Apéndice N: Los sabios dichos de George Müller

POCOS de los que no han leído con atención el Relato del señor Müller y los Informes publicados después año tras año tienen idea de la gran cantidad de sabiduría que allí se expresa. Damos aquí algunos ejemplos de los consejos y dichos sagaces y espirituales en que abundan estas páginas.

El cuerpo

El cuidado del cuerpo

Me resulta difícil, al cuidar del cuerpo, no descuidar el alma. Me parece mucho más fácil seguir adelante en el servicio del Señor sin hacer el menor caso del cuerpo, que cuidar del cuerpo en tiempo de enfermedad sin descuidar el alma, sobre todo en una aflicción como la que ahora padezco, en que la cabeza permite leer o pensar muy poco.—¡Qué bendita perspectiva la de ser librado de esta miserable naturaleza mala!

Hábitos de sueño

Mi propia experiencia ha sido, casi sin excepción, que si no tengo el sueño necesario, mi gozo y mi fuerza espirituales se resienten grandemente. Considero de gran importancia que el creyente, cuando viaja, procure en lo posible abstenerse de viajar de noche, o de viajar de tal modo que se vea privado del descanso nocturno necesario; porque, si no lo hace, no podrá entregarse con renovadas fuerzas de cuerpo y de mente a la oración, a la meditación y a la lectura de las Santas Escrituras, y sin duda sentirá los efectos perniciosos de ello todo el día. Puede haber casos en que no se pueda evitar viajar de noche; pero, si se puede, aunque parezca que perdemos tiempo con ello, y aunque cueste más dinero, yo recomendaría con todo afecto y solemnidad que uno se abstenga de viajar de noche; pues, además de exigir a nuestras fuerzas corporales más de la cuenta, por fuerza saldremos perdiendo en lo espiritual. Lo siguiente que aconsejaría con respecto a los viajes es procurar con todas las fuerzas, mañana tras mañana, antes de partir, tomar tiempo para la meditación y la oración, y para la lectura de la palabra de Dios; pues, aunque siempre estamos expuestos a la tentación, lo estamos especialmente cuando viajamos. Los viajes son una de las oportunidades especiales del diablo para tentarnos. Piensen en ello, queridos hermanos en la fe. Procura siempre averiguar con cuidado la mente de Dios antes de comenzar cualquier cosa; pero hazlo en particular antes de emprender un viaje, para que estés bien seguro de que es la voluntad de Dios que lo emprendas, no sea que te expongas sin necesidad a una de las oportunidades especiales del diablo para enredarte. Lejos de envidiar a los que tienen a su disposición coche y caballos, o abundancia de medios, de modo que la falta de recursos no les impide viajar, demos más bien gracias a Dios los que no estamos en esa situación, porque en este punto no estamos expuestos a la tentación de necesitar menos cuidado en averiguar la voluntad de Dios antes de emprender un viaje.

Los niños

La conversión de los niños

Hasta donde alcanza mi experiencia, me parece que los creyentes, en general, han esperado demasiado poco fruto presente de sus labores entre los niños. Ha habido una esperanza de que el Señor, algún día, reconocería la instrucción que dan a los niños y respondería en algún momento, aunque fuera solo después de muchos años, a las oraciones que elevan por ellos. Ahora bien, aunque pasajes como Proverbios 22:6, Eclesiastés 11:1, Gálatas 6:9 y 1 Corintios 15:58 nos dan la seguridad, no solo respecto de todo lo que hacemos para el Señor en general, sino también respecto de criar a los niños en el temor del Señor en particular, de que nuestro trabajo en el Señor no es vano, debemos guardarnos de abusar de tales pasajes, pensando que importa poco si vemos fruto presente o no; al contrario, no debemos dar descanso al Señor hasta que veamos fruto presente, y por tanto, en oración perseverante, pero sumisa, debemos hacer notorias nuestras peticiones delante de Dios. Añado, como estímulo para los creyentes que trabajan entre niños, que durante los dos últimos años otros diecisiete jóvenes o niños, de entre once años y medio y diecisiete años de edad, han sido recibidos en comunión entre nosotros, y que ahora espero que muchos más se conviertan, y no solo de entre los huérfanos, sino también de entre los niños de la escuela dominical y de la escuela diurna.

El descuido de los niños

El poder para el bien o para el mal que reside en un niño pequeño es grande más allá de todo cálculo humano. Un niño debidamente educado puede ser una bendición para el mundo entero, con una influencia que se extiende hasta los años eternos. Pero un niño descuidado o mal dirigido puede vivir para arruinar y asolar a la humanidad, y dejar influencias de mal que rodarán en volumen creciente hasta precipitarse en el abismo de la perdición eterna.

«Un caso notable fue referido por el Dr. Harris, de Nueva York, en una reciente reunión de la State Charities Aid Association. En una pequeña aldea de un condado del alto Hudson, hace unos setenta años, una muchacha llamada “Margaret” quedó a merced de la caridad ocasional de los habitantes. Llegó a ser la madre de una larga estirpe de criminales y mendigos, y su descendencia ha sido una maldición para el condado desde entonces. Los registros del condado muestran doscientos de sus descendientes que han sido criminales. En una sola generación de su desdichada línea hubo veinte hijos; de ellos, tres murieron en la infancia, y diecisiete llegaron a la edad adulta. De los diecisiete, nueve cumplieron condena en la prisión del Estado por delitos graves, sumando entre todos cincuenta años, mientras que los demás fueron con frecuencia internos de cárceles, penitenciarías y asilos de pobres. De los novecientos descendientes, a lo largo de seis generaciones, de esta desdichada muchacha que fue dejada en las calles de la aldea y abandonada en su niñez, un gran número han sido idiotas, imbéciles, borrachos, lunáticos, mendigos y prostitutas; pero doscientos de los más vigorosos constan en los registros como criminales. Esta niña descuidada le ha costado así a las autoridades del condado, por los efectos que transmitió, cientos de miles de dólares, en el gasto y cuidado de criminales y mendigos, además del daño incalculable que ha causado a la propiedad y a la moral pública».

La educación de los niños

Procura cultivar temprano en tus hijos el hábito de interesarse por la obra de Dios y por los casos de necesidad y aflicción, y sírvete también de ellos, en momentos oportunos y en circunstancias oportunas, como tus limosneros, y cosecharás fruto de hacerlo.

La vida cristiana

El comienzo de la vida, etc.

Solo Dios puede dar la vida espiritual al principio, y mantenerla después en el alma.

Llevar la cruz

El cristiano, como la abeja, podría sacar miel de cada flor. Vi en un portadespabiladeras, en bajorrelieve, «Un corazón, una cruz debajo de él, y rosas debajo de ambos». El significado era evidentemente este: que el corazón que lleva la cruz por un tiempo encuentra rosas después.

Cumplir las promesas

Muchas veces, en diversos lugares, se me ha mencionado que los hermanos que se dedican a los negocios no ponen suficiente cuidado en cumplir sus promesas, y por eso no puedo menos que rogar a todos los que aman a nuestro Señor Jesús y se dedican a un oficio o negocio que procuren, por amor de él, no hacer ninguna promesa a menos que tengan toda razón para creer que podrán cumplirla, y que, por tanto, sopesen con cuidado todas las circunstancias antes de contraer cualquier compromiso, no sea que dejen de cumplirlo. Es precisamente en estos pequeños asuntos ordinarios de la vida donde podemos traer mucha honra o deshonra al Señor; y estas son las cosas en que todo incrédulo puede fijarse. ¿Por qué ha de decirse tan a menudo, y a veces con algún fundamento, o aun con mucho fundamento: «Los creyentes son malos criados, malos comerciantes, malos amos»? Ciertamente no debería ser verdad que nosotros, que tenemos poder con Dios para obtener por la oración y la fe toda la gracia, la sabiduría y la destreza necesarias, seamos malos criados, malos comerciantes, malos amos.

