التوبة وردّ الحقوق

«فَٱللهُ ٱلْآنَ يَأْمُرُ جَمِيعَ ٱلنَّاسِ فِي كُلِّ مَكَانٍ أَنْ يَتُوبُوا». (أعمال الرسل 17:30)

التوبة من العقائد الأساسية في الكتاب المقدس. ومع ذلك أعتقد أنها من الحقائق التي لا يفهمها كثيرون في أيامنا هذه إلا فهمًا ضئيلًا. فالذين هم اليوم في ضباب وظلام من جهة التوبة والتجديد والكفّارة وأمثالها من الحقائق الأساسية أكثر ربما من الذين هم كذلك من جهة أي عقيدة أخرى. مع أننا سمعنا عنها منذ نعومة أظفارنا. ولو سألتُ عن تعريف للتوبة، لأعطاني كثيرون جدًّا فكرة غريبة وباطلة عنها.

لا يكون الإنسان مستعدًّا أن يؤمن أو يقبل الإنجيل ما لم يكن مستعدًّا أن يتوب عن خطاياه ويرجع عنها. فيوحنا المعمدان، إلى أن التقى المسيح، لم يكن له إلا نص واحد: «تُوبُوا، لِأَنَّهُ قَدِ ٱقْتَرَبَ مَلَكُوتُ ٱلسَّماوَاتِ» (متى 3:2). ولكنه لو ظل يقول هذا وتوقف عنده، من غير أن يوجّه الناس إلى المسيح حمل الله، لما أنجز شيئًا كثيرًا.

ولما جاء المسيح رفع صرخة البرية نفسها: «تُوبُوا لِأَنَّهُ قَدِ ٱقْتَرَبَ مَلَكُوتُ ٱلسَّمَاوَاتِ» (متى 4:17). ولما أرسل ربنا تلاميذه، كان إرسالهم بالرسالة نفسها: «أَنْ يَتُوبُوا» (مرقس 6:12). وبعدما تمجّد ونزل الروح القدس، نجد بطرس في يوم الخمسين يرفع الصرخة نفسها: «تُوبُوا!» وهذا الوعظ — توبوا وآمنوا بالإنجيل — هو الذي صنع تلك النتائج العجيبة حينئذ. (أعمال الرسل 2:38-47). ونجد أن بولس لما ذهب إلى أثينا أطلق الصرخة نفسها: «فَٱللهُ ٱلْآنَ يَأْمُرُ جَمِيعَ ٱلنَّاسِ فِي كُلِّ مَكَانٍ أَنْ يَتُوبُوا» (أعمال الرسل 17:30).

وقبل أن أتكلم عمّا هي التوبة، دعوني أقل بإيجاز ما ليست هي. التوبة ليست الخوف. كثيرون خلطوا بين الاثنين. يظنون أن عليهم أن يفزعوا ويرتعبوا، وهم ينتظرون نوعًا من الخوف ينزل عليهم. ولكن جموعًا كثيرة تفزع من غير أن تتوب توبة حقيقية. لقد سمعتم عن رجال في البحر في عاصفة هوجاء. ربما كانوا من أشد الناس تجديفًا؛ فلما جاء الخطر هدأوا فجأة وأخذوا يصرخون إلى الله طالبين الرحمة. ومع ذلك لا تقولون إنهم تابوا. فلما عبرت العاصفة عادوا إلى التجديف كما كانوا من قبل. وقد تظنون أن ملك مصر تاب حين أرسل الله الضربات الهائلة عليه وعلى أرضه. لكن ذلك لم يكن توبة البتة. فما إن ارتفعت يد الله حتى صار قلب فرعون أقسى من ذي قبل. لم يرجع عن خطية واحدة؛ بل بقي هو الرجل نفسه. فلم تكن هناك توبة حقيقية.

وكثيرًا ما يدخل الموت بيتًا من البيوت، فيبدو كأن الحادث سيتقدس لاهتداء كل من في البيت. ولكن بعد ستة أشهر قد يُنسى كل شيء. ولعل بعض من يقرأون هذا قد مروا بتلك التجربة. فحين كانت يد الله ثقيلة عليهم بدا كأنهم مزمعون أن يتوبوا؛ ثم رُفعت التجربة — وإذا بالأثر قد زال كله.

