El dinero y la misión

Cuando Jesús envió a Sus primeros discípulos a predicar, les dijo que no llevaran dinero. «El trabajador se ha ganado su paga» (Lucas 10:7), les dijo. Debían depender de la hospitalidad de las personas a quienes servían. Desde el principio, la expansión del evangelio dependió de que el pueblo de Dios abriera sus casas y sus bolsillos.

Así ha sido desde entonces. Lucas nos cuenta que, mientras Jesús iba de pueblo en pueblo, Lo acompañaba un grupo de mujeres, entre ellas María Magdalena y Juana, la esposa del administrador de la casa de Herodes. «Estas mujeres los atendían con sus propios recursos» (Lucas 8:3). El ministerio del Hijo de Dios se financiaba, en parte, con la generosidad de estas mujeres.

Compañeros en el evangelio

La carta de Pablo a los filipenses es, entre otras cosas, una carta de agradecimiento por dinero. La iglesia de Filipos había apoyado a Pablo una y otra vez, enviándole ofrendas mientras él plantaba iglesias en otros lugares y mientras estaba en la cárcel. Pablo los llama compañeros en el evangelio. Escribe:

«No es el regalo lo que busco. Lo que busco es la ganancia que se va acumulando en la cuenta de ustedes. Ya he recibido el pago completo, y tengo de sobra. Desde que Epafrodito me trajo lo que ustedes enviaron, tengo todo lo que necesito. Lo que me dieron es una ofrenda de aroma agradable, un sacrificio que Dios acepta y que le agrada.» (Filipenses 4:17-18)

Fíjate en dos cosas. Primero, Pablo dice que sus ofrendas estaban acumulando «ganancia» en su propia cuenta. Cuando damos para sostener el evangelio, participamos del fruto de la obra. Cada persona que llega a la fe por medio de un misionero al que apoyamos se acredita también, en cierto sentido, a nuestra cuenta.

Segundo, Pablo llama a su regalo «una ofrenda de aroma agradable, un sacrificio que Dios acepta». Dar para sostener la obra de Dios no es solo una transacción financiera. Es un acto de adoración, tanto como cualquier canto u oración.

Luego viene la promesa: «Y mi Dios proveerá todo lo que ustedes necesiten, conforme a su gloriosa riqueza en Cristo Jesús» (Filipenses 4:19). Este versículo tan conocido no se escribió para personas que acaparaban. Se escribió para personas que habían dado con generosidad a la misión de Dios.

Sostener a quienes enseñan

El Nuevo Testamento deja claro que las iglesias deben sostener a quienes enseñan y predican. «Los que reciben enseñanza en la palabra deben compartir todos sus bienes con quien les enseña» (Gálatas 6:6). En 1 Corintios 9, Pablo argumentó extensamente que los que predican el evangelio deben vivir del evangelio, aunque él mismo a menudo decidió no usar ese derecho.

Eso significa que nuestras ofrendas deben comenzar por nuestra propia iglesia, donde se nos enseña, se nos alimenta y se nos cuida. Pero no deben detenerse allí. La misión de Dios se extiende hasta los confines de la tierra.

Hasta los confines de la tierra

El último mandato de Jesús a Sus discípulos fue ir y hacer discípulos de todas las naciones. Algunos son llamados a ir. Muchos más son llamados a enviar. Sin quienes envíen, no hay quienes vayan.

Hoy todavía hay miles de millones de personas que nunca han escuchado una presentación clara del evangelio, muchas de ellas en lugares con pocos creyentes y poco testimonio cristiano. Todavía hay idiomas sin Biblia. Hay creyentes en países más pobres que trabajan con muy pocos recursos. Nuestro dinero puede ayudar.

Piensa en lo que puede lograr una ofrenda: sostener a una familia misionera, pagar la traducción de la Biblia, formar pastores en lugares donde hay pocos seminarios teológicos, imprimir y distribuir las Escrituras, ayudar a una iglesia perseguida a sobrevivir. Una pequeña ofrenda de un cristiano acomodado puede marcar una diferencia enorme en otro lugar.

Dinero sin oración

Pero el dinero no basta. E. M. Bounds, que escribió algunos de los mejores libros sobre la oración, advirtió en Lo esencial de la oración que el dinero dado sin oración puede hacer poco:

«El dinero es importante, pero el dinero sin oración es impotente ante la tiniebla, la miseria y el pecado de las tierras no cristianizadas.»

Y notó algo sobre la iglesia que sigue siendo cierto:

«Por pobre que sea nuestra generosidad, nuestras contribuciones de dinero exceden nuestras ofrendas de oración.»

E. M. Bounds, Propósito en la oración

La misión de Dios es espiritual. Avanza por el Espíritu Santo mediante la oración, y el dinero es un siervo de esa obra, nunca un sustituto de ella. Los mejores dadores son también los que mejor oran. Si apoyas a un misionero, ora por él por su nombre. Si das a una causa, ora por las personas a las que sirve.

Cuando los tiempos son difíciles

Aquí va una pregunta difícil. Cuando el dinero escasea, ¿qué es lo primero que se recorta? Para muchos cristianos, la respuesta es la ofrenda. Como observó Martyn Lloyd-Jones: «Cuando el dinero se pone difícil, lo primero en lo que economizamos es nuestra contribución a la obra de Dios».

Es comprensible. Pero piensa en lo que eso dice. Dice que la obra de Dios es lo menos importante de nuestro presupuesto, lo primero que se recorta. Algunos de los mayores ejemplos de generosidad de la historia vinieron de cristianos que, en tiempos difíciles, se negaron a recortar primero la parte de Dios. Pablo dijo de las iglesias de Macedonia: «Las dificultades los han sometido a una dura prueba, pero su alegría se ha desbordado, y su extrema pobreza ha rebosado en una gran riqueza de generosidad» (2 Corintios 8:2).

Claro que hay momentos en que una dificultad real significa que nuestras ofrendas deben reducirse por un tiempo. Dios lo sabe y no nos condena. Pero debería ser lo último que recortemos, no lo primero.

Invertir en la eternidad

Jesús dijo: «Amontonen tesoros para ustedes en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido los echan a perder, ni hay ladrones que perforen las paredes y los roben» (Mateo 6:20). Dar a la misión de Dios es una de las maneras más claras de hacerlo. El dinero que se da para extender el evangelio es el único dinero que volverás a ver. Está invertido en personas, y las personas son eternas.

Cada regalo que recibimos viene de Dios, y cada regalo que pasamos a otros puede darse en comunión con Él.

Una voz del pasado

Andrew Murray, el pastor sudafricano que escribió sobre la oración, describió lo que George Müller creía acerca del dinero:

«El dinero era una mayordomía divina, y... por tanto, todo el dinero había de recibirse y repartirse en comunión directa con Dios mismo.»

Andrew Murray, Con Cristo en la escuela de oración

Para practicar esta semana

Infórmate sobre un misionero, una organización misionera o una iglesia en otra parte del mundo. Aprende sus nombres y sus necesidades. Luego comienza a orar por ellos con regularidad y, si puedes, da para sostenerlos. Si ya apoyas a alguien, escríbele esta semana y dile que estás orando por él.

Para grupos

• Lean Filipenses 4:14-19. ¿Qué notan en la actitud de Pablo hacia la ofrenda de los filipenses?
• ¿Por qué creen que Pablo llamó a la ofrenda «una ofrenda de aroma agradable»?
• ¿Cómo van juntas la oración y la generosidad?
• Si el dinero se te pusiera difícil, ¿qué recortarías primero? ¿Qué protegerías?