كاثرين بوث — الواعظة التي حملت الإنجيل إلى الشوارع

مَن كانت

وُلدت كاثرين ممفورد بوث في 17 يناير 1829 في آشبورن بمقاطعة ديربيشاير في إنجلترا، ابنةً لواعظ ميثودي علماني شكّل إيمانُه إيمانَها منذ طفولتها. تزوّجت ويليام بوث عام 1855، وبنى الاثنان معًا ما صار في النهاية جيش الخلاص — إحدى أبرز الهيئات الإرسالية في تاريخ الكنيسة، وقد كرّس نفسه للوصول إلى أفقر فئات المجتمع الفيكتوري وأشدّها تهميشًا بالإنجيل وبالرعاية العملية معًا. وكانت كاثرين نفسها مبشّرة قديرة على المنابر العامة في زمن كان فيه وعظ النساء يُعَدّ فضيحة في إنجلترا؛ فكتبت «خدمة المرأة» (1859) — دفاعًا كتابيًا متأنّيًا عن حق المرأة في الوعظ — ثم صعدت هي نفسها إلى المنابر، فاجتذبت حشودًا هائلة وشهدت رجوع كثيرين إلى المسيح. كانت أمًّا لثمانية أبناء خدموا جميعًا في جيش الخلاص. وتوفيت بالسرطان عام 1890 في الحادية والستين من عمرها، ومرّ بنعشها ستة وثلاثون ألف شخص.

رؤيتها للخدمة الإرسالية والباذلة

بدأت الرؤية الإرسالية لكاثرين بوث بسؤال لم تسمح لنفسها بأن تجيب عنه إجابة مريحة: أين الناس الذين لا تصل إليهم الكنيسة؟ كانت إنجلترا الفيكتورية تعجّ بالكنائس، لكنّ جموع الفقراء المكتظّة في الطرف الشرقي من لندن لم تكن فيها. كانوا في حانات الجِن، وفي دُور العمل، وفي السجون، وفي الشوارع. فإن كان الإنجيل حقًّا للجميع، فعلى الكنيسة أن تذهب إلى الناس الذين لا تصل إليهم، لا أن تنتظر مجيئهم إليها. ولم تكن هذه القناعة مشروعًا اجتماعيًا، بل تطبيقًا مباشرًا للتجسّد: فالله الذي نزل إلى حيث كانت البشرية يدعو كنيسته الآن إلى أن تنزل إلى حيث يوجد الهالكون.

فهمت كاثرين دعوتها إلى الوعظ على أنها قناعة شخصية وضرورة لاهوتية في آنٍ واحد. ففي صباح أحد أيام الأحد عام 1860، حين بدا زوجها مترددًا على المنبر، تحرّكت في داخلها رغبة في أن تقف وتطلب الكلام — ومنذ تلك اللحظة لم تلتفت إلى الوراء قط. وأسّست خدمتها على النبوّة التي افتتح يومُ الخمسين عهدَها: «يَقُولُ ٱللهُ: وَيَكُونُ فِي ٱلْأَيَّامِ ٱلْأَخِيرَةِ أَنِّي أَسْكُبُ مِنْ رُوحِي عَلَى كُلِّ بَشَرٍ، فَيَتَنَبَّأُ بَنُوكُمْ وَبَنَاتُكُمْ، وَيَرَى شَبَابُكُمْ رُؤًى وَيَحْلُمُ شُيُوخُكُمْ أَحْلَامًا. وَعَلَى عَبِيدِي أَيْضًا وَإِمَائِي أَسْكُبُ مِنْ رُوحِي فِي تِلْكَ ٱلْأَيَّامِ فَيَتَنَبَّأُونَ» (أعمال الرسل 2:17-18). فإن كان الله قد سكب روحه على النساء وأرسلهنّ ليتنبّأن، فليس لأي عُرف اجتماعي فيكتوري أن يلغي ما أعطاه الله. وكانت تعظ بسلطان من يعرف أن تكليفه إلهي.

وتشكّل نهجها تجاه فقراء المدن بفهمٍ لتوجّه بشارة الإنجيل أولًا إلى المهمَّشين. فقد أخذت بجدية بالغة الإعلان الذي افتتح به يسوع خدمته العلنية: «رُوحُ ٱلرَّبِّ عَلَيَّ، لِأَنَّهُ مَسَحَنِي لِأُبَشِّرَ ٱلْمَسَاكِينَ، أَرْسَلَنِي … لِأُنَادِيَ لِلْمَأْسُورِينَ بِٱلْإِطْلَاقِ ولِلْعُمْيِ بِٱلْبَصَرِ، وَأُرْسِلَ ٱلْمُنْسَحِقِينَ فِي ٱلْحُرِّيَّةِ، وَأَكْرِزَ بِسَنَةِ ٱلرَّبِّ ٱلْمَقْبُولَةِ» (لوقا 4:18-19). فإن كان يسوع قد مُسح خصيصًا للوصول إلى المساكين والمأسورين والمنسحقين، فإن على الذين يدّعون أنهم يتبعونه الواجبَ نفسه.

