Наступальне християнство

Я РОЗДУМУВАЛА, читаючи сьогоднішній урок, ось про що: припустімо, що ми могли б стерти зі своєї свідомости все знання про історію християнства від часу того урочистого початку — від того п’ятдесятницького хрещення — або принаймні від кінця тієї доби, що описана в Дїяннях апостолів; припустімо, що ми могли б відкинути від себе все знання про історію християнства відтоді й дотепер, узяти Дїяння апостолів, сісти й розважити, що ймовірно мало статися у світі, яких інакших наслідків ми сподівалися б, який інакший світ ми б передбачали як плід усього того. Система, що постала за таких сприятливих обставин, з такими засадами та обітницями з боку її Засновника (кажучи по-людському), і що вже в перше століття свого існування дала такі величезні й доленосні наслідки. Ми сказали б — якби нічого не знали про те, що постало між тим часом і нинішнім, — що безсумнівно той світ, у якому почалася та війна і задля якого вона була споряджена, давно вже був би підкорений впливові тієї системи і приведений під владу її великого призвідника та засновника! Кажу: з читання цих Дїянь, зі споглядання того духа, що надихав перших учнів, і з того, як усе падало перед ними, ми сподівалися б, що постануть наслідки в десять тисяч разів більші, і, на мій суд, таке сподівання було б цілком розумне й справедливе.

Ми, християни, визнаємо, що маємо в Євангелії Христовому могутню підойму, яка — коли її прикласти правильно й повсюдно — підняла б увесь тягар гріха й нещастя з плечей, тобто з душ, наших ближніх; ми віримо, що це панацея на всі моральні й духовні лиха людства, і, зціляючи їхні духовні пошесті, ми чимало зробили б і для зцілення їхніх тілесних пошестей. Усі ми визнаємо, що віримо в це. Християни визнавали свою віру в це протягом минулих поколінь, від самого того часу, про який ми читали, — а проте погляньте на світ, погляньте на так звану християнську Англію наприкінці дев’ятнадцятого століття! Величезна більшість народу цілковито нехтує Богом і навіть не вдає, ніби згадує Його один день на тиждень. А тоді погляньте на решту світу. Я не раз так пригнічувалася цим видовищем, що мені здавалося, ніби серце моє розірветься. Не знаю, що почувають інші християни, та можу правдиво сказати, що «Потоком плинуть сльози з очей моїх, бо люде не хоронять закону твого», і що ця доба благодаті, порівняно з тим, чим Бог хотів її бачити, була й досі є таким самим великим провалом, як і та, що їй передувала.

Отож питаю: як же це так? Я ні на мить не вірю, що це згідне з наміром Божим. Дехто має дуже вигідний спосіб ховатися за Божими намірами, кажучи: «О, Він учинить Свою волю!» Якби ж то Він чинив! Вони кажуть: «Ти ж знаєш, воля Божа зрештою таки діється». Якби ж вона діялася! Він каже, що вона не діється, і раз у раз нарікає на те, що вона не діється. Він хоче, щоб вона діялася, але вона НЕ ДІЄТЬСЯ! Немає жодної користи ставати й проголошувати теорії, що розбігаються з тим, як речі є насправді. Цього було аж надто багато, і воно мало дуже кепський вплив. Світ у такому стані, а ось система, започаткована за таких сприятливих обставин, з такими намірами, з такими обітницями й з такими сподіваннями, — а проте минуло вже майже дев’ятнадцять сотень років, і ось де ми. Як мало, порівняно, зроблено. Яка мала зміна відбулася у звичках і нахилах роду людського.

