Умираючий злодій

Читайте Луки 23:39-43

Своїм текстом я візьму чоловіка, який був останнім, кого спасено перед тим, як Христос пішов на небо, тобто перед тим, як Він помер на хресті; і історія його навернення повинна дати надію кожній людині. У Біблії ми маємо оповідь про навернення людей усіх станів. Не пропущено жодного стану. Є там і найбагатший, і найбідніший; і найбільший, і найменший; люди всякого роду й жінки всякого роду.

Нині так багато людей говорять проти раптових навернень, що, гадаю, найкраще, що ми можемо зробити, — це подивитися, що каже про це Писання, — побачити, скільки часу треба Богові, щоб навернути душу. Якщо я правильно читаю свою Біблію, то за два дні навернулося вісім тисяч. Чимало як на такий короткий час, чи не так? Ми ще до цього не дійшли; я хотів би, щоб дійшли. Але я певен: якби лише Божа церква прокинулася, ми побачили б щось подібне.

НІКОЛИ НЕ ПІЗНО.

Так ось, цей чоловік був не тільки злодій, а й хулитель Бога, на самому порозі вічності, вкрай зіпсутий і пропащий нещасник. Маттей каже нам: «Так само й розбійники, що були розпяті з Ним, докоряли Йому». Здавалося б, вони мали б робити щось краще за це, наближаючись так близько до смерті й могили; що їхні думки стали б вельми поважними перед лицем не лише смерті, а й суду по смерті. Натомість вони хулили Христа й кидали Йому в лице звинувачення за кілька годин до своєї смерті. Що ж, я не думаю, що цей злодій міг би впасти ще нижче, — хіба що в пекло. Та хоч і так далеко, Ісус знайшов його. І Маттей, і Марко кажуть нам, що обидва ці розбійники хулили Його. Йоан не каже нічого про їхнє хуління; власне, він і не розповідає нам про навернення одного з них. Уперше ми дізнаємося про це в Луки 23:40, де знаходимо, як він каже другому злодієві: «І не боїш ся Бога?» Соломон, мудрець, каже: «Почин премудростї — страх Господень». Ось де маємо почин мудрості в цьому злодієві. Він почав боятися Бога. Сподіваюся, що в цій будівлі будуть сотні тих, хто боятиметься Його; бо це і є справжній почин мудрості.

УСВІДОМЛЕННЯ ГРІХА.

Отож наступне було те, що цього чоловіка охопило усвідомлення провини. Навряд чи хтось навернеться, поки спершу не усвідомить свого гріха. Цей злодій усвідомив його. І що ж переконало його? Він не чув від Христа жодної проповіді. Правителі тоді насміхалися з Нього. Старшини Його власного краю визнали Його винним у богохульстві й засудили Його на смерть хресну. Найзнатніші мужі держави стояли там, хитаючи головами й глузуючи з Нього. Що ж тоді пробудило совість цього бідного злодія? Він не бачив, щоб Христос творив якісь чудеса; не чув жодного дивовижного слова з Його уст; не бачив жодного блискучого вінця на Його чолі. Правда, над Його хрестом було написано: «Ісус, цар Жидівський», — але де ж було Його царство? Він не бачив, щоб юдеї віддавали Йому шану. Юдеї віддавали Його на смерть. Не було берла в Його руці. Правда, Його увінчали трохи раніше, але тільки терням, і все ж серед усього цього бідний злодій дійшов до усвідомлення, коли страх охопив його.

СИЛА ЛЮБОВІ.

Що переконало його? Я скажу, що, на мою думку, переконало його, хоч і не міг би навчати цього як догми, — але думаю, що це була молитва Спасителя. Коли Господь Ісус скрикнув із самих глибин Своєї душі: «Отче, відпусти їм», — усвідомлення провини блиснуло в його серці. Він, певно, сказав собі: «Та це ж більше, ніж людина; у Нього зовсім інший дух, ніж у мене. Я не міг би просити Бога простити їх. Я звів би вогонь із неба, щоб пожер їх, і закликав би Бога вразити їх сліпотою, як Ілля, і змів би їх із цієї гори, якби мав силу». Ось що він, певно, подумав, коли почув, як лунає пронизливий крик: «Отче, відпусти їм; не знають бо, що роблять». Ах, це любов розбила його серце. За тих днів, коли розпинали людину, її звикли бичувати. Цього бідного чоловіка привели до суду, судили й засудили; але це не розбило його серця. Його вивели й бичували; але й це не розбило його серця. І ось прибили його до хреста; але навіть це не розбило його серця. Он він хулить свого Бога. Та коли він побачив того люблячого Спасителя, він угледів проблиск Його любові, — і цей один проблиск розбив його серце.