La suerte y la lotería

Es completamente indebido que yo, un hijo de Dios, tenga algo que ver con un sistema tan mundano como el de la lotería. Pero también era contrario a la Escritura recurrir siquiera a la suerte para conocer la mente del Señor, y lo fundo en las siguientes razones. No tenemos para ello ni un mandamiento de Dios, ni el ejemplo de nuestro Señor, ni el de los apóstoles después de que el Espíritu Santo fue dado en el día de Pentecostés. 1. Tenemos en la palabra de Dios muchas exhortaciones a procurar conocer su mente por la oración y el escudriñamiento de las Santas Escrituras, pero ningún pasaje que nos exhorte a usar la suerte. 2. El ejemplo de los apóstoles (Hechos 1) al echar suertes en la elección de un apóstol en lugar de Judas Iscariote es el único pasaje del Nuevo Testamento que puede aducirse en favor de la suerte (y al Antiguo no tenemos que acudir, bajo esta dispensación, para averiguar cómo debemos vivir como discípulos de Cristo). Ahora bien, en cuanto a esta circunstancia, hemos de recordar que todavía no había sido dado el Espíritu (Juan 7:39; 14:16, 17; 16:7, 13), por cuya enseñanza especialmente podemos conocer la mente del Señor; y de ahí que hallemos que, después del día de Pentecostés, ya no se usó más la suerte, sino que los apóstoles se entregaban a la oración y al ayuno para averiguar cómo debían obrar.

Nuevos gustos

¡Qué diferencia hace la gracia! Quizá hubiera pocas personas más apasionadamente aficionadas que yo a viajar y a ver lugares nuevos y paisajes nuevos; pero ahora, desde que, por la gracia de Dios, he visto la hermosura del Señor Jesús, he perdido el gusto por estas cosas.... ¡Qué cosa tan distinta es también viajar al servicio del Señor Jesús de viajar al servicio de la carne!

La obediencia

Cada acto de obediencia, por motivos rectos, nos fortalece espiritualmente, mientras que cada acto de desobediencia nos debilita espiritualmente.

Separación para Dios

¡Conceda el Señor que se abran los ojos de muchos de sus hijos, para que procuren, en todas las cosas espirituales, estar separados de los incrédulos (2 Corintios 6:14-18), y hacer la obra de Dios conforme a la mente de Dios!

Servir a la propia generación

Mi tarea es servir con todas mis fuerzas a mi propia generación; al hacerlo, serviré mejor a la generación siguiente, si el Señor Jesús tarda.... Cuanto más vivo, tanto más se me concede comprender que no tengo más que una vida que vivir en la tierra, y que esta única vida no es sino una vida breve para sembrar, en comparación con la eternidad para cosechar.

Salir fiador por deudas

¡Qué precioso es, aun para esta vida, obrar conforme a la palabra de Dios! Esta revelación perfecta de su mente nos da instrucciones para todo, aun para los asuntos más menudos de esta vida. Nos ordena: «No estés entre los que tocan la mano, entre los que salen fiadores por deudas». (Proverbios 22:26.) La manera en que Satanás enreda a las personas, para atraerlas a la red y acarrearles aflicción haciéndolas salir fiadoras, consiste en procurar presentar el asunto como si en ese caso particular no hubiera peligro alguno, y como si uno pudiera estar seguro de que nunca se le pediría pagar el dinero; pero el Señor, el Amigo fiel, nos dice en su propia palabra que la única manera, en tal asunto, de «estar seguro» es «aborrecer las fianzas». (Proverbios 11:15.) Los siguientes puntos me parecen de solemne importancia para considerarlos, si se me pidiera salir fiador de otro: 1. ¿Qué obliga a la persona que desea que yo salga fiador de ella a necesitar un fiador? ¿Es realmente una buena causa aquella en la que se me pide salir fiador? No recuerdo haber hallado nunca un caso en que tal cosa ocurriera en un asunto sencillo, piadoso y en todos los aspectos conforme a la Escritura. Por lo general había algún pecado u otro relacionado con ello. 2. Si salgo fiador, a pesar de lo que el Señor me ha dicho en su palabra, ¿estoy en tal situación que nadie resultará perjudicado si se me pide cumplir los compromisos de la persona de quien voy a ser fiador? En la mayoría de los casos, esto solo debería bastar para apartarnos de ello.

3. Si aun así salgo fiador, la cantidad de dinero de la que me hago responsable debe estar de tal modo en mi poder que pueda presentarla en cuanto se me reclame, a fin de que el nombre del Señor no sea deshonrado.

4. Pero si existe la posibilidad de tener que cumplir los compromisos de la persona en cuyo lugar he de responder, ¿es la voluntad del Señor que gaste mis recursos de esa manera? ¿No es más bien su voluntad que mis recursos se gasten de otro modo? 5. ¿Cómo puedo pasar por alto la palabra clara del Señor, que dice lo contrario, aun cuando los cuatro primeros puntos pudieran resolverse satisfactoriamente?

La vida de la iglesia

La asamblea de los creyentes

Ha sido mi feliz suerte, durante los últimos treinta y siete años, llegar a conocer a centenares de personas que no eran inferiores a los cristianos de los tiempos apostólicos.

Que los discípulos de Jesús deben reunirse el primer día de la semana para el partimiento del pan, y que esa debe ser su reunión principal, y que aquellos, sean uno o varios, que están verdaderamente dotados por el Espíritu Santo para el servicio, ya sea para la exhortación, o la enseñanza, o el gobierno, etc., son responsables ante el Señor del ejercicio de sus dones—estas no son para mí cosas inciertas, sino puntos en los que mi alma, por la gracia, está afirmada, por medio de la voluntad revelada de Dios.

El formalismo

He observado a menudo los efectos perjudiciales de hacer las cosas porque otros las hacían, o porque era la costumbre, o porque se persuadía a las personas a actos de abnegación exterior, o a renunciar a cosas sin que el corazón acompañara, y sin que el acto exterior FUERA el resultado de la obra interior y poderosa del Espíritu Santo, y del feliz entrar en nuestra comunión con el Padre y con el Hijo.

Todo lo que es mera forma, mero hábito y costumbre en las cosas divinas, ha de temerse en extremo: vida, poder, realidad, esto es lo que debemos procurar. Las cosas no deben proceder de fuera, sino de dentro. La clase de ropa que llevo, el tipo de casa en que vivo, la calidad de los muebles que uso, todas estas cosas no deben proceder de que otras personas hagan esto o aquello, ni de que sea costumbre entre los hermanos con quienes me relaciono vivir de tal o cual manera sencilla, económica y abnegada; sino que todo lo que se haga en estas cosas, por vía de renuncia, o de abnegación, o de muerte al mundo, debe proceder del gozo que tenemos en Dios, del conocimiento de que somos hijos de Dios, de entrar en lo precioso de nuestra herencia futura, etc. Es mucho mejor que, por el momento, nos quedemos quietos y no demos los pasos que vemos dar a otros, que hacer algo movidos meramente por la fuerza del ejemplo y lamentarlo después. No quiero decir en lo más mínimo con esto que debamos seguir viviendo en el lujo, la complacencia propia y cosas semejantes, mientras otros pasan gran necesidad; sino que debemos comenzar la cosa de la manera debida, es decir, procurar el estado de corazón debido; comenzar por dentro en lugar de por fuera. De lo contrario, no durará. Miraremos atrás, o incluso caeremos en un estado peor que el de antes. ¡Pero oh, qué diferente es cuando el gozo en Dios nos lleva a algún pequeño acto de abnegación! ¡Con cuánta alegría lo hacemos entonces! ¡Qué gran honra lo estimamos entonces! ¡Cuánto anhela entonces el corazón poder hacer más por aquel que tanto ha hecho por nosotros! Lejos estamos entonces de mirar con orgullosa complacencia de nosotros mismos a quienes no llegan tan lejos como nosotros; más bien oramos al Señor para que le plazca ayudar a avanzar a nuestros queridos hermanos y hermanas que nos parezcan débiles en algún punto particular; y también somos conscientes de que, si tenemos un poco más de luz o de fuerza con respecto a un punto, otros hermanos pueden tener más luz o gracia en otros aspectos.

