William Booth — السيرة

وُلد ويليام بوث في 10 أبريل 1829 في سنينتون، على أطراف مدينة نوتنغهام، وكان الابن الثاني لصموئيل بوث، صانع المسامير والبنّاء، ولمريم موس. كان أبوه قد عرف يومًا يسرًا متواضعًا، لكنّ حرفته انهارت من حوله، فنشأ الصبيّ وهو يرى بيته ينزلق باطّرادٍ نحو العوز. ولمّا بلغ الثالثة عشرة، أسلمه أبوه—إذ عجز عن إبقائه في المدرسة—صبيًّا متمرّنًا عند مُرتهِن. ولم يلبث صموئيل بوث أن مات بعد ذلك بقليل، في سبتمبر 1842، فأمضى ويليام المراهق أيامه خلف منضدة يقصدها الفقراء ليقايضوا بآخر ما يملكون بضعة شلنات. تعلّم باكرًا، ولم ينسَ قطّ، ما يفعله الفقر بالإنسان. لقد كان محلّ الرهن، على نحوٍ ما، أوّل حقل إرساليّةٍ له.

الاهتداء والدعوة

بعد سنتين من ذلك التمرّن، في 1844، اهتدى بوث. كان قد دأب على حضور كنيسة ويسلي، وذات ليلةٍ، بينما كان عائدًا إلى بيته عبر شوارع نوتنغهام بعد اجتماع، بلغ اقتناعًا راسخًا بأنه لم يعُد في وسعه أن يكون لله نصفًا ولنفسه نصفًا. وبحسب روايته هو، كانت نقطة التحوّل ردَّ مظلمةٍ: فقد كان قد نال مكسبًا صغيرًا غير أمينٍ في صفقةٍ من صفقات صباه، ولم يُطق راحةً حتى صحّح الأمر. ومن تلك المحاسبة نبع عزمٌ حمله بقيّة حياته—أن يكون لله لا جزءٌ منه بل كلُّه.

سيكون لله كلُّ ما في ويليام بوث.

— ويليام بوث، عند اهتدائه، وعمره خمس عشرة سنة

تلك الجملة الواحدة صارت بذرة كلّ ما تبع. كان بوث في الخامسة عشرة، لا يملك ما يقدّمه سوى نفسه؛ فقدّمها بأسرها. وأُضرمت الجذوة بعد قليلٍ حين قدِم إلى نوتنغهام الواعظ الميثوديّ الأمريكيّ جيمس كوفي. تركت اجتماعات النهضة التي عقدها كوفي أثرًا عميقًا في المهتدي الشابّ، وأيقظت فيه حِملًا لأجل خلاص النفوس دعاه فيما بعد حِمل حياته الأعظم. وشرع بوث للحال يعمل بمقتضاه. فمضى مع جماعةٍ من الشبّان المؤمنين في الأحياء الفقيرة يوزّعون الكرّاسات ويدعون الناس إلى اجتماعات النهضة، ثم أخذ يعظ. وكان في معظمه عصاميَّ التعلّم—فقد انتهت دراسته عند الثالثة عشرة، وتعلّم صنعته من القراءة النهِمة ودرس الكتاب المقدس وتمرّس اجتماعات الميثوديّين العمليّ، لا من أيّ كليّةٍ لاهوتيّة—فصار واعظًا ميثوديًّا محليًّا، حاملًا الإنجيل إلى أفقر أزقّة نوتنغهام إلى جانب صديقه الحميم ويل سانسوم. كان الاثنان يحملان المرضى والسكارى إلى الكنيسة، وهو ما كان إهانةً للمقاعد المحترمة. مات سانسوم بالسلّ في 1849، فانتقل بوث إلى لندن يبحث عن عملٍ بعدما انتهى تمرّنه وشحّ الشغل. وهناك ضاق ذرعًا بالمجال الضيّق المسموح به للواعظ العلمانيّ، وبدأ يعظ في العراء، في كنينغتون كومون وفي الشوارع، للجموع التي لم تكن الكنائس تصل إليها.

في 1852، وفي عيد ميلاده الثالث والعشرين، صار خادمًا متفرّغًا. وبعد شهرٍ التقى كاثرين مَمفورد، فوجد فيها لا زوجةً فحسب، بل رفيقة عملٍ ذات اقتناعٍ نادر. وخُطبا في غضون أسابيع، وتزوّجا في 17 يونيو 1855. كانت كاثرين تؤمن بأنّ المرأة قد تعظ بصدقٍ كما يعظ الرجل—وهو اقتناعٌ سيصوغ الحركة التي أسّساها—وكانت تضاهي حماسة ويليام بعقلٍ لاهوتيٍّ أثبت. رُزقا ثمانية أولاد، وصار البيت الذي أقاماه مَشتلًا للعمل نفسه: فقد شبّ عددٌ من الأولاد ليصيروا قادةً في الحركة، وكان بكرهم برامويل سيخلف أباه يومًا على رأسها. وعبر سنواته في الرابطة الميثوديّة الجديدة ازداد بوث تبرّمًا بالرعاية المستقرّة؛ فقد كان يريد الضالّين، لا الدفاتر. وفي 1861 انفصل ليصير مبشّرًا مستقلًّا.

