Se necesita una nueva agencia

«Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos Mis caminos, dice el Señor. Porque como los cielos son más altos que la tierra, así son Mis caminos más altos que vuestros caminos, y Mis pensamientos más que vuestros pensamientos.»[3] ¡Cuán ciertas son estas palabras! Cuando el Señor trae gran bendición del mejor modo posible, ¡cuántas veces nuestros corazones incrédulos sienten, si no dicen, como Jacob en la antigüedad: «Todas estas cosas son contra mí»! O nos llenamos de temor, como los discípulos cuando el Señor, andando sobre las aguas, se acercó para calmar el mar turbado y llevarlos pronto al puerto que anhelaban. Y, sin embargo, el mero sentido común debería decirnos que Él, cuyo camino es perfecto, no puede equivocarse; que Aquel que ha prometido «perfeccionar lo que nos atañe», y cuyo cuidado minucioso cuenta aun los cabellos de nuestra cabeza, y forma para nosotros nuestras circunstancias, debe conocer mejor que nosotros el camino para favorecer nuestros verdaderos intereses y glorificar Su propio Nombre.

«La ciega incredulidad seguramente yerra
Y escruta en vano Su obra;
Dios es Su propio Intérprete,
Y Él la hará clara.»

Me pareció una gran calamidad que el quebranto de la salud me obligara a abandonar la obra para Dios en China, justo cuando era más fructífera que nunca; y dejar a la pequeña grey de cristianos en Ningpo, que necesitaban mucho cuidado y enseñanza, fue una gran pena. Ni se aminoró la pena cuando, al llegar a Inglaterra, el testimonio médico me aseguró que el regreso a China, al menos por años venideros, era imposible. Poco comprendí entonces que la larga separación de China era un paso necesario hacia la formación de una obra que Dios bendeciría como ha bendecido a la Misión al Interior de la China. Estando en el campo, la presión de las demandas que me rodeaban de inmediato era tan grande que no podía pensar mucho en las necesidades aún mayores de las regiones más al interior; y, si pensaba en ellas, nada podía hacer por ellas. Pero mientras estuve detenido algunos años en Inglaterra, contemplando cada día todo el país en el gran mapa de la pared de mi estudio, estaba tan cerca de las vastas regiones del interior de China como de los distritos más pequeños en que yo mismo había trabajado para Dios; y la oración era muchas veces el único recurso por el cual el corazón agobiado podía hallar algún alivio.

Como una larga ausencia de China parecía inevitable, la siguiente cuestión era cómo servir mejor a China estando en Inglaterra, y esto me llevó a dedicarme durante varios años, junto con el finado Rev. F. F. Gough, de la C. M. S., a la revisión de una versión del Nuevo Testamento en el habla coloquial de Ningpo para la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. Al emprender esta obra, en mi cortedad de vista no vi nada más allá de la utilidad que el Libro, y las referencias marginales, tendrían para los cristianos nativos; pero muchas veces he visto desde entonces que, sin aquellos meses de alimentarme y deleitarme en la Palabra de Dios, habría estado del todo mal preparado para formar, sobre su base actual, una misión como la Misión al Interior de la China.

En el estudio de aquella Palabra divina aprendí que, para obtener obreros fructíferos, lo necesario no eran elaboradas apelaciones en busca de ayuda, sino, primero, la ferviente oración a Dios para que enviara obreros, y, segundo, el ahondamiento de la vida espiritual de la iglesia, de modo que los hombres no pudieran quedarse en casa. Vi que el plan apostólico no era reunir medios y recursos, sino ir y hacer la obra, confiando en Su Palabra segura, que ha dicho: «Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas.»

Entretanto, la oración por obreros para Cheh-kiang iba siendo respondida. El primero, el Sr. Meadows, zarpó para China con su joven esposa en enero de 1862, gracias a la bondadosa cooperación y ayuda de nuestro amigo el Sr. Berger. La segunda partió de Inglaterra en 1864, con su pasaje provisto por la Sociedad de Evangelización Extranjera. El tercero y el cuarto llegaron a Ningpo el 24 de julio de 1865. Un quinto los siguió pronto, llegando a Ningpo en septiembre de 1865. Así, la oración por los cinco obreros fue plenamente respondida; y fuimos alentados a esperar de Dios cosas aún mayores.

