La formación de la C. I. M.

Fue así como, en el año 1865, se organizó la Misión al Interior de la China; y los obreros que ya estaban en el campo quedaron incorporados a ella. El señor W. T. Berger, que entonces residía en Saint Hill, cerca de East Grinstead, y sin cuya ayuda y aliento yo no habría podido seguir adelante, se encargó de la dirección del departamento nacional de la obra durante mi prevista ausencia en la China; y me propuse, tan pronto como pudieran completarse los preparativos, salir con los voluntarios y tomar la dirección de la obra en el campo. Para el sostenimiento de los obreros que ya estaban en la China, nuestros amigos en la patria enviaban de tiempo en tiempo contribuciones no solicitadas, y toda necesidad era suplida.

Sin embargo, ahora teníamos que prever la salida de un grupo de dieciséis o diecisiete personas, y calculábamos que se necesitarían de £1500 a £2000 para cubrir los equipos, el pasaje y los gastos iniciales. Escribí un pequeño folleto, al que titulé «Occasional Paper, No. I.» (con la intención de dar a los donantes y amigos, en números sucesivos, relatos de la obra realizada por medio de nosotros en la China), y en ese escrito expuse las necesidades previstas para poner en marcha la empresa. Esperaba que Dios inclinara el corazón de algunos de los lectores a enviar contribuciones: yo había resuelto no valerme nunca de la solicitud personal, ni hacer colectas, ni emitir libros de recaudación. Las cajas misioneras se consideraban admisibles, y teníamos unas cuantas preparadas para quienes las pidieran, y hemos seguido usándolas desde entonces.

Era el 6 de febrero de 1866 cuando envié a la imprenta mi manuscrito de «Occasional Paper, No. I.», con un diseño para la cubierta. A causa de demoras en el grabado y la impresión, fue el 12 de marzo cuando los fardos de folletos se entregaron en mi casa. Ahora bien, el 6 de febrero se había comenzado una reunión diaria de oración, de las doce a la una, para pedir los fondos necesarios. Y que no habíamos pedido en vano lo mostrará el siguiente extracto de «Occasional Paper, No. II.»:—

«Los ingresos de 1864 fueron de £51:14s.; los de 1865, de enero a junio, £221:12:6, además de dos pasajes gratuitos; de junio a diciembre, £923:12:8. Habiendo surgido impedimentos, el manuscrito de la “Occasional Paper, No. I.” no quedó terminado hasta el 6 de febrero de 1866. Hasta este momento habíamos recibido (desde el 30 de diciembre) £170:8:3.

«Nos sentíamos muy alentados por haber recibido tanto dinero en poco más de un mes, pues fue enteramente sin haberlo solicitado nosotros—sino de Dios. Pero también era evidente que debíamos pedir al Señor que hiciera cosas aún mayores por nosotros, o sería imposible que un grupo de diez a dieciséis personas partiera a mediados de mayo. Por tanto, se ofrecía diariamente oración unánime a Dios por los fondos necesarios para los equipos y los pasajes de cuantos Él quisiera que salieran en mayo.

«Debido a las demoras antes mencionadas en la impresión del “Occasional Paper”, no estuvo listo para el editor hasta el 12 de marzo. En este día examiné de nuevo el libro de caja de la misión, y la comparación del resultado de los dos períodos semejantes, de un mes y seis días cada uno, uno antes y otro después de la oración especial por £1500 a £2000, fue muy notable:—

«Ingresos del 30 de diciembre al 6 de febrero,£170 8 3 « Del 6 de feb. al 12 de mar.£1774 5 11 «Fondos anunciados, recibidos desde entonces200 0 0 —————£1974 5 11

«Esto, se notará, fue anterior a la circulación del “Occasional Paper”, y, por consiguiente, no fue el resultado de ella. Fue la respuesta de un Dios fiel a las oraciones unánimes de aquellos a quienes Él había llamado a servirle en el Evangelio de su amado Hijo.

«Ahora podemos comparar con estos dos períodos un tercero de la misma extensión. Del 12 de marzo al 18 de abril los ingresos fueron de £529, lo cual muestra que, cuando Dios hubo suplido la necesidad especial, cesó también la provisión especial. Verdaderamente hay un Dios vivo, y Él es el que oye y responde la oración.»

Pero esta bondadosa respuesta a la oración hizo un poco difícil hacer circular «Occasional Paper, No. I.», pues señalaba como necesidad lo que ya había sido suplido. La dificultad se salvó insertando en cada ejemplar una hoja de color que declaraba que los fondos para el equipo y el pasaje ya estaban en mano en respuesta a la oración. Nos acordamos de la dificultad de Moisés—no muy común en nuestros días—y de la proclamación que tuvo que enviar por el campamento al pueblo para que no prepararan más para la construcción del Tabernáculo, pues las ofrendas ya recogidas eran demasiadas. Estamos convencidos de que, si hubiera menos solicitud de dinero y más dependencia del poder del Espíritu Santo y de la profundización de la vida espiritual, la experiencia de Moisés sería común en toda rama de la obra cristiana.

