كندا تنادي

في صباح اليوم التالي طلبت من آن أن تشتري «ملحق التايمز التعليمي». كانت هذه المطبوعة تصدر كل يوم اثنين، وتنشر جميع فرص التدريس المتاحة في أنحاء بريطانيا، إلى جانب مقالات عن الممارسة التربوية. كنت قد فكرت أنه قد يكون من المفيد أن أُلقي نظرة شاملة على التطورات في مجال التعليم، كي أرى الصورة المحلية بوضوح أكبر. وفي ذلك المساء فتحت الصفحة الأولى، فإذا بي أقرأ، ويا لدهشتي: «مطلوب معلم فيزياء لمدرسة في تورونتو، كندا».

كان هذا أول إعلان من نوعه يُنشر في أي مجلة بريطانية منذ سنوات كثيرة، إذ لم يكن مسموحًا للمدارس في كندا بعد أن تعلن خارج بلدها. غير أن صاحب هذه المدرسة الخاصة كان له مكاتب في نيويورك، وكما اكتشفت لاحقًا، لم يكن أي كندي ليقبل العمل بالأجر الزهيد المعروض!

ومضى الإعلان يقول إن المؤسس، السيد جايلز، سيكون في لندن في الأسبوع التالي ليقابل المعلمين المرشحين لهذه الوظيفة ولوظائف أخرى مُعلَن عنها بالطريقة نفسها. وكان هذا مناسبًا جدًّا لي، لأن الرابطة الوطنية للمعلمين، وهي نقابتي، كانت قد دعت إلى إضراب ليوم واحد، هو الأول على الإطلاق، يوم الأربعاء التالي. وهكذا، وبعد مقابلة قصيرة، عُرض عليّ منصب رئيس قسم الفيزياء في المدرسة الفرنسية بتورونتو، في كندا.

كان الراتب 11,000 دولار، إضافة إلى تكاليف الهجرة. وكان هذا يزيد على راتبي الحالي، وهو أقصى ما يُدفع في ويلز، بما لا يقل عن 2,000 دولار. ولم أكتشف إلا بعد وصولنا إلى كندا كم كان مستحيلًا أن نربي ثلاثة أطفال بهذا الراتب في تورونتو!

لم أتخذ أي قرار في لقائي بالسيد جايلز، بل عدت إلى ويلز ومعي العقد لأوقّعه. وحين وصلت إلى البيت وجدت عندنا زائرين، مارتن وشارون لويلي. كانا صديقين مُرسَلين عرفناهما في هونغ كونغ، وكانا في ويلز في إجازة من الحقل، يزوران عائلته في إنجلترا. تحمّسا كثيرًا حين سمعا بمقابلتي، وشجّعانا بحرارة، لأن شارون كانت من تورونتو وتعرف المدرسة جيدًا!

قالت: «لا بد أن تقيموا عند أمي. إنها تعيش وحدها، وسيسعدها كثيرًا أن تستضيفكم جميعًا عندها».

كان الله يمهّد الطريق أمامنا من قبل.

وبعد شيء من النقاش والصلاة، قررت أنا وآن قبول المنصب المعروض، ووُقِّع العقد كما ينبغي وأُعيد إلى السيد جايلز.

في اليوم التالي ذهبت لمقابلة المدير وفي يدي استقالتي. وحين دخلت مكتبه، استقبلني السيد برايس بحرارة وزفّ إليّ «البشرى» بأن مجلس الأمناء قد غيّر رأيه، وبأنني صرت حرًّا لأحضر الدورة الجامعية.

وبالطبع فاجأه خبري كثيرًا، لكنه تقبّل أسبابي بلطف. كان أمامنا ثلاثة أشهر لنستعد: حصلنا على التقارير الطبية والتأشيرات، وبعنا البيت، و«سلّمنا» العمل بين الشباب، وقلنا «وداعًا» مرات كثيرة. غير أننا لم نكن ذاهبين وحدنا. فقد اهتم صديق عزيز بقراري، واغتنم الفرصة ليزور السيد جايلز بنفسه. وعُيّن كيث رئيسًا لقسم الرياضيات في المدرسة نفسها التي عُيّنت فيها. وهكذا، في أغسطس 1975، حزمنا كل أمتعتنا في حاوية شحن بحري طولها 24 قدمًا، وطرنا إلى تورونتو في كندا، أرض الموعد والمساحات الشاسعة.