مقدّمة

يُذكَر تشارلز هادون سبرجن (1834–1892) بأنه «أمير الوعّاظ»، غير أن الذين عرفوا الخيمة المتروبوليتانية عن قرب كانوا سيقولون لك إن سرّ المنبر كان كامنًا في مكان ما تحته. فحين ألحّ عليه المعجبون أن يكشف لهم سرّ تأثيره العجيب، يُروى أن سبرجن نزل بهم إلى قاعة في الطابق السفلي حيث كان مئات من الأعضاء جاثين يصلّون بينما هو يعظ، وأجاب ببساطة: «هذه غرفة المِرجَل عندي». فالحرارة التي كانت تدفئ الألوف في القاعة العليا كانت تتولّد، كما أصرّ، على ركب المصلّين في الأسفل. والعظات المجموعة في هذا المجلّد صادرة عن رجل آمن بذلك حتى النخاع — آمن بأن الصلاة هي المحرّك الحقيقي للحياة المسيحية — ووعظ عنها بعمق أشدّ، وبتكرار أكثر بكثير، مما وعظ عن أي موضوع آخر تقريبًا.

من بين مئات المرات التي فتح فيها سبرجن الكتاب المقدس ليتكلّم عن الصلاة، جُمعت هنا اثنتا عشرة عظة. ولم تُختَر اعتباطًا، فكل واحدة منها من أحبّ عظاته إلى القرّاء وأكثرها إعادةً للطبع، وهي معًا أشبه بمدرسة للصلاة: تعلّم المبتدئ المرتجف كيف يقترب، وتحثّ القدّيس المتمرّس على أن يتوسّل بجرأة مقدّسة، وتحمل المتألّم المُنهَك إلى المكان الوحيد الذي يُشفى فيه الهمّ حقًّا. لم يعامل سبرجن الصلاة قطّ كأنها مهارة يُتقنها المرء. يقول في إحدى هذه العظات: «الصلاة الحقيقية هي اقتراب النفس بروح الله إلى عرش الله». فليست الصلاة نطقًا بكلمات، ولا جمالًا في العبارات، بل هي حركة قلب حيّ نحو إله حيّ — وهذا أمر يقدر عليه أبسط المسيحيين كما يقدر عليه أفصحهم.

والكتاب مرتّب في أربعة أقسام، وقد يُعين القارئَ أن يرى شكل الكلّ قبل أن يبدأ.

أولًا، أساس الصلاة وجرأتها. تضع العظتان الأوليان الأساس. فعظة «عرش النعمة» تتأمّل في الدعوة المدهشة إلى أن «فَلْنَتَقَدَّمْ بِثِقَةٍ» أمام ملك عرشه نفسه مصنوع من النعمة؛ وعظة «المفتاح الذهبي للصلاة» تفتح الموعد العظيم: «اُدْعُنِي فَأُجِيبَكَ». وهنا يحسم سبرجن السؤال الذي يُسكت معظم الصلوات قبل أن تبدأ: هل يسمع لنا الله أصلًا؟ ويجيب عنه بكلتا يديه ملآنتين.

ثانيًا، كيف نصلّي. قلب الكتاب عمليّ إلى أبعد حدّ. فعظة «الترتيب والحجّة في الصلاة» تُري القدّيس وهو يملأ فمه حججًا ويعرض دعواه أمام الله، كما اشتاق أيوب أن يفعل. وعظة «اطلبوا تنالوا» تواجه السبب الذي يجعل كثيرين منّا يعيشون فارغين روحيًّا — «وَلَسْتُمْ تَمْتَلِكُونَ، لِأَنَّكُمْ لَا تَطْلُبُونَ». أما «شروط القوة في الصلاة» و«الصلاة في الروح القدس» فتلتفتان إلى حياة الثبات وإلى معونة الروح التي بدونها لا ترتفع صلاة أعلى من السقف. ثم تجمع عظة «صلّوا بلا انقطاع» ذلك كلّه في حياة شركة لا تنقطع، تصير فيها الصلاة طبيعية ودائمة كالتنفّس.

