تشارلز سبرجن — أمير الوعّاظ الذي صلّى

من هو

وُلد تشارلز هادون سبرجن في 19 يونيو 1834 في كِلفيدون بمقاطعة إسكس في إنجلترا، ابنًا وحفيدًا لخادمَين من الكنائس المستقلة شكّلت مكتبتهما البيوريتانية خياله اللاهوتي منذ صباه. تجدّد وهو في الخامسة عشرة في أثناء عاصفة ثلجية في كولشستر، وصار يعظ في قاعات مكتظة قبل أن يبلغ السابعة عشرة. وفي التاسعة عشرة قبِل دعوة كنيسة نيو بارك ستريت في لندن، وفي غضون سنتين صارت الحشود من الضخامة بحيث احتاجوا إلى الشرطة لتنظيمها خارج الأبواب. وافتُتح معبد متروبوليتان، الذي بُني ليتّسع لخمسة آلاف شخص، سنة 1861، فصار المنبر الذي وعظ منه سبرجن جيله — وأسّس إلى جانبه كلية للرعاة، وميتمًا، وعشرات الأعمال الخيرية. وكان عند وفاته سنة 1892 في السابعة والخمسين الواعظَ الأوسع قراءةً في العالم — ووراء كل عظة، وكل مؤسسة، وكل عمل خدمة مثمر، كانت حياة صلاة دأب على وصفها بأنها المصدر الخفي لكل ما هو منظور.

تعليمه الجوهري عن الصلاة

كان أشهر توضيحات سبرجن للصلاة الجماعية ما سمّاه «غرفة المرجل».

ففي كل صباح أحد، بينما كان يقف أمام خمسة آلاف شخص في المعبد في الأعلى، كان عدة مئات من الأعضاء يجتمعون في الطابق السفلي ليصلّوا بلا انقطاع لأجل الخدمة الجارية فوقهم. لم يكن يكتفي بالتسامح مع هذه الممارسة؛ بل عدّها أهم ما يجري في المبنى على الإطلاق. قال لطلابه: «اجتماع الصلاة ذاك في الأسفل هو مصدر القوة هنا في الأعلى». كانت خدمة الكنيسة المنظورة تسير بوقود الشفاعة غير المنظور.

وقام هذا اليقين على لاهوت عميق لدور الروح القدس في الصلاة. فقد وعظ سبرجن بأن الروح لا يكتفي بمساعدة صلواتنا؛ بل يُنشئها من داخلنا حين نعجز نحن عن إيجاد الكلمات. ولم يكن وعد بولس بأن «ٱلرُّوحَ نَفْسَهُ يَشْفَعُ فِينَا بِأَنَّاتٍ لَا يُنْطَقُ بِهَا.» (رومية 8: 26، فاندايك) عند سبرجن حاشيةً لاهوتية، بل حبل نجاة عمليًا — ولا سيما في مواسم الاكتئاب المظلمة التي طاردته معظم حياته البالغة. وعلّم أن المؤمنين حين يركعون في إفلاس روحي تام، عاجزين عن صياغة جملة صلاة واحدة متماسكة، تكون تلك غالبًا اللحظة نفسها التي تجري فيها أعمق شفاعة — أنّات أعمق من أن يُنطق بها ترتفع من خلالهم كمدٍّ لم يصنعوه ولا يستطيعون تفسيره.

وفي المثابرة على الصلاة، كان سبرجن مدوّيًا ورقيقًا بالقدر نفسه. وعظ مطوّلًا عن مثل يسوع عن الأرملة اللجوجة، مؤكدًا أن المثل يحمل «كل حين» توشك الكنيسة الحديثة أن تنساه: «وَقَالَ لَهُمْ أَيْضًا مَثَلًا فِي أَنَّهُ يَنْبَغِي أَنْ يُصَلَّى كُلَّ حِينٍ وَلَا يُمَلَّ» (لوقا 18: 1، فاندايك). وجادل بأن تأخيرات الله ليست رفضًا. فهو أب حكيم يعلم أن التأخير يشكّل شخصية المصلّي، فيعمّق الإيمان، وينقّي الدوافع، ويؤهّله لنوال الاستجابة حين تأتي أخيرًا. وكان سبرجن يقول من على المنبر: «البركة آتية. إنها أقرب مما تظن. لا تستسلم قبل المعجزة بخمس دقائق».

