ديفيد برينرد — الشعلة التي توهّجت بقوة وانطفأت سريعًا

من هو

وُلد ديفيد برينرد في 20 أبريل 1718 في هادام بولاية كونيتيكت، في أسرة بيوريتانية أثقلها الحزن مبكرًا — إذ مات والداه كلاهما قبل أن يبلغ الخامسة عشرة. التحق بجامعة ييل سنة 1739 في ذروة اليقظة العظمى، وفُصل منها سنة 1742 بسبب ملاحظة طائشة قالها في موسم من الجدل الديني، ورفض الأبرشيون رسامته.

وبتكليف من الجمعية الاسكتلندية لنشر المعرفة المسيحية، خدم مرسلًا بين الشعوب الأمريكية الأصلية في نيويورك ونيوجيرسي وبنسلفانيا حتى موته بالسل سنة 1747 وهو في التاسعة والعشرين — في بيت جوناثان إدواردز، الذي حرّر يومياته ونشرها. ومنذ ذلك الحين أرسلت تلك اليوميات إلى حقل الإرسالية أناسًا ربما أكثر من أي نص آخر غير كتابي في تاريخ الكنيسة، وقد قرأها وأعزّها ويليام كاري وجون وسلي وجيم إليوت، وملايين من المسيحيين العاديين عبر ثلاثة قرون.

تعليمه الجوهري عن الصلاة

إن يوميات برينرد، في جوهرها، لاهوت للصلاة مكتوب لا بالقضايا النظرية بل بالاختبار.

ليست كتابًا مريحًا، بل سجلّ خام صريح لنفس في عذاب يكاد يكون دائمًا — اكتئاب بلغ من العمق أنه وصف نفسه أحيانًا عاجزًا عن النهوض من فراشه، ووحدة بلغت من الحدّة أنه شعر بأنه يعيش «كمخلوق منفيّ من العالم»، وضعف جسدي بلغ من الشدة أنه كان أحيانًا يعظ ورئتاه تنزفان.

ومع ذلك كله، وإلى حد كبير بسبب ذلك كله، دُفع إلى عمق في الصلاة لم يبلغه قط معاصروه الأكثر راحة.

كانت النغمة الأساسية في لاهوت برينرد للصلاة كفاية الله المطلقة في مواجهة عجز المصلّي المطلق. لم يكن لديه ما يقدّمه لله — لا صحة، ولا فصاحة، ولا جاذبية طبيعية، ولا موارد تنظيمية. كل ما كان لديه روح منكسرة وحاجة يائسة. واكتشف أن هذا، في تدبير الله، هو بالضبط المطلوب: «ذَبَائِحُ ٱللهِ هِيَ رُوحٌ مُنْكَسِرَةٌ. ٱلْقَلْبُ ٱلْمُنْكَسِرُ وَٱلْمُنْسَحِقُ يَا ٱللهُ لَا تَحْتَقِرُهُ» (مزمور 51: 17، فاندايك). لم يكن انكساره عائقًا روحيًا ينبغي تجاوزه، بل مؤهِّلًا روحيًا يكرمه الله على وجه الخصوص. وكل نهضة في تاريخ الكنيسة سبقها هذا النوع من الصلاة — صلاة أناس لم يبقَ لهم إلا الله، فاكتشفوا أن الله في الحقيقة يكفي.

كان برينرد يقضي أيامًا متتالية في البرية حول كوخه الصغير، منطرحًا على الأرض المتجمّدة، يصلّي لأجل الشعوب الأصلية التي عاش بينها. ووصف هذه المواسم بحيوية تجعل القارئ يحسّ ببرودة الأرض تحته وثقل السماء فوقه. لم يكن يمثّل القداسة أمام جمهور؛ إذ لم يكن هناك جمهور. كان شابًا مريضًا وحيدًا في البرية، يندفع نحو الله بكل ما لديه — وهو قليل — فيجد أن ما أعطاه الله في المقابل هو كل ما يحتاج إليه. وكتب عن «مصارعة الله في الصلاة»، وعن خروجه من هذه المواسم لا بطاقة المنتصر لدى ذوي البنية القوية، بل بشيء أهدأ وأدوم وأقوى: يقين راسخ بأن الله قد سمعه.

وكانت النهضة في كروسويكسونغ بنيوجيرسي في أغسطس 1745 الثمرة المباشرة لهذه الصلوات.

فقد قضى برينرد شهورًا في التشفّع لأجل جماعة الديلاوير هناك، وكثيرًا ما صلّى لأجل أفراد بأسمائهم، وكثيرًا ما كان ذلك بالدموع. وحين حلّ الروح في 8 أغسطس، حلّ بقوة جعلت الجماعة كلها تبكي وتتبكّت وتصرخ طالبة الرحمة. وكان برينرد نفسه أشدّ مرضًا من أن يتابع ما يجري، لكنه أدركه بيقين مطلق: هذه هي استجابة الصلاة. لا لحجته اللاهوتية المتقنة ولا لمهارته في التواصل — بل لصلاته. وكان يمكن لزكريا 4: 6 أن يكون شعار خدمته كلها: «لَا بِٱلْقُدْرَةِ وَلَا بِٱلْقُوَّةِ، بَلْ بِرُوحِي قَالَ رَبُّ ٱلْجُنُودِ» (فاندايك).

وعلّم أيضًا، بالقدوة، العلاقة بين الصدق الشخصي والتشفّع الفعّال.

كان برينرد صارمًا في فحص نفسه. فيومياته تسجّل عشرات المواضع التي يعترف فيها بالكبرياء والفتور وعدم الثبات الروحي وتجربة اليأس الحاضرة أبدًا. وكان يأتي بكل ذلك إلى الله بشفافية جعلت يومياته قراءة غير مريحة لأجيال من المسيحيين. لكن شفافيته كانت في ذاتها شكلًا من الصلاة — النوع الذي يصفه مزمور 62: 8: «تَوَكَّلُوا عَلَيْهِ فِي كُلِّ حِينٍ يَا قَوْمُ. ٱسْكُبُوا قُدَّامَهُ قُلُوبَكُمْ. ٱللهُ مَلْجَأٌ لَنَا» (فاندايك). سكب برينرد قلبه — الجميل منه والقبيح، الإيمان والشك، المحبة والإنهاك — فوجد الله ملجأً رحبًا يتّسع لذلك كله.

وكانت ملاحظة جوناثان إدواردز بعد قراءة يوميات برينرد أنها جعلته يشتاق إلى حياة صلاة أعمق أكثر من أي شيء آخر تقريبًا قرأه. فالشاب الذي مات في التاسعة والعشرين، مجهولًا لم يبكه العالم الأوسع، كان له في حياة الصلاة لدى الأجيال اللاحقة تأثير يفوق تأثير معظم الأسماء اللامعة في عصره. هذه هي المفارقة في قلب الملكوت: فالذين بدوا الأضعف والأكثر انكسارًا والأشدّ خفاءً كانوا كثيرًا ما هم الذين تتدفّق فيهم قوة الله بأكبر حرية.

صلاة

يا رب، علّمنا مثل ديفيد برينرد أن نصلّي في ضعفنا لا في قوتنا فحسب. ليصر انكسارنا إناءً لقوتك، وليعمّق قِصَرُ حياتنا الأرضية إلحاحنا في التشفّع لأجل الذين لم يسمعوا اسمك بعد. آمين.