الطرف الشرقيّ والجيش

جاءت اللحظة الحاسمة في الطرف الشرقيّ من لندن سنة 1865. فبينما كان يعظ في خيمةٍ نُصبت على أرض مقبرةٍ في وايتشابل، أجال بوث نظره على حانات الجِن والجموع الرثّة، فأحسّ أنه وجد عمل حياته. إلى أين تذهب—هكذا خُيّل إليه أنه يسمع—فتجد وثنيّين كهؤلاء، وأين تكون الحاجة إلى عملك أعظم منها ههنا؟ فأسّس الإرساليّة المسيحيّة، وكدح ثلاث عشرة سنة بين السكارى والمعوزين والساقطين، عائدًا مرارًا إلى بيته شاحبًا مُدمًّى حيث أصابه حجرٌ مقذوف. وقد دوّنت كاثرين كيف كان «يترنّح عائدًا إلى البيت ليلةً بعد ليلة» وثيابه ممزّقة. كانت الإرساليّة تعظ في الأسواق وقاعات الموسيقى والشوارع المكشوفة—حيثما كان الناس—وانتشر العمل من مركزٍ واحدٍ إلى مراكز كثيرة.

في 1878، بينما كان بوث يُملي تقريرًا يصف فيه الإرساليّة بأنها «جيشٌ متطوّع»، شُطبت العبارة وكُتب مكانها اسمٌ آخر: جيش الخلاص. لقد غيّر تبديلُ كلمةٍ واحدةٍ كلَّ شيء. صار بوث جنراله؛ واتّخذ عمّاله رُتبًا عسكريّة ضبّاطًا وجنودًا، ولبسوا الأزياء الموحّدة، وساروا خلف فِرَق النحاس، ووضعوا كلماتٍ مسيحيّة على ألحان الحانات. كان ذلك مقصودًا ليبلغ أناسًا عجزت الكنيسة المحترمة عن بلوغهم، وقد نجح. وبحلول نهاية حياة بوث كان الجيش يعمل في ثمانٍ وخمسين دولة.

ولم يكن الجيش مشروع وعظٍ فحسب. ففي 1890 نشر بوث في إنجلترا الأشدّ ظلامًا والطريق إلى الخروج منها، وهو بيانٌ ذائع الرواج أرسى أساس العمل الاجتماعيّ الواسع للجيش: مآوٍ للمشرّدين، ومستعمرات زراعيّة يشتغل فيها العاطلون، وتأهيلٌ لمن استعبدهم الشراب، وبيوتٌ للمُفرَج عنهم من السجون وللنساء اللواتي دعاهنّ ذلك العصر «ساقطات»، ومطاعم للفقراء، ومعونةٌ قانونيّة، وعيادات. وقد أسهم الكتاب في تحويل مواقف الناس من الفقر نفسه، وترك أثره في حركات الإصلاح الاجتماعيّ اللاحقة. وأدار مصنعًا للثقاب يدفع أجورًا عادلة تحت شعار «أنوارٌ في إنجلترا الأشدّ ظلامًا». ورفض أن يفصل خلاص النفوس عن إطعام الأجساد، وقال ذلك بكلماتٍ لم ينسَها الجيش قطّ:

لا تستطيع أن تُدفئ قلوب الناس بمحبّة الله وبطونهم خاوية وأقدامهم باردة.

— ويليام بوث

المحن والأحزان

كان الثمن حقيقيًّا. فطوال شطرٍ كبيرٍ من حياته الأولى قُووم جيش الخلاص مقاومةً عنيفة. فتجارة الخمر، إذ هدّدها دعوةُ بوث إلى الامتناع، موّلت وشجّعت ما سُمّي «جيش الهياكل العظميّة»، الذي كان يفضّ مسيرات جنود الخلاص باللكمات والحجارة؛ ففي سنة 1882 وحدها اعتُدي على 662 من جنود الخلاص، بينهم 251 امرأة و23 طفلًا. وسخرت الصحافة من بوث كأنه دجّال، هازئةً بالأزياء الموحّدة وفِرَق النحاس والوعظ في الشوارع بوصفها استعراضًا سوقيًّا؛ واتّهم آخرون الحركة بأنها مفرطة في العاطفة، مفرطة في الإزعاج. ودعاه اللورد شافتسبري «ضدّ المسيح». وأدار بعض أفراد عائلته وجوههم عنه، ورمَته أجيالٌ لاحقة بأنه كان يدير الجيش كأنه سلالةٌ حاكمة. لكنّ بوث ظلّ ثابتًا في اقتناعه بأنّ هذه الأساليب هي السبيل الوحيد لبلوغ أناسٍ لن يدخلوا كنيسةً أبدًا، ولقي الاعتداءات كما لقي كلّ شيء—على ركبتيه، ثم واقفًا على قدميه من جديد.

