para ver la revelación. Solo sobre la roca estéril y azotada por la tempestad, apartada de toda la luz del mundo, podemos hallar una oscuridad propicia en la cual contemplar la luz del cielo sin la distracción de las sombras de la tierra.

Luz en la nube

«El Señor hizo volver la cautividad de Job». Así pues, nuestros dolores más largos tienen un fin, y hay un fondo en las honduras más profundas de nuestra miseria. Nuestros inviernos no fruncirán el ceño para siempre: pronto sonreirá el verano. La marea no bajará eternamente: las aguas han de volver sobre sus pasos. La noche no colgará sus tinieblas para siempre sobre nuestras almas: el sol se levantará todavía con sanidad bajo sus alas. «El Señor hizo volver la cautividad de Job». Así también nuestros dolores tendrán su fin cuando Dios haya alcanzado Su fin en ellos. Los fines en el caso de Job fueron estos: que Satanás fuese derrotado, vencido con sus propias armas, frustrado en sus esperanzas cuando lo tenía todo a su favor. Dios, ante el desafío de Satanás, había extendido su mano y tocado a Job en su hueso y en su carne; y con todo, el tentador no pudo prevalecer contra él, sino que recibió su rechazo en aquellas palabras victoriosas: «Aunque él me matare, en él esperaré». Cuando Satanás es derrotado, entonces cesa la batalla. El Señor buscaba también la prueba de la fe de Job. Muchos pesos fueron colgados de esta palmera, y sin embargo creció derecha. El fuego había sido feroz, y con todo el oro no disminuyó; solo la escoria fue consumida. Otro propósito que tuvo el Señor fue Su propia gloria. Y en verdad fue Él glorificado en abundancia. Dios ha ganado para Su gran nombre y para Sus sabios consejos renombre eterno, mediante aquella gracia con que sostuvo a Su pobre siervo afligido bajo los más pesados quebrantos que jamás cayeron en suerte a hombre alguno. Dios tuvo otro fin, y también aquel fue cumplido. Job había sido santificado por sus aflicciones. Su espíritu fue suavizado, y toda justificación propia que se agazapaba en su interior fue del todo expulsada. Y ahora que los designios de la gracia de Dios están cumplidos, Él quita la vara; Él toma la plata derretida de en medio de los carbones encendidos. Dios no aflige de buena gana, ni entristece sin causa a los hijos de los hombres, y lo muestra por el hecho de que nunca los aflige más tiempo del que hay necesidad. Nunca permite que estén un momento más en el horno del que es absolutamente indispensable para servir a los propósitos de Su sabiduría y de Su amor. «El Señor hizo volver la cautividad de Job». No desespere, pues, creyente afligido; el que hizo volver la cautividad de Job puede hacer volver la cautividad de usted como las corrientes del sur. Él hará que su viña vuelva a florecer, y que su campo dé su fruto. Volverá usted a salir con los que se regocijan, y una vez más el canto de alegría estará en sus labios. No permita que la Desesperación remache sus crueles grillos en torno a su alma. Espere todavía, porque hay esperanza en cuanto a este asunto. Confíe usted aún, porque hay fundamento de confianza. Él le hará subir de nuevo, gozoso, fuera de la cautividad, y usted cantará todavía para su alabanza: «Has cambiado mi lamento en baile; desataste mi cilicio y me ceñiste de alegría».

Claro resplandor tras la lluvia

El gobierno de Cristo como Rey, según la descripción de David, es como «claro resplandor tras la lluvia», por el cual la tierna hierba brota de la tierra. Así lo hemos visto muchas veces. Tras un fuerte aguacero, o tras una prolongada temporada de lluvias, cuando el sol brilla hay en el aire una claridad y una frescura deliciosas que rara vez percibimos en otras ocasiones. Quizá el tiempo más luminoso sea justo cuando ha cesado la lluvia, cuando el viento ha barrido las nubes, y el sol asoma desde sus cámaras para alegrar la tierra con sus sonrisas. Y así ocurre con el corazón ejercitado del cristiano. El dolor no dura para siempre. Tras la lluvia azotadora de la adversidad viene una y otra vez el claro resplandor. Creyente probado, considere esto. Después de todas sus aflicciones queda un reposo para el pueblo de Dios. Hay un claro resplandor que viene a su alma cuando toda esta lluvia haya pasado. Cuando su tiempo de reprensión haya terminado y se haya ido, será para usted como la tierra cuando la tempestad ha sollozado hasta dormirse, cuando las nubes se han rasgado en jirones, y el sol asoma una vez más como un esposo en su gloriosa gala. Con este fin, el dolor coopera con la dicha que le sigue, como la lluvia y el sol, para hacer brotar el tierno tallo. La tribulación y la consolación obran juntas para nuestro bien. «Así como abundan en nosotros los padecimientos de Cristo, así abunda también por Cristo nuestra consolación». El claro resplandor tras la lluvia produce una atmósfera que refresca las hierbas y los cereales; y el gozo del Señor, tras las temporadas de dolor, hace fructífera el alma. Así crecemos en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

La utilidad de la prueba

Las pruebas nos enseñan lo que somos; cavan la tierra y nos dejan ver de qué estamos hechos; sacan a la superficie algunas de las malas hierbas.

