Prestarle al Señor

Hay un versículo en Proverbios que debería cambiar la forma en que miramos a cada pobre que encontramos:

«Quien es bondadoso con el pobre le está prestando al SEÑOR, y Él le devolverá lo que ha hecho.» (Proverbios 19:17)

Cuando le das a alguien que pasa necesidad, Dios lo toma como un préstamo hecho a Él mismo. Y Dios siempre paga Sus deudas.

Dios se preocupa por los pobres

De un extremo a otro de la Biblia, Dios muestra Su cuidado especial por el pobre, la viuda, el huérfano y el extranjero. Eran las personas sin tierra, sin protector y sin voz en el mundo antiguo, y Dios dijo una y otra vez que Él era su defensor.

La ley de Moisés hizo del cuidado de los pobres parte de la vida diaria. Los agricultores no debían cosechar hasta los bordes de sus campos ni recoger lo que se les caía: «Las dejarás para el pobre y para el extranjero. Yo soy el SEÑOR su Dios» (Levítico 19:10). Cada tres años, el diezmo debía ser para los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas. Las deudas debían perdonarse cada siete años. Y Moisés le dijo a Israel cómo tratar a un prójimo necesitado:

«No endurezcas tu corazón ni le cierres la mano a ese necesitado. Al contrario, ábrele generosamente la mano y préstale cuanto necesite para remediar su falta.» (Deuteronomio 15:7-8)

«Ábrele generosamente la mano». ¡Qué imagen! Un puño cerrado retiene. Una mano abierta da.

Los profetas volvían a esto una y otra vez. Amós tronó contra los que «pisotean al necesitado». Miqueas resumió lo que Dios pide: «hacer justicia, amar la lealtad y caminar humildemente con tu Dios» (Miqueas 6:8). Proverbios dice: «Quien oprime al pobre insulta a quien lo hizo, pero la bondad con el necesitado Lo honra» (Proverbios 14:31).

Jesús y los pobres

Jesús comenzó Su ministerio anunciando que había venido «a anunciar buenas nuevas a los pobres». Nació pobre, vivió entre los pobres y llamaba la atención sobre ellos todo el tiempo. Le dijo a un anfitrión que no invitara a sus amigos ricos a sus banquetes, sino al contrario: «invita a los pobres, a los mutilados, a los cojos y a los ciegos. Y serás dichoso, porque ellos no tienen cómo pagarte» (Lucas 14:13-14).

Y en una de Sus enseñanzas más solemnes, Él se identificó por completo con los pobres. En el juicio final, dijo, el Rey les dirá a los justos:

«Porque cuando tuve hambre, Me dieron comida; cuando tuve sed, Me dieron de beber; cuando era forastero, Me recibieron en su casa; cuando no tenía ropa, Me vistieron; cuando estuve enfermo, Me cuidaron; cuando estuve en la cárcel, Me fueron a ver.» (Mateo 25:35-36)

Cuando ellos preguntan cuándo hicieron eso, Él responde: «En verdad les digo que cada vez que lo hicieron por uno de estos Mis hermanos, aun el más pequeño de ellos, lo hicieron por Mí» (Mateo 25:40).

Cuando alimentas a una persona con hambre, alimentas a Jesús.

Una fe que obra

La iglesia primitiva tomó esto en serio. Santiago escribió:

«Supongamos que un hermano o una hermana no tienen ropa suficiente ni comida para el día, y uno de ustedes les dice: «Vayan en paz; abríguense y coman bien», pero no les dan lo que el cuerpo necesita. ¿De qué sirve eso?» (Santiago 2:15-16)

Y Juan:

«Supongamos que alguien tiene bienes de este mundo y ve a un hermano o una hermana en necesidad, pero le cierra su corazón. ¿Cómo puede permanecer el amor de Dios en una persona así? Hijitos, no amemos solo con lo que decimos ni con la lengua, sino con lo que hacemos y en verdad.» (1 Juan 3:17-18)

Las palabras no cuestan nada. Un amor que nunca abre la cartera no es el amor de Dios.

Dar a los pobres con sabiduría

Cuidar de los pobres no siempre es sencillo. Requiere sabiduría además de compasión. Aquí tienes algunos principios.

Empieza cerca. Pablo dice: «Así que, cada vez que se nos presente la ocasión, hagamos el bien a todos, y ante todo a quienes pertenecen a la familia de la fe» (Gálatas 6:10). Comienza por las necesidades de tu propia iglesia, tu vecindario, tu familia extendida.

Da de maneras que ayuden. A veces el dinero en efectivo es el mejor regalo. A veces puede hacer daño. Una comida, una cuenta pagada directamente, una bolsa de víveres o llevar a alguien en auto a una entrevista de trabajo pueden ser mejores. Pregúntate qué ayudará de verdad.

Respeta la dignidad. Los pobres no son proyectos. Son personas creadas a imagen de Dios. Escúchalos. Aprende sus nombres. Cuando puedas, ayuda de maneras que permitan a las personas trabajar y proveer para sí mismas, como hizo Booz con Rut al dejarla espigar en sus campos.

Apoya a quienes lo hacen bien. Muchas iglesias y organizaciones cristianas tienen experiencia y sabiduría para ayudar a los pobres. Dar por medio de ellas puede multiplicar tu impacto.

No dejes que la complejidad se convierta en una excusa. Es fácil decir: «No sé si lo usarán bien», y así no dar nunca nada. Es mejor equivocarse de vez en cuando por exceso de generosidad que endurecer tu corazón.

Justicia además de caridad

La Biblia nos llama no solo a dar a los pobres, sino a actuar con justicia. Eso significa pagar salarios justos, negarse a explotar a las personas, alzar la voz por los oprimidos y trabajar, donde podamos, por una sociedad más justa. Los profetas condenaron no solo la tacañería, sino también la injusticia: tribunales amañados, comerciantes tramposos y terratenientes que se tragaban los campos de sus vecinos. Los cristianos que manejan dinero deben manejarlo con justicia.

Una voz del pasado

John Wesley contó una vez una historia que lo dejaba mal parado. En Oxford, un frío día de invierno, una joven criada de una escuela que él ayudaba a dirigir llegó a su cuarto. Solo llevaba un delgado vestido de lino. Él metió la mano en el bolsillo para darle algo y descubrió que casi no le quedaba nada. Acababa de gastar su dinero en cuadros para sus paredes. Aquello lo golpeó como un puñetazo:

«¿Dirá tu Señor: “Bien, buen mayordomo y fiel”? ¡Has adornado tus paredes con el dinero que podría haber protegido del frío a esta pobre criatura!»

John Wesley, Sermones en diversas ocasiones

En otro lugar lo dijo con más dureza todavía:

«Cuando gastáis en vestidos costosos ese dinero que de otro modo podríais haber reservado para los pobres, los priváis con ello de lo que Dios, el propietario de todo, había depositado en vuestras manos para uso de ellos.»

Para practicar esta semana

Busca esta semana una manera práctica de ayudar a alguien pobre: compra víveres para un banco de alimentos, paga una cuenta de una familia con dificultades, llévale una comida a un vecino o da a un fondo de la iglesia para los necesitados. Si es posible, hazlo en persona y aprende el nombre de alguien a quien ayudes.

Para grupos

• ¿Qué significa que quien da a los pobres «le está prestando al SEÑOR»?
• Lee Mateo 25:31-40. ¿Cómo cambia este pasaje tu manera de ver a las personas pobres?
• ¿Cuáles son algunas maneras sabias y otras poco sabias de ayudar a las personas necesitadas?
• ¿Qué injusticias en tu comunidad podría Dios estar llamando a los cristianos a enfrentar?