ثم إن التوبة ليست الشعور. أجد كثيرين ينتظرون نوعًا معينًا من الشعور يأتيهم. يودّون أن يرجعوا إلى الله، لكنهم يظنون أنهم لا يستطيعون ذلك حتى يجيء هذا الشعور. لما كنت في بلتيمور كنت أعظ كل يوم أحد في السجن لتسعمئة من السجناء. لم يكن هناك رجل تقريبًا إلا وكان يشعر من البؤس بما يكفيه: كان عندهم شعور وافر. وفي الأسبوع الأول أو الأيام العشرة الأولى من سجنهم كان كثيرون منهم يبكون نصف الوقت. ومع ذلك، متى أُطلق سراحهم كان أكثرهم يعودون رأسًا إلى طرقهم القديمة. والحقيقة أنهم كانوا يشعرون بشعور رديء جدًّا لأنهم قُبض عليهم؛ هذا كل ما في الأمر. وهكذا رأيتم رجلًا في وقت التجربة يُظهر قدرًا كبيرًا من الشعور: لكنه في أغلب الأحيان إنما يفعل ذلك لأنه وقع في ضيق؛ لا لأنه ارتكب خطية، ولا لأن ضميره يقول له إنه صنع الشر في عيني الله. ويبدو كأن التجربة ستنتهي إلى توبة حقيقية؛ لكن الشعور كثيرًا ما يزول.

ومرة أخرى: التوبة ليست الصوم وتذليل الجسد. قد يصوم الإنسان أسابيع وشهورًا وسنين، ولا يتوب مع ذلك عن خطية واحدة. وليست هي الندم أيضًا. لقد اعترى يهوذا ندم رهيب — يكفي لأن يمضي ويخنق نفسه؛ لكن ذلك لم يكن توبة. وأعتقد أنه لو ذهب إلى ربه وخرّ على وجهه واعترف بخطيته، لغُفر له. لكنه بدل ذلك مضى إلى الكهنة، ثم وضع حدًّا لحياته. قد يمارس الإنسان كل ضروب التكفير عن النفس — وليس في ذلك توبة حقيقية. ضعوا هذا في أذهانكم: لا تستطيع أن توفي حقوق الله بتقديم ثمرة جسدك عن خطية نفسك. فبعيدًا عنا مثل هذا الوهم!

والتوبة ليست التبكيت على الخطية. قد يبدو هذا غريبًا في آذان البعض. لقد رأيت رجالًا تحت تبكيت عميق على الخطية حتى إنهم ما كانوا يستطيعون النوم في الليل، ولا أن يتلذذوا بوجبة واحدة. وظلوا شهورًا على هذه الحال؛ ومع ذلك لم يهتدوا؛ لم يتوبوا توبة حقيقية. لا تخلطوا بين التبكيت على الخطية والتوبة.

وليست الصلاة أيضًا — توبة. وهذا أيضًا قد يبدو غريبًا. كثيرون، متى صاروا قلقين على خلاص نفوسهم، يقولون: «سأصلي وأقرأ الكتاب المقدس»؛ ويظنون أن هذا سيُحدث الأثر المطلوب. لكنه لا يفعل. قد تقرأ الكتاب المقدس وتصرخ إلى الله كثيرًا، ولا تتوب قط. كثيرون يصرخون إلى الله بصوت عالٍ، ومع ذلك لا يتوبون.