Але дехто з вас скаже: «Ну, все ж чимало зроблено». Дяка Богові за це. Було б сумно, якби нічого не було зроблено; та це виглядає як крапля в морі порівняно з тим, що мало б бути зроблено. Отож я не можу прийняти жодної теорії, яка так ганьбить любов і добрість Божу, що складає на Нього провину за цю немічність християнства; і, наскільки сягає мій вплив, я не дозволю, щоб відповідальність і провину за все це перекинули назад на Бога, який так полюбив світ, що віддав Свого єдиного Сина на ганьбу й смерть, аби викупити його. Я ні на мить у це не вірю. Я вірю, що давній архіворог учинив у цю добу те саме, що чинив і в попередні, — так обійшов наміри Божі, що спромігся спричинити цей стан речей, затримати сповнення Божих намірів і втримати світ здебільшого під власною владою та впливом; і я вірю, що він спромігся це зробити так само, як спромагався завжди перше, — ОБМАНЮЮЧИ ВЛАСНИЙ НАРОД БОЖИЙ. Він завжди так робив. Він завжди зводив карикатуру на справжнє Боже діло, і що ближче він може підробити її до первообразу, то більший його успіх. Йому вдалося обманути народ Божий: по-перше — ЩОДО МІРИЛА ЇХНЬОГО ВЛАСНОГО РЕЛІГІЙНОГО ЖИТТЯ.

А по-друге — він спромігся обманути їх ЩОДО ЇХНІХ ОБОВ’ЯЗКІВ І ПОВИННОСТЕЙ ПЕРЕД СВІТОМ.

Йому вдалося, по-перше, обманути їх щодо мірила їхнього власного релігійного життя. Він довів Церкву, чи не всю загалом, до того, що вона прийняла — як я це називаю — релігію «Окаянний я чоловік»! Він довів їх до того, що вони знизили мірило, яке Сам Ісус Христос установив у цій Книзі, — мірило, до якого треба не лише прагнути, а й якого треба досягти, — мірило перемоги над гріхом, світом, тілом і дияволом, справжнє, живе, владарююче, торжествуюче християнство! Сатана знав, у чому таємниця великого успіху тих перших учнів. Це була їхня цілосерда відданість, їхня всепоглинна любов до Христа, їхнє цілковите зречення світу. Це було їхнє повне заглиблення у спасіння ближніх і в славу свого Бога. Це була захоплена релігія, що поглинала їх цілком і робила їх готовими стати блукальцями та скитальцями на лиці землі — задля Нього перебувати в печерах і вертепах, бути роздертими на шматки й переслідуваними всіляко.

Саме такий ступінь відданости, перед яким сатана бачив, що не має жодного шансу. Такі люди, як оці, він знав, мусять зрештою підкорити світ. Не в людській природі — устояти перед таким духом, перед такою мірою любови й ревности; і якби християни лишень ішли далі так, як почали, то давно вже сповнилося б славне пророцтво: «царства сьвіта» стали б «(царствами) Господа нашого й Його Христа».

Тому архіворог сказав: «Що ж мені робити? Мене таки переможуть. Я втрачу свою першість як бог цього світу. Що ж мені робити?» Нема користи запроваджувати велетенську систему омани, яку кожен розпізнає як оману. О ні! Це ніколи не було звичаєм сатани; його ж задум полягав у тому, щоб подекуди прибрати до рук доброго чоловіка, який прокрадеться, як сказав апостол, непомітно, і проповідуватиме іншу науку, і зведе, коли можна, самих вибраних. І він це зробив. Він здійснив свій замір. Він поступово знижував мірило християнського життя й характеру; і хоча в кожному пробудженні Бог знову підносив його до певної міри, ми ніколи так до кінця й не повернулися до тієї простоти, чистоти й відданости, що поставлені перед нами в цих Дїяннях апостолів та в посланнях. І саме в тій мірі, в якій воно наближалося до того, у кожну добу сатана знаходив когось, щоб перечити й доводити, ніби це занадто високе мірило для людської природи, цілком нам не під силу, і що тому християни мусять сісти й просто вдовольнитися тим, щоб до кінця своїх днів бути людьми «Окаянний я чоловік». Він довів Церкву до такого стану, що інколи стає прямо соромно чути, як говорять ті, хто зве себе християнами, і соромно також, що світ чує, як вони говорять. Я не дивуюся, що вдумливих, розумних людей відвертає таке християнство, як оце. Воно відвернуло б і мене, якби я не знала сили побожности. Я вірю, що такий рід християнства наплодив більше невірів, ніж усі невірські книжки, які будь-коли були написані.