Meses de ferviente oración y no pocos esfuerzos fallidos habían dado por resultado la profunda convicción de que una agencia especial era esencial para la evangelización del interior de China. Por este tiempo tenía no solo la ayuda diaria de la oración y el consejo con mi amado amigo y compañero de obra, el finado Rev. F. F. Gough, sino también la inestimable ayuda y consejo del Sr. y la Sra. Berger, con quienes yo y mi querida esposa (cuyo juicio y piedad fueron de valor incalculable en esta coyuntura) pasamos muchos días en deliberación llena de oración. Se preveía la grave dificultad de interferir posiblemente con las operaciones misioneras ya existentes en la patria; pero se concluyó que, por la sencilla confianza en Dios, podría suscitarse y sostenerse una agencia idónea sin interferir dañosamente con ninguna obra existente. Tenía también la creciente convicción de que Dios quería que fuera yo quien le pidiera los obreros necesarios, y que saliera con ellos. Pero por mucho tiempo la incredulidad me estorbó dar el primer paso.

¡Cuán inconsecuente es siempre la incredulidad! No dudaba de que, si oraba por obreros «en el Nombre» del Señor Jesucristo, me serían dados. No dudaba de que, en respuesta a tal oración, se proverían los medios para nuestra salida, y que se nos abrirían puertas en partes no alcanzadas del Imperio. Pero no había aprendido entonces a confiar en Dios para que me guardara poder y gracia a mí mismo; así que no es de extrañar que no pudiera confiar en que Él guardara a otros que estuvieran dispuestos a ir conmigo. Temía que, en medio de los peligros, las dificultades y las pruebas que necesariamente estarían ligados a tal obra, algunos que eran cristianos comparativamente inexpertos flaquearan, y me reprocharan amargamente por haberlos animado a emprender una empresa para la cual no estaban a la altura.

Y, sin embargo, ¿qué había de hacer yo? El sentimiento de ser culpable de sangre se hacía cada vez más intenso. Simplemente porque yo rehusaba pedirlos, los obreros no se presentaban —no salían a China— ¡y cada día decenas de miles pasaban a sepulturas sin Cristo! La China que perecía llenaba tanto mi corazón y mi mente que no había descanso de día, ni apenas sueño de noche, hasta que la salud se quebrantó. Por invitación de mi amado y honrado amigo, el Sr. George Pearse (entonces de la Bolsa de Valores), fui a pasar unos días con él en Brighton.

El domingo 25 de junio de 1865, incapaz de soportar la vista de una congregación de mil o más personas cristianas que se regocijaban en su propia seguridad, mientras millones perecían por falta de conocimiento, salí a vagar por las arenas a solas, en gran agonía espiritual; y allí el Señor venció mi incredulidad, y me entregué a Dios para este servicio. Le dije que toda la responsabilidad en cuanto a resultados y consecuencias debía reposar en Él; que, como siervo Suyo, a mí me tocaba obedecer y seguirle a Él —a Él, dirigir, cuidar y guiarme a mí y a los que trabajaran conmigo. ¿He de decir que la paz al instante fluyó a mi corazón agobiado? Allí mismo le pedí veinticuatro compañeros de obra, dos para cada una de once provincias del interior que estaban sin misionero, y dos para Mongolia; y escribiendo la petición al margen de la Biblia que llevaba conmigo, volví a casa con un corazón que gozaba de un descanso al que había sido extraño por meses, y con la seguridad de que el Señor bendeciría Su propia obra y de que yo participaría de la bendición. Antes había orado, y pedido oración, para que se suscitaran obreros para las once provincias entonces desocupadas, y fueran enviados y provistos, pero no me había entregado a ser su líder.

Por este tiempo, con la ayuda de mi querida esposa, escribí el pequeño libro La necesidad y las demandas espirituales de China. Cada párrafo estaba empapado de oración. Con la ayuda del Sr. Berger, quien había prestado valiosa asistencia en la revisión del manuscrito, y quien costeó los gastos de imprimir una edición de 3000 ejemplares, pronto se pusieron en circulación. Hablé públicamente de la obra propuesta según la oportunidad lo permitía, especialmente en las Conferencias de Perth y Mildmay de 1865, y continué en oración por compañeros de obra, quienes pronto fueron suscitados, y tras la debida correspondencia fueron invitados a mi casa, entonces en el este de Londres. Cuando una casa se hizo insuficiente, el ocupante de la casa contigua se mudó, y pude alquilarla; y cuando esta, a su vez, se hizo insuficiente, se proveó más alojamiento cerca de allí. Pronto hubo un número de hombres y mujeres bajo entrenamiento preparatorio, y ocupados en la obra evangelística que ponía a prueba en alguna medida sus cualidades como ganadores de almas.