Вступ

Вогонь, що не повинен згаснути

Молитва — це серцебиття Церкви. Де б Бог не діяв з силою в історії — де б Євангеліє не прокладало собі шлях крізь тверду землю, де б пробудження не охоплювали цілі народи, де б темрява не відступала перед світлом Христа, — там завжди були чоловіки й жінки, які не переставали молитися. Вони молилися на світанку, поки їхні родини ще спали. Вони молилися ночами, коли загрожували війська, а доля народів висіла на волосині. Вони молилися за загиблих, за хворих, за зламаних, за церкву і за славу Божу. І Бог відповідав.

Ця книга розповідає про п’ятнадцять таких чоловіків. Вони жили впродовж чотирьох століть, на п’яти континентах і належали до багатьох різних християнських традицій. Одні були вченими; інші майже не мали освіти. Одні пасторували великі громади у славетних містах; інші непомітно служили невеликим отарам у віддалених краях. Одних добре знає вселенська Церква; інших знають переважно ті, хто наполегливо шукає великих прикладів молитви. Але всіх їх об’єднує одне: вони були людьми молитви, і завдяки їхнім молитвам світ змінювався.

Чому ця книга для пасторів

Церква в кожній країні має дивовижну спадщину молитви. Мученики Уганди — ті юнаки, що 1886 року померли за Христа, але не зреклися свого Господа, — скріпили Церкву Уганди кров’ю святих. Східноафриканське пробудження 1930-х і 1940-х років змінило тисячі життів у всьому регіоні, і його плоди помітні й сьогодні.

Хоч би де ви служили, Бог насадив там свідків молитви ще до вас.

І все ж кожне покоління мусить відкрити молитву для себе. Недостатньо успадкувати молитви тих, хто йшов перед нами. Кожен пастор, кожен старійшина, кожен учитель, кожен провідник церкви має прийти до Бога від власного імені, зі своїми тягарями, і навчитися молитися власним голосом. Вогонь на жертовнику мусить горіти постійно. Щоранку його треба підживлювати свіжими дровами.

Ця книга написана для пасторів і вчителів, бо відповідальність пастора особлива. Ви несете на плечах тягар своєї громади. Ви проповідуєте щонеділі, втішаєте скорботних, відвідуєте хворих, навчаєте молодих віруючих і ведете свою церкву в поклонінні. Ви стикаєтеся з протидією, зневірою, бідністю, а часом і зі зрадою. Вам сила молитви потрібна більше, ніж будь-кому іншому у вашій громаді. Якщо ви не молитеся, ваші слова стають порожніми, ваші настанови — звичайними порадами, а ваше служіння — простою діяльністю. Але якщо ви молитеся — якщо вчитеся щодня зустрічатися з Богом у потаємному місці, — тоді все, що ви робите, матиме вагу неба.

Про цих п’ятнадцятьох чоловіків

П’ятнадцять чоловіків цієї книги обрано тому, що вони показують усю широту того, якою буває молитва у відданому Богові житті. Серед них: • Ендрю Маррей — південноафриканський пастор Голландської реформатської церкви, який написав понад 200 книжок про глибше духовне життя й молитву • Чарльз Сперджен — «король проповідників», чию Столичну скинію збудовано й підтримувано молитвою • Вочмен Ні — китайський засновник церков, який останні двадцять років життя провів у комуністичній в’язниці за свою віру • Д. Л. Муді — неосвічений продавець взуття, що став найвидатнішим євангелістом дев’ятнадцятого століття • Р. А. Торрі — наступник Муді, чия книжка «Як молитися» досі залишається одним із найпрактичніших посібників про молитву • Е. М. Баундз — який щодня молився з четвертої до сьомої ранку і сім із восьми книжок якого про молитву вийшли друком лише після його смерті • Джонатан Едвардс — пуританський богослов, чиї проповіді й молитви допомогли розпалити Перше велике пробудження в Америці • Чарльз Фінні — юрист, що став проповідником пробудження, чиє просякнуте молитвою служіння привело до Христа понад півмільйона людей • Ріс Хауеллс — валлійський заступник, чиїй молитовній групі приписують перелом у Другій світовій війні завдяки заступництву • Біллі Грем — який особисто проповідував Євангеліє більшій кількості людей, ніж будь-хто в історії • Генрі Блекабі — чия книжка «Пізнання Бога на досвіді» навчила мільйони чути Божий голос у молитві й коритися йому • Білл Брайт — засновник руху «Кампус Крусейд за Христа», чий фільм «Ісус» переглянули понад п’ять мільярдів людей • Лорен Каннінгем — засновник місії «Молодь з місією», який отримав усе своє бачення світової євангелізації через молитву • Дерек Прінс — кембриджський учений, що навернувся, читаючи Біблію на самоті у військовій казармі, і шістдесят років навчав про молитву та духовну боротьбу • Тімоті Келлер — пастор, який заснував пресвітеріанську церкву «Відкупитель» на Мангеттені й допоміг вселенській Церкві зрозуміти молитву як благоговіння, близькість і зустріч із живим Богом Як побудована ця книга Кожен розділ присвячено одній людині. У ньому ви знайдете: 1. Коротку біографію — ким він був, звідки походив і чого досяг 2. Велику відповідь на молитву з його життя — конкретну історію, яка показує, що Бог справді чує й відповідає 3. Ключові місця Писання — два-три біблійні уривки, найтісніше пов’язані з його життям і вченням про молитву 4. Його слова про молитву — п’ять сильних цитат, що показують, як він розумів і практикував молитву 5. Молитва і Боже Слово — як він поєднував молитву з Писанням 6. Молитва і Святий Дух — як він розумів роль Духа в молитві Слово перед початком Цю книгу створено для того, щоб нею користувалися, а не просто читали. Кожен розділ може стати основою для дня особистого вивчення, молитовного зібрання, проповіді, пасторського реколекційного зібрання чи розмови з учнями.

Цитати придатні для проповіді. Біографії та історії відповідей на молитву придатні для навчання. Писання закорінює все в Божому Слові.

Не поспішайте з цією книгою. Побудьте з кожним із цих чоловіків якийсь час. Нехай його життя кине вам виклик. Нехай його слова розпалять ваш голод. Нехай його відповідь на молитву зміцнить вашу віру. А тоді йдіть і моліться.

Як писав Ендрю Маррей: «Людина, яка підніме християнську Церкву на молитву, зробить найбільший в історії внесок у євангелізацію світу». Церкві потрібні такі чоловіки й жінки. Можливо, ви — один із них.

Читайте. Запалюйтеся. Моліться. Змінюйте світ.