Ayudarse unos a otros

En cuanto a la importancia de que los hijos de Dios se abran el corazón unos a otros, sobre todo cuando van cayendo en un estado de frialdad, o están bajo el poder de algún pecado, o se hallan en especial dificultad, sé por mi propia experiencia cuántas veces se ha roto el lazo del diablo estando yo bajo el poder del pecado; cuántas veces ha sido consolado el corazón cuando estaba a punto de ser abrumado; cuántas veces he obtenido consejo en medio de gran perplejidad,—abriendo mi corazón a un hermano en quien tenía confianza. Somos hijos de la misma familia, y por tanto debemos ayudarnos unos a otros.

Reuniones de consulta

1. Muchas personas, por timidez, preferirían venir a una hora señalada a la sacristía para conversar con nosotros, antes que visitarnos en nuestra propia casa. 2. El hecho mismo de señalar una hora para recibir a las personas y conversar con ellas en privado acerca de las cosas de la eternidad ha traído a algunos que, humanamente hablando, nunca nos habrían visitado en otras circunstancias; sí, ha traído incluso a quienes, aunque pensaban que se interesaban por las cosas de Dios, eran sin embargo completamente ignorantes; y así hemos tenido oportunidad de hablarles. 3. Estas reuniones han sido también un gran estímulo para nosotros mismos en la obra; pues a menudo, cuando pensábamos que tal o cual exposición de la Palabra no había hecho ningún bien, se descubrió, por medio de estas reuniones, que había sucedido lo contrario; y asimismo, cuando nuestras manos estaban caídas, hemos sido alentados de nuevo a seguir adelante en la obra del Señor y a continuar sembrando la semilla con esperanza, al ver en estas reuniones casos nuevos en que el Señor se había dignado usarnos como instrumentos, sobre todo porque de este modo se han dado a veces casos en que algunas personas nos han hablado del provecho que habían recibido de nuestro ministerio, no solo unos pocos meses antes, sino hasta dos, tres y cuatro años antes.

Por las razones anteriores, recomendaría particularmente a otros siervos de Cristo, sobre todo a los que viven en grandes ciudades, si no han introducido ya un plan semejante, que consideren si no sería bueno también para ellos apartar tales horas para recibir a los que preguntan. Estas reuniones, sin embargo, requieren mucha oración, para poder hablar debidamente a todos los que vienen, según sus distintas necesidades; y uno se ve llevado continuamente a sentir que no es suficiente por sí mismo para estas cosas, sino que nuestra suficiencia solo puede venir de Dios. Estas reuniones han sido también, con mucho, la parte más agotadora de toda nuestra obra, aunque al mismo tiempo la más refrescante.

La visitación pastoral

Una iglesia no visitada se convertirá tarde o temprano en una iglesia enferma.

El alquiler de bancos

1. El alquiler de bancos es, según Santiago 2:1-6, contrario a la mente del Señor, pues, por lo general, el hermano pobre no puede tener un asiento tan bueno como el rico. 2. Un hermano puede hacer con gusto algo para mi sostenimiento si se le deja a su propio tiempo; pero cuando vence el trimestre, quizá tenga otros gastos, y yo no sé si paga su dinero con tristeza y por necesidad, o con alegría; pero Dios ama al dador alegre. Me constaba como un hecho que a veces a algunas personas no les había venido bien pagar el dinero cuando se lo habían pedido los hermanos que lo recaudaban. 3. Aunque al Señor le había placido darme gracia para ser fiel, de modo que se me había concedido no retener la verdad cuando él me la había mostrado, sentía, sin embargo, que el alquiler de bancos era un lazo para el siervo de Cristo. Fue una tentación para mí, al menos por unos minutos, en el tiempo en que el Señor me había movido a orar y escudriñar la Palabra respecto de la ordenanza del bautismo, porque £30 de mi salario estaban en juego si me bautizaba.

Las iglesias del Estado

Todas las iglesias establecidas, precisamente por ser establecidas, es decir, el mundo y la iglesia mezclados, no solo contienen en sí principios que necesariamente han de llevar a apartarse de la palabra de Dios, sino que además, mientras sigan siendo iglesias establecidas, impiden por completo obrar en todo conforme a las Santas Escrituras.

La fe

La ansiedad

Donde comienza la Fe, termina la ansiedad;
donde comienza la ansiedad, termina la Fe.

Medita en estas palabras del Señor Jesús: «Cree solamente». Mientras podemos confiar en Dios, reteniendo en el corazón que él puede y quiere ayudar a los que descansan en el Señor Jesús para su salvación, en todos los asuntos que son para su gloria y para el bien de ellos, el corazón permanece sereno y en paz. Solo cuando en la práctica soltamos la fe en su poder o en su amor perdemos la paz y nos turbamos. Hoy mismo estoy en gran prueba en relación con la obra en que estoy ocupado; sin embargo, mi alma se calmó y se aquietó al recordar el poder y el amor de Dios; y esta mañana me dije: «Así como David se fortaleció en el Señor su Dios, cuando volvió a Siclag, así me fortaleceré yo en Dios»; y el resultado fue paz en el alma.... Es precisamente el momento en que la fe ha de obrar, cuando cesa la vista. Cuanto mayores son las dificultades, más fácil es para la fe. Mientras quedan ciertas perspectivas naturales, la fe no avanza tan fácilmente (si se me permite decirlo así) como cuando fallan todas las perspectivas naturales.

Dependencia de Dios

¡Observa dos cosas! Obramos por Dios al aplazar las reuniones públicas y la publicación del Informe; pero el camino de Dios siempre conduce a la prueba, en lo que toca a la vista y a los sentidos. La naturaleza siempre será probada en los caminos de Dios. Por medio de esta pobreza el Señor nos decía: «Ahora veré si de veras te apoyas en mí y si de veras miras a mí». De todas las temporadas por las que había pasado desde que vivía de esta manera, hasta entonces, nunca conocí período alguno en que mi fe fuera probada tan duramente como durante los cuatro meses que van del 12 de diciembre de 1841 al 12 de abril de 1842. Pero observa además: aun entonces podríamos haber cambiado de parecer respecto de las reuniones públicas y de la publicación del Informe, pues nadie conocía nuestra determinación, en aquel momento, sobre ese punto. Antes bien, sabíamos con cuánto gozo muchísimos hijos de Dios esperaban recibir nuevas noticias. Pero el Señor nos mantuvo firmes en la conclusión a la que habíamos llegado bajo su dirección.

Don y gracia de la fe

Plugo al Señor, según creo, darme en algunos casos algo semejante al don (no a la gracia) de la fe, de modo que podía pedir y esperar una respuesta sin condición alguna. La diferencia entre el don y la gracia de la fe me parece que es esta. Según el don de la fe soy capaz de hacer una cosa, o de creer que una cosa sucederá, cuando no hacerla, o no creerla, no sería pecado; según la gracia de la fe soy capaz de hacer una cosa, o de creer que una cosa sucederá, respecto de la cual tengo la palabra de Dios como fundamento en que descansar, y, por tanto, no hacerla, o no creerla, sería pecado. Por ejemplo, se necesitaría el don de la fe para creer que un enfermo ha de recobrar la salud, aunque no haya probabilidad humana: porque no hay promesa al respecto; la gracia de la fe se necesita para creer que el Señor me dará lo necesario para la vida, si busco primeramente el reino de Dios y su justicia: porque hay una promesa al respecto. (Mateo 6:33.)

Voluntad propia

La mente natural siempre se inclina a razonar, cuando deberíamos creer; a estar en actividad, cuando deberíamos estar quietos; a seguir nuestro propio camino, cuando deberíamos andar con firmeza en los caminos de Dios, por mucho que prueben a la naturaleza.

Pruebas de la fe

El Señor da la fe con el propósito mismo de probarla para la gloria de su propio nombre y para el bien de quien la posee; y, por la prueba misma de nuestra fe, no solo obtenemos bendición para nuestra propia alma, al conocer mejor a Dios, si retenemos firme nuestra confianza en él, sino que además nuestra fe se fortalece con el ejercicio; y así sucede que, si andamos con Dios con alguna medida de rectitud de corazón, las pruebas de la fe serán cada vez mayores.

