طلب التوظيف

كانت سنتي الثانية في المدرسة الفرنسية بتورونتو سنة طيبة. فقد رُفع راتبي إلى 17,000 دولار، وهو مبلغ صار يكفي للعيش بعد أن مضت النفقات الكبرى التي تصحب السنة الأولى في بلد جديد. غير أنه كان يُنتظر مني، مقابل هذه الزيادة، أن أبقى في المدرسة حتى الساعة 7:00 مساءً ليلتين في الأسبوع، لأكون في متناول الطلاب الذين يحتاجون إلى مساعدة إضافية في الرياضيات والفيزياء. وصرت أيضًا مسؤولًا عن تنظيم جميع الأنشطة اللاصفية للطلاب، ومنها: مسابقات الموسيقى والرقص، وبطولات الشطرنج، وسباقات الرالي بالسيارات، وما إلى ذلك.

ومع اقتراب نهاية العام الدراسي، بدأت أتصفح الصحف لأرى ما يُعلَن عنه من وظائف تدريس في نظام المدارس العامة الكندي. فاسترعت انتباهي وظيفتان: في كلية أبر كندا، وفي الأكاديمية العبرية بتورونتو. وكلية أبر كندا مدرسة خاصة عريقة في وسط تورونتو، لها سجل ممتاز من الإنجازات الأكاديمية والرياضية على السواء؛ وكانت تبحث عن مدرّس أول للفيزياء. أما الأكاديمية العبرية بتورونتو فكانت تبحث عمن يتولى رئاسة قسم العلوم، وإن كانت هذه الوظيفة تتطلب شهادة اختصاصية من الفئة (أ).

حين يتقدم المرء لوظائف جديدة، من المهم أن يتقدم لكل ما يُعلَن عنه منها. فبهذه الطريقة يصبح اسمك معروفًا، وكثيرًا ما تُمرَّر أسماء المرشحين الذين لم يوفَّقوا ومؤهلاتهم إلى مدارس أخرى.

وهكذا أرسلت طلبي إلى كلتا المدرستين. فأُدرج اسمي في القائمة المختصرة لوظيفة كلية أبر كندا، وهو ما سرّني، لكنني دُعيت أيضًا إلى مقابلة في الأكاديمية العبرية. وقد فاجأني ذلك، إذ كان واضحًا من طلبي أنني لست يهوديًا.

حُدد موعد المقابلة يوم اثنين مع مدير المدرسة وكبير حاخاماتها. فأمطراني بالأسئلة ساعة كاملة، ثم سألاني إن كانت لديّ أي أسئلة. لم يكن لديّ حينها ما أسأل عنه، لكنني قلت لهما: «أنتما تدركان أنني لست يهوديًا؟ بل إنني في الحقيقة مسيحي ‹مولود من جديد›! بالطبع لن أدرّس في مختبري سوى الفيزياء، ولكن إن سألني أحد الطلاب عن معتقداتي في مسائل معينة، فسيصعب عليّ ألا أجيب».

ظننت أنه لا ضرر من قول ذلك، إذ لم يكن لديّ أي أمل في الحصول على الوظيفة على أي حال، مع أن الرجلين بدَوا مهتمين بطلبي! فأجاب المدير، غاري دايموند: «نعم، نحن نفهم ذلك. ونظن أنه قد يكون من الخير لطلابنا أن يتحداهم شخص من دين آخر!»

قدت سيارتي مسافة الـ20 ميلًا عبر المدينة عائدًا إلى البيت وأنا في حال من الذهول. أيمكن حقًا أن أدرّس في أكاديمية يهودية أرثوذكسية؟ لقد أحببت اليهود دائمًا، منذ أن عرّفني والد آن بـ«راعي إسرائيل» - وهي مجلة كانت تصله بانتظام من أمريكا. وكنت أقول: «لو لم أكن ويلزيًا، لتمنيت أن أولد يهوديًا!»

وفي يوم الجمعة التالي عند الظهر، استدعاني كيث إلى مكتبه ليخبرني أن الأكاديمية العبرية مهتمة جدًا بطلبي، وأنهم اتصلوا ليتحققوا من صحة مؤهلاتي. وأرى من الجدير بالذكر أن الشخص الوحيد في تورونتو الذي كان يعرف الحقيقة فعلًا - ولا سيما في ما يخص البندين الأخيرين في سيرتي الذاتية: «رئيس رابطة الموظفين؛ عضو مجلس الأمناء» - كان كيث نفسه! وفي ذلك المساء تلقيت مكالمة هاتفية. كانت من السيد دايموند يعرض عليّ الوظيفة في الأكاديمية العبرية بتورونتو ابتداءً من سبتمبر، براتب قدره 33,000 دولار! فتمتمت بقبولي، وبعد بضع دقائق من الحديث العام، اتصلت فورًا بآن لأزف إليها الخبر!

غمرنا التأثر. وحين استعدنا رباطة جأشنا، أخذنا نسبّح الرب على طرقه العجيبة. أكان هذا هو السبب الذي من أجله أغلق الباب في ألمانيا منذ زمن بعيد، لكي يُثبت لي نفسه بإحضارنا إلى كندا؟ لقد منحني شهادة الفئة (أ) في مدة لم يُسمع بمثلها، سنة واحدة، والآن فتح أمامي بابًا إلى شعبه المختار! وماذا فعلت لأستحق هذا سوى أنني صليت بجوار ملعب بروري فيلد في بريدجيند؟

وعلمت لاحقًا أن سبعة آخرين قد تقدموا للوظيفة نفسها في الأكاديمية العبرية بتورونتو، وكل منهم يحمل شهادات اختصاصية، وكلهم يهود. بل إن اثنين منهم كانا يعملان في المدرسة أصلًا، وكلاهما يحمل شهادة الفئة (أ) في مادتين! ويُحسب لهما أن آندي ومارتي صارا صديقين حميمين لي بينما كنت أستقر في الحياة داخل مجتمع عبري.

كان في المدرسة 50 معلمًا، لم يكن منا من غير اليهود إلا اثنان، لكنهم بذلوا كل ما في وسعهم ليُشعروني بأنني واحد منهم.