የቀረችው አንዲት ሳንቲም

«የአንበሳ ግልገሎች ተቸገሩ ተራቡም፤ እግዚአብሔርን የሚፈልጉ ግን ከመልካም ነገር ሁሉ አይጐድሉም።» — መዝሙር 34:10

በዚህ ጊዜ ቴለር በኒንግፖ ተቀምጦ ነበር፤ የገንዘቡንም ጥያቄ እጅግ ያከረረ አንድ ነገር አድርጎ ነበር፦ ደመወዙን ይከፍለው ከነበረው ማኅበር ለቀቀ፤ ምክንያቱም ማኅበሩ በዕዳ ውስጥ ወድቆ ነበር፤ ቴለርም «ለማንም ዕዳ አይኑርባችሁ» ከሚለው ቃል የተነሣ ዕዳ ውስጥ መግባት እንደሌለበት ከቅዱሳት መጻሕፍት ተረድቶ ነበር። በቀጥታ በእግዚአብሔር ላይ ሊደገፍ ወሰነ — ደመወዝ የለም፣ የገንዘብ ማሰባሰቢያ ጥሪ የለም፣ ብድር የለም። ከአብሮ ሠራተኛው ከሚስተር ጆንስ ጋር በሚኖሩበት ቤት ከምድጃው በላይ ባለው መደርደሪያ ላይ በቻይንኛ ፊደላት የተጻፉ ሁለት ጥቅልሎች ተሰቅለው ነበር፦ አቤንኤዘር — «እስከዚህ ድረስ እግዚአብሔር ረዳን» — እና ይሖዋ ይርኤ — «እግዚአብሔር ያዘጋጃል»። እነዚህ ቃላት እስከ መጨረሻዋ ሳንቲም ድረስ ሊፈተኑ ነበር።

ሁለቱ ሰዎች ድሆችንም ይመግቡ ነበር — አንዳንድ ጊዜ በየቀኑ ሰባ ምስኪኖች ለቁርስ ይመጡ ነበር። ገንዘቡም አለቀ። ፈጽሞ ከማለቁ የተነሣ ጃንዋሪ 6 ቀን 1858 በሁለቱ መካከል የቀረችው አንዲት ካሽ ብቻ ነበረች — ካሽ የአንድ እንግሊዝ ፔኒ ሃያኛ ያህል ዋጋ ያላት የቻይና ትንሽ ሳንቲም ናት። በቤቱ ውስጥ ለአንድ ቀጭን ቁርስ የሚበቃ ነበረ፤ ከዚያ በኋላ ምንም አልነበረም፦ ምግብ የለም፣ ምግብ የሚገዛበትም ገንዘብ የለም።

ሳይወዱ አንድ ነገር ለመሸጥ ወሰኑ። ቻይናውያን በፈቃደኝነት የሚገዙት ብቸኛው ነገር የነበራቸው የብረት ምድጃ ነበር፤ ሊለዩት ግን ጠልተውት ነበር። ስለዚህ በእግራቸው ወደ ብረት ማቅለጫው ቤት ተነሡ። እዚያ ለመድረስ በጀልባዎች በተሠራ ተንሳፋፊ ድልድይ ወንዙን መሻገር ነበረባቸው — በደረሱ ጊዜ ግን ድልድዩ አልነበረም። በሌሊት ውኃው ጠርጎ ወስዶት ነበር። አሁን መሻገሪያው ብቸኛ መንገድ ጀልባ ነበር፤ የጀልባው ዋጋ ደግሞ ለአንድ ሰው ሁለት ካሽ ነበር። እነርሱ ያላቸው አንድ ነበር። መንገዱ ቃል በቃል ተዘጋ። ከመመለስና ወደ ቤት በእግር ከመሄድ፣ እግዚአብሔርንም ከመጠበቅ በቀር ሌላ ምንም ማድረግ አልተቻለም።