وأمر آخر: ليست التوبة الإقلاع عن خطية واحدة بعينها. كثيرون جدًّا يقعون في هذا الخطأ. رجل كان سكّيرًا يوقّع تعهد الامتناع ويكفّ عن الشرب. إن الإقلاع عن خطية واحدة ليس توبة. فهجر رذيلة واحدة أشبه بقطع غصن واحد من شجرة، والحال أن الشجرة كلها يجب أن تُقطع. رجل مجدّف يكفّ عن التجديف؛ حسن جدًّا: ولكنه إن لم يُقلع عن كل خطية فليست تلك توبة — وليست عمل الله في النفس. فالله متى عمل يقطع الشجرة كلها. إنه يريد أن يرجع الإنسان عن كل خطية. هَب أني في سفينة في عرض البحر، فوجدت أنها تسرّب الماء في ثلاثة مواضع أو أربعة. قد أذهب فأسد ثقبًا واحدًا؛ ومع ذلك تغرق السفينة. أو هَب أني جُرحت في ثلاثة مواضع أو أربعة، فحصلت على دواء لجرح واحد: فإن أُهملت الجراح الأخرى، الاثنان أو الثلاثة، فسرعان ما تذهب حياتي. التوبة الحقيقية ليست مجرد الإقلاع عن هذه الخطية أو تلك بعينها.

حسنًا، ستسألون: فما التوبة إذن؟ سأعطيكم تعريفًا جيدًا: إنها «استدر إلى الوراء!» بل إن كلمة «التوبة» في اللغة الإيرلندية تعني أكثر من «استدر إلى الوراء!» فهي تفيد أن الإنسان الذي كان يسير في اتجاه معين لم يستدر بوجهه فحسب، بل هو يسير فعلًا في الاتجاه المضاد تمامًا. «اِرْجِعُوا، ٱرْجِعُوا عَنْ طُرُقِكُمُ ٱلرَّدِيئَةِ! فَلِمَاذَا تَمُوتُونَ يَابَيْتَ إِسْرَائِيلَ؟» قد يكون عند الإنسان شعور قليل أو شعور كثير؛ لكنه إن لم يرجع عن الخطية فلن يرحمه الله. ووُصفت التوبة أيضًا بأنها «تغيير الذهن». من ذلك المثل الذي قاله المسيح: «كَانَ لِإِنْسَانٍ ٱبْنَانِ، فَجَاءَ إِلَى ٱلْأَوَّلِ وَقَالَ: يا ٱبْنِي، ٱذْهَبِ ٱلْيَوْمَ ٱعْمَلْ فِي كَرْمِي. فَأَجَابَ وَقَالَ: مَا أُرِيدُ» (متى 21:28-29). فبعدما قال «مَا أُرِيدُ» فكّر في الأمر وغيّر ذهنه. ولعله قال في نفسه: «لم أكلم أبي بكلام لائق. طلب مني أن أذهب وأعمل، فقلت له إني لا أذهب. أظنني كنت مخطئًا». لكن هبوا أنه اكتفى بأن قال هذا ثم لم يذهب، لما كان قد تاب. إنه لم يقتنع فقط بأنه كان مخطئًا؛ بل انطلق إلى الحقول يعزق أو يحصد أو أيًّا كان العمل. هذا هو تعريف المسيح للتوبة. إن قال إنسان: «بنعمة الله سأهجر خطيتي وأعمل مشيئته»، فتلك هي التوبة — استدارة تامة إلى الوراء.

قال أحدهم: إن الإنسان يولد ووجهه مُحوَّل عن الله. فمتى تاب توبة حقيقية استدار كليًّا نحو الله؛ وترك حياته القديمة.

فهل يستطيع الإنسان أن يتوب في الحال؟ نعم يستطيع بلا ريب. إن الاستدارة لا تحتاج إلى وقت طويل. ولا يحتاج الإنسان إلى ستة أشهر ليغيّر ذهنه. لقد غرقت سفينة منذ مدة عند ساحل نيوفاوندلاند. وبينما كانت متجهة نحو الشاطئ، كانت هناك لحظة كان يمكن فيها للربان أن يأمر بعكس المحركات والرجوع. ولو عُكست المحركات حينذاك لنجت السفينة. ولكن جاءت لحظة صار فيها الأوان قد فات. كذلك أعتقد أن في حياة كل إنسان لحظة يستطيع فيها أن يقف ويقول: «بنعمة الله لن أتقدم خطوة أخرى نحو الموت والهلاك. إني أتوب عن خطاياي وأرجع عنها». قد تقول إنه ليس عندك شعور كافٍ؛ ولكن إن كنت مقتنعًا أنك على الطريق الخطأ فاستدر تمامًا وقل: «لن أمضي بعدُ في طريق التمرد والخطية كما كنت أفعل».