Так, сатана знав, що мусить стягнути християн з високої вершини цілосердого посвячення Богові. Він знав, що не має жодного шансу, доки не спокусить їх зійти з тієї благословенної переваги; і тому він почав ширити ті хибні науки, на противагу яким Йоан написав свої послання, бо, перше ніж умерти, він побачив, що надходить, і прогомонів крізь віки: «Дїточки, нехай нїхто вас не обманює: хто робить правду, той праведний, яко ж Він праведний, хто робить гріх, той від диявола, бо від почину диявол грішить. На се явив ся Син Божий, щоб зруйновати дїла диявола». Господи, оживи ту науку! Поможи нам наново піднести це мірило!

О, велике лихо в тому, що люди з нечесним серцем, відчуваючи, що воно їх осуджує, знижують мірило до свого жалюгідного досвіду. Я казала, коли була молода, і повторюю це в зріліші свої літа, що навіть якби воно послало мене до пекла, я нізащо його не стягну донизу. О, якби ж народ Божий почував так само! Ось славне мірило, поставлене перед нами. Сила пропонується, умови покладено, і всі ми МОЖЕМО досягти його, якщо захочемо; та якщо не захочемо — задля дітей і задля ще ненароджених поколінь — не тягнімо його донизу, не силкуймося припасувати його до нашого дрібного, мізерного, обмеженого досвіду. ТРИМАЙМО ЙОГО ВИСОКО. Це той спосіб, щоб світ звернув на нього увагу. Покажіть світові справжню, живу, самопожертовну, працьовиту, трудящу, торжествуючу релігію — і світ зазнає її впливу; та все, що менше за це, він відкине й обплює.

По-друге: сатана обманув навіть тих, кого йому не вдалося схилити до зниження мірила їхнього власного життя, — щодо їхніх обов’язків і повинностей перед світом. Останнім часом я читала Новий Завіт, звертаючи особливу увагу на наступальний дух первісного християнства, і дивовижно, які потоки світла спадають на тебе, коли читаєш Біблію з увагою до якоїсь окремої теми, у якій шукаєш допомоги. Коли Бог бачить, що ти прагнеш світла, аби ним скористатися, Він виливає його на тебе. Неодмінна умова того, щоб прийняти світло, — це готовність іти за ним. Люди кажуть, що не бачать того й сього; ні, бо вони не хочуть бачити. Вони не готові ходити в ньому, і тому не одержують його; але ті, хто готовий коритися, матимуть усе те світло, якого потребують.

Мені здається, що ми безмірно не дотягуємо до будь-якого правильного й розумного уявлення про наступальний дух новозавітних святих. Сатана довів християн до того, що вони прийняли — як я б це назвала — розманіжений, у лайкових рукавичках спосіб подавати людям Євангелію.

«Чи не будуть вони такі ласкаві прочитати цей листок чи книжку; а може, вони не проти послухати цього популярного й красномовного проповідника? Він припаде їм до вподоби навіть цілком незалежно від релігії». Ось такий напівполоханий, боязкий спосіб подавати правду перед ненаверненими людьми і говорити з ними про спасіння їхніх душ. Мені здається, це цілком супротивне й осоружне духові перших святих: «Ійдїть по всьому сьвіту й проповідуйте євангелию УСЯКОМУ ТВОРИВУ»; і знов та сама думка — «до котрих тепер тебе посилаю». Погляньте, що мається на увазі в цих дорученнях. Мені здається, що жоден народ ще й досі не збагнув значення цих двох Божих доручень. Я вірю, що ми, з Армії спасіння, наблизилися до нього ближче, ніж будь-який народ, що будь-коли жив перед нами. Погляньте на них. Чи спало б вам колись на думку, що ці слова означають: «Іди будуй каплиці та церкви й запрошуй людей приходити, а коли не схочуть — облиш їх»? «ІЙДЇТЬ». Якби ви послали свого слугу зробити щось для вас і сказали: «Іди й доведи до кінця цю справу для мене», — ви знаєте, що це потягло б за собою. Ви знаєте, що він мусить побачити певних людей, оббігати місто, завітати до певних контор, банків та агентів, а це коштує чимало клопоту й посвяти; але вас це не обходить. Він ваш слуга. Він найнятий вами робити ту справу, і ви просто доручаєте йому: «Іди й зроби це». Що б ви подумали, якби він пішов, найняв контору й розіслав купу обіжників, запрошуючи ваших покупців чи клієнтів прийти й чекати на його ласку, а коли вони зволять прийти — просто виклав би їм вашу справу? Ні, ви сказали б: «Безглуздя». Скинувши з розуму всі умовності й переказ, що ж означали б ці слова? «Ійдїть!» До кого? «Усякому твориву». Де ж мені їх знайти? ТАМ, ДЕ ВОНИ Є. «Усякому твориву». Ось міра твого доручення. Розшукуй їх; біжи за ними, хоч би де ти міг до них дістатися. «Усякому твориву» — хоч би де ти знайшов творіння, що має душу, — туди йди й проповідуй йому Мою Євангелію. Якщо я це правильно розумію, то ось значення й дух доручення.