ወደ ቤት ሲመለሱ ቁምሳጥኖቹን ፈተሹ፤ ምግብ አላገኙም — ያገኙት አንድ ትንሽ እሽግ ኮኮዋ ብቻ ነበር፤ በሙቅ ውኃ አዘጋጁት፤ እርሱም በመጠኑ አበረታቸው። ሚስተር ጆንስ በዚያ ቀን በአንድ ወዳጁ ቤት ለምሳ ተጋብዞ ነበር፤ ነገር ግን ቴለርን ብቻውን ተርቦ ትቶ ለመሄድ እምቢ አለ። ከዚያም ሁለቱ ሰዎች አብረው ተንበርክከው ካሉት ጸሎቶች ሁሉ ቀላሉን ጸለዩ፦ የዕለት እንጀራችንን ዛሬ ስጠን። ገና ተንበርክከው ሳሉ ከእንግሊዝ ደብዳቤ ደረሰ። በውስጡም የተላከ ገንዘብ ነበረ — ለዚያ ቀን ብቻ ሳይሆን ለሚቀጥሉትም ቀናት የሚበቃ። በነገራችን ላይ፣ የቴለር ሠርግ ልክ ከአሥራ አራት ቀን በኋላ እንዲሆን አስቀድሞ ተወስኖ ነበር። እግዚአብሔር ጊዜውን እስከዚያ ድረስ አጠበበው — ከዚያ ግን አላጠበበውም።

ይህን እግዚአብሔር ሁልጊዜ በመጨረሻዋ ሰከንድ በገንዘብ ይደርሳል የሚል ተስፋ ቃል አታድርገው። ቴለር ራሱ እምነቱ «ብዙ ጊዜ፣ እጅግ ብዙ ጊዜ እንደ ደከመ»፣ ችግሩ እውነተኛ እንደ ነበረ፣ በዚያ ቀን የነበረውም ረሀብ እውነተኛ እንደ ነበረ በጥንቃቄ በሐቀኝነት ተናግሯል። ታሪኩ የሚያሳየው እግዚአብሔርን መከተል በገንዘብ በኩል አስተማማኝ መሆኑን አይደለም — በግልጽ አስተማማኝ አልነበረምና — ነገር ግን እግዚአብሔር እስከ መጨረሻዋ ሳንቲም ድረስ ሊታመን እንደሚችል፣ ብዙ ጊዜም እዚያ ድረስ እንድትደርስ እንደሚፈቅድ ነው።

ሰዎች የሚስቱት ክፍል ይህ ነው። ቴለር መታመንን ቀላል የሚያደርግለት በቂ ትርፍ አልነበረውም። አንዲት ሳንቲም፣ ውኃ የወሰደው ድልድይና አንድ ኩባያ ኮኮዋ ድረስ ወረደ። እግዚአብሔር ከባዶነቱ አላዳነውም፤ ነገር ግን በባዶነቱ ግርጌ ላይ አገኘው። ቴለርም ከዚያ ሲወጣ ያንን ፈተና ለምንም ነገር ባላጣው ይሻለኝ ነበር አለ፤ ምክንያቱም ምቾት ከቶ ሊያስተምረው በማይችል መንገድ እግዚአብሔርን አስተምሮታልና።

ምናልባት አንተ የፔኒ ሃያኛ ላይ አትደርስ ይሆናል። ነገር ግን እውነተኛ ገደቦች ላይ ትደርሳለህ — የገንዘብ፣ የችሎታ፣ የአማራጭ — ነገሩ እንዴት እንደሚሆን በእውነት ማየት የማትችልበት፣ እያንዳንዱ የማምለጫ መንገድ ውኃ የወሰደው ድልድይ የሆነበት ቦታ ላይ። የኮኮዋው ትምህርት እግዚአብሔር እነዚያን ጊዜያት ያስወግዳቸዋል የሚል አይደለም። በእነርሱ ውስጥ ሊታመን የሚገባው እርሱ እንደ ሆነ፣ ግርጌው ደግሞ ብዙ ጊዜ በመጨረሻ እርሱን የምታገኝበት ትክክለኛ ቦታ እንደ ሆነ ነው።

ከዚያ አልፈህ ማየት የማትችለው ግድግዳ ላይ ስትደርስ የምታደርገው አንድ ነገር፦ የራስህን ማምለጫ ለመፍጠር ከመሯሯጥ ወይም በጸጥታ ከመሸበር ይልቅ፣ ፍላጎትህን ቴለር እንዳደረገው በግልጽ ተናገር — «የዕለት እንጀራችንን ዛሬ ስጠን» — ወደ ሌላ ቦታ ከመውሰድህም በፊት በተለይ ወደ እግዚአብሔር ውሰደው። ሁለት ጎልማሶችን አንዲት ሳንቲምና አንድ እሽግ ኮኮዋ ድረስ እንዲደርሱ ፈቀደ፤ እንዲወድቁ ግን አልፈቀደም።