سفينة M/V أناستاسيس

قضينا ثماني سنوات في كنيسة فيكتوريا التحالفية، وكانت سنوات طيبة كسبنا فيها أصدقاء طيبين كثيرين، ورأينا يد الرب تعمل في حياة عدد من الناس. صرت ناشطًا في رابطة رعاة المدينة، وبعد سنة عُيّنت أمينًا لسرّ تلك المجموعة. كنا نلتقي كل شهر على الغداء ليشجّع بعضنا بعضًا. وفي ربيع سنة 1985 تلقيت مكالمة هاتفية من سان بيدرو في كاليفورنيا.

سألني المتصل إن كنت قد سمعت بالسفينة M/V أناستاسيس. قلت إنني لم أسمع بها، فراح يحدّثني عن هذه الباخرة العابرة للمحيطات التي اشترتها منظمة «شباب مع رسالة». كان حلمهم أن يجوبوا بها بقاع العالم المحتاجة، حاملين عاملين في المجال الطبي وعمّال بناء وفرقًا كرازية. وكان لا بدّ من إجراء أعمال كثيرة على السفينة قبل أن تستوفي متطلبات السلامة لدى خفر السواحل الأمريكي، فكانوا ينوون إدخالها إلى الأحواض الجافة في فيكتوريا. قال المتصل: «كبير مهندسينا، جون بريغنال، سيكون في فيكتوريا يوم الثلاثاء. هل يمكنك مساعدتنا بأن ترتّب لمن يستقبله في المطار ويوصله إلى أحواض الترميم؟». قلت إنني سأسرّ بأن أقوم بذلك بنفسي، وهكذا بدأت، يوم الثلاثاء من الأسبوع التالي، صداقتي الطويلة بجون بريغنال وبسفينة أناستاسيس.

وحين وصلت السفينة أخيرًا إلى فيكتوريا في سبتمبر 1985، كنت أول من صعد إلى متنها. وسرعان ما عرّفني جون إلى عائلته وإلى عدد من أصدقائه، وأخيرًا إلى دون ستيفنز، مؤسس ميرسي شيبس ورئيسها. رحّب بي دون بلطف كبير على متن السفينة، ثم أخذ يحدّثني عن أحلامه للمدة التي ستقضيها أناستاسيس في فيكتوريا، وهي مدة توقّع أن تكون ثلاثة أشهر أو أربعة.

قال: «سنحتاج إلى مكاتب فيها هواتف، وإلى صالة رياضية تتدرّب فيها فرقنا المسرحية». فقلت: «هي لكم، كنيستنا مفتوحة لكم». ولما سألني إن كان هناك دليل بأرقام هواتف رعاة المنطقة، أخبرته بمنصبي أمينًا لسرّ رابطة الرعاة، وأن في مكتبي كل ما يحتاج إليه. فسُرّ بذلك طبعًا سرورًا عظيمًا! استقبلت الكنائس دون وطاقمه بحرارة، ونمت صداقتنا، وعُرفتُ بينهم بأنني «ٱبْنُ ٱلسَّلَامِ» (لوقا 10:6). وكان جميع أفراد الطاقم منخرطين في الكنائس المحلية، لا يتنقّلون من كنيسة إلى أخرى بحثًا عن المفضّلة لديهم، بل يلتزم كلٌّ منهم بجماعة واحدة. وقد تباركت كنيستنا كثيرًا بحضور عائلة بريغنال ونحو عشرة آخرين بانتظام. ولما امتدت المدة من بضعة أشهر متوقَّعة إلى أربعة عشر شهرًا كاملة، بدأ أفراد الطاقم يشعرون بأن فيكتوريا بيتهم، وشعرنا نحن جميعًا بذلك أيضًا.

