Athanasius of Alexandria — السيرة

كان أثناسيوس أسقفًا للإسكندرية خمسة وأربعين عامًا، قضى سبعة عشر منها في المنفى. طُرد من مدينته خمس مرات، على يد أربعة أباطرة مختلفين، وفي كل مرة كان يعود. كان قصير القامة، أسمر، نحيل البنية، وقد اتهمه أعداؤه — وكان بينهم معظم البلاط الإمبراطوري طوال معظم حياته — بالقتل والسحر والخيانة وتدنيس المقدسات والتلاعب بإمدادات القمح إلى القسطنطينية. وسقطت التهم كلها واحدة تلو الأخرى. أما ما رفض أن يفعله فهو أن يوقّع وثيقة يؤمن أنها باطلة، وهذا الرفض الواحد، الذي ثبت عليه نصف قرن، هو إلى حد بعيد السبب في أن الكنيسة المسيحية ما زالت تعترف بأن يسوع المسيح هو الله.

وُلد في الإسكندرية نحو سنة 296 للميلاد، في عالم مصري يتكلم اليونانية، وكانت الكنيسة قد خرجت لتوّها من أقسى اضطهاد في تاريخها. نشأ يعرف القبطية إلى جانب اليونانية، وكان لذلك شأن فيما بعد: فحين انقلبت الإمبراطورية عليه، خبّأه ريف مصر. وكان لا يزال شماسًا شابًا، وسكرتيرًا للأسقف ألكسندروس، حين سافر إلى مجمع نيقية سنة 325. لم يكن له صوت في التصويت هناك. وكان في نحو السابعة والعشرين من عمره.

السؤال في نيقية

أما الجدل الذي استغرق حياته كلها فقد أشعله كاهن سكندري يُدعى آريوس، ولم يكن جدلًا على أمر تافه. علّم آريوس أن الابن، وإن كان أسمى المخلوقات جميعًا والأداة التي بها كانت الخليقة نفسها، هو مع ذلك مخلوق: فقد كان هناك، على حد قوله، وقت لم يكن فيه الابن موجودًا. وكان رأيًا جذابًا. فقد أبقى الله بسيطًا لا يتغير في مأمن، ووافق فلسفة العصر، واستطاع أن يستشهد بالكتاب المقدس.

أدرك أثناسيوس بوضوح نادر ثمن هذا الرأي. فإن كان الابن مخلوقًا، فإن ما جاء إلى العالم في يسوع المسيح لم يكن الله، بل أفضل ما صنعه الله، وينهار الرجاء المسيحي كله ليصير مجرد إشاعة. وفي الكتاب الصغير الذي كتبه شابًا عن التجسد، صاغ البديل في سطر واحد لم تكف الكنيسة اليونانية عن ترديده:

فقد صار إنسانا لكي يؤلهنا؛ وأظهر نفسه في جسد لكي ننال معرفة الآب غير المنظور؛ واحتمل إهانة البشر لكي نرث عدم الموت.

— أثناسيوس، «تجسد الكلمة»، 54

إنه لا يقول إن البشر يصيرون كائنات إلهية، بل يقول إن الله نزل إلى أقصى الطريق، واتخذ جسدًا حقيقيًا، ومات موتًا حقيقيًا، وبذلك جعل ممكنًا أن تشترك المخلوقات في حياة الله. وكل ما عدا ذلك عند أثناسيوس ينبع من هذه الجملة، بما في ذلك كل المتاعب.

خمسة منافٍ

صار أسقفًا للإسكندرية سنة 328، وهو في نحو الثلاثين، وفي غضون سبع سنين كان في ترير على نهر الموزيل، نفاه قسطنطين بعد مجمع حُشد ضده. كان ذلك المنفى الأول. أما الثاني فأرسله إلى روما. وأما الثالث، وهو أغربها، فبدأ ليلة خميس في فبراير سنة 356.

اختفى ست سنوات وأربعة عشر يومًا. وكان ملجؤه البرية. فالرهبان المصريون، الذين تعلّم أن يحب حياتهم وعرف مؤسسها شخصيًا، خبّأوا أكثر رجال الإمبراطورية مطاردةً بين القلالي والمغاير في وادي النيل والواحات الغربية، ولم يَشِ به أحد. ثم تبع ذلك منفيان آخران، في عهد يوليانوس وفي عهد فالنس؛ وتقول رواية متوارثة إنه في آخرهما اختبأ أربعة أشهر في قبر أبيه.

ومن سنوات الاختباء خرج أوسع كتبه انتشارًا. فكتاب «حياة أنطونيوس» هو سيرة الناسك الشيخ الذي عرفه أثناسيوس شخصيًا، وقد فعل أكثر من أي نص آخر منفرد لنقل المثال الرهباني إلى الغرب. وبلغ حتى حديقة في ميلانو، حيث سمع أستاذ أفريقي شاب يُدعى أوغسطينوس قصة موظفَين قرآه فتركا مهنتيهما في الحال، ولم يستطع أن يُخرجها من رأسه.