وعلّم سبرجن أيضًا أن الصلاة والوعظ ليسا نشاطين منفصلين، بل فعل خدمة واحد متكامل. فالعظة التي لا تسندها صلاة كانت، بتعبيره، «سهمًا بلا وتر». لم يكن يصعد المنبر قبل أن يقضي وقتًا على ركبتيه، وحثّ طلابه في كلية الرعاة على أن يفعلوا الشيء نفسه. ووصف هذا الانضباط بأنه لا يقبل المساومة: «إن قضيت وقتًا طيبًا في الصلاة هذا الصباح، فسأعظ جيدًا الليلة. وإن كنت باردًا متعجّلًا في الصلاة، فسيشعر وعظي بذلك». لم يكن يصف وصفةً جاهزة، بل حقيقة اختبرها بانتظام لا يدع مجالًا للشك.

واستند كثيرًا إلى الدعوة العظيمة في الرسالة إلى العبرانيين ليواجه التواضع الزائف الذي منع كثيرين من المسيحيين من الطلب بجرأة: «فَلْنَتَقَدَّمْ بِثِقَةٍ إِلَى عَرْشِ ٱلنِّعْمَةِ لِكَيْ نَنَالَ رَحْمَةً وَنَجِدَ نِعْمَةً عَوْنًا فِي حِينِهِ.» (عبرانيين 4: 16، فاندايك).

وأصرّ على أن التقدّم «بثقة» إلى العرش ليس غطرسة بل طاعة. فقد فتح الله قاعة العرش بدم المسيح؛ والتسلّل خجلًا إلى العتبة إهانةٌ للذبيحة التي ضمنت هذا الدخول. أراد لشعبه أن يصلّوا بيقين الأبناء المحبوبين، لا بقلق الغرباء.

ولعل أقوى تعاليم سبرجن أثرًا رعويًا كان تعليمه عن الصلاة في وادي الألم.

عانى من النقرس، ومن داء برايت، ومن اكتئاب عميق — ظلمةٍ وصفها بصراحة لافتة بالنسبة إلى عصره. ومع ذلك خرج من هذه المواسم لا رجلًا مرًّا بل رجلًا أكثر صلاةً، مقتنعًا بأن الوادي هو بالضبط المكان الذي يلاقي فيه الله شعبه بأعمق ألفة. ولهذا أحبّ المزمور 62: 8 — «تَوَكَّلُوا عَلَيْهِ فِي كُلِّ حِينٍ يَا قَوْمُ. ٱسْكُبُوا قُدَّامَهُ قُلُوبَكُمْ. ٱللهُ مَلْجَأٌ لَنَا.» — ووعظ به وصيةً لأحلك ساعة. وعلّم سبرجن أن سكب القلب في الصلاة ليس علامة على فشل الإيمان بل على صحته. فالقلب الذي يستطيع أن يسكب نفسه أمام الله لم يحطّمه الوادي — بل فتحه.

وفهم الصلاة، في النهاية، على أنها الوسيلة الأولى التي تتحوّل بها مواعيد الله إلى واقع في الحياة اليومية. لم يكن إعلان يعقوب أن «طَلِبَةُ ٱلْبَارِّ تَقْتَدِرُ كَثِيرًا فِي فِعْلِهَا.» (يعقوب 5: 16، فاندايك) لغةَ أمنيات عند سبرجن — بل كان المبدأ الذي تسير عليه خدمته كلها. فقد رآه يتحقق مرات أكثر من أن تدع مجالًا للشك.

كانت الصلاة تحرّك اليد التي تحرّك العالم، وهذه اليد متاحة لكل مؤمن يرضى أن يستعملها.

صلاة

يا إله الوادي وقمة الجبل، علّمنا أن نصلّي في الظلمة بالاستعداد نفسه الذي نصلّي به في النور. وحين تتأخر الاستجابات، عمّق ثقتنا بدل أن يتقلّص رجاؤنا. امنحنا العناد المقدّس الذي للذين تعلّموا أن الإله الذي يجعلنا ننتظر هو الإله نفسه الذي لا يخيّب أبدًا. آمين.