Es para provecho de la iglesia que se nos pone en estos aprietos; y, por tanto, si en la hora de necesidad tomáramos mercancías a crédito, el objetivo primero y principal de la obra quedaría frustrado por completo, ningún corazón sería ya fortalecido para confiar en Dios, ni habría ya aquella manifestación de la providencia especial y particular de Dios que hasta ahora se ha mostrado tan abundantemente por medio de esta obra, aun a los ojos de los incrédulos, por la cual han sido llevados a ver que, después de todo, las cosas de Dios son una realidad, y muchos, mediante estos relatos impresos, se han convertido de veras. Por estas razones, pues, consideramos nuestro precioso privilegio, como hasta ahora, seguir esperando solo en el Señor, en lugar de tomar mercancías a crédito o pedir dinero prestado a algunos amigos bondadosos cuando estamos en necesidad. Más aún, nos proponemos, según Dios nos dé gracia, mirar solo a él, aunque mañana tras mañana no tengamos nada en mano para la obra; sí, aunque de comida en comida tengamos que mirar a él; plenamente seguros de que aquel que ahora (1845) lleva ya diez años alimentando a estos muchos huérfanos, y que nunca ha permitido que les falte nada, y aquel que ahora (1845) lleva ya doce años sosteniendo las demás ramas de la obra, sin que ninguna de ellas haya tenido que detenerse por falta de medios, lo hará también en lo porvenir. Y aquí deseo, en la honda conciencia de mi impotencia natural y de mi dependencia del Señor, confesar que, por la gracia de Dios, mi alma ha estado en paz, aunque día tras día hemos tenido que esperar en el Señor nuestras provisiones diarias; sí, aunque aun de comida en comida se nos ha requerido hacerlo.

El dar

Pedir donativos, etc.

No basta obtener medios para la obra de Dios, sino que esos medios deben obtenerse a la manera de Dios. Pedir medios a los incrédulos no es la manera de Dios; presionar aun a los creyentes para que den no es la manera de Dios; pero se debe señalar el deber y el privilegio de que se nos permita contribuir a la obra de Dios, y esto debe acompañarse de oración ferviente, de oración con fe, y dará el resultado deseado.

Derechos de Dios

Es cierto que el Evangelio exige nuestro todo; pero temo que, en la exigencia general de todo, hemos recortado la exigencia sobre cada cosa. No estamos bajo la ley. Cierto; pero eso no ha de hacer nuestra obediencia menos completa, ni nuestro dar menos generoso; antes bien, ¿no es que, una vez saldadas todas las exigencias de la ley, la nueva naturaleza halla su gozo en hacer más de lo que la ley requiere? Abundemos más y más en la obra del Señor.

Dar en la adversidad

A fines del siglo pasado, un caballero visitó un día a un comerciante de Londres, muy piadoso y generoso, para pedirle dinero para una obra benéfica. El caballero esperaba muy poco, pues acababa de oír que el comerciante había sufrido grandes pérdidas por el naufragio de algunos de sus barcos. Sin embargo, contra lo que esperaba, recibió para su obra unas diez veces más de lo que había esperado. No pudo dejar de expresar su sorpresa al comerciante; le contó lo que había oído, cómo había temido que apenas recibiría algo, y le preguntó si, después de todo, no había algún error acerca del naufragio de los barcos. El comerciante respondió: Es muy cierto; he sufrido grandes pérdidas por el naufragio de esos barcos, pero esa es precisamente la razón por la que le doy tanto; porque debo hacer mejor uso que nunca de mi mayordomía, no sea que me sea quitada por completo.

¿Cómo hemos de obrar si la prosperidad de nuestro negocio, nuestro comercio, nuestra profesión, etc., cesara de pronto, a pesar de haber dado una proporción considerable de nuestros medios para la obra del Señor? Mi respuesta es esta: «En el día de la adversidad considera». Es la voluntad de Dios que consideremos nuestros caminos; que veamos si hay alguna razón particular por la que Dios ha permitido que esto nos sobrevenga. Al hacerlo, quizá hallemos que hemos mirado demasiado nuestra prosperidad como algo natural, y que no hemos reconocido ni admitido suficientemente, en la práctica, la mano de Dios en nuestro éxito. O puede ser que, mientras el Señor tuvo a bien prosperarnos, hayamos gastado demasiado en nosotros mismos, y así, aunque sin intención, hayamos abusado de la bendición de Dios. Con esta observación no pretendo poner bajo servidumbre a ningún hijo de Dios, de modo que, con conciencia escrupulosa, mire cada centavo que gasta en sí mismo; esa no es la voluntad de Dios para con nosotros; y, sin embargo, por otra parte, existe en verdad lo que es propio o impropio en nuestro vestido, nuestros muebles, nuestra mesa, nuestra casa, nuestro tren de vida y en la suma anual que gastamos en nosotros mismos y en nuestra familia.

Dar y atesorar

Tengo toda razón para creer que, si hubiera comenzado a atesorar, el Señor habría detenido los suministros, y así la capacidad de hacerlo era solo aparente. Que nadie profese confiar en Dios y, sin embargo, atesore para necesidades futuras; de lo contrario, el Señor primero lo enviará al tesoro que ha acumulado, antes de poder responder a su oración pidiendo más.

«Hay quienes reparten, y les es añadido más; y hay quienes retienen más de lo que es justo, pero vienen a pobreza». (Proverbios 11:24.) Nota aquí las palabras «más de lo que es justo»; no se dice que retiene todo, sino «más de lo que es justo», es decir, aunque da, es tan poco en comparación con lo que podría y debería ser, que viene a pobreza.

Motivos para dar

Los creyentes deben procurar cada vez más entrar en la gracia y el amor de Dios al dar a su Hijo unigénito, y en la gracia y el amor del Señor Jesús al darse a sí mismo en nuestro lugar, a fin de que, constreñidos por el amor y la gratitud, sean llevados cada vez más a entregar al Señor sus fuerzas corporales y mentales, su tiempo, sus dones, talentos, bienes, posición en la vida, rango, y todo lo que tienen y son. Con esto no quiero decir que deban abandonar su negocio, su oficio o su profesión y hacerse predicadores; ni tampoco que deban tomar todo su dinero y dárselo al primer mendigo que se lo pida; sino que deben tener todo lo que tienen y son para el Señor, no como dueños, sino como mayordomos, y estar dispuestos, a su mandato, a usar para él parte o todo lo que tienen. Por mucho que el creyente se quede corto, nada menos que esto debe ser su meta.

Mayordomía

Es el orden del Señor que, de cualquier manera en que tenga a bien hacernos sus mayordomos, sea en cosas temporales o espirituales, si de veras obramos como mayordomos y no como dueños, él nos hará mayordomos de más.

Aun en esta vida, y en cuanto a las cosas temporales, ¿no tiene a bien el Señor recompensar a quienes obran para él como mayordomos y contribuyen a su obra o a los pobres, según él tenga a bien prosperarlos? ¡Pero cuánto mayor es la bendición espiritual que recibimos, tanto en esta vida como en el mundo venidero, si, constreñidos por el amor de Cristo, obramos como mayordomos de Dios respecto de aquello que él tiene a bien confiarnos!

El dar sistemático

Tan solo fija aunque sea la cantidad más pequeña que te propones dar de tus ingresos, y dala con regularidad; y, conforme Dios tenga a bien aumentar tu luz y tu gracia, y prosperarte más, da más. Si descuidas un dar habitual, un dar regular, un dar por principio y sobre fundamento bíblico, y lo dejas solo al sentimiento y al impulso, o a circunstancias particulares que te conmuevan, ciertamente saldrás perdiendo.

