Las primicias

En el antiguo Israel, la cosecha era un tiempo de alegría y de ansiedad. El agricultor esperaba todo el año a que maduraran los cultivos. ¿Habría suficiente? ¿Llegarían las lluvias? ¿Vendrían las langostas? Cuando por fin se cortaban las primeras gavillas de cebada, la tentación era quedarse con todas, por si acaso.

Dios le dijo a Su pueblo que hiciera lo contrario. Lo primerísimo de la cosecha, las primicias, debía traerse a Él antes de comer cualquier otra cosa.

“Honra al SEÑOR con lo que posees, con lo primero y lo mejor de todo lo que produce tu tierra; entonces tendrás de sobra para llenar tus graneros, y el vino nuevo rebosará de tus lagares.” (Proverbios 3:9-10)

Lo primero y lo mejor. No las sobras. No lo que queda a fin de mes. Lo primero.

¿Por qué primero?

Dar primero es un acto de fe. Cuando das de lo primero de tus ingresos, antes de saber si el resto alcanzará, estás diciendo: “Dios, confío en que Tú proveerás para el resto”. Cuando das de las sobras, en realidad estás diciendo: “Primero confiaré en mí mismo, y Te daré lo que no necesite”.

Dar primero es también un acto de adoración. Declara que Dios ocupa el primer lugar en tu vida, no solo en tus palabras sino también en tu cuenta bancaria. Pone en práctica Mateo 6:33: “buscar el reino” primero.

Y dar primero es sabio. Si esperas hasta fin de mes para ver qué queda, casi siempre descubrirás que no queda nada. El gasto crece hasta llenar todo lo que haya disponible. Si decides primero lo que vas a dar, se cumple.

El diezmo

El Antiguo Testamento dio una medida concreta para esta ofrenda de primicias: el diezmo, que significa una décima parte. Abraham le dio la décima parte al sacerdote Melquisedec. Jacob le prometió a Dios la décima parte de todo lo que recibiera. La ley de Moisés pedía a Israel que trajera la décima parte de sus cosechas y de sus rebaños:

“Año tras año, no dejes de apartar el diezmo de todas las cosechas que produce la semilla que siembras en el campo.” (Deuteronomio 14:22)

Fíjate en el propósito, que aparece en el versículo siguiente: “Así aprenderás a temer al SEÑOR tu Dios en todo tiempo” (Deuteronomio 14:23). El diezmo era una manera de entrenar el corazón para poner a Dios en primer lugar.

Siglos después, cuando Israel se había vuelto negligente, el profeta Malaquías trajo el desafío de Dios:

“Traigan el diezmo completo al alfolí, para que haya alimento en Mi casa. Pruébenme en esto, dice el SEÑOR de los Ejércitos, y vean si no les abro las ventanas de los cielos y derramo sobre ustedes bendición hasta que tengan más que suficiente.” (Malaquías 3:10)

Es el único lugar de la Biblia donde Dios invita a Su pueblo a ponerlo a prueba. Acababa de acusarlos de robarle: “¿Robará el hombre a Dios? Pues ustedes Me están robando. Y todavía preguntan: ‘¿En qué Te hemos robado?’ En los diezmos y en las ofrendas” (Malaquías 3:8).

¿Tienen que diezmar los cristianos?

En esta pregunta, cristianos fieles no están de acuerdo. Algunos creen que el diezmo sigue siendo la norma para los creyentes de hoy. Otros señalan que el Nuevo Testamento nunca lo ordena directamente. Jesús lo menciona una vez, aprobándolo de paso mientras reprende a los fariseos por descuidar la justicia y la misericordia. La enseñanza del Nuevo Testamento sobre el dar se centra más bien en la generosidad, la proporción, la alegría y el ejemplo de Cristo.

Este libro sostiene que el diezmo es un magnífico punto de partida, pero no un techo. Te explico por qué. Si a Israel, bajo el antiguo pacto, se le pidió dar una décima parte, es difícil imaginar que los cristianos, que han recibido tanto más en Cristo, se conformen con dar menos. Y el modelo del Nuevo Testamento parece empujarnos más allá de la décima parte, no por debajo: los macedonios dieron “más de lo que podían”, Zaqueo dio la mitad, la viuda lo dio todo.