فحينئذ، متى أردتَ أن ترجع إلى الله، يمكن أن يكون الخلاص نصيبك.

وأجد أن كل حالة اهتداء مدوّنة في الكتاب المقدس كانت آنية. فالتوبة والإيمان جاءا فجأة. فما إن يحسم الإنسان أمره حتى يعطيه الله القدرة. الله لا يطلب من أحد ما لا قدرة له عليه. وما كان ليأمر «جَمِيعَ ٱلنَّاسِ فِي كُلِّ مَكَانٍ أَنْ يَتُوبُوا» (أعمال الرسل 17:30) لو لم يكونوا قادرين على ذلك. وليس للإنسان أن يلوم أحدًا إلا نفسه إن لم يتب ويؤمن بالإنجيل. كتب إليّ أحد كبار خدام الإنجيل في أوهايو رسالة منذ مدة يصف فيها اهتداءه؛ وهي توضح بقوة نقطة القرار الآني هذه. قال:

«كنت في التاسعة عشرة من عمري، أدرس الحقوق عند محامٍ مسيحي في فيرمونت. وذات يوم بعد الظهر، وكان غائبًا عن البيت، قالت لي زوجته الفاضلة وأنا داخل إلى البيت: ‹أريدك أن تذهب معي الليلة إلى اجتماع الشركة وأن تصير مسيحيًّا، حتى تقود العبادة العائلية في غياب زوجي›. فقلت من غير أي تفكير: ‹حسنًا، سأفعل›. ولما دخلت البيت مرة أخرى سألتني إن كنت صادقًا فيما قلت. فأجبت: ‹نعم، من جهة الذهاب معك إلى الاجتماع؛ فذلك من اللياقة ليس غير›.

«وذهبت معها إلى اجتماع الشركة كما كنت قد فعلت مرارًا من قبل. كان نحو اثني عشر شخصًا حاضرين في مدرسة صغيرة. وكان قائد الاجتماع قد كلّم جميع من في الغرفة إلا أنا واثنين غيري. وبينما هو يكلم الشخص الذي بجانبي، خطر لي هذا الخاطر: سيسألني إن كان عندي ما أقوله. فقلت في نفسي: لقد قررت أن أصير مسيحيًّا يومًا ما؛ فلمَ لا أبدأ الآن؟ وفي أقل من دقيقة بعدما مرت هذه الأفكار بذهني قال، مخاطبًا إياي بدالّة — فقد كان يعرفني حق المعرفة —: ‹أيها الأخ تشارلز، هل عندك ما تقوله؟› فأجبت بهدوء تام: ‹نعم يا سيدي. لقد قررت الآن، في غضون الثلاثين ثانية الأخيرة، أن أبدأ حياة مسيحية، وأودّ أن تصلي من أجلي›.

«لقد أذهله هدوئي؛ وأظنه كاد يشك في صدقي. لم يقل إلا قليلًا، بل انتقل وكلّم الاثنين الآخرين. وبعد ملاحظات عامة قليلة التفت إليّ وقال: ‹أيها الأخ تشارلز، هلا ختمت الاجتماع بالصلاة؟› وكان يعلم أني لم أصلِّ قط أمام الناس. وحتى تلك اللحظة لم يكن عندي أي شعور. كان الأمر صفقة عمل محضة. كان خاطري الأول: لا أستطيع أن أصلي، وسأطلب منه أن يعذرني. وكان الثاني: لقد قلت إني سأبدأ حياة مسيحية؛ وهذا جزء منها. فقلت: ‹لنصلِّ›. وفي مكان ما بين اللحظة التي أخذت فيها أجثو واللحظة التي لمست فيها ركبتاي الأرض، هدى الرب نفسي.

«وكانت أول كلمات نطقت بها: ‹المجد لله!› أما ما قلته بعد ذلك فلا أعلمه، ولا يهم، فقد كانت نفسي أفعم من أن تقول شيئًا كثيرًا غير: المجد! ومنذ تلك الساعة لم يجرؤ الشيطان قط أن يشكك في اهتدائي. فللمسيح كل الحمد».