А тоді знову, до Павла Він каже: «до котрих тепер тебе посилаю, відкрити очі їм, щоб обернулись від темряви до сьвітла і від власти сатаниної до Бога». Вони сплять — іди й розбуди їх. Вони не бачать своєї небезпеки. Якби бачили, не було б потреби, щоб ти біг за ними. Вони заклопотані. Відкрий їм очі й оберни їх своєю відчайдушною ревністю, моральним переконуванням і моральною силою; о, мене аж тремтіти змушує думка про те, як багато одна людина може зробити для іншої! «щоб обернулись від темряви до сьвітла і від власти сатаниної до Бога». Як розумів це Павло? Він каже: «пересьвідчуємо людей». Не вдовольняйся тим, щоб просто викласти їм це, дати лагідні запросини, а тоді облишити їх. Він біг за ними, бідолашними, і витягав їх з вогню. Зніми з їхніх очей пов’язку, яку сатана обвив круг них; стукай, і бий, і впалюй вогнем Святого Духа свої слова в їхні бідні, зачерствілі, потемнілі серця, аж поки вони почнуть усвідомлювати, що вони В НЕБЕЗПЕЦІ, що щось негаразд. Іди за ними. Якщо я це правильно розумію, то ось дух апостолів і перших християн; бо ми читаємо, що коли їх розсіяло переслідування, вони «ходили, благовіствуючи слово». Миряни, нові навернені, молоді немовлята у Христі. Це не значить, що завжди в наперед укладених проповідях і на прилюдних зборах, — але вони йшли за чоловіками й жінками, наче стародавній Ізраїль: «кожен за своїм чоловіком», щоб спробувати здобути його для Христа.

Дехто, здається, гадає, що апостоли заклали підвалини всіх церков. Вони добре помиляються. Церкви поставали там, де апостоли ніколи й не бували. Апостоли йшли відвідати й упорядкувати їх уже після того, як вони постали — як плід праці ранніх мирян, чоловіків і жінок, що йшли всюди й проповідували Слово. О, нехай Господь виллє на нас у цей день той самий дух! Ми повинні будувати церкви й каплиці; ми повинні запрошувати до них людей; але чи гадаєте ви, що згідно з цими двома дорученнями і з багатьма іншими нам можна на цьому заспокоїтися, коли три чверті населення цілковито нехтують нашими запросинами й аніскільки не зважають на наші будівлі та на наші богослужіння? Вони не прийдуть до нас. Це доконаний факт. Що ж робити? Вони мають душі. Ви визнаєте, що вірите в це так само, як і я, і що вони мусять жити вічно. Куди вони йдуть? Що ж робити? Ісус Христос каже: «Іди за ними». Коли всі ввічливі способи зазнали невдачі; коли ґречні запросини зазнали невдачі; коли один каже, що одружився, другий — що купив пару волів, а ще інший — що купив шмат землі, — то чи каже господар бенкету: «Ці невдячні негідники, облиш їх»? «Нї». Він каже: «Вийди на шляхи та на загороди, та й силуй увійти, щоб повна була господа моя». Я матиму гостей, і якщо ви не годні привести їх ввічливими заходами — уживіть військових заходів. Іди й СИЛУЙ їх увійти. Мені здається, що нам треба більше цього рішучого, наступального духу. Ті з вас, хто сьогодні по обіді в правильних стосунках з Богом, — вам треба більше цього духу, щоб настирливо привертати увагу ближніх до правди.

