La unción en el nombre del Señor

«¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor» (Santiago 5:14).

Ungiéndole con aceite en el nombre del Señor.» Estas palabras han dado lugar a controversia. Algunos han pretendido inferir de ellas que, muy lejos de prescribir el recurso a la oración de fe sola, sin el uso de remedios, Santiago, por el contrario, había mencionado la unción con aceite como un remedio que debía emplearse, y que ungir en el nombre del Señor no tenía otra significación que la de frotar al enfermo con aceite. Pero como esta prescripción se aplica a toda clase de enfermedad, esto sería atribuir al aceite una virtud milagrosa contra toda dolencia. Veamos qué nos dice la Escritura acerca de la unción con aceite, y qué sentido atribuye a estas dos palabras.

Era costumbre de los pueblos de Oriente ungirse con aceite al salir del baño; resultaba de lo más refrescante en un clima caluroso. Vemos también que todos aquellos que eran llamados al servicio especial de Dios habían de ser ungidos con aceite, como señal de su consagración a Dios y de la gracia que habían de recibir de Él para cumplir su vocación. Así, el aceite que se usaba para ungir a los sacerdotes y el tabernáculo era considerado «santísimo» (Éxodo 30:22-32), y dondequiera que la Biblia habla de la unción con aceite, es un emblema de santidad y de consagración. En ningún lugar de la Biblia hallamos prueba alguna de que el aceite se usara como remedio.

Una vez, en efecto, se menciona la unción con aceite en relación con la enfermedad, pero allí su lugar era evidentemente el de una ceremonia religiosa y no el de un remedio. En Marcos 6:13 leemos que los doce «echaban fuera muchos demonios, y ungían con aceite a muchos enfermos, y los sanaban». Aquí la sanidad de los enfermos corre paralela al echar fuera los demonios: ambos, resultado de un poder milagroso. Tal era la clase de misión que Jesús encomendó a Sus discípulos cuando los envió de dos en dos: «Les dio poder contra los espíritus inmundos, para echarlos fuera, y para sanar toda clase de enfermedad y toda clase de dolencia» (Mateo 10:1). Así pues, era el mismo poder el que les permitía echar fuera los demonios o sanar a los enfermos.

Pero busquemos descubrir qué era lo simbolizado por la unción administrada por los doce. En el Antiguo Testamento, el aceite era el símbolo del don del Espíritu Santo: «El Espíritu del Señor Dios está sobre mí, porque el Señor me ha ungido», etc. (Isaías 61:1). Del Señor Jesús se dice en el Nuevo Testamento: «Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder» (Hechos 10:38), y de los creyentes se dice: «Vosotros tenéis una unción [ungimiento, R.V.] del Santo» (1 Juan 2:20). A veces el hombre siente la necesidad de una señal visible, que apele a sus sentidos, que pueda venir en su ayuda para sostener su fe, y capacitarle para captar el sentido espiritual.

La unción, por tanto, debe simbolizar al enfermo la acción del Espíritu Santo que da la sanidad.

¿Necesitamos, pues, la unción además de la oración de fe? Es la Palabra de Dios la que la prescribe, y es para seguir sus enseñanzas que la mayoría de quienes oran por sanidad reciben la unción; no porque la consideren indispensable, sino para mostrar que están dispuestos a someterse a la Palabra de Dios en todas las cosas. En la última promesa hecha por el Señor Jesús, Él ordena la imposición de manos, y no la unción, para acompañar la comunicación de la virtud sanadora (Marcos 16:18). Cuando Pablo circuncidó a Timoteo, y cuando tomó sobre sí un voto especial, fue para probar que no tenía objeción alguna en observar las instituciones del Antiguo Pacto en tanto que la libertad del Evangelio no sufriera por ello menoscabo. De igual manera, Santiago, cabeza de la Iglesia de Jerusalén, fiel en conservar en lo posible las instituciones de sus padres, continuó el sistema del Espíritu Santo. Y también nosotros debemos considerarla, no como un remedio, sino como una prenda de la poderosa virtud del Espíritu Santo, como un medio de fortalecer la fe, un punto de contacto y de comunión entre el enfermo y los miembros de la Iglesia que son llamados a ungirlo con aceite.

«Yo soy el Señor que te sana» (Éxodo 15:26).