Transmitirlo

Todos los padres enseñan a sus hijos sobre el dinero, lo quieran o no. Los niños observan cómo gastamos. Escuchan cómo hablamos del dinero: si nos preocupa, si discutimos por él, si nos quejamos de él o si damos gracias a Dios por él. Notan si damos, y con cuánta alegría. Para cuando sean adultos, muchos de sus hábitos con el dinero se habrán formado en casa.

Es un pensamiento que nos hace reflexionar. También es una gran oportunidad.

Enséñales en casa

Moisés le dijo a Israel que hiciera de los mandamientos de Dios parte de la vida familiar de cada día:

«Guarda muy cerca de tu corazón estas palabras que hoy te ordeno. Enséñaselas con insistencia a tus hijos, y habla de ellas tanto sentado en casa como de camino, tanto al acostarte como al levantarte.» (Deuteronomio 6:6-7)

Fíjate dónde ocurre la enseñanza: en casa, en el camino, a la hora de dormir, en el desayuno. No principalmente en lecciones formales, sino en los ritmos comunes de la vida. Así es también como los niños aprenden sobre el dinero. Aprenden en el supermercado, en el auto, cuando llegan las cuentas, cuando pasa la bandeja de la ofrenda.

Y fíjate en el orden: primero «Guarda muy cerca de tu corazón estas palabras que hoy te ordeno», y luego «Enséñaselas con insistencia a tus hijos». No puedes transmitir lo que no tienes. Lo mejor que puedes hacer para enseñar a tus hijos sobre el dinero es vivirlo tú mismo.

«Pon a los niños en marcha por el camino que deben seguir, y aun de viejos no lo dejarán.» (Proverbios 22:6)

Qué enseñar

Estas son algunas lecciones que todo niño necesita aprender sobre el dinero.

Dios es dueño de todo. Empieza con el Salmo 24:1. Hasta un niño pequeño puede entender que el mundo pertenece a Dios y que Él nos ha dado lo que tenemos.

El trabajo es bueno. Deja que los niños ganen dinero haciendo tareas en la casa o en el vecindario. Ayúdalos a sentir la dignidad y la satisfacción de ganarse su dinero.

Primero, dar. Cuando un niño recibe dinero, ayúdalo a apartar primero una parte para Dios. Muchas familias usan tres frascos o sobres: Dar, Ahorrar, Gastar. Deja que los niños elijan a dónde va su ofrenda, y déjalos ver la diferencia que hace.

Ahorrar para algo. Ayúdalos a ahorrar para algo que quieran, para que aprendan la paciencia y la alegría de esperar.

Gastar con sabiduría. Déjalos tomar decisiones, y a veces equivocarse, con cantidades pequeñas. Un niño que desperdicia diez libras en algo que se rompe al día siguiente aprende una lección que más adelante le ahorrará mucho más.

Contentamiento. Habla con ellos de los anuncios y de cómo intentan hacernos desear cosas. Practiquen juntos la gratitud. Ayúdalos a ver cuánto tienen ya.

Las deudas son peligrosas. Los niños mayores y los adolescentes necesitan entender cómo funcionan los intereses y qué tan rápido puede crecer una deuda. Muchos jóvenes adultos caen en deudas simplemente porque nadie se lo explicó nunca.

Cuidar de los pobres. Involucra a los niños en servir y dar a las personas necesitadas. Déjalos ver la pobreza, con delicadeza y de forma adecuada a su edad, y que vean tu compasión.

Da el ejemplo

Los niños aprenden más de lo que hacemos que de lo que decimos. Si les dices a tus hijos que den, pero nunca te ven dar, aprenderán que dar es algo de lo que se habla, no algo que se hace. Si les dices que no se preocupen, pero te oyen preocuparte por el dinero cada noche, aprenderán a preocuparse.