О, кажуть люди, треба бути дуже обережним, дуже розважливим. Не можна пхати релігію людям у горлянку. Тоді, кажу я, ви ніколи її туди не проштовхнете. Що?! Мені чекати, поки ненавернений, безбожний чоловік захоче спастися, перше ніж я спробую його спасти? Він ніколи не захоче спастися, аж поки смертний хрип не забринить у його горлі. Що?! Мені дати своїм ненаверненим друзям і знайомим тихо зсунутися до погибелі й ніколи не сказати їм про їхні душі, аж поки вони скажуть: «Будь ласка, я хочу, щоб ти мені проповідував»? Хіба це бодай трохи схоже на дух раннього християнства? Ні. Воістину, ми мусимо змусити їх поглянути — зірвати пов’язки, відкрити їм очі, змусити їх це знести; і якщо вони втечуть від тебе в одному місці, зустрінь їх в іншому, і не давай їм спокою, доки вони не піддадуться Богові й не спасуть своїх душ. Ось що християнство має чинити в цій країні, і є вдосталь християн, щоб це чинити. Та ми могли б улаштувати світові таке, що люди спасалися б задля власного самозахисту, якби лишень ми були на ногах і в ділі й поклали собі, щоб вони не мали спокою у своїх гріхах. Де наша ревність за Господа? Ми говоримо про старозавітних святих, але я хотіла б, щоб усі ми були як Давид. Потоком плинули сльози з очей його, бо люде не хоронили закону Бога його. Та ви кажете: «Не всі ми можемо правити богослужіння». Може, й не всі.

Ідіть, як хочете. Ідіть так тихо й м’яко, як ранкова роса. Влаштовуйте зібрання, як квакери, коли хочете. ТІЛЬКИ РОБІТЬ ЦЕ. Не дайте вашим родичам, друзям і знайомим померти, а їхній крові — опинитися на ваших полах!!!

Я ніколи не забуду муки, змальованої на обличчі однієї молодої панни, що якось прийшла до мене. Серце моє зайшлося жалем до неї. Вона розповіла мені свою історію. Вона сказала: «У мене був гордий, безбожний батько, і Господь навернув мене за три роки до його смерти; і від самого дня мого навернення я відчувала, що маю говорити з ним, благати й молитися разом з ним про його душу, та не могла набратися відваги. Я все збиралася це зробити, все збиралася, аж поки він занедужав. То була раптова й тяжка недуга. Він утратив розум і помер неспасенний», — і вона сказала: «Відтоді я жодного разу не всміхнулася і думаю, що вже й ніколи не всміхнуся». Не будьте такими. Робіть це тихо, коли хочете; приватно, коли хочете; але робіть це, і робіть так, ніби ви відчуваєте вартість їхніх душ і ніби ви маєте намір спасти їх, якщо це бодай якимось можливим для вас способом можна зробити.

