غلاديس أيلورد — المرسَلة غير المتوقَّعة التي سلكت بالإيمان

مَن هي

وُلدت غلاديس ماي أيلورد في 24 فبراير 1902 في إدمونتون بمقاطعة ميدلسكس في إنجلترا، ابنةً لساعي بريد. عملت خادمةً في البيوت، وشعرت بدعوة ملحّة لا تفارقها إلى العمل المرسلي في الصين، لكنها حين تقدّمت إلى إرسالية الصين الداخلية عام 1929 رُفض طلبها بحجّة أنها أكبر سنًّا من أن تتعلّم اللغة، وأنها تفتقر إلى المؤهلات الأكاديمية اللازمة. غير أنها لم تتراجع، فادّخرت أجرها، وفي عام 1930 سافرت وحدها بأرخص طريق متاح — برًّا عبر سيبيريا بالقطار في أثناء النزاع الصيني السوفييتي — إلى يانغتشنغ في مقاطعة شانشي، حيث رحّبت بها مرسَلة مسنّة تُدعى جيني لوسون. وعلى مدى السنوات التالية صارت صاحبة نُزُل، ومفتّشة رسمية للأقدام لدى السلطات الصينية، و— وهذا أشهر ما عُرفت به — المرأة التي قادت عام 1940 نحو مئة طفل يتيم عبر الجبال إلى برّ الأمان في أثناء الغزو الياباني، في رحلة استغرقت اثني عشر يومًا سيرًا على الأقدام فوق جبال شانشي. وقضت بقية حياتها ترعى الأطفال الصينيين، وفي آخر المطاف من تايوان، حتى وفاتها عام 1970.

جوهر تعليمها عن الصلاة

كانت حياة الصلاة عند غلاديس أيلورد بسيطةً وكاملةً في آن. صلّت ببساطة الطفل وعناد الجندي. لم تتلقَّ أيّ تدريب لاهوتي نظامي، ولم تملك مفردات علمية في الشفاعة. أمّا ما امتلكته فيقينٌ مطلق لا تحفّظ فيه بأن الله يسمعها، وبأنه يهتمّ بشؤونها اهتمامًا شخصيًّا، وبأنه سيصنع ما وعد به.

ولم يكن هذا اليقين سذاجة، بل كان ثمرةً انتزعتها بشقّ الأنفس وهي ترى الله يعولها ويحميها ويقودها في ظروف كان ينبغي، بكل حساب عقلاني، أن تقضي عليها.

فمنذ اللحظة التي استقلّت فيها القطار إلى سيبيريا خلافًا لكل نصيحة، وتكاد لا تملك مالًا، كانت غلاديس تسير على آية واحدة ظلّت تعود إليها طوال حياتها: «لِأَنِّي عَرَفْتُ ٱلْأَفْكَارَ ٱلَّتِي أَنَا مُفْتَكِرٌ بِهَا عَنْكُمْ، يَقُولُ ٱلرَّبُّ، أَفْكَارَ سَلَامٍ لَا شَرٍّ، لِأُعْطِيَكُمْ آخِرَةً وَرَجَاءً» (إرميا 29:11). كانت إرسالية الصين الداخلية قد قرّرت أن لا مستقبل لها في الصين. أمّا الله فقرّر غير ذلك. فكانت تصلّي بثقة من يعلم أن حياته داخلة في خطة أعظم وأعمق قصدًا من أن يحرفها رفضُ أيّ مؤسسة أو مقاومةُ أيّ عقبة.

