Fortalecido por la fe

UN día, al entrar el médico, me encontró en el sofá y se sorprendió al saber que, con ayuda, había bajado las escaleras. «Ahora bien», dijo él, «lo mejor que puede hacer es marcharse al campo tan pronto como se sienta con fuerzas para el viaje. Debe reposar en el campo hasta que haya recuperado una buena medida de salud y de fuerzas, porque si comienza su trabajo demasiado pronto, las consecuencias podrían ser todavía graves.» Cuando se hubo marchado, mientras yacía muy agotado en el sofá, sencillamente se lo conté todo al Señor, y que me abstenía de dar a conocer mi situación a quienes con gusto habrían suplido mi necesidad, a fin de que mi fe fuese fortalecida al recibir ayuda de Él mismo en respuesta a la oración solamente. ¿Qué había de hacer yo? Y esperé Su respuesta.

Me pareció como si Él dirigiera mi mente hacia la conclusión de volver a la oficina naviera y preguntar por el salario que no había podido cobrar. Le recordé al Señor que no podía permitirme tomar un coche, y que no parecía en absoluto probable que lograra obtener el dinero, y le pregunté si aquel impulso no sería un mero aferrarse a un clavo ardiendo, algún proceso mental mío, más que Su guía y enseñanza. Sin embargo, después de orar y de esperar de nuevo en Dios, quedé confirmado en mi convicción de que Él mismo me enseñaba a ir a la oficina.

La siguiente pregunta era: «¿Cómo he de ir?» Había tenido que buscar ayuda para bajar las escaleras, y el lugar quedaba al menos a dos millas de distancia. Se me hizo presente con viveza la certeza de que todo lo que pidiese a Dios en el nombre de Cristo sería hecho, para que el Padre fuese glorificado en el Hijo; que lo que yo tenía que hacer era pedir fuerzas para la larga caminata, recibirlas por fe y ponerme en marcha. Sin vacilar le dije al Señor que estaba muy dispuesto a hacer la caminata si Él me daba las fuerzas. Pedí en el nombre de Cristo que las fuerzas me fuesen dadas de inmediato; y, enviando al criado a mi cuarto por mi sombrero y mi bastón, me puse en marcha, no para intentar caminar, sino para caminar hasta Cheapside.

Aunque sin duda fortalecido por la fe, nunca me interesé tanto por los escaparates de las tiendas como en aquel trayecto. A cada segundo o tercer paso me alegraba de apoyarme un poco contra el cristal de las vitrinas y de tomarme tiempo para examinar el contenido de los escaparates antes de seguir adelante. Hizo falta un esfuerzo especial de fe cuando, al llegar al pie de Farringdon Street, tuve que intentar la penosa subida de Snow Hill: no existía el Viaducto de Holborn en aquellos días, y había que hacerla. Dios me ayudó maravillosamente y, a su debido tiempo, llegué a Cheapside, doblé por la callejuela en que se hallaba la oficina y me senté muy agotado en los escalones que conducían al primer piso, que era mi destino. Sentí que mi situación era un tanto singular —sentado allí en los escalones, tan evidentemente exhausto— y los caballeros que subían y bajaban corriendo las escaleras me miraban con ojos inquisitivos. Sin embargo, tras un breve descanso y otro rato de oración, logré subir la escalera y, para mi consuelo, hallé en la oficina al empleado con quien hasta entonces había tratado el asunto. Al verme pálido y agotado, se interesó con amabilidad por mi salud, y le dije que había tenido una grave enfermedad y que me habían ordenado ir al campo, pero que había juzgado bien pasar primero para hacer una nueva averiguación, no fuera que hubiese habido algún error acerca de que el oficial se había fugado a las minas de oro. «Oh», dijo, «me alegro mucho de que haya venido, pues resulta que fue un marinero de primera del mismo nombre el que huyó. El oficial sigue a bordo; el barco acaba de llegar a Gravesend y subirá muy pronto. Con gusto le entregaré la mitad de la paga hasta la fecha, pues sin duda llegará a su esposa con mayor seguridad por medio de usted. Todos sabemos qué tentaciones asedian a los hombres cuando llegan a casa después de un viaje.»