Я говорила в одному місті на заході Англії про відповідальність християн за спасіння душ. Пан, у якого я гостювала, трохи скривився під правдою, і замість того щоб прийняти її до серця з любов’ю і зробити її засобом, щоб наблизитися до Бога й краще Йому служити, він сказав: «Мені здалося, що ви були сьогодні вранці досить суворі до нас». Я сказала: «Хіба? Мені було б дуже прикро бути до когось суворішою, ніж був би Господь Ісус Христос». Він сказав: «Знаєте, можна доводити речі до крайнощів. Ви говорили про пошук душ і про жертви. Але ж вам відомо, що ми будуємо каплиці та церкви й платимо служителям, і якщо люди не хочуть спастися, ми нічим не зарадимо». (Здається, він досить щедро жертвував на одну каплицю в тому місті.) Я сказала: «Це дуже безсердечно й невдячно з боку людей, згодна; але, шановний добродію, ви не міркували б так у жодній земній справі. Припустімо, що в Лондоні спалахнула б пошесть, і припустімо, що Рада охорони здоров’я зібралася б і призначила всі лікарні та громадські будівлі, які лише могла б дістати, для лікування хворих, і припустімо, що вона видала б оголошення, що кожного, хто прийде до цих будівель, лікуватимуть безкоштовно, з усілякою дбайливістю та ласкою, і, ба більше, що лікування напевно зцілить їх; але, припустімо, люди були б такі сліпі до власного добра, такі байдужі й отупілі, що відмовилися б прийти, і внаслідок цього пошесть ширилася б і тисячі вмирали б, — що сказали б ви у провінції? Хіба ви сказали б: „Що ж, Рада охорони здоров’я зробила, що могла, і якщо люди не хочуть іти лікуватися, вони заслуговують загинути; облиш їх“? Ні, ви сказали б: „Це, звісно, дуже нерозумно й лихо з боку людей, та ці мужі на вищому становищі. Вони розуміють справу. Вони знають і відповідають за наслідки. Що ж вони, скажіть на милість, збираються робити? Дати цілому краєві обезлюдніти?“ Ні! Якщо люди не прийдуть до них, вони мусять піти до людей, і накинути їм засоби здоров’я, і наполягти, щоб ужито належних заходів для приборкання „пошести“». Не треба було й прикладати це до діла. Він зрозумів це, і я вірю, що Духом Божим йому дано було побачити свою помилку, узяти її до серця й стати до праці, щоб зробити щось для гинучих душ.

Люди заклопотані, і нам належить піти й накинути це їхній увазі. Пам’ятайте, ви можете це зробити. Є якась одна душа, на яку ви маєте більший вплив, ніж будь-хто інший на землі, — якась душа чи душі. Чи робите ви все, що можете, для їхнього спасіння? Ваших родичів, друзів і знайомих треба врятувати. Дяка Богові! Ми рятуємо бідних людей по всьому краю тисячами. Ось вони, — щоб на них глянути, поговорити з ними, розпитати їх, — люди, врятовані з глибин гріха, приниження й горя, спасені від найгірших форм злочину й ганьби; і якщо Він може вчинити це, то Він може здобути й ваших вишуканих друзів, аби лишень ви пішли до них відчайдушно й рішуче. Візьміть їх з любов’ю за петельку й скажіть: «Дорогий мій друже, я ніколи не говорив з тобою близько, дбайливо й молитовно про твою душу». Нехай вони побачать сльози у ваших очах; а коли ви не можете плакати, нехай почують сльози у вашому голосі, і нехай усвідомлять, що ви відчуваєте їхню небезпеку і бідкаєтеся за них. Бог дасть Свого Святого Духа, і вони будуть спасені.

Я хотіла зауважити, що обидва тексти передбачають спротив, бо Він додає: «ось я з вами по всї днї, до кінця сьвіта». Так, ніби Він сказав: «Тобі буде потрібна Моя присутність. Така наступальна, рішуча війна, як оця, підніме проти тебе всю землю й усе пекло»; а тоді Він каже Павлові: «я з тобою, вириваючи тебе від людей і від поган, до котрих тепер тебе посилаю». Чому це було б їм потрібно? Бо погани незабаром повстали б проти нього зі зброєю, — і справді повстали.

Спротив! Кепський то знак для християнства наших днів, що воно викликає так мало спротиву. Якби не було жодного іншого доказу того, що воно хибне, я пізнала б це з самого цього. Коли Церква і світ можуть зручно котитися разом, можете бути певні, що щось негаразд. Світ не змінився. Його дух точнісінько такий самий, як був завжди; і якби християни були так само вірні й віддані Господеві, і відлучені від світу, і жили б так, щоб їхнє життя було докором усякій безбожності, світ ненавидів би їх так само, як ненавидів завжди. Це Церква змінилася, а не світ. Ви кажете: «Ми вскочили б у безконечну колотнечу». Так; «не прийшов я послати впокій на землю, а меч». Був би заколот. Так; і Дїяння апостолів повні розповідей про заколоти. Один заколот був такий великий, що тисяцький мусив нести Павла на плечах над людьми, щоб його не розірвали на шматки. «Яка веремія!» — кажете ви. Так; і, слава Богові, якби ми мали таке нині, ми мали б тисячі спасенних грішників.