En seguida se procedió a los preparativos para zarpar rumbo a la China. Por este tiempo se me pidió que diera una conferencia sobre la China en una aldea no muy lejos de Londres, y accedí a hacerlo con la condición de que no hubiera colecta, y de que esto se anunciara en los carteles. El caballero que me invitó, y que amablemente ocupó la presidencia, dijo que nunca antes le habían impuesto tal condición. Sin embargo, la aceptó, y los carteles se publicaron en consecuencia para el 2 o el 3 de mayo. Con la ayuda de un gran mapa, se presentó algo de la extensión, la población y la profunda necesidad espiritual de la China, y muchos quedaron evidentemente impresionados.

Al terminar la reunión, el presidente dijo que, a petición mía, se había advertido en los carteles que no habría colecta; pero que le parecía que muchos de los presentes quedarían afligidos y agobiados si no tenían la oportunidad de contribuir con algo a la buena obra propuesta. Confiaba en que, como la propuesta procedía enteramente de él mismo, y expresaba —de ello estaba seguro— el sentir de muchos en el auditorio, yo no me opondría a ella. No obstante, rogué que se cumpliera la condición convenida, señalando, entre otras razones para no hacer colecta, que la razón misma aducida por nuestro amable presidente era, a mi juicio, una de las más fuertes para no hacerla. Mi deseo no era que los presentes se aliviasen haciendo la contribución que allí y entonces les resultara cómoda, bajo la influencia de una emoción del momento; sino que cada uno volviera a casa agobiado por la profunda necesidad de la China, y preguntara a Dios qué quería que hicieran. Si, después de reflexión y oración, quedaban convencidos de que una contribución pecuniaria era lo que Él quería de ellos, podía darse a cualquier Sociedad Misionera que tuviera agentes en la China; o podía enviarse por correo a nuestra oficina de Londres; pero que quizá, en muchos casos, lo que Dios quería no era una contribución de dinero, sino la consagración personal a su servicio en el extranjero; o la entrega de un hijo o una hija—más preciosos que la plata o el oro—a su servicio. Añadí que, a mi parecer, la tendencia de una colecta era dejar la impresión de que lo más importante era el dinero, cuando ninguna cantidad de dinero podía convertir una sola alma; que lo que se necesitaba era que hombres y mujeres llenos del Espíritu Santo se dieran a sí mismos a la obra: pues para el sostenimiento de tales nunca faltarían fondos. Como mi deseo era evidentemente muy firme, el presidente cedió amablemente a él, y clausuró la reunión. Sin embargo, me dijo, a la mesa de la cena, que le parecía que había sido un error de mi parte, y que, a pesar de todo lo que yo había dicho, unas cuantas personas habían puesto algunas pequeñas contribuciones en sus manos.

A la mañana siguiente, en el desayuno, mi amable anfitrión llegó un poco tarde, y reconoció no haber pasado muy buena noche. Después del desayuno me pidió que pasara a su despacho, y, entregándome las contribuciones que le habían puesto en las manos la noche anterior, dijo: «Anoche pensé, señor Taylor, que usted estaba equivocado respecto a la colecta; ahora estoy convencido de que usted tenía toda la razón. Mientras pensaba en la noche en aquella corriente de almas de la China que pasa sin cesar hacia las tinieblas, no pude sino clamar, como usted sugirió: “Señor, ¿qué quieres que yo haga?” Creo que he obtenido la dirección que buscaba, y aquí está.» Me entregó un cheque por £500, añadiendo que, si hubiera habido colecta, él habría dado unas cuantas libras, pero que ahora este cheque era el resultado de haber pasado no poca parte de la noche en oración.

Apenas necesito decir cuán sorprendido y agradecido quedé por este donativo. Había recibido, a la mesa del desayuno, una carta de los señores Killick, Martin y Cía., agentes navieros, en la que declaraban que podían ofrecernos todo el alojamiento de pasajeros del buque Lammermuir. Fui directamente al buque, lo hallé apropiado en todo sentido, y pagué el cheque a cuenta. Como se dijo antes, los fondos que se consideraban necesarios ya estaban en mano desde hacía algún tiempo; pero la coincidencia de la oferta simultánea del alojamiento del buque y de este generoso donativo—el «mucho más abundantemente» de Dios—alentó grandemente mi corazón.

El 26 de mayo zarpamos rumbo a la China en el Lammermuir, un grupo misionero de 16 personas (además de mis cuatro hijos y su niñera, y la señorita Bausum (después señora Barchet)); en total 22 pasajeros. El señor Berger se encargó del departamento nacional, y así quedó plenamente inaugurada la C. I. M.

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