كثيرون ينتظرون — لا يستطيعون أن يحددوا ماذا بالضبط — نوعًا من شعور عجائبي يتسلل إليهم، ضربًا غامضًا من الإيمان. كنت أكلم رجلًا منذ سنوات، وكان له دائمًا جواب واحد يجيبني به. خمس سنين حاولت أن أربحه للمسيح، وكان يقول كل سنة: «الأمر لم ‹يصبني› بعد». «يا رجل، ماذا تعني؟ ما الذي لم يصبك؟» «حسنًا،» قال، «لن أصير مسيحيًّا حتى يصيبني الأمر؛ وهو لم يصبني بعد. أنا لا أرى الأمر كما تراه أنت». «ولكن أما تعلم أنك خاطئ؟» «بلى، أعلم أني خاطئ». «حسنًا، أما تعلم أن الله يريد أن يرحمك — وأن عند الله المغفرة؟ إنه يريدك أن تتوب وتأتي إليه». «بلى، أعلم ذلك؛ ولكن — الأمر لم يصبني بعد». كان دائمًا يرتد إلى ذلك. يا له من رجل مسكين! لقد نزل إلى قبره في حال من التردد. ستين سنة طويلة أمهله الله ليتوب؛ وكل ما كان عنده ليقوله في آخر تلك السنين أن الأمر «لم يصبه بعد».

فهل من قارئ ينتظر شعورًا غريبًا — لا تدري ما هو؟ ليس في الكتاب المقدس موضع واحد يُقال فيه للإنسان أن ينتظر؛ إن الله يأمرك الآن أن تتوب.

أتظنون أن الله يستطيع أن يغفر لإنسان وهو لا يريد أن يُغفر له؟ وهل يكون سعيدًا لو غفر الله له وهو في هذه الحال من الذهن؟ إن دخل إنسان ملكوت الله بلا توبة، فستكون السماء له جحيمًا. السماء مكان مُعَدّ لشعب مُعَدّ. لو أن ابنك أخطأ وأبى أن يتوب، فلا تستطيع أن تغفر له. وإلا كنت تسيء إليه. هَب أنه ذهب إلى مكتبك وسرق 10 دولارات وبدّدها. فلما رجعت إلى البيت أخبرك خادمك بما فعل ابنك. فتسأله إن كان ذلك صحيحًا فينكر. ولكن يقوم لديك أخيرًا الدليل القاطع. وحتى حين يجد أنه لم يعد يقدر على الإنكار، لا يعترف بالخطية، بل يقول إنه سيفعلها ثانية في أول فرصة تسنح له. فهل تقول له: «حسنًا، إني أسامحك»، وتترك الأمر عند هذا الحد؟ كلا! ومع ذلك يقول الناس إن الله سيخلّص جميع الناس، تابوا أم لم يتوبوا — السكيرين واللصوص والزواني والفاسقين، لا فرق. يقولون: «إن الله رحيم جدًّا». أيها الصديق العزيز، لا تنخدع بإله هذا الدهر. حيث توجد توبة حقيقية ورجوع عن الخطية إلى الله، هناك يلاقيك الله ويباركك؛ لكنه لا يبارك أبدًا حتى تكون هناك توبة صادقة.

لقد أخطأ داود خطأً فادحًا في هذا الشأن مع ابنه المتمرد أبشالوم. فما كان يمكن أن يسيء إلى ابنه إساءة أعظم من أن يسامحه وقلبه لم يتغير. إذ لا يمكن أن تقوم مصالحة حقيقية بينهما حيث لا توبة. أما الله فلا يقع في هذه الأخطاء. وقد وقع داود في الضيق بسبب خطئه في التقدير هذا. فسرعان ما أزاح ابنُه أباه عن العرش.

