Provisiones oportunas

No pocas veces nuestro Dios lleva a los suyos a dificultades a propósito, para que lleguen a conocerlo como de otro modo no podrían. Entonces se revela como «nuestro pronto auxilio en las tribulaciones», y verdaderamente alegra el corazón con cada nueva revelación de la fidelidad de un Padre. Nosotros, que solo vemos una parte tan pequeña de los dulces frutos de la prueba, muchas veces sentimos que por nada del mundo habríamos querido perdérnoslos; ¡cuánto más bendeciremos y engrandeceremos su Nombre cuando todas las cosas ocultas salgan a la luz!

En el otoño de 1857, apenas un año después de que vine a establecerme en Ningpo, ocurrió un pequeño incidente que mucho contribuyó a fortalecer nuestra fe en la bondad amorosa y el cuidado siempre vigilante de Dios.

Un hermano en el Señor, el Rev. John Quarterman, de la Misión Presbiteriana Americana del Norte, contrajo una viruela virulenta, y fue mi doloroso privilegio cuidarlo a lo largo de su penosa enfermedad hasta su fatal desenlace. Cuando todo terminó, se hizo necesario apartar las ropas que había usado mientras lo cuidaba, por temor de transmitir el contagio a otros. Como no tenía dinero suficiente a mano para comprar lo que hacía falta a fin de hacer este cambio, la oración era el único recurso. El Señor la respondió con la llegada inesperada de una caja de ropa largamente perdida, procedente de Swatow, que había quedado al cuidado del Rev. William Burns cuando lo dejé para ir a Shanghai, a comienzos del verano del año anterior. La llegada de aquellas cosas justo en esta coyuntura fue tan oportuna como notable, y trajo un dulce sentir de la propia provisión del Padre.

Unos dos meses más tarde se escribió lo siguiente:——

18 de noviembre de 1857.

Muchos parecen pensar que soy muy pobre. Esto ciertamente es bastante cierto en un sentido, pero doy gracias a Dios de que sea «como pobres, mas enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, mas poseéndolo todo». Y mi Dios suplirá todo lo que me falta; a Él sea toda la gloria. No querría, aunque pudiera, ser de otra manera que como soy: enteramente dependiente yo mismo del Señor, y usado como un canal de ayuda para otros.

El sábado, día 4 del corriente, llegó nuestro correo habitual de casa. Aquella mañana proporcionamos, como de costumbre, un desayuno a los pobres desamparados, que acudieron en número de setenta. A veces no llegan a cuarenta; otras veces pasan de ochenta. Vienen a nosotros todos los días, excepto el día del Señor, pues entonces no alcanzamos a atenderlos y cumplir también con todos nuestros demás deberes. Pues bien, aquella mañana del sábado pagamos todos los gastos y nos proveímos para el día siguiente, tras lo cual no nos quedaba ni un solo dólar entre los dos. Cómo iba el Señor a proveer para el lunes, no lo sabíamos; pero sobre la repisa de la chimenea colgaban dos rollos en caracteres chinos—Ebenezer, «Hasta aquí nos ayudó el Señor»; y Jehová-jireh, «El Señor proveerá»—y Él nos guardó de dudar ni por un momento. Aquel mismo día llegó el correo, una semana antes de lo esperado, y el Sr. Jones recibió una letra por doscientos catorce dólares. Dimos gracias a Dios y cobramos ánimo. Se llevó la letra a un comerciante y, aunque suele haber una demora de varios días para conseguir el cambio, esta vez dijo: «Envíen el lunes». Enviamos y, aunque no había podido comprar todos los dólares, nos dejó tener setenta a cuenta; así que todo salió bien. ¡Oh, cuán dulce es vivir así, directamente dependientes del Señor, que nunca nos falla!

El lunes los pobres tuvieron su desayuno como de costumbre, pues no les habíamos dicho que no vinieran, seguros de que era la obra del Señor y de que el Señor proveería. No pudimos evitar que nuestros ojos se llenaran de lágrimas de gratitud al ver provistas no solo nuestras propias necesidades, sino también a la viuda y al huérfano, al ciego y al cojo, al desamparado y al menesteroso, todos socorridos por la generosidad de Aquel que alimenta a los cuervos. «Engrandeced al Señor conmigo, y exaltemos a una su Nombre. . . . Gustad, y ved que es bueno Jehová; dichoso el hombre que confía en él. Temed al Señor, vosotros sus santos, porque nada falta a los que le temen. Los leoncillos necesitan y tienen hambre, pero los que buscan al Señor no tendrán falta de ningún bien»—y si no es bueno, ¿para qué desearlo?