«Але, — кажете ви, — я бачу, в яке недостойне становище це поставило б Євангелію». Це залежить від того, яку гідність ви маєте на увазі. Ви кажете: «Ми завжди стикалися б із властями, що існують, і зі світом, і які ж прикрі наслідки з того постали б». Так, дорогі друзі, для тіла завжди були прикрі наслідки, коли люди йшли за Богом і чинили Його волю. «Але, — кажете ви, — хіба це не було б несумісне з гідністю Євангелії?» Це залежить від того, з якої точки зору ви на це дивитеся. Це залежить від того, у чому насправді полягає гідність Євангелії. У чому ж полягає гідність Євангелії? Чи в людській вона гідності, чи в Божій? Чи в земній, чи в небесній? Померти на хресті між двома розбійниками — то була, з людського погляду, дуже недостойна річ. То була найнедостойніша річ, яку будь-коли вчинено в цьому світі, а проте, розглянута на моральних і духовних засадах, то було найвеличніше видовище, на яке будь-коли дивилися земля чи небо; і мені здається, що мешканці неба спинилися й дивилися з-понад мурів на того славного, преславного Страдника, коли Він висів там між небом і землею. Фарисеї, я знаю, плювали на упокореного Страдника, хитали головами й казали: «Инших спасав, а себе не може спасти». Ах! Але Він поклав собі спасти інших. То була гідність Всемогутньої сили, що поєднала себе з людською неміччю, щоб підняти її. То була гідність вічної мудрости, що огорнула себе в людське невідання, щоб просвітити його. То була гідність вічної, невгасимої любови, що оголила груди свої, аби страждати замість свого бунтівного створіння — людини. Ах! То був утілений Бог, що став на місце засудженої, відступницької людини, — гідність любови! любови! ЛЮБОВИ!

О дорогоцінний Спасителю! Убережи нас від того, щоб ми ганьбили Твою Євангелію і Твоє ім’я, зодягаючи її в наші мізерні уявлення про земну гідність, і забували ту гідність, що вінчала Твоє святе чоло, коли Ти висів на хресті! Ось гідність для нас, і вона нітрохи не потерпить від того, що котрийсь із присутніх тут добродіїв понесе Євангелію в задні нетрі чи завулки будь-якого міста, у якому він живе. Ця гідність нітрохи не потерпить від того, що якийсь роботодавець з любов’ю заговорить до своєї служниці чи хлопця на побігеньках і зазирне йому в очі зі слізьми співчуття й любови, намагаючись привести його душу до Ісуса. Ця гідність нітрохи не потерпить навіть тоді, коли б вас довелося волочити вулицями з ревучою юрбою на п’ятах, як Ісуса Христа, — якщо ви пішли на ті вулиці задля душ своїх ближніх і задля слави Божої. Хоч би вас прив’язали до стовпа, як мучеників давнини, і оточили насмішкуваті, глузливі демони та їхні ревучі послідовники, — то буде гідність, яка увінчається на небі, увінчається вічною славою. Якщо я це правильно розумію, то ось гідність Євангелії — гідність любови. Я не заздрю, я не жадаю жодної іншої. Я не бажаю іншої — Бог мені свідок — крім гідности любови.

О друзі! Чи приймете ви це хрещення любови? Тоді ви, як апостоли, будете готові втиснути свої члени в кошик і бути спущеними додолу по мурі, якщо буде треба, або зазнати аварії корабля, голоду, небезпеки, наготи, вогню чи меча, ба навіть піти на самий поміст ката, якщо цим ви розширите Його Царство й здобудете душі, за які Він пролив Свою кров. Нехай Господь сповнить нас цією любов’ю і охрестить нас цим вогнем, — і тоді Євангелія повстане й стане славною на землі, і люди повірять у нас і в неї. Вони відчують її силу і впадуть під нею тисячами, і, з благодаті Божої, вони таки ВПАДУТЬ.