Я чув колись про одного юнака, дуже жорстокосердого. Батько любив його, як власне життя. Він робив усе, що міг, аби повернути того блудного сина. Коли батько вмирав, по нього послали; але він відмовився прийти. Проте по смерті батька він повернувся додому на похорон; та ані сльози не впало з його очей. Він провів того батька до місця його спочинку й ані сльозою не зронив над його могилою. Але коли повернулися додому й прочитали заповіт, то виявили, що батько не забув свого блудного сина, а лагідно згадав його у заповіті; і цей доказ батькової любові розбив його серце. Отак, гадаю, сталося й зі злодієм, коли він почув, як Спаситель кличе: «Отче, відпусти їм; не знають бо, що роблять», — це пронизало його серце, наче стріла, і він дійшов до усвідомлення.

ВИЗНАННЯ ІДЕ СЛІДОМ ЗА УСВІДОМЛЕННЯМ.

Що ж, наступне в цьому чоловікові було те, що він визнав свій гріх. Він каже своєму братові-злодієві: «Ми страждаємо справедливо, ми на це заслужили». Я ніколи не бачив, щоб людину було спасено, поки вона не стане на місце грішника. Каїн ніколи не визнав свого гріха. Юда ніколи не визнав свого гріха перед Богом, хоч і пішов та визнав його перед людиною.

Тепер хочу сказати, що я прийшов сюди не для того, щоб спонукати вас визнавати свої гріхи перед якою-небудь людиною, — хіба що ви згрішили проти неї і вона через це спотикається; коли так, то неодмінно піди й визнай це. Ми не повинні визнавати свої гріхи нікому, крім Бога. Я не дуже прихильний до тих людей, що раз у раз бігають то до одного, то до іншого визнавати свої гріхи. Немає на землі священика, який міг би прощати гріхи. Я маю Первосвященика, який є «священик по вік по чину Мелхиседековому». Єдиний, про кого в Писанні сказано, що він визнав свої гріхи перед людиною, був Юда, — і він тут же пішов та повісився.

ВІРА В ХРИСТА.

Наступне в цьому злодієві була його віра в Христа Ісуса. Ми говоримо про віру Авраама й Мойсея; та цей злодій мав найдивовижнішу віру з усіх, про кого є згадка. Він став на самому чолі класу, обігнавши багатьох, хто мав чудесну віру. Він не чув проповіді, не бачив берла в руці Христа, ані вінця на Його чолі, ані був свідком якихось дивних діл, — а проте мав дивовижну віру. Адже Бог двадцять п'ять років вигартовував віру Авраама. Бог зустрів Мойсея в палахкотючому кущі, і сходив на гори, і розмовляв із ним; та Ісая бачив Бога, піднесеного на престолі Своєму; але не так було з цим злодієм. Було багато таких, що зустрічали Христа й бачили дивні речі. Його учні чули, як Він навчав, і бачили, як Він воскрешав мертвих, — а проте покинули й лишили Його. Та ось тут, серед темряви й мороку, цей бідний злодій мав віру в Нього; бо хоч юдеї й прибили його руки та ноги до хреста, вони не прибили його очей, і він міг дивитися на Нього. Вони не прибили його серця до хреста, а серцем віруємо, як читаємо в Римлян, — і серцем своїм він увірував. Ось вам віра.

НЕ СОРОМИТИСЯ ХРИСТА.