Un comerciante de los Estados Unidos, en respuesta a quienes le preguntaban sobre su manera de dar, dijo: «Al consagrar de nuevo mi vida a Dios, consciente de la influencia seductora de las riquezas y de la necesidad de decidir un plan de beneficencia antes de que la riqueza torciera mi juicio, adopté el siguiente sistema:

«Decidí cuadrar mis cuentas, con la mayor aproximación posible, cada mes, reservando la porción de las ganancias que pareciera suficiente para cubrir las pérdidas probables, y apartar, asentándola en una cuenta de beneficencia, la décima parte de las ganancias restantes, grandes o pequeñas, como fondo para gastos benéficos, sosteniéndome a mí mismo y a mi familia con las nueve décimas restantes. Determiné además que, si en algún momento mis ganancias netas, es decir, las ganancias de las que se hubieran deducido los sueldos de los dependientes y los gastos del almacén, excedían de quinientos dólares en un mes, daría el 12 por ciento; si pasaban de setecientos dólares, el 15 por ciento; si pasaban de novecientos dólares, el 17 por ciento; si pasaban de mil trescientos dólares, el 22 por ciento; aumentando así la proporción del total conforme Dios me prosperara, hasta que, con mil quinientos dólares, diera el 25 por ciento, o 375 dólares al mes. Como el capital era de suma importancia para mi éxito en los negocios, decidí no aumentar la escala anterior hasta haber adquirido cierto capital, después de lo cual daría la cuarta parte de todas las ganancias netas, grandes o pequeñas; y, al adquirir otra cierta cantidad de capital, decidí dar la mitad; y, al adquirir lo que yo juzgara un capital plenamente suficiente, dar entonces la totalidad de mis ganancias netas.

«Hace ya varios años que adopté este plan, y bajo él he adquirido un buen capital y he sido prosperado más allá de mis más optimistas expectativas. Aunque doy constantemente, nunca he llegado a agotar mi fondo, y repetidas veces me ha sorprendido ver qué grandes retiros podía soportar. Cierto es que durante algunos meses he pasado por una saludable prueba de fe, cuando esta regla me llevaba a apartar la décima mientras el resto resultaba insuficiente para mi sustento; pero pronto cambió la marea, y con gratitud he reconocido una mano celestial que ha compensado con creces todas las deficiencias pasadas».

Los siguientes pormenores, profundamente interesantes, están registrados en la biografía del señor Cobb, comerciante de Boston. A la edad de veintitrés años, el señor Cobb redactó y firmó el siguiente notable documento:

«Por la gracia de Dios nunca poseeré más de 50,000 dólares,

«Por la gracia de Dios daré la cuarta parte de las ganancias netas de mi negocio a fines benéficos y religiosos.

«Si alguna vez llego a poseer 20,000 dólares, daré la mitad de mis ganancias netas; y si alguna vez llego a poseer 30,000 dólares, daré las tres cuartas partes; y la totalidad después de 50,000 dólares. Así me ayude Dios, o déselo a un mayordomo más fiel y a mí me ponga a un lado».

«A este pacto», dice su biografía, «se mantuvo fiel con escrupulosa fidelidad. Distribuyó las ganancias de su negocio en proporción creciente, de año en año, hasta alcanzar el punto que había fijado como límite de sus bienes, y entonces dio a la causa de Dios todo el dinero que ganaba. En una ocasión, al hallar que sus bienes habían aumentado por encima de 50,000 dólares, dedicó de inmediato el excedente de 7,500 dólares.

«En su lecho de muerte dijo: “Por la gracia de Dios —nada más—, por la gracia de Dios he podido, bajo la influencia de estas resoluciones, dar más de 40,000 dólares”. ¡Cuán bueno ha sido el Señor conmigo!».

El señor Cobb fue además un cristiano activo, humilde y consagrado, que buscaba la prosperidad de las iglesias débiles; que trabajaba por promover las instituciones benéficas de su tiempo; puntual en su asistencia a las reuniones de oración y deseoso de ayudar al pecador que inquiría; vigilante de los intereses eternos de quienes estaban a su cargo; apacible y afable en su trato; y, en el tenor general de su vida y su carácter, un ejemplo de piedad coherente.

Su última enfermedad y su muerte fueron apacibles, sí, triunfantes. «Es algo glorioso», dijo, «morir. He sido activo y diligente en el mundo; he disfrutado tanto como cualquiera; Dios me ha prosperado; tengo todo lo que podría atarme aquí; soy feliz en mi familia; tengo bienes suficientes; ¡pero qué pequeño y mezquino parece este mundo desde un lecho de enfermo! Nada puede igualar mi gozo al ver tan cerca el cielo. Mi esperanza en Cristo vale infinitamente más que todas las demás cosas. La sangre de Cristo, la sangre de Cristo, ¡nadie sino Cristo! ¡Oh, cuán agradecido me siento de que Dios haya provisto un camino para que yo, pecador como soy, pueda mirar con gozo hacia el otro mundo, por medio de su amado Hijo!».

Dios

La aprobación de Dios

En toda la obra deseamos estar con Dios, y no depender del juicio favorable o desfavorable de la multitud.

Los castigos de Dios

Nuestro Padre celestial nunca quita a sus hijos cosa terrenal alguna, a menos que se proponga darles en su lugar algo mejor.

¡El Señor, en su mismo amor y fidelidad, no quiere ni puede dejarnos seguir en la apostasía, sino que nos visitará con azotes para hacernos volver a él!

El Señor nunca pone sobre nosotros, a manera de castigo, más de lo que el estado de nuestro corazón hace necesario; de modo que, mientras hiere con una mano, sostiene con la otra.

Si, como creyentes en el Señor Jesús, vemos que nuestro Padre celestial, a causa de pasos equivocados o de un mal estado del corazón, nos trata por vía de disciplina o corrección, debemos estarle agradecidos; porque obra así con nosotros conforme a ese mismo amor que lo llevó a no perdonar a su Hijo unigénito, sino a entregarlo por nosotros; y nuestra gratitud hacia él ha de expresarse con palabras, y aun con hechos. Debemos guardarnos de menospreciar en la práctica el castigo del Señor, aunque no lo hagamos de palabra, y de desmayar bajo el castigo, pues todo tiene por fin nuestra bendición.

La fidelidad de Dios

Quizá hayas dicho en tu corazón: «¿Qué pasaría si los fondos de los huérfanos se redujeran a nada, y los que trabajan en la obra no tuvieran nada propio que dar, y llegara la hora de comer y no tuvieran alimento para los niños?». Así podría ser, en verdad, porque nuestro corazón es perverso en extremo. Si alguna vez fuéramos dejados a nosotros mismos de tal manera que ya no dependiéramos del Dios vivo, o que «miráramos a la iniquidad en nuestro corazón», entonces, tenemos razón para creerlo, ocurriría tal estado de cosas. Pero mientras se nos conceda confiar en el Dios vivo, y mientras, aunque quedándonos cortos en todo respecto de lo que podríamos y deberíamos ser, al menos seamos guardados de vivir en pecado, tal estado de cosas no puede ocurrir.

El Señor, para mostrar su continuo cuidado sobre nosotros, levanta nuevos colaboradores. ¡Los que confían en el Señor nunca serán confundidos! Algunos que ayudaron por un tiempo pueden dormirse en Jesús; otros pueden enfriarse en el servicio del Señor; otros pueden estar tan deseosos como siempre de ayudar, pero ya no tener los medios; otros pueden tener a la vez un corazón dispuesto a ayudar y también los medios, pero ver que es la voluntad del Señor emplearlos de otra manera; y así, por una causa u otra, si nos apoyáramos en el hombre, ciertamente seríamos confundidos; pero, apoyándonos solo en el Dios vivo, estamos MÁS ALLÁ de la decepción, y MÁS ALLÁ de ser abandonados a causa de la muerte, o de la falta de medios, o de la falta de amor, o a causa de las exigencias de otra obra. ¡Qué precioso es haber aprendido en alguna medida a estar solo con Dios en el mundo, y aun así ser feliz, y saber que ciertamente no se nos negará ningún bien mientras andemos en integridad!