الرسالة التي ثبّتت العهد الجديد

كان أسقف الإسكندرية يكتب كل عام رسالة فصحية يعلن فيها موعد عيد القيامة، وكان أثناسيوس يستخدمها كل عام للتعليم. والتاسعة والثلاثون منها، التي أُرسلت سنة 367، تتضمن قائمة. فهي تذكر الأناجيل الأربعة، وأعمال الرسل، والرسائل الجامعة السبع، ورسائل بولس الأربع عشرة، ورؤيا يوحنا: أي أسفار العهد الجديد السبعة والعشرين، بترتيب يعرفه أي قارئ معاصر، وهي أقدم قائمة باقية تذكر هذه الأسفار بالضبط ولا شيء سواها.

هذه هي ينابيع الخلاص، لكي يرتوي العطاش بالأقوال الحية التي فيها. وفي هذه وحدها يُنادى بتعليم التقوى. فلا يزد أحد عليها، ولا ينقص منها شيئا.

— أثناسيوس، الرسالة الفصحية 39

لم يكن يخترع قانونًا للأسفار بمرسوم، بل كان يدوّن ما صارت الكنائس تقرؤه، وكون قائمته هي التي احتفظت بها الكنيسة يقول شيئًا عن مدى العناية التي أصغى بها.

ما تركه لنا

كتب أثناسيوس «حياة أنطونيوس» بوصفه رجلًا راقب الراهب الشيخ عن قرب، والكتاب أدق مما توحي به سمعته. فمعجزاته تُروى مع إصرار دائم على ألا يُنسب الفضل إلى أنطونيوس نفسه. تُحمل فتاة عبر البرية لتُشفى، فلا يسمح لها أنطونيوس حتى بالدخول، بل يرسل إليهم قائلًا إن إتمام هذا ليس مني، أنا الإنسان الشقي، بل شفاؤها هو عمل المخلّص.

هذه الغريزة، أي رد كل شيء عن الرجل القديس إلى المسيح، هي من أثناسيوس بقدر ما هي من أنطونيوس، وهي السبب في أن سيرته هو تُقرأ على هذا النحو. فهو ليس صوفيًا، ويكاد لا يتحدث أبدًا عن اختباره الداخلي. وما يقدمه بدلًا من ذلك نقطة ثابتة: أن الله قد جاء حقًا، في جسد، إلى حيث نحن. وكل ما احتمله كان دفاعًا عن هذه الحقيقة البسيطة الواحدة، وكل ما كتبه كان محاولة لمنعها من أن تُفسَّر حتى تضيع.

وحيدًا، وليس وحيدًا

أما العبارة التي ارتبطت به في الكنيسة اللاتينية، أثناسيوس ضد العالم، فهي صياغة متأخرة لا شيء قاله هو، ولا تصدق إلا نصف صدق. فكثيرًا ما كان يُغلب بالعدد في المجامع إلى حد العبث، وكانت هناك فترات في خمسينيات القرن الرابع وقّع فيها كل أسقف ذي شأن تقريبًا على ما لم يستطع هو أن يوقّعه. لكنه لم يكن وحيدًا حقًا قط. كانت معه الإسكندرية التي ثارت من أجله. وكان معه الرهبان الذين خبّأوه. وكانت له شبكة من المراسلين امتدت من برية مصر إلى روما إلى نهر الراين، وكان يكتب إليهم جميعًا بلا انقطاع، بيونانية بسيطة سريعة، طريفة جدًا أحيانًا على حساب خصومه.

وكان أيضًا قادرًا على سخاء لا تنبئ به سمعته في العناد. ففي سنواته الأخيرة عمل بصبر مع أساقفة كانوا قد وقّعوا ضده يومًا، محتجًا بأن كثيرين منهم قصدوا المعنى الصحيح بألفاظ خاطئة، وأفسح لهم مكانًا. فالرجل الذي قضى عقودًا يرفض المساومة على الجوهر تبيّن أنه مرن في كل شيء آخر تقريبًا.

عاد إلى بيته للمرة الأخيرة سنة 366، ونعم بسبع سنين هادئة. ومات في الإسكندرية في 2 مايو 373، في فراشه وفي مدينته، بعد أن عاش أطول من الأباطرة الذين نفوه. وبعد ثماني سنوات حسم مجمع القسطنطينية المسألة بالكلمات التي ما زالت الكنيسة تتلوها أيام الآحاد، أن الابن مساوٍ للآب في الجوهر. لم يعش أثناسيوس ليسمع ذلك، لكنه ثبت على موقفه مدة كافية ليتمكن غيره من ذلك.

وما يستحق أن نأخذه عنه ليس العقيدة في المقام الأول، فأكثر المسيحيين اليوم يرثونها بلا عناء، بل الطبع الذي دافع عنها. فقد قيل له مرارًا، وعلى لسان أناس يملكون القدرة على سحقه، إنه العائق الوحيد أمام السلام، وإن توقيعًا واحدًا ينهي متاعب الجميع. وخمس مرات اختار بدلًا من ذلك طريق الخروج من المدينة. ويبدو أنه لم يرَ نفسه بطلًا قط؛ بل رأى نفسه أسقفًا ليس حرًا في أن يقول ما ليس حقًا.