Далі наступне: він визнав Христа в ту темну годину. То була найтемніша година Христової мандрівки тут, унизу. Ми ніколи не побачимо ще однієї такої темної години. Гріх світу був на Ньому; небо було зачинене перед Ним — замкнене, засунене й загороджене. Він висів тепер на дереві, несучи наші гріхи; а написано: «Проклят всяк, хто висить на дереві». І навіть Бог мусив сховати від Нього Своє лице, бо не міг дивитися на гріх, а Христос ніс тоді гріх усього світу. Гадаю, саме це мав на думці Христос у Гетсиманському саду, коли молився, щоб чаша минула Його. До того часу Він бачив лице Свого Отця й знав, що Він благословенний від Нього, і час від часу з неба лунав голос: «Се мій Син любий». Але тепер Він займав наше місце перед Богом як грішник, і Бог мусив сховати від Нього Своє лице. Так, це розбивало серце Спасителя; і тепер, коли темрява огортає творіння, і місяць має обернутися на кров, і сонце ось-ось затулить своє лице, бо не може дивитися на цю страшну сцену, і Петро, один із найпримітніших Його учнів, відрікся від Нього з прокляттям і клявся, що ніколи не знав Його, і Юда, один із власних Його учнів, вийшов і продав Його за тридцять срібняків, і найзнатніші мужі народу глузували з Нього, кажучи: «Инших спасав; нехай спасе й себе, коли се Христос», — серед усієї цієї темряви й мороку виривається ця знаменна віра злодія: «Спогадай мене, Господи», — там і тоді він назвав Його Господом; і сказав другому злодієві: «Сей же нїчого недоброго не зробив». Дяка Богові за таке визнання. Ось вам віра й визнання. Якщо хочеш бути спасенний, ти мусиш мати віру в Христа й бути готовим визнати Його перед усіма людьми.

«СПОГАДАЙ МЕНЕ, ГОСПОДИ.»

Погляньте на молитву злодія. Люди кажуть: «О, молися про спасіння, і ти його дістанеш!» Так, але пам'ятайте: перш ніж молитися, ви мусите мати віру в Христа. Він мав віру в Христа, і тепер він називає Його «Господь». То був голос молодого наверненого: «Спогадай мене, Господи, як прийдеш у царство Твоє». То була не дуже довга молитва, але молитва розпечена, просто з його серця. Дехто скаже вам, що не може молитися без молитовника. Але бідний злодій не мав молитовника; та й якби тоді й були якісь молитовники, не було кому дати йому його. Він хотів спасіння, він просто хотів бути спасенним, і він скрикнув із серця: «Спогадай мене, Господи!» — і красномовнішої молитви ніколи не чули й не друкували на землі. Та не тільки це, — він дістав більше, ніж просив, бо просив лише, щоб його згадали. Ми завжди дістаємо більше, ніж просимо, коли приходимо до Господа.

ОСТАННІЙ ПОГЛЯД СВІТУ НА ХРИСТА.

Тож коли вмирає велика людина, усі дуже прагнуть дістати її останні слова й діла. Солодко почути останні слова Сина Божого. Востаннє світ бачив Христа на хресті. Відтоді Його ніколи не бачили. Ми не маємо жодного свідчення, що якесь необрізане око бачило Христа по тому, як Він воскрес із мертвих. Останній проблиск, який світ мав від Христа, — це те, як Він спасав бідного грішника, поки той висів на хресті, спасав його з самих щелеп пекла і з лабет сатани. Христос вихопив його з самих лабет диявола й сказав йому: «Сьогоднї зо мною будеш у раю». Лев із роду Юдиного переміг лева пекла, коли вихопив умираючого злодія, наче ягня, із лабет сатани. «Сьогоднї зо мною будеш у раю». Ось воно, славне благовістя. Вільні від закону. Нема нїякого осуду тим, що в Христї Ісусї.

ВОЛЯ! ВОЛЯ!

За днів Вілберфорса, коли скасовували рабство і було сказано, що жоден раб не може жити під британським прапором, бо ухвалили закон, який проголошував кожну людину вільною, звістка розійшлася; і коли капітан одного корабля плив до далекого острова у володіннях, де тримали рабів, невільники виглядали, щоб дістати звістку й пересвідчитися, чи це правда. Вони страшенно хотіли знати, чи ухвалили той закон, що вони справді вільні. І коли капітан побачив той маленький острів, вони вже чекали, щоб дістати вістку, а капітан приклав до вуст свою трубу й гукнув через весь острів: «Воля! Воля!» І цей крик підхопили, і він розлігся луною по всьому острову: «Воля! Воля!» І вони закричали з радості, бо більше не були рабами. Я приношу вам добру звістку. Син Божий скаже слово: «Воля». Він сказав це слово на хресті, — і бідний злодій став вільною людиною, і сатана не міг утримати його.