ولا يزال عبور الجبال مع الأطفال عام 1940 واحدًا من أروع أعمال الإيمان المصلّي في تاريخ الإرساليات في القرن العشرين. فحين بلغوا النهر الأصفر بلا قارب ولا حراسة عسكرية، صلّت غلاديس وانتظرت. وفي النهاية وصل ضابط صيني من القوميين مع جنوده ونقلهم إلى الضفة الأخرى. لقد صلّت ووثقت، لا أكثر. وكانت صلاتها راسخة في ثقة المرنّم: «أَرْفَعُ عَيْنَيَّ إِلَى ٱلْجِبَالِ، مِنْ حَيْثُ يَأْتِي عَوْنِي! مَعُونَتِي مِنْ عِنْدِ ٱلرَّبِّ، صَانِعِ ٱلسَّمَاوَاتِ وَٱلْأَرْضِ» (مزمور 121:1-2). وقد جاءها العون فعلًا من عند الرب. جاء في هيئة ضابط صيني وجنوده، لكن مصدره كان الإله الذي ظلّت تتضرّع إليه منذ زمن طويل قبل أن يبلغوا النهر.

كانت غلاديس تصلّي بتوقّعٍ للمعجزة قد يبدو تجاسرًا لدى من يملك أدلة أقل. لكنها كانت تملك الأدلة. فقد رأت الله يرزق الطعام، ويشفي المرضى، ويهدّئ سجناء ثائرين، ويحميها تحت القصف المدفعي. كانت صلاتها صلاة من اختبر مرارًا صدق وعد يسوع: «كُلُّ شَيْءٍ مُسْتَطَاعٌ لِلْمُؤْمِنِ» (مرقس 9:23). لقد آمنت. ورأت المستحيل يصير ممكنًا مرات كافية حتى لم يعد إيمانها نظريًّا. كان لها سجلّ حافل مع إله المستحيلات، وكانت تستند إلى هذا السجل في صلاتها بثقة صريحة، ثقة امرأة تعلّمت من الاختبار أن الله أهلٌ للثقة.

ومن الموضوعات المتكررة في حياة صلاتها استعدادُها لأن يقودها الله إلى ظروف لا معنى لها من منظور بشري. لم تكن قد خطّطت لأن تصير مفتّشة أقدام، ولا صاحبة نُزُل، ولا وصيّةً على مئة طفل يتيم. لكن كل خطوة كانت بقيادة الله، وقد تبعتها بالصلاة. وأخذت إلى قلبها وصية سفر الأمثال: «تَوَكَّلْ عَلَى ٱلرَّبِّ بِكُلِّ قَلْبِكَ، وَعَلَى فَهْمِكَ لَا تَعْتَمِدْ. فِي كُلِّ طُرُقِكَ ٱعْرِفْهُ، وَهُوَ يُقَوِّمُ سُبُلَكَ» (أمثال 3:5-6). لم يكن طريقها مستقيمًا بأي حال بحسب المنطق البشري، لكنه كان من منظور الله قويمًا تمامًا — متّجهًا نحو المقاصد التي عيّنها قبل أن تولد.

إن قصة غلاديس أيلورد من أعظم البراهين على أن الله لا يدعو المؤهَّلين، بل يؤهِّل المدعوِّين. فالخادمة التي رفضها مجلس الإرسالية صارت من أشهر المرسلين المسيحيين في القرن العشرين — لا بفضل مؤهلاتها بل بفضل صلواتها. لقد عاشت إعلان بولس: «لِأَنَّنَا بِٱلْإِيمَانِ نَسْلُكُ لَا بِٱلْعِيَانِ» (كورنثوس الثانية 5:7). لم تكن ترى الطريق كله. ولم تكن تفهم الخطة كلها. لكنها صلّت وسارت، فظهر الطريق تحت قدميها.

صلاة

يا رب، أنت لا تدعو المؤهَّلين — بل تؤهِّل المدعوِّين. حيث نشعر بالعجز، ذكّرنا أن قوتك لا تحدّها قدراتنا. وحيث يغمض الطريق أمامنا، أعطنا إيمان غلاديس البسيط العنيد: أن نرفع عيوننا إلى الجبال ونثق أن عوننا يأتي منك. أعطنا الشجاعة لنسير إلى المستحيل، ونحن نصلّي في الطريق. آمين.