في نوفمبر 1986 أبحرت أناستاسيس من فيكتوريا لتبدأ خدمتها، وقد نالت ترخيصها حديثًا وسُجّلت لدى لويدز. كان يومًا قارس البرد، لكن قلوبنا كانت دافئة ونحن نرنّم ترانيم الوداع. وكنت أنا وآن قد دُعينا إلى الإبحار مع السفينة حتى أول ميناء ترسو فيه.

كانت تلك زيارة مجاملة إلى أولمبيا، عاصمة ولاية واشنطن المجاورة في الولايات المتحدة. وبعد أسبوع جاء دورنا لنعانق ونقبّل الأصدقاء الكثيرين الذين كسبناهم، وهم «يرفعون الأشرعة» جنوبًا نحو المكسيك والمحتاجين في تلك الأمة. وما خطر لنا قطّ أن سفينة M/V أناستاسيس ستصير جزءًا كبيرًا من المستقبل الذي كان الرب يُعدّه لنا. لكن قبل أن يحدث ذلك، كان عليه أن يضع أمامنا حجرين آخرين من أحجار العبور. ولولاهما لما استطعنا أن نتبع قيادته حين دعانا لاحقًا.

حين وصلنا إلى كندا سنة 1975، وصلنا بصفة «مهاجرين مقيمين»، لنا تقريبًا الحقوق نفسها التي لأي مواطن في البلاد. كان بوسعنا أن نصوّت، لكن لم يكن بوسعنا أن نترشّح لمقعد في البرلمان. استمتعنا بالعيش في هذا البلد الرائع، وكنا فخورين بأن نُدعى «كنديين». (كنديين ويلزيين!!) لكنّ من مشكلات وضع المهاجر المقيم أنك لا تستطيع أن تغيب عن البلاد في المرة الواحدة أكثر من ستة أشهر. فإن غبت مدة أطول من ذلك، وجب عليك أن تعيد التقدّم بطلب صفة المهاجر، وهذا أمر غير مضمون النتيجة.

حين دخلت كندا أول مرة، كان لي عمل مضمون ينتظرني وكفيل في المدرسة الفرنسية بتورونتو. لكن سيأتي وقت لا يكون لي فيه دخل ولا ضمانات أقدّمها لمكتب الهجرة. وفي وقت كهذا، ربما كان من الصعب جدًا أن أعود إلى كندا، حتى وإن كنت أملك بيتًا في فيكتوريا وكانت بناتنا يعشن هناك.

بالطبع لم أكن أفكر في هذا سنة 1989 حين كانت ابنتنا الصغرى، لينيت، تخطط لزفافها على فيليب، وهو أسترالي، وتنوي مغادرة كندا لتعيش «في الطرف الآخر من الأرض». كانت تريد أن تحصل على الجنسية الكندية قبل زفافها حتى تتمكن من العودة إلى كندا إن أرادت ذلك يومًا. لم نفكر أنا وآن في الأمر بجدية كبيرة، لكننا قررنا أنه سيكون من الجيد أن نفعل الشيء نفسه. لم نتوقع وقتًا قد نحتاج فيه إلى استخدام جنسيتنا، ولا رأينا سببًا يمنعنا من الحصول عليها. وقد تغيّر تفكيرنا منذ ذلك الحين، وصرنا ندرك كيف كان الرب يُعدّنا حتى في هذا. وهكذا، في يونيو 1989، قُبلنا أنا وآن مواطنَين كنديَّين.

أما حجر العبور الثاني فكان يتعلق ببيتنا. في سنة 1986 كنا نملك بيتًا جميلًا في ضواحي فيكتوريا، لكن كان فيه عيبان كبيران. فبصفتي راعيًا، كنت كثيرًا ما أستقبل أناسًا في بيتنا طلبًا للمشورة، وهذا يتطلب قدرًا من الكتمان. وكان ذلك صعبًا لأن بيتنا كان «مفتوح التصميم» لا تفصل بين أرجاء المعيشة فيه إلا أبواب قليلة.