А тепер подумайте про цей контраст! Уранці виводять бідного засудженого, який клене й хулить Самого Сина Божого; а ввечері він співає нову пісню відкуплення. Того вечора я бачу його близько біля престолу, як він співає солодку пісню Мойсея й Агнця. Уранці — прокляття, увечері — спів: «Слава на вишинах Богу». Хіба це не зміна? Який контраст! Подумай про це, о грішнику. Уранці засуджений людиною, викинутий як надто мерзенний для землі; а ввечері — досить добрий для неба; увечері обмитий кров'ю Агнця, і Христос готовий прийняти його в Царство небесне. Христос не соромився пройтися з ним кришталевим бруком неба. Він почув крик на хресті, коли Христос вигукнув: «Звершилось!» Як же, певно, затремтіла його душа з радості від того крику! Він сказав: «Моє спасіння тепер звершене». Він бачив, як спис устромили в той бік і потекла кров, — і я бачу, як його обличчя іскриться, осяяне славою. «Без пролиття крови не буває оставлення». То було сумне видовище, але славне.

НАЙКРАЩЕ, ЩО МОЖНА ЗРОБИТИ.

Тепер, юначе, чи хочеш ти, щоб Він спас тебе? Чи готовий ти визнати Його своїм Господом і Спасителем, і стати при Владиці, і сказати від цієї години: я служитиму Господу Ісусу? Коли так, то це буде найкраща ніч у твоєму житті досі. Найкраще, що ти можеш зробити, — це відразу віддатися Христові. Кожен справжній християнин дав би тобі таку пораду; і якби я міг гукнути аж до самого престолу й запитати Спасителя, що Він хотів би, щоб ти зробив, я почув би голос, що котиться з неба й каже: «Скажи йому, нехай шукає спасіння». Коли бідний злодій навернувся, то, певно, він уперше почув про Господа Ісуса Христа, і вперше був покликаний. Але з тобою це напевно не так. Скільки людей усе відкладають і відкладають спасіння, аж поки одного дня стане запізно! Так багато таких, що живуть майбутнім. Ліпше будь мудрий і ввійди в Царство Боже нині. Нехай твоя молитва, як і молитва бідного злодія, здійметься з твого серця: «Спогадай мене, Господи», — і ти не проситимеш даремно.

СВОЄЧАСНЕ НАВЕРНЕННЯ.

Один пастор в Единбурзі розповідає історію про навернення юнака, який працював в одному з шахтарських країв. Коли одного вечора зібрання в одній із церков скінчилося, він побачив, що той стоїть біля колони в церкві, — а решта вже вийшли, крім двох чи трьох, — і вони спитали цього чоловіка, чи не йде він додому. Він сказав: «Я вирішив, що не вийду з цієї церкви, доки не стану християнином»; тож вони лишилися, і говорили, і молилися з ним. Це було найкраще, що він міг зробити. Я хотів би, щоб кожен тут зробив те саме. Вирішіть, що не вийдете, доки не владнаєте справу своєї душі для вічності. Так ось, наступного дня, коли цей юнак працював у шахті, на нього обвалилося вугілля, і перш ніж померти, він мав саме стільки сили, щоб сказати своїм товаришам: «Добре, що я владнав це минулої ночі, — дуже добре». Юначе, я лишу тобі відповісти на запитання: хіба ж не добре, що він владнав це тієї ночі?

Один юнак, що служив у війську під час Громадянської війни, розповів мені, що, коли почув, ніби його брат, з яким він ніколи не розлучався, вступив до одного полку, він одразу пішов і записався слідом за братом. Вони харчувалися разом, марширували разом і билися пліч-о-пліч. Урешті його брата вразила куля, і він упав смертельно поранений біля нього. Він надто ясно бачив, що мусить померти; і поки бій лютував, а він нічого не міг зробити, щоб урятувати його, він підклав братові під голову ранець, влаштував його якомога зручніше і, схилившись над ним, поцілував його, попрощався й лишив його вмирати. Коли він відходив, брат сказав: «Чарлі, повернися й дай мені поцілувати тебе в уста». «Коли я схилився над ним, — сказав молодий воїн, що розповів мені цю історію, — він поцілував мене в уста й сказав: „Віднеси це додому матері й скажи їй, що я помер, молячись за неї“; а коли я відвертався від нього, то почув, як він каже: „Це слава“, і поки він лежав, спливаючи кров'ю, і я дивувався, що він має на увазі, я спитав його, що таке слава. Він сказав: „Чарлі, це славно — помирати, дивлячись угору: я бачу Христа на небі“».

ПОМИРАТИ, ДИВЛЯЧИСЬ УГОРУ.

Якщо хочеш померти, дивлячись угору й бачачи Христа, шукай Царства Божого. Може, ти вже ніколи не почуєш цього поклику. Не виходь із цього місця, не наважившись відразу владнати поважне питання вічності.