وفي الكلام على التوبة يقول الدكتور بروكس، من سانت لويس، قولًا سديدًا: «التوبة، بالمعنى الدقيق، تعني ‹تغيير الذهن أو القصد›؛ وهي من ثم الحكم الذي يصدره الخاطئ على نفسه، إزاء محبة الله المعلنة في موت المسيح، مقترنًا بالتخلي عن كل ثقة بنفسه وبالاتكال على مخلّص الخطاة الوحيد. فالتوبة المخلّصة والإيمان المخلّص يسيران معًا دائمًا؛ فلا داعي أن تقلق بشأن التوبة إن كنت تؤمن».

«بعض الناس غير واثقين أنهم قد ‹تابوا بما فيه الكفاية›. فإن كنت تعني بهذا أنه يجب أن تتوب لكي تستميل الله إلى أن يرحمك، فكلما أسرعت في الإقلاع عن مثل هذه التوبة كان ذلك أفضل. فالله رحيم منذ الآن، كما أظهر ذلك كاملًا عند صليب الجلجثة؛ وإنه لهوان شديد بقلبه المحب أن تظن أن دموعك وعذابك يحركانه، غير عالم أن ‹لُطْفَ ٱللهِ إِنَّمَا يَقْتَادُكَ إِلَى ٱلتَّوْبَةِ›. فليس شرّك إذن، بل صلاحه، هو الذي يقتاد إلى التوبة؛ ومن ثم فالطريق الحقيقي إلى التوبة هو أن تؤمن بالرب يسوع المسيح ‹ٱلَّذِي أُسْلِمَ مِنْ أَجْلِ خَطَايَانَا وَأُقِيمَ لِأَجْلِ تَبْرِيرِنَا›».

وأمر آخر: إن كانت هناك توبة حقيقية فستأتي بثمر. إن كنا قد أسأنا إلى أحد، فلا ينبغي أن نطلب من الله أن يغفر لنا حتى نكون مستعدين لرد الحق إلى صاحبه. إن كنت قد ظلمت إنسانًا ظلمًا عظيمًا وفي وسعي إصلاحه، فلا حاجة بي أن أطلب من الله المغفرة حتى أكون مستعدًّا لإصلاحه. هَب أني أخذت شيئًا ليس لي. فليس لي حق في أن أنتظر المغفرة حتى أرُدّ ما أخذت.

أذكر أني كنت أعظ في إحدى مدننا الكبرى، فتقدم إليّ في الختام رجل حسن الهيئة. وكان في ضيق شديد من نفسه. «الحقيقة،» قال، «أني مختلس. لقد أخذت مالًا يخص مخدومَيّ. فكيف أصير مسيحيًّا من غير أن أرده؟» «هل المال معك؟» فأخبرني أنه لم يعد معه كله. كان قد أخذ نحو 1500 دولار، وبقي معه نحو 900. قال: «أفلا آخذ هذا المال وأتاجر به، فأربح ما يكفي لأرد إليهما مالهما؟» فقلت له إن هذا خداع من الشيطان؛ وإنه لا يمكنه أن يتوقع نجاحًا بمال مسروق؛ وإن عليه أن يرد كل ما بقي معه، ويذهب ويطلب من مخدومَيه أن يرحماه ويغفرا له. «ولكنهما سيضعانني في السجن،» قال: «أفلا تستطيع أن تعينني بشيء؟» «لا، عليك أن ترد المال قبل أن تنتظر أي عون من الله». «هذا قاسٍ جدًّا،» قال. «نعم. إنه قاسٍ؛ ولكن الخطأ الكبير كان في ارتكاب الإثم أول الأمر».

وصار حمله ثقيلًا حتى لم يعد يُحتمل. فسلّمني المال — 950 دولارًا وبعض السنتات — وطلب مني أن أرده إلى مخدومَيه. وفي مساء اليوم التالي اجتمعت أنا والمخدومان في غرفة جانبية من الكنيسة. فوضعت المال أمامهما، وأخبرتهما أنه من أحد موظفيهما. ورويت لهما القصة، وقلت إنه يطلب منهما رحمة لا عدلًا. فانحدرت الدموع على خدّي الرجلين، وقالا: «نسامحه! نعم، يسرّنا أن نسامحه». فنزلت وأتيت به. وبعدما اعترف بذنبه ونال الصفح، جثونا جميعًا على ركبنا وكان لنا اجتماع صلاة مبارك. لاقانا الله هناك وباركنا.