وكانت سياسة جيش الخلاص الشهيرة في الذهاب إلى حيث يوجد الناس — الوعظ في الهواء الطلق، والسير في شوارع الأحياء الفقيرة مع فرق الآلات النحاسية، وإقامة مطابخ الحساء إلى جانب الاجتماعات التبشيرية — تطبيقًا مباشرًا من كاثرين لتكليف لوقا 4 في لحظتها الخاصة من التاريخ.

وحملت كذلك إلى عملها التبشيري فهمًا رعويًا للترابط بين الحاجة الجسدية والحاجة الروحية. فالإنسان الذي يموت جوعًا يحتاج إلى الخبز قبل أن يستطيع أن يسمع عن خبز الحياة. والمرأة الغارقة في البغاء تحتاج إلى الإنقاذ قبل أن تتقبّل عظة. ولم يكن هذا تنازلًا لأولويات دنيوية، بل قناعة لاهوتية بأن كرامة الإنسان لا تتجزّأ. ووجدت في رسالة الرسول يوحنا الأولى التحدّي الذي لا مهرب منه: «وَأَمَّا مَنْ كَانَ لَهُ مَعِيشَةُ ٱلْعَالَمِ، وَنَظَرَ أَخَاهُ مُحْتَاجًا، وَأَغْلَقَ أَحْشَاءَهُ عَنْهُ، فَكَيْفَ تَثْبُتُ مَحَبَّةُ ٱللهِ فِيهِ؟ يَا أَوْلَادِي، لَا نُحِبَّ بِٱلْكَلَامِ وَلَا بِٱللِّسَانِ، بَلْ بِٱلْعَمَلِ وَٱلْحَقِّ!» (يوحنا الأولى 3:17-18). وقد أحبّ جيش الخلاص، تحت قيادة كاثرين وويليام، بالعمل والحق. وكانت التوبة التي تبعت ذلك ثمرةَ محبة بُرهن عليها قبل أن يُنادى بها.

كانت تضحيتها الشخصية تضحيةً بالراحة والسمعة والصحة في خدمة الرسالة. فقد اختارت حياة من الجدل العلني — إذ كانت المرأة الواعظة في إنجلترا الفيكتورية تجلب على نفسها السخرية والمقاومة والعنف أحيانًا — مع أنها كانت تستطيع أن تعيش بهدوء ووقار زوجةً لخادم. اختارت الأحياء الفقيرة مع أنها كانت تستطيع البقاء في صالونها.

واختارت أن تسكب سنواتها الأخيرة حتى والسرطان ينهش جسدها، فكانت تتكلّم وهي مستلقية على أريكة حين لم تعد تقدر على الوقوف. لقد اختبرت، كما وصفها بولس، ما تفعله محبة المسيح إذ تحصر الإنسان وتدفعه: «لِأَنَّ مَحَبَّةَ ٱلْمَسِيحِ تَحْصُرُنَا. إِذْ نَحْنُ نَحْسِبُ هَذَا: أَنَّهُ إِنْ كَانَ وَاحِدٌ قَدْ مَاتَ لِأَجْلِ ٱلْجَمِيعِ، فَٱلْجَمِيعُ إِذًا مَاتُوا. وَهُوَ مَاتَ لِأَجْلِ ٱلْجَمِيعِ كَيْ يَعِيشَ ٱلْأَحْيَاءُ فِيمَا بَعْدُ لَا لِأَنْفُسِهِمْ، بَلْ لِلَّذِي مَاتَ لِأَجْلِهِمْ وَقَامَ» (كورنثوس الثانية 5:14-15). لقد أمسكت بها تلك المحبة، ولم تُفلتها قط.

وميراثها هو جيش الخلاص المنتشر في العالم — العامل اليوم في مئة واثنين وثلاثين بلدًا، يخدم الفقراء، ويعظ بالإنجيل، ويناضل من أجل المهمَّشين بالروح نفسها التي منحه إياها مؤسّسوه. لقد أخذت ويلَ الرسول بولس على نفسها: «لِأَنَّهُ إِنْ كُنْتُ أُبَشِّرُ فَلَيْسَ لِي فَخْرٌ، إِذِ ٱلضَّرُورَةُ مَوْضُوعَةٌ عَلَيَّ، فَوَيْلٌ لِي إِنْ كُنْتُ لَا أُبَشِّرُ» (كورنثوس الأولى 9:16). شعرت بالويل. فوعظت. وصار العالم مختلفًا بسبب ذلك.

صلاة

يا ربَّ الفقراء والمنكسرين، اغفر لنا المسافة التي نُبقيها بيننا وبين الناس الذين جئت خصيصًا لتصل إليهم. أعطنا استعداد كاثرين بوث للذهاب إلى حيث لا توجد الكنيسة — لنعبر الحواجز الاجتماعية التي بنيناها، ونعظ الذين شطبناهم من حساباتنا. وحيث نحبّ بالكلام وحده، علّمنا أن نحبّ بالعمل والحق. وحيث تدعونا إلى أن نكون صوتًا لمن لا صوت لهم، أعطنا الشجاعة لنقف ونتكلّم. آمين.