وثانيًا، كانت هناك ثلاث مساحات عشبية تحتاج إلى عناية منتظمة، وأنا لست ممن يستمتعون بأعمال الحديقة. وحين شخّص طبيبي أن لديّ تدلّيًا طفيفًا في القلب، عرفنا أن الوقت قد حان للانتقال إلى بيت آخر أنسب لنمط حياتنا. عرضنا بيتنا للبيع، ودُهشنا حين وجدنا مشتريًا في غضون أسبوع واحد. كانت السيدة ستدفع المبلغ الذي طلبناه نقدًا، بشرط واحد: أن نُخلي البيت بحلول نهاية الشهر، أي بعد ثلاثة أسابيع فقط.

وفي الواقع كان ذلك يعني عشرة أيام فقط بالنسبة إلينا، لأننا كنا سنسافر في عطلة في ذلك الوقت، وقد خططنا لزيارة أختي في أستراليا، ومن هناك إلى كوالالمبور لزيارة فنسنت تشيا وزوجته شيرلي وبعض الطلاب الآخرين الذين كانوا جزءًا من خدمتنا الرعوية بين الماليزيين حين كنا في كتشنر. اتفقنا على الشروط وبدأنا نحزم أمتعتنا. وُضع أثاثنا في بيوت أعضاء الكنيسة، بينما خُزّنت الصناديق الصغيرة كلها في مكاتب الكنيسة. كنا نتوقع أن ننتقل إلى مسكن مستأجر عند عودتنا، فيكون لدينا وقت لإيجاد بيت آخر. لكن ذلك لم يحدث، إذ كانت لينيت قد رأت «البيت المثالي» في طريقها إلى العمل ومنه.

لم نُفاجأ حين وجدناه فوق قدرتنا المالية، إذ كانت قيمته تزيد 50,000 دولار على البيت الذي بعناه، لكننا فوجئنا كثيرًا حين أوضح لنا وكيلنا العقاري أنه من الممكن الحصول على رهن عقاري بأقساط مماثلة لما كنا ندفعه أصلًا. ثم إن البيت كانت فيه شقة في الطابق السفلي، يُغطّي إيجارها جزءًا من الرهن. ثم خفّضت البائعة سعرها، فابتلعنا الطُّعم. وكان الرهن الجديد من نوع «الوصول إلى رأس المال»، أي إن بوسعنا سداد أصل القرض في أي وقت دون غرامة. كما كان بوسعنا أن نسحب منه كلما احتجنا إلى مال إضافي، حتى حين لا يكون لي أي دخل!

سافرنا في عطلتنا، بعد أن أعطينا ابنتنا الصغرى لينيت «توكيلًا رسميًا» لإتمام شراء البيت، بينما كنا نستمتع بالشمس على شواطئ ماليزيا. وحين عدنا بعد خمسة أسابيع على متن آخر عبّارة من فانكوفر، غمرنا التأثر حين وجدنا أن أصدقاءنا في الكنيسة نقلوا كل أثاثنا إلى البيت الجديد، بل رتّبوا الأسِرّة ووضعوا أدوات المائدة في الأدراج! وقد صار ذلك البيت بركة عظيمة لنا منذ شرائه. فحين كنا غائبين بعد سنة 1991 – وتلك قصة ستأتي لاحقًا – أجّرناه لطلاب جامعيين لم يحافظوا عليه في حالة جيدة فحسب، بل سدّدوا أيضًا كل الرهن العقاري، وهو أمر لم أتوقعه قطّ حين اشترينا البيت أول مرة. وقد صار الآن مصدر دخلنا الوحيد، إذ نستضيف فيه طلابًا من كليات فيكتوريا، وقد زادت قيمته على الضعف في السنوات الثماني الماضية. ونحن مقتنعون بأن الرب قادنا في الأمرين كليهما: في حصولنا على الجنسية وفي شراء هذا البيت. ولولاهما لما استطعنا قطّ أن نفعل ما فعلناه، ونحن نشكره على ذلك.