وكان لي صديق جاء منذ مدة إلى المسيح وأراد أن يكرّس نفسه وثروته لله. وكانت له من قبل معاملات مع الحكومة، وكان قد استغلها لمنفعته. فعاد هذا الأمر إلى الظهور لما اهتدى، وأخذ ضميره يؤنّبه. قال: «أريد أن أكرّس ثروتي، ولكن يبدو كأن الله لا يقبلها». وقد قاسى صراعًا شديدًا؛ إذ ظل ضميره ينهض ويبكّته. وأخيرًا حرر شيكًا بمبلغ 1500 دولار وأرسله إلى خزانة الولايات المتحدة. وأخبرني أنه نال بركة عظيمة لما فعل ذلك. وبذلك صنع «أَثْمَارًا تَلِيقُ بِٱلتَّوْبَةِ». وأعتقد أن كثيرين من الناس يصرخون إلى الله طالبين نورًا؛ وهم لا ينالونه لأنهم غير أمناء.

وكنت أعظ مرة، فجاءني رجل لم يتجاوز الثانية والثلاثين من عمره، لكن شعره كان شديد الشيب. قال: «أريدك أن تلاحظ أن شعري أشيب، وأنا في الثانية والثلاثين فقط من عمري. فمنذ اثنتي عشرة سنة وأنا أحمل حملًا ثقيلًا». «حسنًا،» قلت، «ما هو؟» فتلفّت حوله كأنه يخاف أن يسمعه أحد. «حسنًا،» أجاب، «لقد مات أبي وترك لأمي صحيفة المقاطعة، ولم يترك لها سواها: كانت كل ما تملك. وبعد موته أخذت الصحيفة تتلاشى؛ ورأيت أمي تنحدر سريعًا إلى العوز. وكان المبنى والصحيفة مؤمَّنًا عليهما بألف دولار، فلما بلغت العشرين من عمري أضرمت النار في المبنى، وحصلت على الألف دولار، وأعطيتها لأمي. ومنذ اثنتي عشرة سنة وهذه الخطية تطاردني. حاولت أن أغرقها بالانغماس في اللذة والخطية؛ وجدّفت على الله؛ وجنحت إلى الإلحاد؛ وحاولت أن أثبت أن الكتاب المقدس غير صحيح؛ وفعلت كل ما في وسعي: لكني بقيت معذَّبًا طوال هذه السنين». قلت: «هناك مخرج من ذلك». سأل: «كيف؟» قلت: «رُدَّ الحق. لنجلس ونحسب الفائدة، ثم تدفع للشركة المال». ولو رأيتم وجه ذلك الرجل كيف أشرق حين وجد أن هناك رحمة له، لسرّكم المنظر. وقال إنه يسرّه أن يرد المال والفائدة لو أمكن فقط أن يُغفر له.

هناك اليوم رجال في ظلمة وعبودية لأنهم غير مستعدين أن يرجعوا عن خطاياهم ويعترفوا بها؛ ولست أدري كيف يرجو إنسان المغفرة وهو غير مستعد أن يعترف بخطاياه.

تذكّروا أن الآن هو يوم الرحمة الوحيد الذي سيكون لكم. تستطيع أن تتوب الآن، فيُمحى ذلك السجل المريع. الله ينتظر ليغفر لك؛ وهو يسعى ليجتذبك إليه. لكني أظن أن الكتاب المقدس يعلّم بوضوح أنه لا توبة بعد هذه الحياة. هناك من يحدثونكم عن إمكان التوبة في القبر؛ لكني لا أجد ذلك في الكتاب. لقد قلّبت كتابي المقدس بعناية شديدة، فلم أجد أن الإنسان ستكون له فرصة أخرى للخلاص.

ولماذا يطلب مزيدًا من الوقت؟ عندك الآن وقت كافٍ لتتوب. تستطيع أن ترجع عن خطاياك هذه اللحظة إن أردت. يقول الله: «لِأَنِّي لَا أُسَرُّ بِمَوْتِ مَنْ يَمُوتُ، يَقُولُ ٱلسَّيِّدُ ٱلرَّبُّ، فَٱرْجِعُوا وَٱحْيَوْا» (حزقيال 18:32).