Los que llevan la cruz

¡Qué posición tan honrosa fue la de Simón de Cirene, ser el portador de la cruz de Jesucristo! Casi podríamos llorar por no haber estado allí, para haber tenido el honor de llevar la cruz de Cristo por Él. Pero no necesitamos llorar, porque tendremos Su cruz que llevar si somos de Su pueblo. No hay en el cielo quienes lleven corona que no fueran aquí abajo portadores de la cruz. No habrá ninguno entre la multitud de los glorificados que no tuviera su cruz en la tierra. ¿Tiene usted una cruz, creyente? ¡Échesela al hombro con valentía! ¡Arriba con ella! Siga su camino con paso firme y corazón gozoso, sabiendo que, ya que es la cruz de Cristo, ha de ser un honor llevarla; y que, mientras la lleva, está usted en compañía bendita, pues está siguiéndole a Él.

La cruz diaria del cristiano

Creyente, Cristo Jesús le presenta a usted sus cruces, y no son dádivas insignificantes.

La consolación

La consolación es el caer de un suave rocío del cielo sobre los corazones desiertos que hay debajo; es una de las dádivas más selectas de la misericordia divina.

La compasión

La compasión es, de manera especial, un deber del cristiano. Considere lo que es el cristiano, y dirá que, si todos los demás hombres fueran egoístas, él debería ser desinteresado; si en ningún otro lugar hubiera un corazón que sintiera compasión por el necesitado, debería hallarse uno en todo pecho cristiano. El cristiano es un «rey»: no le conviene a un rey cuidar mezquinamente de sí mismo. ¿Fue Alejandro alguna vez más regio que cuando, mientras sus tropas padecían de sed, apartó un cuenco lleno del precioso líquido que un soldado le ofrecía, y dijo que no era propio de un rey beber mientras sus súbditos tenían sed, sino que prefería compartir con ellos su dolor? Oh, ustedes, a quienes Dios ha hecho reyes y príncipes, reinen regiamente sobre su propio egoísmo, y obren con la honrosa liberalidad que corresponde a la simiente real del universo. Ustedes son enviados al mundo para ser salvadores de otros; pero ¿cómo lo serán si solo se cuidan a sí mismos? A ustedes les toca ser luces; ¿y no se consume una luz a sí misma mientras esparce sus rayos en la densa oscuridad? ¿No es su oficio y su privilegio que se diga de ustedes, como de su Maestro: «A otros salvó, a sí mismo no puede salvarse»?

Consolad a mi pueblo

Dios nunca da a Sus hijos un deber que cumplir sin darles los medios para cumplirlo; y cuando Él nos manda «consolar» a Su pueblo, podemos estar seguros de que hay medios por los cuales pueden ser consolados. ¡Hijo de Dios! ¿Está usted en apuros para hallar un tema con que consolar el corazón dolorido? Hable de las cosas antiguas de los días pasados; susurre al oído del que llora la gracia electora, la misericordia redentora y el amor divino. Cuando encuentre usted a un afligido, háblele del pacto, ordenado bien en todas las cosas; dígale lo que el Señor hizo en los días pasados, cómo Él hendió a Rahab y hirió al dragón; cuéntele la maravillosa historia de los tratos de Dios con Su pueblo; dígale que Dios, que dividió el Mar Rojo, puede abrir un camino para Su pueblo a través de las profundas aguas de la aflicción; que Aquel que apareció en la zarza ardiente, que no se consumía, le sostendrá en el horno de la tribulación; háblele de las cosas maravillosas que Dios ha obrado por Su pueblo escogido: de seguro hay allí bastante para consolarle; dígale que Dios vigila el horno como el orfebre el crisol. Si eso no basta, háblele de sus misericordias presentes; dígale que mucho le queda, aunque mucho se ha ido; dígale que «ahora ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús»; dígale que ahora es aceptado en el Amado; dígale que ahora es adoptado, y que su posición es segura; dígale que Jesús está en lo alto, abogando por su causa; dígale que, aunque tiemblen las columnas de la tierra, Dios es refugio para nosotros; dígale al que llora que el Dios eterno no se fatiga ni se cansa. Pero si esto no basta, háblele del porvenir; susúrrele que hay un cielo con puertas de perla y calles de oro; dígale que