وكانت أثقل ضربةٍ موتَ كاثرين بالسرطان في 1890، بعد خمسٍ وثلاثين سنة من العمل المشترك. دفنها، وحمل عملها، ومضى.

ولا تبقى كلمات بوث في أقواله المرويّة وحدها، بل في الكتيّبات الصغيرة التي كتبها لأهل عمله. ففي طهارة القلب، وهي سلسلة رسائل بسيطةٍ تحضّ جنوده على السير نحو القداسة، صوتُه الرعويّ لا تخطئه أذن—حنونٌ، صريح، دائم الدفع نحو كرسيّ الرحمة.

الله هو الذي يُطهّر القلب. أفتدعه يعمل العمل؟

— ويليام بوث، طهارة القلب

وينهي الكتاب نفسه أكثر من رسالةٍ لا بحجّة، بل بدعوةٍ إلى الجثوّ على الرُّكب:

آهِ، أتوسّل إليكم أن تجثوا الآن ههنا وتطلبوا إلى الله أن يجعل كلَّ واحدٍ منكم طاهرًا، بقوّة الروح القدس، بدم الحمَل.

— ويليام بوث، طهارة القلب

الحملة الأخيرة

لم تُبطئه الشيخوخة. فمع عمى عينٍ واعتلال الأخرى، جاب بريطانيا واعظًا من سيّارةٍ مكشوفة السقف لجموعٍ في المدن والقرى. في 1902 حضر تتويج إدوارد السابع؛ وفي 1906 منحته أكسفورد شهادةً فخريّة، وجعلته مدينة لندن من أحرارها—الرجل نفسه الذي شُنّع عليه يومًا كأنه محتالٌ صار الآن يستقبله الملوك. وقبل موته بثلاثة أشهر، في قاعة ألبرت الملكيّة في 9 مايو 1912، نهض الجنرال المسنّ ليُلقي خطابه العلنيّ الأخير. سمعه الحاضرون يتعهّد، كما تعهّد في الخامسة عشرة، ألّا يُمسك شيئًا: ما دامت النساء يبكين، كما يبكين الآن، سأقاتل؛ وما دام الأطفال يجوعون، كما يجوعون الآن، سأقاتل… سأقاتل إلى المنتهى.

«رُقّي إلى المجد»—وهي عبارة الجيش لموت الجنديّ—كان ذلك مصير ويليام بوث في 20 أغسطس 1912، في هادلي وود، وعمره ثلاثٌ وثمانون سنة. سُجّي جثمانه ثلاثة أيامٍ في قاعة كلابتون للمؤتمرات، حيث مرّ أمامه 150,000 إنسان. وحضر جنازته أربعون ألفًا، وبينهم الملكة ماري، وتحرّك الموكب خلف عشرة آلافٍ من جنود الخلاص بأزيائهم وأربعين فرقة نحاسيّة. وكتب الملك جورج الخامس أن «الأمّة فقدت منظّمًا عظيمًا، وفقد الفقراء صديقًا مخلصًا من كلّ قلبه». ودُفن إلى جانب كاثرين في مقبرة آبني بارك.

يُقال إنّ رسالته الأخيرة إلى جيشه كانت كلمةً واحدة—«الآخرون.»—وما من كلمةٍ تلخّص هذه الحياة خيرًا منها. فالجيش الذي خلّفه لا يزال يقاتل على جبهتَيه معًا: مآوي المشرّدين وإغاثة المنكوبين، والمستشفيات والعيادات، ومراكز التعافي من الإدمان، والمدارس والبرامج المجتمعيّة، كلُّها مَحمولةٌ قُدُمًا على الاقتناع بأنّ الإنجيل لا بدّ أن يحوّل القلوب والمجتمعات معًا. كان قد بدأ بلا شيءٍ سوى عزم صبيٍّ من كلّ قلبه أن يكون لله كلُّ ما فيه. وانتهى وقد بذله—وقد سلّم إلى فقراء العالم جيشًا لا يزال يقاتل. وليس إرثه في المقام الأول الرُّتب والفِرَق والقبّعات، بل الاقتناع الإنجيليّ العنيد الكامن تحتها: أنه ما من نفسٍ أوغلت في البُعد إلى حدٍّ يعجز الله عنها، وأنه ما من محبّةٍ للمسيح تكون حقيقيّة إن لم تنحنِ إلى الحضيض لتُثبتها.