Asociados con Dios

Un hermano que está más o menos en el mismo estado en que estaba hace ocho años tiene muy poco gozo y no hace progreso alguno en las cosas de Dios. La razón es que, contra su conciencia, permanece en un oficio que se opone a la profesión de un creyente. Las Escrituras nos exhortan a permanecer en nuestro llamamiento; pero solo si podemos permanecer en él «para con Dios». (1 Corintios 7:24.)

El poder de Dios

Hay un proverbio mundano, querido lector cristiano, que todos conocemos; es este: «Querer es poder». Si este es el proverbio de los que no conocen a Dios, ¡cuánto más deberían decir los creyentes en el Señor Jesús, que tienen poder con Dios: «Querer es poder»!

Confianza en Dios

Solo que sea confianza en Dios, no en el hombre, no en las circunstancias, no en ninguno de tus propios esfuerzos, sino verdadera confianza en Dios, y serás ayudado en tus diversas necesidades.... No en las circunstancias, no en las perspectivas naturales, no en los donantes anteriores, sino solo en Dios. Esto es precisamente lo que trae la bendición. Si decimos que confiamos en él, pero en realidad no es así, entonces Dios, tomándonos la palabra, nos deja ver que no confiamos realmente en él; y de ahí surge el fracaso. Por otra parte, si nuestra confianza en el Señor es real, la ayuda vendrá ciertamente: «Conforme a tu fe te sea hecho».

Es para mí motivo de profunda tristeza que, a pesar de haberme referido tantas veces antes a este punto, para animar así a los creyentes en el Señor Jesús a echar todas sus preocupaciones sobre Dios y a confiar en él en todo tiempo, tantos todavía atribuyan a meras causas naturales el que yo sea ayudado; como si el Dios vivo ya no fuera el Dios vivo, y como si en siglos pasados se pudieran haber esperado respuestas a la oración, pero en el siglo diecinueve no se deban buscar.

La voluntad de Dios

¡Cuán importante es averiguar la voluntad de Dios antes de emprender cualquier cosa, porque entonces no solo somos bendecidos en nuestra propia alma, sino que también la obra de nuestras manos prosperará!

Justo en tantos puntos como obramos conforme a la mente de Dios, en otros tantos somos bendecidos y hechos de bendición. Nuestra manera de vivir es conforme a la mente del Señor, porque él se deleita en ver a sus hijos venir así a él (Mateo 6); y, por tanto, aunque soy débil y yerro en muchos puntos, él me bendice en este particular.

Ante todo, asegurarse bien de que la obra en la que desea ocuparse es obra de Dios; en segundo lugar, de que él es la persona que ha de ocuparse en esta obra; en tercer lugar, de que ha llegado el tiempo de Dios para que haga esta obra; y entonces estar seguro de que, si busca la ayuda de Dios de la manera que él mismo ha establecido, no le fallará. Siempre lo hemos hallado así, y esperamos hallarlo así, sobre el fundamento de las promesas de Dios, hasta el fin de nuestra carrera.

1. Sé lento para dar nuevos pasos en el servicio del Señor, o en tu negocio, o en tu familia. Pésalo todo bien; pésalo todo a la luz de las Santas Escrituras y en el temor de Dios. 2. Procura no tener voluntad propia, a fin de averiguar la mente de Dios respecto de cualquier paso que te propongas dar, de modo que puedas decir con sinceridad que estás dispuesto a hacer la voluntad de Dios, con tal que él tenga a bien instruirte. 3. Pero cuando hayas descubierto cuál es la voluntad de Dios, busca su ayuda, y búscala con fervor, con perseverancia, con paciencia, con fe y con expectación; y ciertamente, a su tiempo y a su manera, la obtendrás.

No hemos de lanzarnos adelante por voluntad propia y decir: Haré la obra y confiaré en el Señor para los medios. Eso no puede ser verdadera confianza; es la falsificación de la fe, es presunción; y aunque Dios, en su gran compasión y misericordia, llegue incluso a sacarnos finalmente de las deudas, eso no prueba en modo alguno que tuviéramos razón al avanzar antes de que llegara su tiempo. Más bien, en tales circunstancias deberíamos decirnos: ¿Estoy de veras haciendo la obra de Dios? Y, si es así, puede que yo no sea la persona que deba hacerla; o, si soy la persona, puede que aún no haya llegado su tiempo para que yo avance; quizá sea su beneplácito ejercitar mi fe y mi paciencia. Debo, pues, esperar quietamente su tiempo; porque, cuando llegue, Dios ayudará. Obrar según este principio trae bendición.

Para averiguar la voluntad del Señor debemos usar medios bíblicos. La oración, la palabra de Dios y su Espíritu deben ir unidos. Debemos acudir al Señor una y otra vez en oración y pedirle que nos enseñe por su Espíritu mediante su palabra. Digo por su Espíritu mediante su palabra. Porque si pensáramos que su Espíritu nos guía a hacer tal o cual cosa porque ciertos hechos son de tal o cual manera, y sin embargo su palabra se opone al paso que vamos a dar, nos estaríamos engañando a nosotros mismos.... Ninguna situación, ningún negocio me será dado por Dios en el que no tenga tiempo suficiente para ocuparme de mi alma. Por tanto, por mucho que digan las circunstancias externas, eso solo puede considerarse como permitido por Dios para probar la autenticidad de mi amor, mi fe y mi obediencia, pero de ningún modo como la dirección de su providencia para inducirme a obrar en contra de su voluntad revelada.

El matrimonio

Entrar en la unión matrimonial es uno de los acontecimientos más profundamente importantes de la vida. Nunca se tratará con demasiada oración. Nuestra felicidad, nuestra utilidad, nuestro vivir después para Dios o para nosotros mismos, están a menudo íntimamente ligados a nuestra elección. Por tanto, esta elección debe hacerse con la mayor oración. Ni la belleza, ni la edad, ni el dinero, ni las capacidades intelectuales deben ser lo que mueva la decisión; sino, 1.º, debe esperarse mucho en Dios pidiendo dirección; 2.º, debe procurarse un propósito sincero de estar dispuesto a ser guiado por él; 3.º, la verdadera piedad, sin sombra de duda, debe ser para el cristiano la primera y absolutamente necesaria cualidad en una compañera para la vida. Además de esto, sin embargo, debe sopesarse al mismo tiempo, con calma y paciencia, si en otros respectos hay idoneidad. Por ejemplo, que un hombre instruido escoja a una mujer enteramente sin instrucción es imprudente; porque, por mucho que de su parte el amor esté dispuesto a cubrir el defecto, ello resultará muy desdichado en lo que toca a los hijos.

La oración

Respuestas a la oración

Yo mismo llevo veintinueve años esperando la respuesta a una oración acerca de cierta bendición espiritual. Día tras día se me ha concedido perseverar en oración por esta bendición. En casa y fuera de ella, en este país y en tierras extranjeras, en salud y en enfermedad, por muy ocupado que estuviera, se me ha concedido, día tras día, con la ayuda de Dios, presentarle este asunto; y todavía no tengo la respuesta completa. Sin embargo, la espero. La espero con confianza. El hecho mismo de que, día tras día y año tras año, durante veintinueve años, el Señor me haya capacitado para seguir esperando en él con paciencia y con fe esa bendición, me anima aún más a seguir esperando; y estoy tan plenamente seguro de que Dios me oye en este asunto que muchas veces se me ha concedido alabarle de antemano por la respuesta completa que finalmente recibiré a mis oraciones sobre este tema. Así ves, querido lector, que aunque tengo cientos, sí, miles de respuestas año tras año, también tengo, como tú y como otros creyentes, la prueba de la fe respecto de ciertos asuntos.

La ansiedad evitada por la oración

Aunque no todos los creyentes en el Señor Jesús son llamados a fundar casas de huérfanos, escuelas para niños pobres, etc., y a confiar en Dios para los medios, sin embargo todos los creyentes, conforme a la voluntad de Dios para con ellos en Cristo Jesús, pueden echar, y deben echar, toda su ansiedad sobre aquel que tiene cuidado de ellos, y no necesitan estar afanosos por nada, como se ve claramente en 1 Pedro 5:7; Filipenses 4:6; Mateo 6:25-34.