Considera dejar que tus hijos vean tus ofrendas. Puede parecer que eso va en contra de la enseñanza de Jesús sobre dar en secreto, pero hay una diferencia entre presumir ante el mundo y formar a tus hijos. Explícales por qué das, cómo decides cuánto y qué significa para ti. Déjalos verte orar por el dinero. Déjalos verte decidir no comprar algo porque no está en el plan.

Y si tus propios hábitos con el dinero han sido malos, no es demasiado tarde. Tus hijos pueden aprender muchísimo al verte cambiar. Diles con sinceridad: «No siempre he manejado bien el dinero, pero estoy aprendiendo a hacerlo a la manera de Dios». Esa podría ser la lección más poderosa de todas.

El consejo de Wesley

John Wesley habló directamente a los padres en sus sermones. Su consejo era firme, pero sabio:

«Infundidles tan pronto como sea posible un temor y un desprecio de la pompa y la grandeza; un aborrecimiento y un horror del amor al dinero; y una profunda convicción de que las riquezas no pueden dar la felicidad.»

Fíjate en lo que quiere que aprendan los niños: no temor al dinero, sino temor al amor al dinero. No desprecio por el trabajo, sino desprecio por la ostentación. Y una profunda convicción de que las riquezas no pueden hacerte feliz.

Deja una herencia

«La persona buena deja herencia a sus nietos» (Proverbios 13:22). Para algunas familias, eso incluirá dinero o propiedades, y es sabio planificarlo con cuidado, con un testamento y con oración. Demasiada herencia, recibida demasiado pronto, puede hacerle daño a un hijo: «La herencia arrebatada antes de tiempo no será bendecida al final» (Proverbios 20:21). Muchos padres cristianos sabios dejan una buena parte de sus bienes a la obra de Dios, como un último acto de mayordomía.

Pero la mayor herencia no es el dinero. Es la fe. Pablo le recordó a Timoteo la fe sincera que había habitado primero en su abuela Loida y en su madre Eunice, y que ahora habitaba en él. Esa es la herencia que más importa. Un niño que aprende a confiar en Dios, a trabajar duro, a dar con generosidad y a estar contento ha recibido algo que vale mucho más que cualquier patrimonio.

No solo los padres

Este capítulo no es solo para padres. Abuelos, tíos, padrinos, líderes de jóvenes, maestros y amigos mayores pueden ayudar a los jóvenes a aprender a manejar el dinero a la manera de Dios. La iglesia es una familia, y cada creyente mayor tiene algo que transmitir a alguien más joven.

Una voz del pasado

Susanna Wesley dio a luz diecinueve hijos, y nueve de ellos murieron siendo bebés. Crio a los demás en una pobre casa parroquial de campo, con deudas que nunca parecían desaparecer y un incendio que redujo la casa a cenizas. Conocía los problemas de dinero desde dentro, y enseñó a sus hijos al respecto. Cuando su hijo John era un joven estudiante en Oxford, le escribió:

«Quisiera que ahorraras todo el dinero que buenamente puedas, no para gastarlo en una visita, sino para un fin más sabio y mejor: pagar tus deudas y quedarte tranquilo.»

Susanna Wesley, en una carta a su hijo John

De aquel hogar en apuros salieron John y Charles Wesley, que ayudaron a cambiar una nación. John llegó a ser el hombre que predicaba «Da todo lo que puedas», y regaló una fortuna.

Para practicar esta semana

Si tienes hijos en casa, introduce esta semana los frascos o sobres de Dar, Ahorrar y Gastar, y habla con ellos de por qué das. Si no, piensa en un joven al que podrías animar o acompañar en el manejo del dinero, y busca una oportunidad natural para contarle algo que hayas aprendido.

Para grupos

• ¿Qué aprendiste de tus padres sobre el dinero, para bien o para mal?
• ¿Qué lecciones de este capítulo te habría gustado más haber aprendido de niño?
• ¿Cómo pueden los padres mostrar a sus hijos sus ofrendas sin quebrantar la enseñanza de Jesús sobre dar en secreto?
• ¿Cuál es la herencia más valiosa que podrías dejar a la próxima generación?