Pero ni siquiera doscientos dólares pueden durar para siempre y, para el día de Año Nuevo, las provisiones volvían a escasear. Por fin, el 6 de enero de 1858, no quedaba más que una sola sapeca—la vigésima parte de un penique—en poder común del Sr. Jones y mío; pero, aunque probados, miramos a Dios una vez más para que manifestara Su bondadoso cuidado. Se halló en la casa provisión suficiente para un desayuno escaso, tras el cual, no teniendo ni alimento para el resto del día ni dinero para comprarlo, solo pudimos acudir a Aquel que era poderoso para suplir toda nuestra necesidad, con la petición: «El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy».

Tras orar y deliberar, pensamos que quizá debíamos deshacernos de algo que poseíamos a fin de atender nuestras necesidades inmediatas. Pero, al mirar en derredor, no vimos nada de lo que pudiéramos prescindir con holgura, y poco que los chinos comprasen con dinero contante. Crédito habríamos podido conseguir en cualquier cantidad, si en conciencia hubiéramos podido valernos de él, pero esto lo sentíamos como algo contrario a las Escrituras en sí mismo, además de incompatible con la posición en que nos hallábamos. Teníamos, es cierto, un solo artículo—una estufa de hierro—que sabíamos que los chinos comprarían de buena gana; pero lamentábamos mucho la necesidad de desprendernos de ella. Al fin, sin embargo, salimos hacia la fundición y, después de caminar cierta distancia, llegamos al río, que teníamos intención de cruzar por un puente flotante de barcas; pero aquí el Señor cerró nuestro camino. El puente había sido arrastrado durante la noche anterior, y el río solo era transitable por medio de una barca de paso, cuyo pasaje era de dos sapecas por persona. Como solo poseíamos una sapeca, nuestro rumbo claramente era regresar y aguardar la propia intervención de Dios en nuestro favor.

Al llegar a casa, hallamos que la Sra. Jones había ido con los niños a comer a casa de una amiga, conforme a una invitación aceptada unos días antes. El Sr. Jones, aunque él mismo estaba incluido en la invitación, se negó ahora a ir y dejarme ayunar solo. Así que nos pusimos a la obra y registramos con cuidado las alacenas; y, aunque no había nada que comer, encontramos un pequeño paquete de cacao que, con un poco de agua caliente, algo nos reanimó. Después de esto clamamos de nuevo al Señor en nuestra angustia, y el Señor nos oyó y nos salvó de todas nuestras tribulaciones. Pues, mientras aún estábamos de rodillas, llegó una carta de Inglaterra con una remesa.

Esta oportuna provisión no solo satisfizo la necesidad inmediata y urgente del día; pues, en la firme confianza de que Dios, de quien éramos y a quien servíamos, no avergonzaría a aquellos cuya entera y única confianza estaba puesta en Él mismo. Mi matrimonio se había concertado de antemano para celebrarse apenas catorce días después de esta fecha. Y esta expectativa no quedó defraudada, porque «los montes se moverán, y los collados temblarán; mas no se apartará de ti mi misericordia, ni el pacto de mi paz vacilará». Y aunque en los años siguientes nuestra fe fue a menudo ejercitada, y a veces con severidad, Él siempre se mostró fiel a Su promesa, y nunca nos dejó carecer de ningún bien.

Nunca, quizá, hubo unión que realizara más plenamente la bendita verdad: «El que halla esposa halla el bien, y alcanza el favor del Señor». Mi amada esposa no fue solo un precioso regalo para mí; Dios la hizo de bendición para muchos otros durante los doce fecundos años en que fue conservada para los que la amaban y para China.

La suya había sido una vinculación de por vida con la obra misionera en aquel gran imperio; pues su padre, el amado y consagrado Samuel Dyer, estuvo entre los primerísimos representantes de la Misión de Londres en el Oriente. Llegó a los Estrechos ya en 1827 y durante dieciséis años trabajó asiduamente entre los chinos en Penang y Singapur, completando al mismo tiempo una valiosa fundición de tipos metálicos chinos, la primera de su clase que se había intentado hasta entonces. Al morir en 1843, nunca fue privilegio del Sr. Dyer ver realizadas sus esperanzas de poder establecerse finalmente en suelo chino; pero sus hijos vivieron para ver el país abierto al Evangelio y para tomar su parte en la gran obra que tan cara había sido a su corazón. En el tiempo de su matrimonio, mi amada esposa ya llevaba varios años viviendo en Ningpo con su amiga, la señorita Aldersey, en cuyas diversas operaciones misioneras estaba bien capacitada para prestar valiosa ayuda.