Mi Señor no tiene límites; él puede suplir de nuevo; él sabe que este caso presente me ha sido enviado; y así, esta manera de vivir, lejos de llevar a la ansiedad en lo que toca a una posible necesidad futura, es más bien el medio de guardar de ella.... Esta manera de vivir ha sido a menudo el medio de reavivar la obra de la gracia en mi corazón cuando me estaba enfriando; y también ha sido el medio de hacerme volver al Señor después de haberme apartado. Porque no puede ser —no es posible— vivir en pecado y, al mismo tiempo, por la comunión con Dios, hacer descender del cielo todo lo que uno necesita para la vida presente.... La respuesta a la oración, obtenida de esta manera, ha sido el medio de vivificar mi alma y de llenarme de mucho gozo.

Me encontré en casa de un hermano con varios creyentes, cuando una hermana dijo que a menudo había pensado en la preocupación y la carga que yo debía de llevar en mi mente en cuanto a obtener las provisiones necesarias para tantas personas. Como puede que este no sea un caso aislado, quisiera decir que, por la gracia de Dios, esto no es para mí motivo de ansiedad. A los niños los eché sobre el Señor hace años. Toda la obra es suya, y me corresponde estar sin congoja. Por mucho que me falte en otros puntos, en este, por la gracia de Dios, soy capaz de echar la carga sobre mi Padre celestial. Aunque ahora (julio de 1845), desde hace unos siete años, nuestros fondos han estado tan agotados que ha sido relativamente un caso raro que hubiera medios en mano para cubrir las necesidades de los huérfanos durante tres días seguidos, sin embargo solo una vez he sido probado en mi espíritu, y fue el 18 de septiembre de 1838, cuando por primera vez el Señor pareció no atender nuestra oración. Pero cuando él envió ayuda en aquella ocasión, y vi que habíamos sido llevados tan bajo solo para la prueba de nuestra fe, y no porque él hubiera abandonado la obra, mi alma quedó tan fortalecida y animada que desde entonces no solo no se me ha permitido desconfiar del Señor, sino que ni siquiera me he abatido en la más honda pobreza. No obstante, también en este respecto dependo ahora del Señor tanto como siempre; y ruego encarecidamente, para mí y para mis colaboradores, las oraciones de todos aquellos a quienes es querida la gloria de Dios. ¡Cuán grande sería la deshonra para el nombre de Dios si nosotros, que tan públicamente nos hemos gloriado en él, cayéramos de tal modo que obráramos en estos mismos puntos como lo hace el mundo! Ayúdennos, pues, hermanos, con sus oraciones, para que confiemos en Dios hasta el fin. No podemos esperar otra cosa sino que nuestra fe será todavía probada, y quizá más que nunca; y caeremos si el Señor no nos sostiene.

Pedir prestado y orar

En cuanto a pedir dinero prestado, he considerado que no hay motivo para apartarse de la puerta del Señor e ir a la de un creyente, mientras él esté dispuesto a suplir nuestra necesidad.

Comunión con Dios en la oración

¡Qué verdaderamente precioso es que todo aquel que descansa solo en el Señor Jesús para su salvación tenga en el Dios vivo un padre, ante quien puede abrir de lleno su corazón acerca de los asuntos más pequeños de su vida y de todo lo que pesa sobre su corazón! Querido lector, ¿conoces al Dios vivo? ¿Es él, en Jesús, tu Padre? Ten por seguro que el cristianismo es algo más que formas, credos y ceremonias: hay vida, y poder, y realidad en nuestra santa fe. Si nunca has conocido esto, ven y pruébalo por ti mismo. Te ruego afectuosamente que medites y ores sobre los siguientes versículos: Juan 3:16; Romanos 10:9, 10; Hechos 10:43; 1 Juan 5:1.

Condiciones de la oración

Acude tú mismo al Señor con todas tus necesidades temporales y espirituales. Lleva también al Señor las necesidades de tus amigos y parientes. Solo haz la prueba, y verás cuán capaz y dispuesto está a ayudarte. Sin embargo, si no obtienes enseguida respuesta a tus oraciones, no te desanimes; sigue esperando en Dios con paciencia, con fe y con perseverancia; y tan cierto como que lo que pides sería para tu verdadero bien, y por tanto para la honra del Señor, y tan cierto como que lo pides únicamente sobre el fundamento de los méritos de nuestro Señor Jesús, así de cierto obtendrás al fin la bendición. Yo mismo he tenido que esperar en Dios durante años respecto de ciertos asuntos antes de obtener respuesta a mis oraciones; pero al fin llegaron. En este mismo momento todavía tengo que renovar mis peticiones cada día delante de Dios respecto de cierta bendición que le he pedido durante once años y medio, y que hasta ahora solo he obtenido en parte, pero acerca de la cual no tengo duda de que al final se me concederá la bendición completa.... El punto principal es que pidamos solo aquello que sería para la gloria de Dios darnos; porque eso, y solo eso, puede ser para nuestro verdadero bien. Pero no basta que lo que pedimos a Dios sea para su honra y gloria, sino que, en segundo lugar, debemos pedirlo en el nombre del Señor Jesús, es decir, esperarlo solo sobre el fundamento de sus méritos y de su dignidad. En tercer lugar, debemos creer que Dios puede y quiere darnos lo que le pedimos. En cuarto lugar, debemos perseverar en oración hasta que se conceda la bendición, sin fijarle a Dios el momento en que, ni las circunstancias en que, debe dar la respuesta. La paciencia debe ejercitarse en relación con nuestra oración. En quinto lugar, debemos al mismo tiempo estar atentos a la respuesta y esperarla hasta que llegue. Si oramos de esta manera, no solo tendremos respuestas, miles de respuestas a nuestras oraciones, sino que nuestra propia alma será grandemente refrescada y fortalecida en relación con estas respuestas.

Si obtener lo que pides no fuera para tu verdadero bien, o no tendiera a la honra de Dios, podrías orar largo tiempo sin obtener lo que deseas. La gloria de Dios debe estar siempre delante de los hijos de Dios en lo que desean recibir de sus manos; y su propio provecho espiritual, tan íntimamente unido a la honra de Dios, nunca debe perderse de vista en sus peticiones. Pero supongamos ahora que somos creyentes en el Señor Jesús y presentamos nuestras peticiones a Dios, confiando solo en el Señor Jesús como fundamento para que nos sean concedidas; supongamos también que, hasta donde podemos juzgar con sinceridad y rectitud, obtener lo que pedimos sería para nuestro verdadero bien espiritual y para la honra de Dios; aún necesitamos, por último, perseverar en oración hasta que se nos conceda la bendición. No basta comenzar a orar, ni orar como es debido; ni basta seguir orando por un tiempo; sino que debemos perseverar en oración con paciencia y con fe hasta obtener respuesta; y, además, no solo hemos de perseverar en oración hasta el fin, sino que también hemos de creer que Dios nos oye y responderá a nuestras oraciones. Muy a menudo fallamos en no perseverar en oración hasta obtener la bendición, y en no esperar la bendición.

Fe, oración y la palabra de Dios

La oración y la fe, remedios universales contra toda necesidad y toda dificultad; y el alimento de la oración y de la fe, la santa palabra de Dios, me ayudaron a superar todas las dificultades. No recuerdo, en toda mi carrera cristiana, un período que ahora (en marzo de 1895) es de sesenta y nueve años y cuatro meses, que alguna vez haya buscado SINCERA y PACIENTEMENTE conocer la voluntad de Dios por la enseñanza del Espíritu Santo, mediante la palabra de Dios, sin que haya sido SIEMPRE dirigido rectamente. Pero si faltaba sinceridad de corazón y rectitud delante de Dios, o si no esperaba con paciencia en Dios su instrucción, o si prefería el consejo de mis semejantes a las declaraciones de la palabra del Dios vivo, cometí grandes errores.