Sin embargo, antes de darme la suma de dinero, insistió en que pasara adentro y compartiera su almuerzo. Sentí que era el Señor mismo quien proveía para mí, y acepté su ofrecimiento con gratitud. Cuando me hube reanimado y descansado, me dio una hoja de papel para escribir unas líneas a la esposa, contándole las circunstancias. De regreso conseguí en Cheapside un giro postal por el saldo que se le debía y lo eché al correo; y, al volver a casa, me sentí ya del todo justificado para tomar un ómnibus hasta donde me sirviera.

Mucho mejor a la mañana siguiente, después de atender algunos pequeños asuntos que tenía que resolver, me dirigí al consultorio del médico que me había atendido, sintiendo que, aunque mi tío estaba dispuesto a pagar la cuenta, era justo que yo, ahora que tenía algo de dinero a mano, pidiera la factura por mí mismo. El bondadoso médico se negó a permitir que yo, como estudiante de medicina, pagara nada por su atención; pero me había suministrado quinina, que me permitió pagar hasta la cantidad de ocho chelines. Una vez saldado aquello, vi que la suma restante bastaba justo para llevarme a casa; y, a mi parecer, todo aquello me pareció una maravillosa intervención de Dios en mi favor.

Sabía que el médico era escéptico, y le dije que me gustaría mucho hablarle con franqueza, si podía hacerlo sin ofenderle; que sentía que, bajo Dios, debía mi vida a su bondadoso cuidado, y deseaba muy de veras que él mismo llegara a ser partícipe de la misma fe preciosa que yo poseía. Así que le conté mi razón para estar en Londres, y mis circunstancias, y por qué había rehusado la ayuda tanto de mi padre como de los responsables de la Sociedad con la cual era probable que yo fuese a China. Le hablé de los recientes tratos providenciales de Dios conmigo, y de cuán aparentemente desesperada había sido mi situación el día anterior, cuando me había ordenado ir al campo, a menos que revelara mi necesidad, cosa que yo había resuelto no hacer. Le describí los ejercicios mentales por los que había pasado; pero cuando añadí que en realidad me había levantado del sofá y había caminado hasta Cheapside, me miró con incredulidad, y «¡Imposible! Pero si lo dejé allí tendido, más parecido a un fantasma que a un hombre.» Y tuve que asegurarle una y otra vez que, fortalecido por la fe, la caminata se había hecho de verdad. Le conté también cuánto dinero me quedaba, y qué pagos había habido que hacer, y le mostré que quedaba lo justo para llevarme a casa, a Yorkshire, cubriendo el necesario refrigerio por el camino y el trayecto en ómnibus al final.

Mi bondadoso amigo quedó completamente deshecho, y dijo con lágrimas en los ojos: «Daría todo el mundo por una fe como la suya.» Yo, por mi parte, tuve el gozo de decirle que podía obtenerse sin dinero y sin precio. Nunca volvimos a vernos. Cuando regresé a la ciudad, restablecido en salud y fuerzas, supe que había sufrido un derrame y se había marchado al campo; y después me enteré de que nunca se recuperó. No pude obtener información alguna sobre su estado de ánimo cuando fue llevado; pero siempre he sentido mucha gratitud por haber tenido la oportunidad, y haberla aprovechado, de dar aquel testimonio de Dios. No puedo menos que abrigar la esperanza de que el Maestro mismo le hablaba por medio de Sus tratos conmigo, y de que volveré a encontrarlo en la Tierra Mejor. No sería pequeño gozo ser recibido por él cuando mi propio servicio haya terminado.

Al día siguiente me hallé en el hogar de mis queridos padres. Mi gozo por la ayuda y la liberación del Señor era tan grande que no pude guardarlo para mí, y antes de mi regreso a Londres mi querida madre conoció el secreto de mi vida de un tiempo a aquella parte. Apenas necesito decir que, cuando volví a subir a la ciudad, no se me permitió vivir —como, en efecto, no estaba en condiciones de vivir— con la misma economía que antes de mi enfermedad. Ahora necesitaba más, y el Señor sí proveyó.