Así que, si nunca has dado la décima parte, es una buena meta hacia la cual avanzar. Si ya das la décima parte, no te detengas ahí. Pregúntale a Dios si quiere que crezcas en el dar a medida que Él hace crecer tus ingresos.

Lo que más importa no es el porcentaje exacto. Es el corazón: dar primero, dar con regularidad, dar con alegría y dar en proporción a lo que Dios te ha dado.

Dar en proporción

Esa última idea, la proporción, viene directamente de Pablo. Cuando organizó la colecta para Jerusalén, les dijo a los corintios: “El primer día de cada semana, cada uno de ustedes debe apartar algo en su casa y ahorrar según lo que haya ganado” (1 Corintios 16:2). Cada persona debía dar en proporción a cómo había sido prosperada.

Eso significa que no se espera que un estudiante con un trabajo de medio tiempo y un empresario con grandes ingresos den la misma cantidad. Pero de ambos se espera que den, y de ambos se espera que den en proporción. Como dice Pablo en otro lugar, “la ofrenda se acepta por lo que el que da tiene, no se juzga por lo que le falta” (2 Corintios 8:12).

¿Y la promesa?

Proverbios 3 y Malaquías 3 prometen bendición a quienes dan. ¿Significa eso que Dios siempre te lo devolverá en dinero?

Ten cuidado aquí. Estas promesas son reales. Dios sí bendice la generosidad, y muchos cristianos pueden contar historias de Su provisión después de que empezaron a dar. Pero las promesas del Antiguo Testamento a Israel a menudo estaban ligadas a su vida en la tierra, y la bendición que Dios da a Su pueblo no siempre es económica. Jesús fue la persona más generosa que jamás haya vivido, y murió sin poseer más que la ropa que llevaba puesta.

La manera correcta de sostener estas promesas es esta: da porque amas a Dios y confías en Él, no como un plan de inversión. Dios se asegurará de que nunca pierdas por ser generoso, pero Él decidirá cómo te lo devuelve, ya sea en esta vida o en la próxima.

Cómo empezar

Si nunca has dado con regularidad, o solo has dado lo que sobraba, aquí tienes una manera sencilla de empezar.

Decide un porcentaje. Ora al respecto. Si la décima parte te parece imposible ahora mismo, elige un porcentaje que puedas manejar y planea aumentarlo un uno por ciento cada año.

Dalo primero. Organízalo para que suceda en cuanto te paguen. Trátalo como la primera línea de tu presupuesto.

Dalo primero a tu iglesia. La mayoría de los cristianos creen que nuestra ofrenda regular debe comenzar por la iglesia local donde somos alimentados, enseñados y cuidados. “Los que reciben enseñanza en la palabra deben compartir todos sus bienes con quien les enseña” (Gálatas 6:6).

Observa lo que sucede. No para ver si te haces rico, sino para ver cómo provee Dios y cómo cambia tu corazón.

Una voz del pasado

George Müller, que regaló casi todo lo que recibía, dio este sencillo consejo a los cristianos que querían empezar:

“Tan solo fija aunque sea la cantidad más pequeña que te propones dar de tus ingresos, y dala con regularidad; y, conforme Dios tenga a bien aumentar tu luz y tu gracia, y prosperarte más, da más.”

George Müller, citado en George Müller de Bristol

Y F. B. Meyer vio que dar una proporción fija protege el corazón:

“Para guardarnos del amor al dinero, deberíamos tener cuidado de dar una proporción fija a la causa de Cristo.”

F. B. Meyer, Nuestro andar diario

Para practicar esta semana

Decide qué porcentaje de tus ingresos le darás a Dios, comenzando con tu próximo pago. Organízalo para que suceda primero. Si ya das, ora para saber si Dios te está pidiendo dar un paso más.

Para grupos

• ¿Cuál es la diferencia entre dar las primicias y dar las sobras? ¿Qué has hecho la mayoría de las veces?
• ¿Crees que los cristianos están obligados a diezmar? ¿Por qué sí o por qué no?
• Lee 1 Corintios 16:2. ¿Qué significa “en proporción” en tu situación?
• ¿Cómo le responderías a alguien que dice: “No me alcanza para dar”?