«Unos pocos soles rodantes más, a lo sumo, lo desembarcarán en la hermosa costa de Canaán,»

y por tanto bien puede sobrellevar sus dolores; dígale que Cristo viene, y que Su señal está en los cielos, Su advenimiento se acerca, Él aparecerá pronto para juzgar la tierra con equidad, y a Su pueblo con justicia. Y si eso no basta, háblele de todo aquel Salvador que vivió y murió; llévele al Calvario; retrátele las manos ensangrentadas, y el costado, y los pies; háblele del Rey de dolores coronado de espinas; háblele del poderoso Monarca de aflicción y sangre, que vistió la escarlata de la burla que era, sin embargo, la púrpura del imperio del dolor; dígale que Él mismo llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero. Así, por la bendición de Dios, cumplirá usted su misión, y «consolará» a uno de Su pueblo. «Consolad a mi pueblo, dice vuestro Dios».

El fuego del refinador

No hay un lingote de plata en el tesoro del cielo que no haya estado en el horno sobre la tierra y no haya sido purificado siete veces; no hay una gema que el Joyero Divino no haya sometido a toda clase de prueba; no hay un átomo de oro en la corona del Redentor que no haya sido fundido entre los carbones más ardientes, para librarlo de su aleación. Es común a todo hijo de Dios. Si usted es siervo del Señor, ha de ser probado «como se prueba el oro».

El sufrimiento aliviado

Estoy persuadido de que, si mirásemos más a Jesús, nuestros sufrimientos no parecerían ni tan grandes ni tan penosos. En la noche más oscura de la prueba, mirar a Cristo despejará el cielo de ébano. Cuando la oscuridad parezca densa, como la de Egipto, «tinieblas que puedan palparse», aun entonces, como un vivo relámpago, tan brillante pero no tan pasajero, resultará una mirada a Jesús. Un solo vislumbre de Él bien puede bastar para todas nuestras fatigas mientras estamos en el camino. Mirar a Él iluminará el camino más lúgubre. Alentados por Su voz, fortalecidos por Su fuerza, estamos dispuestos a hacer y a sufrir, así como él lo hizo, hasta el fin. Oh, cristianos cansados y atribulados, «¡mirad a él, y sed alumbrados!»

Amor en el castigo

El pueblo de Dios es a menudo castigado, y la mano del Señor pesa sobre ellos; sin embargo, hay bondad paternal en sus castigos, y misericordia infinita en sus tribulaciones. ¿Ha oído usted alguna vez esta parábola? Había cierto pastor que tenía una oveja a la que deseaba llevar a otro campo mejor; la llamó, y no quiso venir; la guió, y no quiso seguir; la arreó, pero solo seguía sus propios caprichos. Al fin pensó para sí: «Haré esto». La oveja tenía a su lado un corderito, y el pastor tomó el cordero en sus brazos y se lo llevó, y entonces la oveja vino también. Y así con usted; Dios le ha estado llamando a usted, y usted no vino; Cristo dijo: «Ven», y usted no quiso; Él envió aflicción, y usted no quiso venir; al fin Él se llevó a su hijo, y usted vino en seguida; entonces siguió usted al Salvador. Ya ve que fue obra de amor por parte del pastor. No hizo sino tomar el cordero para salvar a la oveja, y el Salvador no hizo sino llevar a su hijo al cielo para poder llevarle a usted también allá. ¡Oh, benditas aflicciones, benditas pérdidas, benditas muertes, que terminan en vida espiritual! Usted sabe que, si un hombre desea recoger una cosecha de su campo, primero lo ara. El campo podría quejarse y decir: «¿Por qué estas cicatrices en mi rostro? ¿Por qué este áspero remover?». Porque no puede haber siembra hasta que haya habido arado; las afiladas rejas del arado abren surcos para la buena semilla. O tome aún otra imagen de la naturaleza: un hombre desea hacer, de un trozo de hierro oxidado, una brillante espada que sea útil a un gran guerrero. ¿Qué hace? La pone en el fuego y la funde; le quita toda su escoria y le remueve todo su estaño; luego la forma con su martillo; la golpea con dureza sobre el yunque; la templa en un fuego tras otro, hasta que al fin sale una buena hoja que no se quebrará en el día de la batalla. Esto es lo que Dios hace con usted; le ruego que no lea mal el libro de la providencia de Dios, porque si lo lee bien, dice así: «Tendré misericordia de este hombre, y por eso lo he herido y lo he golpeado. A todos los que amo, yo reprendo y castigo». Venid, pues, volvamos al Señor, porque Él hirió y Él sanará; Él golpeó y Él nos vendará.