ثالثًا، الصلاة الغالبة. آمن سبرجن، من غير حرج، بأن الصلاة تحرّك الذراع التي تحرّك العالم. فعظة «الصلاة الحقيقية — القوة الحقيقية!» تربط الصلاة المؤمنة بقوة روحية حقيقية؛ وعظة «صلاة الشفاعة» توجّه القلب المصلّي إلى الخارج ليتشفّع في الآخرين، كما يحيا رئيس كهنتنا العظيم في كل حين ليشفع؛ وعظة «قوة الصلاة ولذّة التسبيح» تربط الطلب بالشكر معًا، حتى إن الكنيسة التي تتوسّل على ركبتيها ترنّم أيضًا وهي واقفة على قدميها.

رابعًا، الصلاة للمُتعَبين. يُختَم الكتاب بحنان. فعظة «الصلاة علاج الهمّ» تأخذ علاج بولس للقلق — «لَا تَهْتَمُّوا بِشَيْءٍ، بَلْ فِي كُلِّ شَيْءٍ بِٱلصَّلَاةِ» — وتضعه في يدي القارئ المرتجفتين. أما «صرخة الغربان» فتنتهي حيث تبدأ الصلاة في أغلب الأحيان: لا بكلمات مصقولة على الإطلاق، بل بصرخة غريزية من مخلوق محتاج، لا يُخفق الله الذي يُطعم فراخ الغربان قطّ في سماعها. وهي كلمة أخيرة لائقة، لأنها تضع الصلاة في متناول أكثر النفوس تلعثمًا في المكان.

ويحسُن أن نتذكّر أن سبرجن لم يعظ بشيء من هذا من بعيد. فالرجل الذي حثّ شعبه على أن يصلّوا بلا انقطاع كان يستيقظ باكرًا ليصلّي على عظاته، ويغمر كل اجتماع بشفاعة الكنيسة، ويردّ نهضة الخيمة العظيمة لا إلى مواهبه الخاصة بل إلى الركب المصلّية. وكان يعرف أيضًا الوجه الأقسى من حياة الصلاة — فترات طويلة من الاكتئاب، وطلبات بدت كأنها لا تُستجاب، والصراع الخفيّ لمواصلة الصلاة حين يجفّ كل شعور. لذلك لا توبّخ هذه العظات أبدًا. إنها صادرة عن رفيق في الطريق وجد عرش النعمة تمامًا كما يَعِد اسمه، ولم يهدأ له بال حتى قاد آخرين ليركعوا هناك إلى جانبه.

وكلمة عن العظات نفسها. لقد وُعظ بها أمام جماعات من العصر الفيكتوري، ومعظمها بين سنتي 1860 و1888، وهي تحمل إيقاع ذلك المنبر — الجمل الطويلة، والأمثلة الحيّة، والالتفاتات المفاجئة إلى المناشدة المباشرة. لم يُحدَّث فيها شيء ولم يُختصَر؛ فالنصّ نصّ سبرجن نفسه، منقول عن مجلّدات المنبر المطبوعة. وسيجد القرّاء الجدد عليه أن قليلًا من الصبر يُكافأ بسخاء، لأن تحت الأسلوب القديم ينبض قلب راعٍ قريب على نحو مدهش من صراعاتنا نحن. فقد عرف فترات الجفاف، والطلبات غير المستجابة، وتجربة الكفّ عن الصلاة، وهو يخاطبها جميعًا.

ما كان سبرجن ليريد لهذا الكتاب أن يُقرأ فحسب. فعبارة «لنصلِّ» كانت كلمات يعود إليها مرة بعد مرة، لا كصيغة محفوظة بل كاستدعاء. وأفضل طريقة لإكرام هذه العظات أن تُغلق الكتاب بين حين وآخر وتفعل الشيء نفسه الذي توصي به. اقرأ عظة واحدة، ثم صلِّ. اقرأ أخرى، ثم صلِّ ثانية. فإن صارت الصلاة، حين تُطوى الصفحة الأخيرة، أقلّ واجبًا وأكثر بهجة، يكون هذا المجلّد قد أدّى غرضه — ومؤلّفه، الذي هو منذ سنين كثيرة «مَعَ ٱلْمَسِيحِ، ذَاكَ أَفْضَلُ جِدًّا»، سيحسب ذلك فرحًا.

— مكتبة Ochorus