La oración en secreto

Nadie espere dominar en grado alguno su corrupción interior sin acudir, en su debilidad, una y otra vez al Señor en busca de fuerza. Ni la oración con otros, ni la conversación con los hermanos, suplirán la oración en secreto.

Lazos de Satanás en cuanto a la oración

Es una tentación común de Satanás hacernos abandonar la lectura de la Palabra y la oración cuando el gozo se ha ido; como si no sirviera de nada leer las Escrituras cuando no las disfrutamos, y como si no sirviera de nada orar cuando no tenemos espíritu de oración; cuando la verdad es que, para disfrutar de la Palabra, debemos seguir leyéndola, y el modo de obtener espíritu de oración es seguir orando; porque cuanto menos leemos la palabra de Dios, menos deseamos leerla, y cuanto menos oramos, menos deseamos orar.

Trabajo y oración

A menudo la obra misma del Señor puede ser una tentación que nos aparte de esa comunión con él que es tan esencial para el bien de nuestra propia alma.... Nadie piense que la oración pública suplirá la comunión en lo secreto del aposento.

He aquí el gran secreto del éxito. Trabaja con todas tus fuerzas; pero no confíes en lo más mínimo en tu trabajo. Ora con todas tus fuerzas por la bendición de Dios; pero trabaja, al mismo tiempo, con toda diligencia, con toda paciencia, con toda perseverancia. Ora, pues, y trabaja. Trabaja y ora. Y otra vez ora, y luego trabaja. Y así todos los días de tu vida. El resultado será, sin duda, abundante bendición. Ya sea que veas mucho fruto o poco, un servicio así será bendecido.... Habla también por el Señor como si todo dependiera de tus esfuerzos; pero no confíes en lo más mínimo en tus esfuerzos, sino en el Señor, el único que puede hacer que tus esfuerzos sean eficaces para el bien de tus semejantes o de tus hermanos en la fe. Recuerda también que Dios se deleita en conceder bendición, pero, por lo general, como resultado de la oración ferviente y llena de fe.

La predicación

Me vino enseguida a la mente que esa clase de predicación podría servir para la gente sencilla e iletrada del campo, pero que nunca serviría ante una asamblea instruida de la ciudad. Pensaba que la verdad debía predicarse a toda costa, pero que debía presentarse de otra forma, adecuada a los oyentes. Así quedé indeciso en cuanto a la manera de predicar; y no es de extrañar que entonces no viera la verdad sobre este asunto, porque no entendía la obra del Espíritu y, por tanto, no veía la impotencia de la elocuencia humana. Además, no tenía presente que, si las personas más iletradas de la congregación pueden comprender el discurso, las más instruidas también lo entenderán; pero que lo contrario no es cierto.

La restitución

La restitución es la voluntad revelada de Dios. Si se omite, cuando está en nuestro poder hacerla, la culpa permanece en la conciencia y se estorba el progreso espiritual. Aunque vaya unida a dificultad, abnegación y gran pérdida, debe atenderse. Si las personas defraudadas han muerto, hay que buscar a sus herederos, si es posible, y hacerles a ellos la restitución. Pero puede haber casos en que esto no pueda hacerse, y entonces, solo entonces, el dinero debe darse al Señor para su obra o para sus pobres. Una palabra más. A veces el culpable puede no tener gracia suficiente, si los legítimos dueños viven, para darles a conocer el pecado; en tales circunstancias, aunque no sea el camino mejor ni el más bíblico, antes que dejar la culpa en la conciencia, es mejor hacer la restitución anónimamente que no hacerla. Hace unos cincuenta años conocí a un hombre preocupado por su alma, que había defraudado a su amo dos sacos de harina, y a quien insté a confesar este pecado a su antiguo patrón y a hacer restitución. Sin embargo, no quiso hacerlo, y el resultado fue que durante veinte años nunca obtuvo verdadera paz para su alma hasta que lo hizo.

Las recompensas

Los cristianos no recuerdan en la práctica que, aunque somos salvos por gracia, enteramente por gracia, de modo que en el asunto de la salvación las obras quedan del todo excluidas, sin embargo, en lo que toca a las recompensas de la gracia en el mundo venidero, hay una conexión íntima entre la vida del cristiano aquí y el gozo y la gloria en el día de la manifestación de Cristo.

El pecado y la salvación

Los tropiezos duran toda nuestra vida. Jesús no vino a salvar a pecadores pintados, sino a pecadores reales; pero él nos ha salvado, y ciertamente lo pondrá de manifiesto.

El Espíritu de Dios

En Stuttgart, los queridos hermanos no habían recibido instrucción alguna sobre las verdades relativas al poder y la presencia del Espíritu Santo en la iglesia de Dios, y a nuestro ministrarnos unos a otros como miembros del cuerpo de Cristo; y yo ya había conocido bastantes consecuencias dolorosas cuando algunos hermanos comenzaban a reunirse diciendo depender del Espíritu Santo sin saber lo que eso significaba, y así las reuniones se habían convertido en ocasiones de conversación sin provecho más bien que de edificación piadosa.... Todos estos asuntos debían dejarse a la dirección del Espíritu Santo, y, si de veras hubiera sido bueno para ellos, el Señor no solo me habría llevado a hablar en aquel momento, sino también sobre el tema mismo sobre el cual deseaban que les hablara.

La verdad: la proporción de la fe

Cualesquiera partes de la verdad que se exageren, aunque fueran las verdades más preciosas relacionadas con nuestra resurrección en Cristo, o con nuestro llamamiento celestial, o con la profecía, tarde o temprano los que ponen un énfasis indebido en esas partes de la verdad, y así las hacen demasiado prominentes, saldrán perdiendo en su propia alma y, si son maestros, harán daño a aquellos a quienes enseñan.

El universalismo

En cuanto a la salvación universal, hallé que habían sido llevados a este error porque (1) no veían la diferencia entre el llamamiento terrenal de los judíos y el llamamiento celestial de los creyentes en el Señor Jesús en la presente dispensación, y por eso decían que, puesto que las palabras «eterno», etc., se aplican a «la posesión de la tierra de Canaán» y al «sacerdocio de Aarón», el castigo de los impíos no puede ser sin fin, ya que la posesión de Canaán y el sacerdocio de Aarón no son sin fin. Mi empeño, por tanto, fue mostrar a los hermanos la diferencia entre el llamamiento terrenal de Israel y el nuestro celestial, y probar por las Escrituras que, siempre que la palabra «eterno» se usa en referencia a cosas que no son puramente de la tierra, sino que están más allá del tiempo, denota un período sin fin. (2) Habían puesto un énfasis excesivo en unos pocos pasajes en los que, en la traducción alemana de la Biblia hecha por Lutero, aparece la palabra infierno, y donde debería haberse traducido «hades» en algunos pasajes o «sepulcro» en otros, y donde ellos veían una liberación del infierno y un ser sacado del infierno, en lugar de «del sepulcro».

La palabra de Dios

La palabra de Dios es nuestra única norma, y el Espíritu Santo nuestro único maestro.

Además de las Santas Escrituras, que deben ser siempre para nosotros EL libro, EL LIBRO PRINCIPAL, no solo en teoría sino también en la práctica, libros como estos me parecen los más útiles para el crecimiento del hombre interior. Pero uno ha de ser cauto en la elección y guardarse de leer demasiado.

La obra para Dios

Cuando él ordena que se haga algo para la gloria de su nombre, puede y quiere hallar a las personas necesarias para la obra y los medios requeridos. Así, cuando había de levantarse el Tabernáculo en el desierto, no solo capacitó a hombres para la obra, sino que también tocó el corazón de los israelitas para que trajeran los materiales necesarios, y oro, plata y piedras preciosas; y todas estas cosas no solo fueron traídas, sino en tal abundancia que hubo que pregonar en el campamento que no se trajeran más objetos, porque había más que suficiente. Y además, cuando Dios, para alabanza de su nombre, quiso que Salomón edificara el Templo, proveyó para él tal cantidad de oro, plata, piedras preciosas, bronce, hierro, etc., que todos los palacios o templos edificados desde entonces han sido insignificantes en comparación.