Soportando la cruz

«Por el gozo puesto delante de Él sufrió la cruz». ¿Cuál era el gozo? ¡Oh, es un pensamiento que ha de derretir una roca y hacer que se conmueva un corazón de hierro: que el gozo puesto delante de Jesús era, principalmente, el gozo de salvarnos! Sé que era el gozo de cumplir la voluntad de Su Padre, de sentarse en el trono de Su Padre, de ser hecho perfecto por medio del sufrimiento; pero aun así sé que este es el grande, el gran motivo del Salvador al soportar la cruz: el gozo de salvarnos. ¿Sabe usted qué gozo es hacer bien a otros? Si no lo sabe, le compadezco, porque de todos los gozos que Dios ha dejado en este pobre desierto, este es uno de los más dulces. ¿Lo conoce usted? ¿No ha sentido nunca aquel gozo divino, cuando su oro ha sido dado a los pobres, y su plata ha sido dedicada al Señor, cuando lo repartió entre los hambrientos, y se ha apartado y ha dicho: «Siento que es un gozo por el cual vale la pena vivir para alimentar al hambriento, vestir al desnudo y hacer bien a mis pobres semejantes que sufren»? Pues bien, este es el gozo que Cristo sintió; fue el gozo de alimentarnos con el pan del cielo; el gozo de vestir a los pobres pecadores desnudos con Su propia justicia; el gozo de hallar un hogar para las almas sin hogar, de librarnos de la prisión del infierno y de darnos los goces eternos del cielo. Vea la grandeza de Su amor, que así le llevó a soportar la cruz y a menospreciar la vergüenza, para poder salvar a los pecadores. Verdaderamente el amor de Cristo «excede a todo conocimiento». ¡Cristianos! Si Cristo soportó todo esto por el gozo de salvarle, ¿se avergonzará usted de llevar o de sufrir algo por Cristo? Sin duda, el amor hacia Él, que tanto nos ha amado, debería hacernos dispuestos a soportar todas las cosas por Su causa. ¿Siente usted que, al seguir a Cristo, ha de perder por ello: perder honra, posición, riqueza? ¿Siente usted que, por ser cristiano, incurre en la burla y el oprobio? ¿Y se apartará por causa de estas pequeñeces, cuando Él no quiso apartarse, sino que soportó la cruz y menospreció la vergüenza? No; por la gracia de Dios, diga cada cristiano:

«Ahora, por el amor que profeso a Su nombre, lo que fue mi ganancia lo tengo por pérdida; mi antiguo orgullo lo llamo mi vergüenza, y clavo mi gloria en Su cruz.»

«Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia». Viviendo, seré Suyo; muriendo, seré Suyo. Viviré para Su honra, y le serviré por entero. Tomaré mi cruz, y le seguiré, gozándome si soy tenido por digno de sufrir por causa de Su nombre.

Dulzura en el dolor

¿No siente usted, al mirar atrás a las temporadas de aflicción, que han sido tiempos en que, a pesar de las pruebas, ha tenido en su corazón una paz y una felicidad inusitadas? Hay un dulce gozo que nos llega a través del dolor. El amargo vino del dolor obra con influencia tónica sobre todo el sistema. La dulce copa de la prosperidad a menudo deja un amargor en el paladar; pero la amarga copa de la aflicción, cuando es santificada, siempre deja un dulce sabor en la boca. Hay gozo en el dolor. Hay música en esta arpa con todas sus cuerdas destempladas y rotas. Hay unas pocas notas que oímos de este laúd lastimero que nunca obtenemos de la trompeta de sonido estridente. Obtenemos una suavidad y una melodía del gemido del dolor que nunca obtenemos del canto del gozo. ¿No hemos de explicarlo por el hecho de que, en nuestras tribulaciones, vivimos más cerca de Dios? Nuestro gozo es como la ola que rompe en la orilla: nos arroja sobre la tierra. Pero nuestros dolores son como aquella ola que se retira y nos succiona de nuevo hacia la gran hondura de la Deidad. Habríamos quedado varados y en seco sobre la orilla, si no fuera por aquella ola que se retira, aquel reflujo de nuestra prosperidad, que nos llevó de nuevo a nuestro Padre y a nuestro Dios. ¡Bendita aflicción! Nos ha traído al propiciatorio; ha dado vida a la oración; ha encendido el amor; ha fortalecido la fe; ha traído a Cristo al horno con nosotros, y luego nos ha sacado del horno para vivir con Cristo más gozosamente que antes.