قال المسيح: «لَمْ آتِ لِأَدْعُوَ أَبْرَارًا بَلْ خُطَاةً إِلَى ٱلتَّوْبَةِ». فهل أنت خاطئ؟ إذن فدعوة التوبة موجهة إليك. خذ مكانك في التراب عند قدمي المخلّص، وأقرّ بذنبك. قل كقول العشار قديمًا: «ٱللهُمَّ ٱرْحَمْنِي، أَنَا ٱلْخَاطِئَ»! وانظر كيف يسرع إلى الصفح عنك ومباركتك. بل إنه يبررك ويحسبك بارًّا، بفضل برّ ذاك الذي حمل خطاياك في جسده على الصليب.

وهناك من يحسبون أنفسهم أبرارًا، ويرون لذلك أنهم في غير حاجة إلى أن يتوبوا ويؤمنوا بالإنجيل. إنهم مثل الفريسي في المثل، الذي شكر الله أنه ليس مثل باقي الناس — «ٱلْخَاطِفِينَ ٱلظَّالِمِينَ ٱلزُّنَاةِ، وَلَا مِثْلَ هَذَا ٱلْعَشَّارِ»؛ ومضى يقول: «أَصُومُ مَرَّتَيْنِ فِي ٱلْأُسْبُوعِ، وَأُعَشِّرُ كُلَّ مَا أَقْتَنِيهِ». فما هو الحكم في أمثال هؤلاء المعتدّين ببرّهم الذاتي؟ «أَقُولُ لَكُمْ: إِنَّ هَذَا [أي العشار المسكين المنسحق التائب] نَزَلَ إِلَى بَيْتِهِ مُبَرَّرًا دُونَ ذَاكَ» (لوقا 18:11-14). «أَنَّهُ لَيْسَ بَارٌّ وَلَا وَاحِدٌ». «ٱلْجَمِيعُ أَخْطَأُوا وَأَعْوَزَهُمْ مَجْدُ ٱللهِ» (رومية 3:10، 23). فلا يقل أحد إنه هو لا يحتاج إلى التوبة. ليأخذ كل واحد مكانه الحقيقي — مكان الخاطئ؛ حينئذ يرفعه الله إلى مكان الغفران والتبرير. «لِأَنَّ كُلَّ مَنْ يَرْفَعُ نَفْسَهُ يَتَّضِعُ وَمَنْ يَضَعُ نَفْسَهُ يَرْتَفِعُ» (لوقا 14:11).

حيثما رأى الله في القلب توبة حقيقية، فإنه يلاقي تلك النفس.

كنت في كولورادو أبشر بالإنجيل منذ مدة، فسمعت شيئًا مسّ قلبي مسًّا عميقًا. كان حاكم الولاية يمر في السجن، فوجد في إحدى الزنازين فتى قد ملأ نافذته بالزهور، وبدا أنها تُرعى بعناية رقيقة جدًّا. نظر الحاكم إلى السجين ثم إلى الزهور، وسأل لمن هي. قال السجين المسكين: «هذه زهوري». «أتحب الزهور؟» «نعم يا سيدي». «منذ متى وأنت هنا؟» فذكر له عدد السنين: كان محكومًا عليه بمدة طويلة. فتعجب الحاكم من شدة تعلقه بالزهور، وقال: «هلا أخبرتني لماذا تحب هذه الزهور كل هذا الحب؟» فأجاب بتأثر شديد: «حين كانت أمي على قيد الحياة كانت تُعنى بالزهور عناية كبيرة؛ فلما جئت إلى هنا فكرت أني إن اقتنيت هذه الزهور فستذكّرني بأمي». فسُرّ الحاكم حتى إنه قال: «حسنًا أيها الشاب، إن كنت تحب أمك هذا الحب، فأظنك ستقدّر حريتك»، وأصدر عفوه عنه في الحال.

ومتى وجد الله زهرة التوبة الحقيقية الجميلة تلك نابتة في قلب إنسان، جاء الخلاص إلى ذلك الإنسان.